Una cronología de los desaires de Oscar de Spike Lee y el progreso racial o la falta del mismo en Estados Unidos

Esta nación nunca ha estado lista para Spike Lee. Durante las últimas cuatro décadas, ha arrastrado la conversación cultural sobre la raza en Estados Unidos hacia adelante, a pesar de que los críticos y el público patean y gritan. Y, sin embargo, de alguna manera, todos aparentemente lo consideran el enojado.

"La verdad, sin embargo, es que la ira ha sido extremadamente productiva para Spike Lee", así es como Guardián ponlo en su reseña de la última película de Lee BlacKkKlansman . El periódico israelí Haaretz dijo casi lo mismo sobre la película nominada al Oscar, solo que con muchos más matices y comprensión: “Aunque la película no pretende generar agitación emocional, hay furia en ella, expresada en su declaración de que nada ha cambiado en Estados Unidos desde el1970, el período en el que se desarrolla la historia ”.

Lee sabe que la gente espera que esté enojado, pero lo que realmente parece enojarlo es la frecuencia con la que su trabajo es rechazado por su furia en lugar de ser celebrado por ser intelectual, perspicaz e intimidante como, por ejemplo, lo son los cineastas europeos. Ellos 'son genios serios; es un "hombre negro enojado".

como Lee recientemente señalado al Chicago Sun-Times , “Puede parecer que estoy constantemente enfadado. La gente me define. Ahora van a agregar BlacKkKlansman hasta Haz lo correcto y Malcolm X . Pero estoy entrando en mi cuarta década como cineasta. Si miras todo el trabajo, no todas las películas tratan sobre la ira. Si miras mi película semi-autobiográfica Crooklyn y otras películas. Me pusieron ese apodo a lo largo de los años: 'Hombre negro enojado'. 'Cineasta negro enojado' ”.

Compañero cineasta intenso Werner Herzog una vez amenazó con matar a Klaus Kinski , la estrella de cinco de sus películas, y Herzog lo decía en serio: apuntó con un arma al actor; sin embargo, Herzog rara vez, o nunca, es etiquetado como "un cineasta enojado". ¿Malhumorado? Sí. ¿En serio? Siempre. Intimidante? Ciertamente. Pero rara vez se le llama enojado.

Obviamente, llamar a Spike Lee "enojado" es un código. Traducido del silbato de perro, significa que es "sin disculpas negro". La mayoría de los miembros de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas son viejos, masculinos y pálidos. Esto explica por quéEl trabajo de Lee ha sido rechazado repetidamente por ellos. Y cada vez que desaire sus películas, marca el progreso de las relaciones raciales en Estados Unidos, o la falta de él. De hecho, desairar a Spike Lee se ha convertido en una forma accidental de rastrear el crecimiento de nuestra nación.

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Haz lo correcto se publicó el mismo verano en que las tensiones raciales de Nueva York se avivaron con la noticia de los cinco de Central Park , una de las historias más importantes de la década de 1980. Y la ciudad de Nueva York ya había tenido numerosas noticias importantes y trágicas en esa década excesiva. La mayoría de ellas raza involucrada , violencia y / o violencia sexual . Pero esta historia tenía los tres. Desató una tormenta de temores basados ​​en la raza, la ira del Antiguo Testamento y llama a la violencia de los justicieros dirigidos por un futuro presidente.

A fines de la década de 1980, el presidente Trump era un promotor inmobiliario de Manhattan al que le gustaba ver su rostro en la televisión. En mayo de 1989, pocas semanas antes del lanzamiento de Haz lo correcto , The Donald sacó anuncios de página completa en los periódicos de Nueva York pidiendo la pena de muerte para los cinco jóvenes negros que luego se llamaban los "Cinco de Central Park". Fueron acusados ​​y luego condenados de violar a una mujer blanca que 'Había estado haciendo jogging en Central Park por la noche. Desde entonces, los cinco han sido exonerados; la ciudad de Nueva York tuvo que pagar un acuerdo de $ 41 millones por su encarcelamiento injusto. Mientras tanto, Donald Trump todavía cree que son culpables .

La atmósfera mediática que sembró el miedo en 1989 llevó a que los noticieros de la noche usaran comúnmente términos como “súper depredador”, lo que avivó el miedo de los jóvenes negros que motivó el aumento del encarcelamiento masivo. Haz lo correcto comentó sobre ese entorno, capturando todos estos hilos eléctricos al rojo vivo que atraviesan la cultura en ese momento.

