Hemos entrado en la era de los luchadores profesionales sexualmente fluidos

Las serpentinas suelen ser para los ganadores: una parte ostentosa de la tradición de la lucha libre japonesa para enviar felices a los fanáticos a casa de la misma manera que uno podría recibir una lluvia de confeti después del juego decisivo de las Finales de la NBA. Añaden un aire de deporte legítimo alos resultados predeterminados de la lucha libre profesional: teatro, combate y acrobacias juntos. Sin embargo, Kenny Omega no ganó su combate. Perdió el suyo Campeonato de Estados Unidos IWGP hasta Jay blanco en Nueva lucha profesional japonesa en el evento de enero de New Beginning. Golpeado, magullado y humillado, yacía expuesto a los fanáticos en Sapporo, Japón. En esa noche, los streamers y la celebración eran para otra cosa, algo mucho más grande que la lucha libre.

ex compañero de equipo de Omega y amante implícito Kota Ibushi - un luchador angelical, distraído y guapo capaz de increíbles hazañas de logros atléticos - había corrido al ring para salvar a Omega de una paliza a manos de los nefastos Cody Rhodes . Omega y Rhodes estaban en una acalorada batalla por el control de los muy populares Club de balas , un grupo que vende millones de dólares en mercadería a través de un lucrativo trato con tema candente cadena de ropa. Después de años de distancia emocional y desprecio público por parte de Omega después de su ruptura, Ibushi estaba listo para perdonar. Omega, derrotado e inseguro de lo que vendría después, finalmente dejó ir su ira y abrazó a Ibushi, la única cosa verdadera ensu vida, mientras caían las serpentinas.

La lucha libre está diseñada para provocar una variedad de emociones al servicio de lograr que regreses a la arena para deshacerte de tu dinero nuevamente: enojo, decepción, felicidad, excitación. Rara vez eso incluye el romance. Y aún más rara vez lo hace ese romance.involucrar a dos hombres. Omega, el campeón mundial superestrella de New Japan Pro Wrestling, la segunda promoción de lucha más grande del mundo después de la WWE, tiene como objetivo cambiar eso. "No sé si [Ibushi] quiere lo que yo quiero", dice Omega.yo por teléfono antes que el suyo Título de peso pesado de IWGP defensa en el especial G1 de julio de New Japan en San Francisco. "Pero si lo hace, podemos hacer algo increíble juntos".

Nacido Tyson Smith en Winnipeg, Manitoba, Omega se ha convertido en el mayor atractivo de la lucha libre profesional fuera del monolítico imperio multimillonario que es la WWE. Lo hizo al hacer lo contrario de la plantilla gastada para el éxito. Wrestling heroes "Babyfaces", como se les llama en el lenguaje tradicional de información privilegiada son por lo general todo artificio: te gustan porque son suavemente guapos y superan las insuperables probabilidades físicas para triunfar al final. Los villanos de la lucha libre o "tacones" erancobardes, furtivos, tramposos y, tristemente, ocasionalmente gay. A pesar de la presencia de empleados homosexuales en las oficinas de lucha libre, como el escritor y luchador de talentos de la WWE Pat Patterson y promotor Jim Barnett , las historias de lucha libre pintarían principalmente la homosexualidad como atroz.

Uno de los primeros grandes malos en la lucha profesional moderna fue George precioso , quien por casualidad compartía los rizados mechones dorados de Omega. George saltó a la fama en las décadas de 1940 y 1950 y fue despreciado por su comportamiento "extravagante", lenguaje codificado para la homosexualidad. Décadas más tarde, los fanáticos de la WWE en la década de 1990 todavía lanzarían homofóbicosinsultos en Dustin Rhodes ' personaje Goldust . Incluso a los locutores les gusta Jerry Lawler se acumularía al servicio de irritar a la audiencia principalmente masculina.

Omega, sin embargo, es el cartel de una nueva plantilla para el héroe de la lucha libre, una que se está volviendo cada vez más frecuente: sexualmente fluida, emocional y completamente moderna. Luchadores como WWE Finn Bálor , Anillo de honor 's Castillo de Dalton y otros están representando la cultura LGBTQ de diversas formas, pero Omega está a la vanguardia de este movimiento. Sus entrevistas posteriores al partido giran en torno a su incomparable habilidad en el ring, pero también a su esperanza de "cambiar el mundo".Eso significa que rara vez se le da mucha especificidad, pero el mensaje general es claro: Omega quiere cambiar nuestras actitudes sobre la lucha libre profesional, hacer evolucionar el deporte más allá de la narración simplista y redefinir lo que significa ser un hombre en quizás la forma más tradicionalmente masculina deentretenimiento a la izquierda.

