Cómo es ser un padre soltero que vive con un salario mínimo

Nathaniel, de 32 años, ha sido padre soltero durante seis años. Su hijo de 6 años no tiene la edad suficiente para saber por qué no puede tener ropa o útiles escolares nuevos, lo que probablemente sea un problema.bueno, dice. Si el hijo de Nathaniel supiera lo que significa tener solo $ 25 a tu nombre después de las facturas y los gastos del hogar cada semana, podría estar tan nervioso como su padre.

“Olvídese de los impuestos reales. El impuesto más grande recae sobre mi salud mental”, me dice Nathaniel. “Nunca tengo dinero que pueda poner en ahorros; no me queda suficiente. Cualquier pequeña emergencia puede llevarme a la bancarrota, pero tengo que seguir haciendo todo lo posible por mi hijo ".

Desde que se convirtió en padre, Nathaniel ha tenido varios trabajos de salario mínimo. Comenzó como guardia de seguridad ganando menos de $ 10 la hora, antes de conseguir un trabajo depositando dinero en cajeros automáticos por un dólar por hora más. Ahora lo hacetrabajo de mantenimiento para una pequeña empresa. "Es mucho trabajo manual básico: mover mesas y sillas, armar carpas y demás. Pero como llevo allí tres años y me he esforzado mucho, mi jefe ha estadogeneroso con darme un aumento de dólar cada año. Y ahora gano $ 15 la hora ”.

No hace falta decir que su presupuesto semanal y mensual es ajustado :

¿Cómo, entonces, llega a fin de mes con un margen tan estrecho para la ruina financiera? Y, más en gran medida, ¿cómo es la vida cuando eres un padre soltero y hasta el último centavo de tu salario mínimo prácticamente se gasta?a lo esencial si tienes la suerte de que llegue tan lejos, hablé con Nathaniel y otros dos papás como él para averiguarlo.

Kyle, 51 años, Pensilvania

Debido a que Kyle trabaja en ventas, a veces gana más del salario mínimo, a veces no. Pero al menos encontró un trabajo que le permite trabajar desde casa, lo cual él cree que es crucial para criar bien a sus hijos.dos hijos y una hija, y no quería que fueran latchkey kids ”, explica.“ Además, me sentí culpable de que mi hijo mayor cuidara niños y no pudiera ser un niño, así que me propuse encontrar un trabajo en el que pudiera trabajar en casa ”.

El presupuesto de Kyle generalmente se descompone así :

• el 50 por ciento de todos los ingresos se destina al alquiler y los servicios públicos
• 20 por ciento al seguro médico
• 15 por ciento a alimentos para humanos y animales
• 10 por ciento para ropa, útiles escolares y costos escolares adicionales
• 5 por ciento a gastos imprevistos

“No queda nada”, dice Kyle, y agrega que, además de su trabajo diario, realiza trabajos de mantenimiento para su anciano arrendador a cambio de un descuento en el alquiler y extrae criptomonedas en dos computadoras.

Aún así, nunca está seguro de cuánto dinero recibirá. "Dado que mi presupuesto fluctúa, hacemos muchas compras en exceso durante las ventas para prepararnos para tiempos de escasez", dice. "De hecho, si no está en oferta,no lo compramos. En cuanto a los alimentos, si cuesta menos de un dólar la libra, compramos 10 libras y las dividimos en porciones de una libra para congelar como preparadores del fin del mundo. A veces, esas porciones van en bolsas, pero otras veces van enpapel de aluminio o se congelan en agua hasta que podamos pagar las bolsas ".

Kyle también abrió un pequeño huerto para complementar las verduras que compra, pero admite: "Soy un asco. Dicho esto, me buscaré en Google este invierno para hacerlo mejor el año que viene".

Salir a comer solo está reservado para los cumpleaños, aunque "las boletas de calificaciones son helados automáticos", y los lugares de comida rápida. "Tengo que planificar esto", dice, "pero iremos y compraremos comida rápida con cupones.un mes antes de los cumpleaños y complete las encuestas para obtener algo gratis la próxima vez que lo visitemos ".

“Con helado”, continúa, “trato de informar a los niños de que van a recibir un dos cucharadas y no el banana split del tamaño de un automóvil antes de que nos vayamos, para evitar quedar como el tío Scrooge.con solo obtener refrescos los fines de semana, y ahorra una tonelada en las facturas dentales de los niños ”.

De lo contrario, todas las comidas se comen en casa y se seleccionan cuidadosamente. "Pasamos por una etapa de 'wok todo excepto el perro'", dice. "El arroz es la clave. Cuando nos aburrimos de eso, es pasta todo. Yointenta mantenerte alejado de Taza de fideos , pero a los niños les encantan. Lo que sea que cocinemos, son dos verduras y una carne. El resto del tazón es arroz, pasta o pan. A veces, solo como arroz o pan para que los niños puedan comer de manera saludable. ”

Los cupones de comestibles también son un salvavidas. "A veces, las tiendas de comestibles más pequeñas soplan pollo por 50 centavos la libra y carne de res por menos de $ 2 la libra", dice. "Si las tiendas locales tienen un carnicero, puede comprar los extremos dela carne de charcutería barata y ponerla sobre queso a la plancha con sopa de tomate ”.