La película tiene lugar en un solo bloque en el barrio de Bedford-Stuyvesant en Brooklyn en el día más caluroso del año. Está ambientado con una banda sonora de Public Enemy y llega al clímax con los oficiales de policía de Nueva York ahogando hasta la muerte a Radio Raheem, una montaña de hombre negro. Al verlo ahora, recuerda a Eric Garner momento terminal "No puedo respirar" , cuando murió estrangulado a manos de los oficiales de la policía de Nueva York. Lee lo había predicho, hasta la frase.

La obra maestra de Lee no estaba enojada, era un retrato inquebrantable de las tensiones étnicas en un país construido para los blancos, y golpeó a Estados Unidos como una cruz en la cara. La gente estaba atónita. Los críticos tenían miedo legítimo de una película. ¿Cuándo?la última vez que recuerdas a expertos y columnistas de periódicos preocuparse de que una película provoque disturbios ? Pero en su columna para Revista de Nueva York , periodista Joe Klein hizo exactamente eso cuando escribió sobre cómo temía Haz lo correcto impactaría en las próximas elecciones a la alcaldía de la ciudad. Por supuesto, el artículo trataba de mucho más que eso. Klein habló del miedo blanco, hombres y niños negros enojados, y advirtió sobre las serias amenazas que vio al orden social. Como Kleinescribe: "Puede suceder que los adolescentes negros estén más interesados ​​en Star Trek y Indiana Jones este verano que en Spike Lee, pero eso no parece probable. Si Lee atrae a grandes audiencias negras, es muy probable que el mensaje que tomen de la película aumente las tensiones raciales en la ciudad. Si reaccionan violentamente, lo que puedeno se descarta… ”

Según Klein, el mensaje inconfundible de Lee a los adolescentes negros era obvio: “ La policía es tu enemiga. Los policías de esta película patrullan las calles como guardias de los campos de concentración nazis: son asesinos viciosos e insensibles ”. En 1989, no había cámaras de teléfonos celulares. Rodney King no era un nombre que nadie conociera.conseguir que los periodistas blancos como Klein vean, sientan y comprendan cómo era la vida de los jóvenes negros y sus interacciones con las fuerzas del orden. Por lo general, la brutalidad policial se atribuía a los negros, es decir, a las víctimas. “Si actuaban bien, no lo harían't have a problem ", era un estribillo común en la cultura. En ese momento, Trump le dijo a Larry King , "Quizás el odio es lo que necesitamos, si vamos a hacer algo".

Klein continuó articulando lo que vio como el mensaje más peligroso de Lee en Haz lo correcto : “ los blancos son tu enemigo , incluso si parecen ser comprensivos ”.

En lugar de leer la película como un mensaje artístico de advertencia, en lugar de ver el problema sistémico del racismo en Estados Unidos, Klein vio un peligro inminente para los blancos y vio a Lee como el instigador. En 1989, las personas de mediana edad aún podíanrecuerden la rabia contagiosa de los disturbios de la década de 1960. Temían que Lee estuviera arrastrando a la nación a esos tiempos de ira. No entendían que Lee estaba realmente arrastrando al país hacia adelante

como arte, Haz lo correcto merecía más que la nominación al Mejor Guión Original que recibió. Muchos sintieron que debería haber sido nominado a Mejor Película. En cambio, Conduciendo a la señorita Daisy ganó Mejor Película. Mirando hacia atrás, parece ridículo cómo esa película ofrece un comentario tan drásticamente diferente sobre las relaciones raciales en Estados Unidos, con su mensaje de igualdad de Martin Luther King Jr., impulsado por un chofer. Mientras tanto, Haz lo correcto le ofreció al país una inyección vigorizante que ardió como el infierno.

Lee también perdió el premio de consolación, como Sociedad de poetas muertos se llevó a casa el trofeo al Mejor Guión Original. ¿Puede nombrar al escritor de Sociedad de poetas muertos ? ¿Qué tal el director? Es una buena película, pero no es una obra maestra.Se centra en un hombre blanco poco convencional Robin Williams mientras enseña a los niños blancos privilegiados en una escuela privada a ser ellos mismos.¿De cuántas maneras se les puede decir a los niños blancos que sean ellos mismos?Aparentemente, hay innumerables opiniones sobre la ficción estadounidense.

