Cómo 'The Way It Is' se convirtió en una banda sonora poco probable para el movimiento Black Lives Matter

Bruce Hornsby nunca ha sido genial. En 1987, cuando él y su banda The Range ganaron el premio al Mejor Artista Nuevo en los Grammy, saltó al escenario, luciendo un comportamiento desquiciado y una cola de caballo ridícula. Lanky y un poco torpe con suCon una estatura de 6 pies 4 pulgadas, sonrió burlonamente y agradeció a los miembros de la familia, a los ejecutivos de las discográficas y a "mi hermano mayor y nuestra animadora principal". Huey Lewis . ”Ese Hornsby le dio un saludo especial al Sr. Hip to Be Square era indicativo de su personalidad amable y poco nerviosa.

De hecho, el nativo de Virginia había sido durante mucho tiempo el favorito de cierto tipo de rockero de banda de bar. adulto-contemporáneo la superestrella Michael McDonald lo vio actuar en 1978 , cuando Hornsby todavía tenía poco más de 20 años, y lo alentó a mudarse a Los Ángeles para hacerse un nombre. Una vez en la costa oeste, Hornsby se hizo amigo de Jeff Baxter, un guitarrista del grupo de McDonald's The Doobie Brothers, y se codeó conLewis. Cuando Hornsby firmó con RCA a mediados de la década de 1980, estaba emocionado, pero también se sentía muy fuera de sintonía con la música moderna. "The Range no estaba tratando de ser un acto de éxito", él diría más tarde. "Estábamos tratando de ser una versión más moderna de la banda . Acordeones, mandolinas, violines y dulcimers martillo abundaban en ese primer disco ”.

Una de las canciones de esa primera demostración fue "The Way It Is", un homenaje sincero a los estadounidenses negros marginados que se enfrentan al racismo y la pobreza.las actitudes de mentalidad eran bastante comunes e impactaban en los eventos locales ”, él dicho . De hecho, "The Way It Is" no se trataba solo de intolerancia, sino del comportamiento insensible que los que están en el poder muestran hacia los menos afortunados. En la canción, un transeúnte se burla de una mujer en una línea de asistencia social.: "Solo por diversión, dice: 'Consigue un trabajo'". Ley de derechos civiles y Ley de oportunidades económicas se mencionan - ambos buscaban ayudar a brindar más oportunidades para los estadounidenses de raza negra que luchan - pero Hornsby reconoce, "Solo llega hasta cierto punto / porque la ley no cambia la opinión de los demás".

La letra de "The Way It Is" llegó a Hornsby primero, y luego trató de encontrar la música adecuada para acompañarla. "Recuerdo que estaba en mi garaje y se me ocurrió esta pequeña lamida que me gustó", él dicho . "Seguí tocándola una y otra vez. ¿Y la melodía? Es muy extraña. No estoy tratando de ser misteriosa, pero no puedo recordar cómo la escribí".

A mediados de la década de 1980, en lo más profundo de los años de Reagan, había muchas canciones de protesta de punk rockers y artistas de hip-hop. Y, de vez en cuando, escuchabas algo más convencional, como la canción enojada de Bruce Springsteen."Nacido en los EE. UU.", Que algunas personas todavía no sé es una canción de protesta . Pero el mundo fácil de escuchar donde residían Bruce Hornsby y la gama no tenía mucho.El objetivo del género es hacer que el oyente se sienta bien, después de todo. Pero, de alguna manera, Hornsby coló un mensaje muy aleccionador sobre la intolerancia y la crueldad en una balada de piano muy bonita.

"'The Way It is" fue un accidente maravilloso, una gran casualidad ", Hornsby dicho a principios de este mes . "Una canción sobre el racismo con dos solos improvisados ​​difícilmente es la fórmula para el éxito del pop en ese momento o en cualquier momento. Todos pensaron que debería haber sido una cara B". Y, de hecho, el sello de Hornsby fue con "Cada pequeño beso" como el primer sencillo del grupo, una canción de amor animada y emocionante que no habría estado fuera de lugar en un disco de Steve Winwood o Huey Lewis. Pero una vez que BBC Radio comenzó a tocar "The Way It Is", la balada rápidamenteganó impulso y pronto se convirtió en el número uno en los EE. UU., ocupando un lugar destacado en las listas de éxitos junto con "Walk Like an Egyptian" e, irónicamente, "Hip to Be Square".

En ese momento era fácil sentirse conmovido por el sentimiento de la canción, pero también poner los ojos en blanco. "The Way It Is" es un himno de la culpa liberal blanca, que reduce el racismo sistémico y la desigualdad económica a una melodía llena de vida y jazz.coro - "Así es como es / Algunas cosas nunca cambiarán / Así es como es / Ja, pero no les crea" - sugiere que, hey todo el mundo, nosotros puede marque la diferencia si nos limitamos a pensar en ello. Un sentimiento simplista, sin duda, pero lo que salvó a "The Way It Is" fue su autenticidad, decencia y modestia. Las observaciones sencillas y melancólicas de Hornsby fueron lo más alejado de serorgullosos de sí mismos, era solo un tipo que hablaba sobre lo que lo molestaba.

