Amanda, una profesora de música de 44 años en Nueva York, luchó terriblemente con la anorexia cuando tenía veintitantos años, practicando una alimentación muy restrictiva, haciendo ejercicios de castigo y abusando de laxantes. "Toda mi energía de vigilia se dedicó a sumar y restar calorías, y yo era una especie de robot al servicio de mi adicción ", dice." Hay una foto de ese período en la que sonrío y acurrucaba a mi perro, y puedes ver que mi cara comienza a desmoronarse y mis mejillas se hundenen. Parezco un esqueleto ictérico. "
A pesar de esto, miembros de la familia y extraños la felicitaron rotundamente por lo bien que se veía. "Un pariente dijo que me veía genial y que me había ido bien en Weight Watchers, y fui a un gimnasio para mujeres donde obtuve muchode comentarios de mujeres de mediana edad como, '¿Cómo lo haces?' - incluso en las semanas previas a que tuviera que ingresar a un tratamiento hospitalario ", continúa." Recibí más elogios por ponerme más delgada que porde mis maestrías ”.
Esta es una experiencia típica de las personas con trastornos alimentarios y otras personas que han perdido peso debido al dolor, el estrés y otras enfermedades graves: tan automática es la suposición de que la pérdida de peso es deseable y saludable que incluso la pérdida de peso extrema y poco saludable se complementa. "Nuestra sociedad ha normalizado esta práctica, por lo que es algo que escuchamos y vemos con frecuencia", dice Claire Mysko, directora ejecutiva de Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación NEDA . “ Hemos visto esto aún más durante la cuarentena , con personas que pasan más tiempo en redes sociales donde las bromas dañinas sobre la obtención de la 'cuarentena 15' han provocado una afluencia de compartir planes de dieta y programas de ejercicio extremo ”.
Un ejemplo público reciente se puede ver en el caso de la cantante Adele, cuya extrema pérdida de peso durante su divorcio de Simon Konecki fue felicitada como “ impresionante ”y un“ brilla , "y su estatura mucho más delgada elogiada como" cuerpo de venganza . ”“ Felicitar a alguien por la pérdida de peso, incluso con buenas intenciones, refuerza la suposición incorrecta de que las personas con cuerpos de menor peso son más valoradas ”, explica Mysko.“ La idea errónea de que 'delgado' es igual a 'saludable' ha estado plagando a nuestra sociedaddurante generaciones, especialmente en el campo de la medicina ".
Lisa, una estudiante de 22 años en Amsterdam, experimentó esto de primera mano cuando el mismo psiquiatra que la diagnosticó EDNOS también elogió su pérdida de peso. “Mi psiquiatra y el coordinador de atención sabían al asistir a nuestra reunión que tenía problemas con la alimentación y el ejercicio compulsivo, pero ambos comenzaron la sesión felicitándome y diciendo lo bien que me veía ahora que habíaperdí peso ", explica." Mi psiquiatra incluso me citó un estudio extraño sobre cómo las personas con caras más delgadas tienen más éxito porque se ven más profesionales o decididas, o algo por el estilo. Fue tan extraño ".
Estos cumplidos parecen persistir sin importar lo poco saludable que parezca una persona. Lidia, una estudiante graduada de 23 años de Carolina del Norte, sufrió de anorexia en su adolescencia. “Estaba exhausta todo el tiempo”, explica.“Caminar a clase y levantarme de la cama se convirtió en una lucha, e incluso si no usaba otro maquillaje, siempre usaba corrector porque las ojeras estaban muy oscuras. Mis calificaciones bajaron mucho porque no podía concentrarmeclase y odiaba estar allí, y mi cabello se rompía o se caía constantemente ". No obstante, su pérdida de peso fue elogiada." Muchos de los elogios se referían a lo 'saludable' que me veía ", dice." La gente preguntaba cuántome sentí mejor desde que había perdido peso ".
Este tipo de comentarios pueden ser particularmente implacables para las personas con trastornos de la alimentación que no son delgadas, un grupo para el que se asume de manera aún más automática que la pérdida de peso es algo bueno ”. Los trastornos alimentarios no tienen un 'aspecto' y afectan a personas de todas las formas y tamaños ", dice Mysko." Las personas que se ajustan al tamaño social y los estándares de belleza no son inherentemente saludables, al igual que las personas con cuerpos de mayor peso no lo son.no es intrínsecamente insalubre. Esta suposición puede evitar que las personas que sufren trastornos alimentarios reciban un tratamiento que les salve la vida ".
Algunas de las personas que reciben estos cumplidos los resienten, como Marcel, un escritor de 29 años de Nueva Zelanda, a quien le dijeron que se veía "genial" después de una pérdida de peso significativa después de una operación, lo que significaba que no podíacomía sólidos durante tres meses, una experiencia que le pareció "irritante". "Al principio, respondía como, '¡Oh, gracias!', pero luego comencé a ser franco, como 'No, es porque estoy enfermo. No he hecho nada '”, explica.“ Como un hombre gay que se mueve en el teatro, el cine y los medios de comunicación, existe la expectativa de que estés en forma y delgado . Sentí que la gente me felicitaba por parecer un ideal que nunca fue realmente mío ”.
Otros, sin embargo, se sienten impulsados por los elogios por su pérdida de peso, y para las personas con trastornos alimentarios en particular, que pueden ser realmente peligrosos. "Felicitar a las personas por su tamaño corporal más pequeño puede alentarlas a continuar prácticas como la alimentación restrictiva,entrenamientos excesivos y el uso de suplementos dañinos como laxantes y 'tés de desintoxicación' que pueden conducir a efectos más dañinos en el futuro ", explica Mysko." Las personas que felicitan a otros por la pérdida de peso no ven los esfuerzos potencialmente dañinos por los que pasó la personapara cambiar la apariencia de su cuerpo ".
Recibir estos cumplidos de amigos y familiares suele ser más doloroso que escucharlos de un extraño también. Samantha, una joven de 22 años de Filadelfia, recuerda sentirse decepcionada por sus amigos en la escuela secundaria, quienes felicitaron su extrema pérdida de peso.causada por la ansiedad. "La pérdida de peso debería haber sido un indicador físico de que algo andaba mal conmigo, además de otros indicadores como que me retraía socialmente y que tenía cambios de humor, pero debido a que la pérdida de peso es tan venerada, la atención se centró más en, 'Te ves¡Qué bueno! '”, dice.“ Es difícil porque solo teníamos 17 años y estábamos pasando muchas cosas, pero recuerdo que me sorprendió mucho la falta de cuidado ”.
Lo que realmente necesitaba no era que le dijeran que se veía bien, sino que alguien se interesara genuinamente por su bienestar mental y físico, algo con lo que casi todos los que reciben elogios por una pérdida de peso no saludable pueden relacionarse.pregúntame si estaba bien ", dice ella," y realmente nunca entendí eso ".
Si usted o alguien que conoce está luchando con un trastorno alimentario, puede llamar al Línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación al 1-800-931-2237, envíe un mensaje de texto con la palabra “NEDA” al 741-741 o haga clic aquí para charlar .
Madeleine Holden
Madeleine Holden es abogada y escritora independiente que vive entre Berlín y Nueva Zelanda. Escribe sobre relaciones, sexo, género y cualquier otra cosa que le dé la gana a MEL.