En 1989, prácticamente solo el crítico de cine Roger Ebert sintió lo que había logrado Spike Lee. En su revisión contemporánea , escribió Ebert, "Se acerca más a reflejar el estado actual de las relaciones raciales en Estados Unidos que cualquier otra película de nuestro tiempo".

Spike Lee le había mostrado a Estados Unidos su reflejo, pero Estados Unidos no estaba listo para verlo.

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Dos años después de que Lee fuera desairado Haz lo correcto , el también cineasta negro John Singleton se convirtió en el primer director negro en ser nominado a Mejor Película por Boyz n the Hood. Es una buena película; Ice Cube estuvo increíble en ella. Cuba Gooding Jr. se ganó toda una carrera con su actuación. Pero no es Haz lo correcto . Sin embargo, para los miembros masculinos de la Academia y el público en general, la película de Singleton contó una historia igualmente poderosa. Mirando hacia atrás ahora, Boyz n the Hood no enfrentó el racismo tan directa o visceralmente como lo había hecho Lee. En cambio, mostró sus síntomas, sus ciclos y sus víctimas.

Se podría argumentar que la nominación al Oscar por Boyz n the Hood se debió a la representación vibrante, elegante, violenta y urgente de Singleton del trauma negro. Esto es similar a cómo la gente ahora critica a Childish Gambino, quien acaba de ganar un Grammy por "This Is America". A diferencia de Singleton y Gambino, trauma históricono es algo que Lee esté dispuesto a presentar de la misma manera. En sus películas, el trauma negro debe entenderse y sentirse, pero no debe usarse para evocar emociones viscerales pero fugaces. Tampoco se usa para excitar como el porno de opresión.. Y por lo tanto, el trabajo de Lee tampoco parece ser celebrado de la misma manera.

A continuación, nominación al Oscar a Mejor Película de Singleton por Boyz n the Hood , al año siguiente, Lee regresó con lo que muchos esperaban que fuera su victoria suprema, una corrección kármica por la forma en que lo habían desairado Haz lo correcto . En 1992, estrenó su épica historia sobre la raza en Estados Unidos, su himno a su héroe personal, Malcolm X. Todo Hollywood pensó que sería nominado a Mejor Película, la mitad de Hollywood pensó que ganaría.

Casi increíblemente, el día que comenzaron los disturbios en Los Ángeles, Lee se sentó en un cine en Los Ángeles y miró el suyo Malcolm X . como Lee recuerda el momento , “ Eso fue surrealista. Imagínese, la primera vez que los dos codirectores de Warner Bros lo ven Malcolm X , y es el día de los disturbios de Los Ángeles. Para su crédito, incluso cuando Los Ángeles se estaba quemando, se quedaron hasta el final ”. También recuerda que durante la proyección, los asistentes de los jefes ejecutivos se apresuraron a entrar al teatro con notas preguntando si deberían alquilar un helicóptero para escapar de Los Ángeles y el caos sin ley en llamas fuera de las puertas del estudio.

La nación había llegado a otro momento explosivo en la cultura. Y esta vez, Lee se había centrado en la vida de Malcolm X y usó la vida del ícono para mostrarle a Estados Unidos cómo habíamos llegado todos en ese momento en particular.

En la década de 1990, después de que NWA explotara en las listas y todos supieran dónde estaba Compton, después Boyz n the Hood , y después de sus clones menores como Sociedad Amenaza II , LA era considerada el hogar de hombres negros enojados. Sin embargo, Lee se mantuvo a la vanguardia. Tres años antes, a los críticos les preocupaba que Lee comenzara discretamente una guerra racial. Ahora, sus temores se habían cumplido parcialmente. Los negros estaban en las calles de una ciudad importante, provocando disturbios. La gente moría, los negocios ardían. Y Leeestaba en la ciudad cuando se encendió la chispa.

Esta vez, sin embargo, los críticos celebraron su "película enojada". en el New York Times , a escribió el crítico de cine : “Sr. Lee quiere decir para Malcolm X para ser una epopeya, y lo es en sus inquietudes y en su alcance físico. En Denzel Washington también tiene un buen actor que lo hace por Malcolm X lo que hizo Ben Kingsley Gandhi . ” en el Washington Post , su crítico de cine utilizó muchas de las mismas comparaciones , especialmente a Gandhi , que había sido nombrada Mejor Película una década antes. La mayoría esperaba el mismo tratamiento para Malcolm X : “El muy publicitado Malcolm X resulta ser un testimonio espiritualmente enriquecedor de la capacidad humana para el cambio, y seguramente la película más universalmente atractiva de Spike Lee ”.