Esa franqueza junto con ese riff de piano que se salta, que no podía sacarse de la cabeza resonó en los oyentes, así como en los votantes de los Grammy, quienes le dieron a él y a su banda una ovación de pie cuando ganaron el premio al Mejor Artista Nuevo.finales de la década de 1980 fueron el pico comercial de Hornsby, lo que resultó en dos álbumes de éxito - La forma en que es se convirtió en triple platino, 1988 Escenas del lado sur fue platino - y otros dos éxitos Top 10. Mientras tanto, Hornsby's "Escalera de Jacob" llegó al número 1 por Huey Lewis and the News. Y coescribió y coprodujo la sombría balada contemporánea para adultos de Don Henley "El fin de la inocencia" que llegó al Top 10. Hornsby tenía otra canción política, "Look Out Any Window" de 1988, olfatea el Top 40, pero en la década de 1990 Una noche en la ciudad , Bruce Hornsby y la marca de pop de buen gusto de Range ya no era tan novedosa, reemplazada por otra súper sincera y conmovedora MOR actúa como Marc Cohn.

En la década de 1990, Hornsby hizo lo suyo: grabar álbumes en solitario de gira con los héroes de su infancia, Grateful Dead - a medida que el techno, dance-pop, hip-hop y rock alternativo se convirtieron en los sonidos destacados de la década. Pero mientras su visibilidad se reducía, "The Way It Is" comenzaba a proyectar una larga sombra. Al principio, se podía sentir su influenciaen canciones de mentalidad social similar que comenzaron a aumentar las listas: todo desde "Luka" hasta "Coche rápido" hasta "Otro día en el paraíso" abordó problemas como el abuso y la pobreza con letras duras y melodías tarareables. Pero, lo que es más importante, Tupac Shakur estaba trabajando en una pista sobre un narrador que se siente enojado, desesperado y triste al enfrentarse al racismo que lo rodea. La canción se grabó a principios de la década de 1990, pero no se lanzó hasta 1998, dos años después de la del rapero asesinato a los 25 años . Pero primero, su patrimonio tuvo que comunicarse con Hornsby porque esa canción “Cambios, ”muestreó“ The Way It Is ”.

“Un año después de su asesinato”, Hornsby recordado , “Recibí un casete por correo de la Fundación Shakur que decía: 'Encontramos esta canción, va a ser el sencillo de él Grandes éxitos sale el álbum. 'El [' Changes '] original era mucho más sucio, tenía muchas palabras con N. Lo sacaron para el single. No lo solicité; es su creación, no fue'es mi lugar para decir cualquier cosa ".

"Cambios" no fue la primera vez que alguien rehizo "The Way It Is". En 1993, un grupo de danza escocés llamó encubierto versión de la canción. New Age-y musician John Tesh hizo una versión cursi de jazz suave. Y en 1996, el rapero del Área de la Bahía S-40 publique "Las cosas nunca cambiarán", sobre un hombre que recuerda a su padre abusivo y reflexiona sobre males sociales como el suicidio y la violencia doméstica. "Las cosas nunca cambiarán" mordió la línea de piano de Hornsby y tambiénel coro de la canción original, pero "Changes" fue aún más evidente, sirviendo casi como una canción de respuesta a "The Way It Is".

Si el éxito de Hornsby expresó la perspectiva sincera de un hombre blanco que no experimentó el racismo desde adentro, "Cambios" fue una crónica meticulosa y sincera de la vida de un hombre negro empobrecido. Es un mundo de crimen, drogas, violencia, corrupciónpolicías y pensamientos oscuros. "No veo cambios / Me despierto por la mañana y me pregunto / ¿Vale la pena vivir la vida? / ¿Debería explotarme?" La línea interpolada del teclado ofrece una ligereza a lo que de otro modo sería una canción desesperada., y el coro niega la noción optimista de Hornsby de que el status quo se puede cambiar. En la versión de Tupac, la vida es difícil y solo está empeorando: "Así es como es / Las cosas nunca volverán a ser las mismas"., ofrece una súplica: "Cambiemos la forma en que comemos / Cambiemos la forma en que vivimos / Y cambiemos la forma en que nos tratamos unos a otros", pero queda muy por resolver si tal cambio puede suceder.

"Cambios" no fue uno de los éxitos más altos de Tupac, aunque le valió una nominación póstuma al Grammy, pero al igual que con "The Way It Is", parecía ser un discurso similar al estado de la Unión para suoyentes, exponiendo todas las formas en que la promesa de Estados Unidos no se había hecho realidad. Y se dirigió a una audiencia que podría no haber sido grandes fanáticos de Bruce Hornsby, motivándolos a hacer su parte para rehacer el mundo que los rodea.