Para ponerse en la posición de ser esa figura transformadora, Omega tuvo que reenfocar su personaje. En 2014, después de años de interpretar a un jugador amante de la diversión en una relación implícita con Ibushi, se cuajó y se convirtió en oscuridad."Hubo un auge en la lucha libre independiente donde el personaje de todos era, 'Bueno, puedo patearte el trasero', y eso es todo", dice. "Bueno, mi personaje es que soy una especie de perra y un nerd de los videojuegos, pero soy muy atlético. Eso fue suficiente para destacar entre la multitud ".

Después de una breve carrera en el sistema de desarrollo de WWE, se mudó a Japón, perfeccionando su oficio en pequeñas empresas como DDT Equipo de ensueño dramático , que enfatizó la comedia y el espectáculo sobre los japoneses generalmente partidos contundentes y de estilo fuerte . Fue en DDT que Omega comenzó a etiquetar con Ibushi como los amantes de oro . El nombre le dijo enfáticamente al público qué pensar de ellos: rubios, guapos y muy enamorados. Su estilo era rápido, humorístico y sexualmente cargado Omega e Ibushi solían hacerlo. compartir besos cuando trabajaban en DDT, que en ese momento, generalmente se tocaba para reír

Eventualmente, Omega e Ibushi llegaron a lo grande y firmaron con New Japan, pero el equipo de Golden Lovers no duró mucho allí. En la historia, Omega terminó el equipo de etiqueta debido a que Ibushi saltó en la categoría de peso a peso pesado, pero por debajo deEn la superficie, el público podía ver la formación de celos en el personaje de Omega. Él siempre había querido ser la estrella. Se sintió abandonado por Ibushi cuando Ibushi se unió a New Japan primero. Debido a su romance implícito, se sintió más como una ruptura real queuna mera invención de la historia. No obstante, los aspectos sexualmente provocativos del personaje de Omega se eliminaron, y Omega recurrió al Bullet Club, un grupo de extranjeros que trabajaban en New Japan inicialmente modelado a partir de la popular facción nWo de la escena de la lucha libre estadounidense de finales de la década de 1990 . Hasta ese punto, Bullet Club se consideraba sólidamente malvado, difamando las tradiciones de New Japan. Su primer líder fue Bálor, un luchador irlandés que ha tenido un gran éxito en la WWE. Omega sería el siguiente en la fila para ese honor después deReemplazo de Bálor, estilos AJ , también se fue a WWE.

Para encajar en la plantilla del talón, Omega abandonó el luchador callejero cosplay y se transformó en una persona al estilo sicario apodada "The Cleaner", que Omega dice que fue una creación del equipo creativo de New Japan, inspirada en la Luc Besson película El profesional . Los escritores de New Japan querían que se pareciera lo más posible al personaje de Leon de Jean Reno de esa película: gafas de sol oscuras, chaquetas negras y un ceño fruncido permanente. El único equipamiento al que Omega se resistía era usar el gorro característico de Leon. Con su largo y rizado, cabello rubio saliendo del sombrero, parecía lejos de ser amenazante. Con gorro o sin gorro, el producto terminado terminó haciéndolo lucir más como Arnold Schwarzenegger en El Terminador , un rasgo que llevó a los fanáticos a aplaudir Terminador tema musical para instar a Omega en sus partidos.

La arrogancia y la maldad que definieron al nuevo Omega fue un mecanismo de defensa contra ser lastimado por alguien como Ibushi nuevamente. Sin embargo, también le dio un defecto fatal, algo que sus oponentes como otro archienemigo Kazuchika Okada podría explotar.Y así, poéticamente, no fue hasta que Ibushi se reincorporó a su lado que Omega finalmente venció a Okada y logró su mayor logro profesional hasta la fecha: ganar el campeonato de peso pesado de la IWGP.Porque para finalmente lograr su sueño, Omega tuvo que desnudar su alma.

Es revelador que los luchadores favoritos de Omega estén creciendo - Rob Van Dam y Sr.Perfecto el principal de ellos, eran tacones narcisistas acicalados en lugar de caras de bebé de tipo duro. Incluso a una edad temprana, Omega estaba interesado en los personajes que se salían de las líneas de lo que se consideraba la norma. No es sorprendente que sea esta voluntad de ser diferente lo quelo distingue de la principal estrella actual de la WWE, Roman Reigns . Ciertamente, la forma en que los fanáticos de la lucha libre se acercan a los dos personajes es drásticamente diferente. Mientras que Omega se acerca al estatus de héroe popular, Reigns es divisivo, por decirlo suavemente. Durante el combate de Reigns con Brock Lesnar en WrestleMania de este año, los 78,133Los fanáticos presentes estallaron en un coro de abucheos dirigidos a Reigns, el hombre que WWE ha elegido como su próxima gran estrella en gran parte debido a su línea de sangre, es primo de la vida real de The Rock .

