El tipo que hace ASMR con raciones militares es un respiro de la guerra incierta

Los primeros encuentros de mi papá con la comida estadounidense llegaron en forma de una lata verde bosque, estampada en inglés que apenas sabía leer. Era un ejército de los EE. UU. ración C , comprado discretamente en un mercado que servía a los soldados en la sede del Ejército de Corea en Seúl.

Estaba en contra de las reglas revender artículos militares por dinero en efectivo, pero a nadie parecía importarle. Era Seúl, alrededor de 1965, una época en la que las cicatrices de una larga y salvaje guerra de Corea aún eran visibles, incluso con la economía y el paisaje enreconstrucción completa. Las reglas obligatorias del servicio militar de Corea del Sur significaban que cada hombre de 18 años tenía que hacer una pausa en la vida durante tres años. Siendo hijo único, mi padre recibió una estadía más corta de 20 meses y terminó presionando papeles en unoficina después de pasar por el entrenamiento básico.

No pudo decirme qué trabajo hizo durante ese tiempo, pero las raciones C que comió están grabadas en la memoria de por vida. “Mi favorito era el estofado de ternera, o el frank and beans en esa salsa de tomate de color naranja.Venía con galletas saladas, un poco de pan blanco duro, estos discos duros de chocolate y café en polvo ", recita por teléfono." Ah, y la mejor parte: cigarrillos estadounidenses ".

Mi papá había probado estos extraños y atractivos productos enlatados por primera vez en la escuela secundaria, y capturó su imaginación sobre la vida más allá de las fronteras coreanas. Las raciones C fueron un breve pero delicioso respiro del arroz blanco y la sopa que formaban cadacomida en el comedor y, afortunadamente, los soldados estadounidenses estaban felices de cambiar por paquetes de ramen instantáneo. Todos los coreanos seguían preocupados por los efectos duraderos de la guerra y la ocupación militar, pero en medio del estrés, el intercambio de comida y cultura seguía siendo un rayo de luz parahombres jóvenes como él.

"Tienes que entender, no era como es Corea hoy. No había restaurantes estadounidenses, productos empaquetados importados o cultura 'occidental'. Lo que sabíamos de Estados Unidos, lo sabíamos porque esos chicos pelearon con nosotros".me dice. "Aparte de conocer gente buena, experimentar esa comida fue uno de los pocos momentos culminantes de la vida militar para mí".

No puedo evitar sentir algo de su entusiasmo por una lata de frank and beans cuando veo las reseñas de comida militar de Steve Thomas, alias Steve1989MREInfo en YouTube . Primero me topé con su canal mientras buscaba videos de protestas pro-Irán en Bagdad y otros disturbios a raíz del asesinato de General iraní Qassim Soleimani . Por alguna razón, el algoritmo de YouTube debe haber detectado mi creciente inquietud acerca de Tercera Guerra Mundial . Y de una manera poética, los videos de Thomas han servido como el antídoto perfecto.

Thomas revisa con mayor frecuencia las ERM modernas Comida lista para comer , y habla con una cadencia suave y paciente puntuada por improvisaciones saludables como "ordenado" o "guau".Hay un elemento de relajación ASMR eso comienza, dado que no hay música de fondo en sus videos, solo los sonidos naturales de, digamos, un spork de plástico biodegradable tintineando en una taza. Dado eso, toda la producción se siente extremadamente Bob Ross-ian, especialmente cuando Thomas habla en voz baja y con entusiasmo anticipado, como en una reseña de una ración coreana con arroz, salchichas y kimchi cocido.

"Tiene un olor a vinagre, delicioso y fabuloso. Tengo que probar esto de inmediato", dice, mirando dentro de un paquete plateado de kimchi antes de clavarlo en un tenedor.

le da un mordisco.

“Mmm… el repollo es picante, salado y picante. Esta es la forma de hacerlo. Todo ese sabor, no estoy desperdiciando un poco de eso ", dice, vertiendo el resto sobre el arroz." Tiene una gran patada. Simplemente comience a agregar capas. Pruebe un poco a la vez. Esto esuna comida experiencia ! ”

Thomas ha probado raciones de más de 20 países, y lo que más me gusta es que estas comidas empaquetadas revelan no solo los gustos nacionales, sino a menudo el presupuesto e incluso la moral potencial de una fuerza de combate. A pesar de todo su poderío internacional, el ejército de EE. UU.a menudo obtiene comida pragmática y de medio camino con respecto a pizza de pepperoni legendaria .A menudo es un contraste significativo con, digamos, Francia o España, que presentan delicias relativamente exóticas como paté de hígado, calamares en salsa de tinta y sardinas.

También hay algunos programas de terror aquí, como las infames raciones chinas al menos uno de los cuales ha enfermado a Thomas o las incursiones en raciones vintage verdaderamente repugnantes, como en su apertura viral de a comida de campo de Vietnam 1969 . Pero, en su mayor parte, el sorteo no parece ser el factor asqueroso, al menos analizando los comentarios. Es una audiencia mixta de civiles en su mayoría y una pizca saludable de miembros militares activos y retirados.

Los temas de la guerra no suelen generar una conversación sana, por lo que me sorprende la forma en que un enfoque en la comida permite que las personas se deleiten en la experiencia compartida, en lugar de en la oposición. “Soy español y me encanta cómo¡Revisó esto! Parece un extraterrestre en una cocina española haciendo un documental sobre lo que hace la madre ", como comenta una persona." Todos [estos] son ​​platos muy habituales que a todas las madres les gustaría que su hijo comiera en combate ".