Cuando las cosas han sido particularmente moderadas, Kyle ha terminado en el banco de alimentos. “Fue tan vergonzoso”, dice. “Cuando fui con mi hijo del medio la primera vez, era demasiado joven para recordarlo, pero yo 'Les he dicho todo lo que hacemos. A veces la gente necesita volver a ponerse de pie ”. Para devolver el favor, Kyle agrega que le gusta devolver la ropa y la comida que no usó cuando puede.

"Trato de no mentir ni endulzar nada sobre nuestra situación financiera a mis hijos", dice. "Me imagino que si me rompo el culo durante otros 12 años, al menos pueden tener una educación secundaria. Creo que simírame trabajando duro y sé que es posible para ellos abrirse camino hacia una vida mejor, se convertirá en una experiencia de aprendizaje ”.

Nathaniel, 32 años, Michigan

Tras el nacimiento de su hijo, Nathaniel estaba enterrado en deudas de tarjetas de crédito y atrasado en los pagos del préstamo del automóvil. Él y su pareja en ese momento querían lo mejor para su hijo, por lo que derrocharon.necesitaba un coche caro para el niño porque eso es lo que haces cuando estás a punto de tener un recién nacido: quieres lo mejor para ellos ", explica." Pero estábamos completamente a oscuras en cuanto a lo que estábamos haciendo y terminamosgasto excesivo ".

Un ejemplo fue cuando su hijo necesitó una tomografía computarizada por dolores de estómago. En ese momento, no tenían seguro hoy, están cubiertos por el empleador de Nathaniel, y la visita al hospital les costó $ 3,500, una factura que 'todavía están dando sus frutos hoy. Los dolores de su hijo resultaron ser solo gases.

Pronto, Nathaniel y su ex se separaron, y las cosas "empezaron a verse realmente terribles". Nathaniel no podía pagar el alquiler por su cuenta, ni podía pagar el préstamo del automóvil en el que rápidamente se estaba atrasando aún más.un golpe de "suerte": su automóvil quedó destrozado después de que lo chocaran por detrás en su camino al trabajo. "Mi puntaje de crédito se estaba volviendo terrible rápidamente, pero después de que el automóvil se totalizó, el seguro lo pagó", dice.

Financieramente, fue una victoria, pero no tener un automóvil en la zona rural de Michigan no fue fácil, especialmente cuando parecía que no iba a tener un lugar donde vivir. “Me las arreglé para obtener un pequeño préstamo de unmiembro de mi familia y compré un 'batidor' mucho más barato para ir y venir al trabajo. Luego compré un remolque de dos dormitorios 'reparador', dice Nathaniel.

A pesar de todo, sin embargo, Nathaniel, quien además de su semana laboral de 48 horas y las responsabilidades de crianza de sus hijos está buscando su título de asociado en ciencias de la computación, se mantiene optimista. “Estoy en un mejor estado de lo que he estadodurante los últimos cuatro o cinco años ", me dice." Después de un presupuesto cuidadoso, estoy pagando todas mis deudas al mismo tiempo, lo cual se siente bien. Bueno, excepto por la deuda de mi préstamo estudiantil, pero eso no es debidohasta que me gradúe ".

Jeff, 43, Colorado

Jeff, padre soltero de tres hijos en Denver, pasa sus días conduciendo Uber y sus noches trabajando en un club nocturno local. "Solo estoy pagando las cuentas, no adelantándome", dice. "Pero sé que estoy asegurandoun mejor futuro para mi familia ”.

Después de dejar a sus hijos en la escuela, conduce Uber hasta que alcanza su cuota diaria. "Originalmente establecí una meta de $ 300 por semana, que era fácil de obtener", explica. Como tal, comenzó a conducir más, enesperanzas de sacar una parte de su creciente deuda. "Aumenté mi cuota hasta $ 500 por semana", dice.

Con la custodia total de sus hijos, esto requirió una programación astuta. "La mayor parte de mi conducción se hace mientras los niños están en la escuela o los fines de semana cuando están en fiestas de pijamas", dice.en casa de amigos, que es a menudo, me levanto a las 4 am para obtener mi cuota antes de que se despierten. Mi hijo, que tiene 17 años, cuida a las niñas cuando lo hago ”.

“Estaba criando a mis hijos completamente solo sin manutención infantil y ninguna otra fuente de ingresos, por lo que el miedo a no mantenerlos me impulsa”, continúa.. Todo lo demás se destina a la jubilación, la hipoteca y el dinero de la diversión ”, dice, acreditando sus fundamentos presupuestarios al Dave Ramsey, relativamente controvertido pero muy popular .

“Mis hijos escuchan a Ramsey conmigo, para que sepan por qué conduzco tanto y trabajo tanto”, me dice. Aún así, agrega: “No estoy completamente seguro de que sepan que lo estoy haciendotodo para ellos. Pero lo harán ".