Uno de esos oyentes fue Cynthia McKinney , quien sirvió en la Cámara de Representantes durante 12 años, convirtiéndose en la primera congresista negra de Georgia. Era una gran fanática de Tupac debido a su hijo, y los "Cambios" tuvieron un profundo efecto en ella. En Tupac recordado: testimonio de una vida y un legado , escribe, “Estuve despierta toda la noche tocando esa canción y pasando línea por línea a través de la música del CD para tratar de descifrar las palabras que estaba diciendo. Y cada línea era tan importante como la línea anterior ... y lael contenido era tan técnico, tan político y tan perspicaz que no podía parar ".

Otros artistas de hip-hop han muestreado "The Way It Is", incluidos Snoop Dogg y Mase, pero "Changes" es el que se siente definitivo porque es tan sincero y elocuentemente contundente como el original de Hornsby.versiones de hop y rap de la canción ... 'Changes' de Tupac Shakur es mi favorita ”, Hornsby ha dicho . "Me gustó el mensaje, me gusta el ritmo y me gustan los cheques".

Irónicamente, Hornsby ha pasado gran parte de su carrera posterior presionando contra la idea de que él es solo el tipo que hizo “The Way It Is”. Ya sea jugando con los Dead, anotando Spike Lee proyectos o asociarse con artistas como Jamila Woods y Vernon Reid para el suyo nuevo álbum , disfrutó mostrando su considerable destreza musical mientras desafiaba las expectativas de su audiencia. En 2016, Hornsby admitido , “Es gracioso, en uno de mis conciertos, la mitad de la gente está allí para escuchar seis o siete canciones de 1986 a 1991, y la mitad de la gente desearía que nunca las tocara”.

Mientras tanto, "The Way It Is", o mejor dicho, la canción de Tupac que inspiró, es tan relevante como siempre. Este verano Las vidas negras importan las protestas fueron a menudo marcado con "Cambios" un hecho que Hornsby celebró en Twitter y luego recibió un retweet de Ice-T.

Los llamados manifestantes violentos…. https://t.co/2Smkrollbh

- ICE T @FINALLEVEL 5 de junio de 2020

Lamentablemente, la encuesta de la canción sobre la brutalidad policial ha hecho que "Cambios" vuelva a ser oportuno y provocó a un rapero más joven Polo G , para rendir homenaje a su álbum reciente, La Cabra . El álbum se cierra con "Wishing for a Hero", que utiliza la misma muestra de piano y también aborda la opresión social que prevalecía en la era de Tupac. Sin embargo, algunas cosas son diferentes desde entonces hasta ahora: en "Cambios,"Tupac rapeó," Y aunque parece enviado del cielo / No estamos listos para ver a un presidente negro ". Pero en el momento BLM," Wishing for a Hero ", con su coro de gospel y rap eléctrico, de alguna manera se siente parejomás urgente y desesperado que la versión de Tupac. Suena como un testigo que se pasa de una generación de hip-hop a la siguiente.

En mayo, se le preguntó a Polo G sobre la inspiración para "Desear un héroe". "Pac inspiró mi forma de pensar y me hizo poder querer hablar sobre los problemas o no tener miedo de hablar".él dicho . “Para mí, Pac era un gángster y un revolucionario. Solo trato de representarme a mí mismo de la misma manera, pero aún puedo expresarme y mostrar mis conocimientos”.

El nombre de Hornsby ni siquiera apareció, lo cual es comprensible. Para un joven como Polo, “The Way It Is” es solo una reliquia antigua.

A principios de agosto, Hornsby estaba reflexionando sobre “The Way It Is” y cómo se transformó a lo largo de los años. Todos estos años después, todavía no tiene ni idea de por qué esa melodía de piano sigue siendo tan indeleble en el hip-hop."Uno pensaría que, con todo mi trabajo con Spike Lee a lo largo de los años, me habría encontrado con alguien de ese mundo que podría darme una respuesta clara sobre por qué", él dicho . "¿Qué tiene de atractivo esto? Yo me gusta saber, pero no tengo ni idea ”.

Presionado para obtener una respuesta, Hornsby sugirió: "Bueno, la canción trata sobre el racismo, por lo que puede atraer a alguien a un nivel de tema. La otra forma posible de entrar es su muy simple sensación de caja de ritmos.no tiene ese sonido fuerte y contundente de un disco de Dr. Dre o todos los discos de hip-hop que suenan muy bien, pero tiene una sensación que se presta a esa música ".

Hay algo entrañable en el hecho de que Hornsby se ha convertido en un combustible creativo poco probable para tantas canciones de hip-hop. A menudo, la banda sonora de agradables barbacoas de verano, o su último viaje al dentista, su música nunca se sintió amenazadora o peligrosa. Incluso"The Way It Is" es más un lamento que una provocación airada. Pero esa sensibilidad melodiosa resultó ser el telón de fondo emocional perfecto para los raperos que querían mostrar su lado más suave mientras criticaban el mundo que los rodeaba. Hornsby nunca fue el favorito de un crítico o particularmente a la modaPero en este año de protestas masivas y agitación social, esa canción que escribió en su garaje hace 35 años todavía está haciendo algo de ruido.