La nueva batalla de marcas en la lucha libre profesional no se trata solo de entretenimiento, se trata de inclusión

El sábado por la tarde del fin de semana de WrestleMania de 2015, Stephanie McMahon, directora de marca de World Wrestling Entertainment, tuiteado la siguiente cita, atribuyéndola a Biz Stone, cofundador de Twitter: "La filantropía es el futuro del marketing, es la forma en que las marcas ganan".

Stone estaba siendo entrevistado en la cumbre anual de socios comerciales de la WWE, cuando abandonó esa línea, y cuando McMahon lo tuiteó, la reacción fue menos que positiva, por decir lo menos. "Wow", respondió Antorcha de lucha libre profesional editor Wade Keller . "Eso realmente no es algo que decir fuera de una pequeña conversación privada de tipos corporativos". El tweet fue especialmente conspicuo porque la cumbre fue solo unas horas antes de la anual Salón de la Fama de la WWE ceremonia de inducción. Allí, la WWE planeaba dar la inauguración Premio Guerrero - póstumo, cínico blanqueo del famoso fanático The Ultimate Warrior - a la familia de Connor Michalek , un joven fanático enfermo de cáncer que murió el mismo mes que Warrior. Y así, el mensaje de Stephanie McMahon, en el contexto de ese día, fue ampliamente leído como una admisión de que las asociaciones de caridad de la WWE, que también incluirían la campaña de recaudación de fondos "Connor's Cure" que comenzaron un par de meses después, eran solo marketing para la empresa y nada más.

Desde entonces, ese tweet también ha resonado en el trasfondo de todo lo que hace la WWE en el ámbito filantrópico. Antes, si WWE estaba insistiendo en su trabajo de caridad en la televisión, generalmente era el control de daños mientras había un escándalo.Ahora, todos los socios de caridad son criticados en la programación de la WWE en forma de autocomplacencia, desde Susan G. Komen para la cura durante el mes de concientización sobre el cáncer de mama a las Olimpiadas Especiales y todo lo demás. Cualquier intento de despertar se siente igualmente performativo, más comúnmente las referencias al talento femenino rompiendo el techo de cristal que la WWE mantuvo felizmente en su lugar durante décadas. Todo es demasiado directo parasentirse genuino, con algunas cosas que parecen vagamente siniestras, como el homófobo notorio que es el Guerrero Supremo reposicionado como mascota del orgullo gay .

Sin embargo, ir en una dirección diferente es el nuevo competidor de WWE Toda la lucha libre de élite . Hay áreas donde AEW es más diversa que WWE, particularmente en términos de representación LGBTQ +. Participante principal y vicepresidente ejecutivo Kenny Omega nombre real Tyson Smith es abiertamente bisexual; su compañero en la lista Sonny Kiss es abiertamente gay pero también se describe a sí mismo diciendo: "Me llamo a mí mismo un hombre, pero me identifico como de género neutro para el público", y lo es está bien con pronombres masculinos y femeninos ; mientras Nyla Rose , empujada como una de las principales contendientes en la división femenina, es la primera luchadora trans en una gran promoción.

A diferencia del enfoque de mano dura de WWE, que ha incluido tratando de fabricar una historia de presentación para la leyenda de la lucha libre Pat Patterson décadas después de haber estado tanto en el negocio como en el público, AEW ha dejado que los luchadores decidan cómo quieren revelar su identidad de género y sexualidad. Caso en cuestión: la identidad de género de Rose nunca ha sido referenciada enAEW muestra, pero estaba feliz de responder preguntas sobre ser un modelo trans en el scrum mediático después del primer evento de AEW durante el fin de semana del Día de los Caídos. Omega ha aludido a su sexualidad en algunas historias en Japón, pero aún no en AEW. Y mientras que Kiss'persona en el ring, con él bailando con Jacksonville Roar, las porristas de los Jaguars, en el show de AEW del sábado, juega con su sexualidad y presentación de género, está siendo completamente él mismo, es un querido babyface / buen chico por eso ynadie actúa como si fuera "diferente" de ninguna manera.

El tema de la diversidad en el contexto de AEW surgió en el scrum mediático antes mencionado, cuando WWE cazatalentos y miembro del Salón de la Fama Mark Henry de todas las personas - allí en su calidad de coanfitrión de SiriusXM reventado abierto - hizo una pregunta a Cody Rhodes, otro vicepresidente ejecutivo de AEW y la cara de la compañía. "Vi mucha diversidad en el programa", comenzó Henry. "¿Es eso algo que es intencional, o es solo que estásabriendo la puerta a personas de diferentes géneros, personas de diferentes colores, personas de diferentes razas y etnias? ¿Cómo tomó esa decisión para que fuera tan diversa? ”. Rhodes respondió invocando cómo su matrimonio cambió su forma de ver las cosas. “Estoy en un matrimonio interracial y he aprendido mucho que nunca hubiera sabido”, explicó. “Le dije [mi esposa y compañera ejecutiva de AEW] Brandi una vez que no veo el color, y ella dijo: 'Bueno, entonces no ves mi experiencia'. Y yo pensé: 'Oh, tienes razón, no puedo simplemente decir eso'.Necesitas poder ver esa experiencia, o al menos comprenderla ".