Thomas nunca sirvió en el ejército, pero una obsesión casual por las raciones militares se ha convertido en un trabajo en toda regla en los últimos años. Tiene casi 1.5 millones de suscriptores, con más de 200 millones de visitas desde que comenzó el canal en 2015. Está porlejos el nombre más grande en a escuadrón pequeño de revisores de MRE en línea, y su presencia tranquilizadora ha inspirado a los fanáticos a decir que sus reseñas de raciones son de todo, desde " terapéutico ”a“ adictivo ”a“ dichoso . ”Tiene dichos característicos que ahora son básicamente memes para fans , incluida la observación de un "pequeño y agradable silbido" al abrir una lata o la frase más importante, "Saquemos esto en una bandeja. ¡Bien!"

Thomas no respondió a mis solicitudes de entrevista, pero en un corto de 2017 GQ entrevista , señaló que una de sus mayores motivaciones para recolectar y revisar raciones es reconstruir la “historia desplazada”. No probará una ración a menos que también tenga un duplicado sin abrir para guardar en su creciente archivo de alimentos estables.También recopila historias, como la de un veterinario octogenario de la guerra de Corea del Sur que reconoció el chicle recubierto de caramelo que un soldado estadounidense compartió con él durante la Guerra de Corea.fuera ", dijo.

Son esas historias con las que fantaseaba cuando era niño, cuando mi papá y yo íbamos al azul marino PX o la tienda de excedentes militares para recoger MRE. Siempre guardamos algunos en nuestro kit de huracanes ya que lo es Hawái , pero teníamos la costumbre de meternos en el alijo.Aunque su servicio fue breve, la cultura del servicio obligatorio quedó impresa en el orgullo nacional y personal de mi padre.Lo compartió conmigo a través de la pequeña magia de meter una bolsa de plástico blanda con comida no identificable en otra bolsa de plástico, agregarle un poco de agua y ver cómo una almohadilla térmica química hervía el agua y calentaba la bolsa.El estofado de ternera humeante y el chile que se derramó de esa bolsa era delicioso de la misma manera que un sándwich mediocre puede parecer revelador cuando se come sobre una manta de picnic durante una gloriosa tarde de verano.

No se trataba de ingredientes o condimentos, sino del mito que hablaba de un momento en el tiempo. Introducir una cuchara marrón en esa bolsa de papilla fue el acto que me unió a un soldado a 14.000 kilómetros de distancia, los mismos soldados que yovieron en las noticias de la noche, acurrucados detrás de una pared de piedra arenisca con sus rifles y pestañas apelmazados en el polvo de un extraño desierto.

Me maravillé de lo rápido que mi padre podía dejar un MRE de estofado de ternera, pero es probable que todos los jóvenes a los que se les grita en el entrenamiento básico aprendan a comer un MRE un poco más rápido. La ración es la encapsulación perfectade la banalidad del día a día en una zona de guerra, repleta de los trucos necesarios para cortar la repetición y el aburrimiento, razón por la cual los trucos de recetas son numerosos, característicos y codiciados en las fuerzas armadas una creación típica I encontrado en Reddit : el "pastel de Reese", hecho mezclando chocolate caliente en polvo con mantequilla de maní, luego esparciéndolo sobre un bizcocho MRE.

Tampoco es de extrañar que el trueque con raciones siga siendo un pilar militar. Un paquete de queso cheddar con jalapeño es codiciado como el oro líquido; el cascabeleo de M & Ms tiene el encanto de una moneda real. Las fuerzas aliadas a menudo intercambian artículos entre ellos , al igual que mi padre y su padre un vitalicio en la policía militar de Corea hicieron una vez con los soldados estadounidenses. Un MRE puede incluso ser una herramienta crucial cuando se pone en manos de un combatiente enemigo que lucha mientras está desnutrido, miembro del cuerpo médico del hospital de la MarinaTim Kirkpatrick señaló en a blog de We Are the Mighty .

“En muchos casos, los combatientes talibanes y de ISIS han renunciado a sus puestos debido al hambre. Cuando las fuerzas aliadas abandonan el cable por un corto período de tiempo, tendemos a traer los sabrosos bocadillos que vienen en los MRE, como la semilla de almendra y amapolapastel o el First Strike Bar, para disfrutar durante una parada de seguridad ", escribió." Cuando nos ponemos en contacto con un posible tipo malo que parece que no ha comido en días, entregar el pastel dulce podría ganar confianza y llevaral paradero de un desagradable artefacto explosivo improvisado antes de que se active ".

El MRE moderno es la destilación del poderío militar y la tecnología detrás de las raciones y el ejército ciencia nutricional tiene forma literalmente, cómo y qué comemos todos. Pero ver las reseñas de MRE mientras el país avanza a trompicones hacia más conflictos extranjeros, sin cesar, me recuerda que la carga de los movimientos políticos recae sobre un grupo de niños que están hambrientos y que intentanpara hacer los mejores pedidos en una tierra lejana. Dada la enorme división militar-civil eso existe hoy , tal vez esto sea algo bueno.

Estoy escribiendo estos párrafos finales en medio de bocados de chile MRE y frijoles de mi papá tercero- comida favorita de MRE con una pizca de las galletas genéricas que venían con el plato principal.Lo compré en una tienda de excedentes militares, aunque confieso que es una marca civil desconocida en lugar de paquetes marrones Wornick Crecí consumiendo. No hay ningún capricho o emoción real para mí ahora; para eso están las reseñas de videos de raciones exóticas al estilo de Bob Ross. En cambio, mientras mastico, me pregunto qué soldado fue la envidia de su escuadrón esta noche porteniendo el venerado "chili-mac" comida. Me pregunto en qué parte del mundo estarán y si sobrevivieron. Y me pregunto si están empapando su mierda en salsa picante, como yo, aquí en la calidez de mi apartamento.