Parte de esa desconexión de la audiencia se debe a que el personaje de Reigns no está en sintonía con el zeitgeist. Donde Omega se siente cómodo mostrando un lado más suave, Reigns es todo un fanfarrón duro.Creo en mí mismo y creo que todos pueden identificarse con eso ", me explica Reigns." Eso es algo con lo que todos deberían identificarse. Se llama autoestima por una razón. No se puede obtener de nadie más. Si proyecto eso, si represento eso, es empoderador para muchas personas que son un poco inseguras, que se ponen nerviosas ”.

Cuando le hablo a Omega sobre la visión de Reigns de la psicología de la lucha libre, se ríe. "Tampoco parece cierto", dice. "La gente pasa por [angustia] en todos los ámbitos de la vida, independientemente de la edad., sexo, religión o lo que sea. Hay momentos en que rompes con un ser querido, un amigo o lo que sea. Te sientes solo. Es una sensación muy fácil de entender: la sensación de pérdida, angustia y dolor. Así que me he puestoen condiciones de sentir dolor junto con los fanáticos ”.

No hace falta decir que la lucha casi nunca permite que dos hombres sean vulnerables y se amen. Sin embargo, incluso cuando el amor se representa en un contexto heterosexual, es un caso atípico en un deporte / forma de arte que prefiere el humor, el desapego irónico y la furia justa.Un negocio construido sobre la noción dramática de la venganza y cómo exigirla no suele ser patética. El mejor ejemplo es probablemente Macho Man Randy Savage y Miss Elizabeth reconciliándose entre lágrimas en el ring en WrestleMania VII en 1991. “Podríassiéntelo a través de la pantalla ", recuerda Omega." Esto fue algo enorme, debido a la energía de la gente, el comentario ".

Sin embargo, en los últimos años, el deporte realmente ha intentado revertir su alergia a la emoción humana real, y de la manera más progresiva posible, con un gran énfasis en los artistas y personajes LGBTQ. Darren Young fue el primer luchador activo de la WWE en declararse gay en 2013 , aproximadamente en la época en que los Golden Lovers estaban encontrando audiencia en DDT. Y aunque Young ya no está en la empresa, WWE ha declarado públicamente su deseo de incorporar más historias LGBTQ en su programación . En WrestleMania de este año, por ejemplo, Bálor salió con los fanáticos locales LGBTQ de Nueva Orleans con mercancía especial con acento de arcoíris, una declaración poco común y altamente simbólica de solidaridad y aceptación de una compañía que no tiene un gran historial.En ese sentido. Mientras tanto, Castle, el campeón mundial de la promoción independiente estadounidense Ring of Honor, es un hombre heterosexual que interpreta a un personaje sexualmente ambiguo que a menudo llega al ring flanqueado por hombres sin camisa a los que llama "The Boys".Cambio masivo de expectativas, Castle es un favorito de los fanáticos en lugar de un tacón odiado en el molde de Gorgeous George.

En su caso, dice Omega, su relación con Ibushi es simplemente identificable y profundamente relacionada con su experiencia como luchador. "Independientemente de la orientación sexual entre los dos personajes masculinos [en la historia de Ibushi], se basa en una profundacamaradería. Tenemos eso en todas partes. El tipo de camaradería que ves en el área del backstage, en el vestuario de la arena. Hay muchas conexiones emocionales profundas entre los luchadores. Esos son los tipos de relaciones en las que los dos luchadores se apoyan mutuamentey asegúrate de que no se estén volviendo locos. Asegúrate de que te despiertas por la mañana para hacer tu vuelo y todo eso.

"Es extraño que nadie haya decidido nunca explorar la profundidad y el significado más profundo detrás de por qué dos personas se juntan, por qué dos personas se juntan. Nunca quise que fuera algo revolucionario. Solo quería quese real."

WWE no se aventura mucho en este territorio. Como me dice Reigns, WWE cree que lo que quieren sus fans es el superhéroe que nunca se rinde. Es una historia fácil de contar, una a la que los hombres han respondido desde el principio.del drama. "[WWE] mantén las cosas simples, porque sienten que lo más simple posible es lo mejor. Es lo más fácil de reservar para la televisión también", dice Omega. "Puedes microgestionar las cosas al segundo de esa manera. Si hay emoción realno puedes. "

A medida que crece la participación de mercado de WWE y sus arcas se llenan con dinero de su nuevo acuerdo televisivo con Fox Sports , cada vez hay menos incentivos para que su narración sea más moderna. Omega, los Young Bucks , Rhodes y los otros miembros del Bullet Club, sin embargo, se están diferenciando al brindarles a los fanáticos una alternativa que se siente no solo moderna, sino con visión de futuro. En la lucha libre, dos hombres llorando pueden sentirse revolucionarios. Es una oportunidad para volvereducar a toda una generación de niños pequeños sobre lo que significa ser un hombre. Como dice Omega, "Incluso si no puedes entender realmente lo que está pasando [cuando eras niño], puedes sentir, y siempre que puedas sentir algo, es mejor que salir de ella y no sentir nada ”.