Continuó señalando cómo los promotores a menudo instituían cuotas raciales en los días regionales de la lucha libre: "El antiguo sistema de territorio de 'solo uno', está fuera. Los mejores luchadores van a jugar el juego, y ese es un perfil muy diverso. Yorealmente orgulloso de ello. Los promocionaremos como luchadores. No vamos a convertirlo en un elemento de relaciones públicas para nosotros ".

El clip se volvió viral cuando Andreas Hale del Noticias deportivas tuiteado lo consiguió cita en Twitter por Alexandria Ocasio-Cortez. “Este intercambio es un vistazo prometedor a cómo se ve el crecimiento en nuestro discurso nacional sobre la raza”, escribió la congresista de primer año. “Gracias por compartir su experiencia en este poderoso momento, @CodyRhodes”.

Todo eso sucedió orgánicamente, sin que AEW lo impulsara. Demonios, provino de una pregunta hecha por alguien que, técnicamente, trabaja para su mayor competidor, incluso si él no estaba allí en esa capacidad. En otras palabras, ningunode esto se siente como un truco publicitario. Sports Illustrated 's el sitio web hizo un artículo sobre Rose, donde fue entrevistada y habló en profundidad sobre su identidad de género y su transición, pero eso es todo. No hubo un gran impulso mediático para el primer luchador abiertamente trans en una empresa importante.La inclusión que AEW ha impulsado fuertemente fue un caso en el que era necesario transmitir el mensaje: que su evento de debut, Double or Nothing, sería lo que fue facturado como el primer programa de lucha libre sensorial inclusivo .

Lo que esto significa es que, a través de una asociación con Kulture City sin fines de lucro , se hicieron varias adaptaciones para los fanáticos con trastornos sensoriales, incluidos, entre otros, aquellos en el espectro del autismo. Para dichos fanáticos, las bolsas con inclusión sensorial fueron proporcionado gratis, completo con orejeras con cancelación de ruido, juguetes inquietos, tarjetas de indicación para aquellos que no son verbales y un cordón que identifica al usuario con un problema sensorial. Si la experiencia en la arena aún resultó ser demasiado, hubo unsala de observación equipada con iluminación más baja, niveles de ruido más bajos y sillones tipo bolsa de frijoles. Además, el personal del estadio recibió capacitación para identificar e interactuar con los fanáticos que tienen trastornos sensoriales. Además, las exhibiciones pirotécnicas, algo que se había promocionado con anticipación, graciasen parte porque WWE los abandonó en gran medida en los últimos años, estaban libres de los típicos golpes ensordecedores.

En el lado de la caridad del libro mayor, el programa de AEW el sábado pasado, el tercero, se tituló Lucha por los caídos , ya que se concibió específicamente como un beneficio para las víctimas de la violencia con armas de fuego en Jacksonville, la base de operaciones de la compañía. Aparte del nombre, sin embargo, no hubo tanta publicidad sobre el aspecto benéfico del programa, y ​​podrías habervi la mayor parte del programa sin siquiera darse cuenta de que se suponía que era diferente de la norma. Eso no quiere decir que fuera perfecto: el programa terminó siendo largo, lo que resultó en problemas de tiempo, es decir, la presentación del cheque interrumpió a dólares jóvenes 'promoción después del evento principal; a Kenny Omega también se le tuvo que recordar que no hiciera el suyo tradicional "¡Adiós, [beso] y BUENAS NOCHES! ¡BANG!", Eslogan para cerrar el espectáculo.

Además, Twitter se llenó de críticas de que Rhodes no debería haber desglosado la donación $ 150,000 a quién era responsable de la cantidad. Algunos de los críticos más vocales también expresaron su frustración con la participación de AEW $ 110,000, la puerta parael espectáculo después de los gastos resultando tan bajo para una empresa financiada por el propietario multimillonario de los Jaguars Shad Khan , quién estaba en el ring para la presentación del cheque.

Todo lo cual quiere decir que AEW no tiene cosas de las que no puedan aprender, que nunca podrían estropear este tipo de cosas o que WWE nunca podría hacer un bien genuino. Después de todo, WWE ha trabajado estrechamente con elMake-a-Wish Foundation y las Olimpiadas Especiales durante décadas con relativamente poco valor de relaciones públicas extraído de esas relaciones. Pero en 2019, las dos empresas claramente tienen estrategias diferentes en lo que respecta a la filantropía y la diversidad.todavía siente que WWE está tratando de "ganar" un juego, mientras que AEW lo ve no como una competencia, sino como una forma de vida.

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David Bixenspan

David Bixenspan es un reportero independiente que vive en Brooklyn. Vea su podcast semanal de historia de la lucha libre, Between The Sheets, en las principales plataformas de podcasts, y suscríbase a su Substack en BabyfacevHeel.com.