Después de la paliza de Rodney King, el juicio y los posteriores disturbios de Los Ángeles, los críticos ahora podían ver que Lee estaba identificando problemas, discutiéndolos en profundidad, tal como se supone que debe hacer el gran arte. No estaba avivando imprudentemente la ira negra, comoalgunos habían temido. Lo estaba usando para iluminar su obra de arte.

El elogio más significativo y entusiasta de Malcolm X de Lee provino una vez más de Ebert. El escribió el bardo cinematográfico de Chicago sobre el asombroso comentario social de Lee, y se apoderó del valor subyacente de la película como medicina para un Estados Unidos muy enfermo :

“Spike Lee no solo es uno de los mejores cineastas de Estados Unidos, sino uno de los más importantes, porque sus películas abordan el tema central de la raza. No utiliza el sentimentalismo ni los clichés políticos, sino que muestra cómo viven sus personajes, y por qué. […] La empatía ha escaseado en nuestra nación recientemente. Nuestros líderes son rápidos en felicitarnos por nuestros propios sentimientos, y lentos para pedirnos que nos preguntemos cómo se sienten los demás. Pero tal vez los tiempos están cambiando. Cada película de Lee esun ejercicio de empatía. No le interesa felicitar a los negros de su audiencia, ni condenar a los blancos. Pone a seres humanos en la pantalla, y le pide a su audiencia que camine un rato en su lugar ”.

El hecho de que la Academia descartara por completo a Malcolm X, indiscutiblemente una de las obras de arte más oportunas e importantes no solo de ese año, sino de esa época, es una acusación del sesgo social de la Academia. Además, incluso menospreciaron la fascinante actuación de Washington.como líder espiritual negándole un Oscar.

En cambio, el ganador de la Mejor Película ese año fue Clint Eastwood imperdonable , en el que Morgan Freeman, al igual que lo hizo en Conduciendo a la señorita Daisy , jugó un papel subordinado a una persona blanca anciana cuya historia emocionalmente perturbada ayudó a aclarar y proporcionar una urgencia para conectarse. Es una película poderosa, pero no tan poderosa como para dejarla completamente fuera Malcom X . Una vez más, Estados Unidos no estaba listo para verse a sí mismo, al menos no a través de los ojos de Spike Lee.

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En los años y décadas transcurridos desde la primera nominación al Oscar de Lee, ha sido seguido por una vanguardia de cineastas negros, que han sido premiados por la Academia. También son parte de su legado.

El primero fue Lee Daniels. En 2009, 18 años después Boyz n the Hood , nominado por la Academia precioso para Mejor Película. Perdió El casillero lastimado , dirigida por Kathryn Bigelow, quien fue, dicho sea de paso, la primera mujer en ganar la Mejor Película.

Cuatro años después, el director británico Steve McQueen recibió nominaciones a la Academia, obteniendo nueve por su película 12 años de esclavitud . Su descripción de la esclavitud pasaría a ganar la Mejor Película, aunque McQueen perdió el premio al Mejor Director el trauma negro siempre gana más premios que la militancia negra.

En 2016, otro joven cineasta negro subió al escenario de la Academia y fue galardonado como Mejor Película. Después de una confusión inicial, Barry Jenkins y su película luz de la luna fueron anunciados como los ganadores La La Land . Jenkins también ganó el premio al mejor guión adaptado; sin embargo, no ganó el premio al mejor director.

Al año siguiente, Jordan Peele sacudió al mundo con su película salir . Fue nominado a Mejor Director, Mejor Película y Mejor Guión Original. Al igual que Jenkins antes que él, Peele ganó por guión y perdió en el concurso de Mejor Director.

Este año, es el turno de Lee de regresar a la Academia como cineasta nominado. BlacKkKlansman fue nominado para la trifecta - Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guión Adaptado. ¿Se hará historia o se repetirá?

La última película de Lee llega a un Estados Unidos post-Ferguson, post-Barack Obama y actualmente sumido en la plena conciencia de su racismo sistémico. Y así, en muchos sentidos, esto lo hace sentir peor que en 1989. Pero eso es soloporque ahora, la gente ya no puede negar el problema. Está grabado en teléfonos celulares, los videos se vuelven virales, la nación se parece mucho a la forma en que Lee ha demostrado que es: enojado y racista.

En la película en sí, Lee toma un ángulo nuevo e interesante: esta vez el héroe es un policía negro en un pueblo blanco, un hombre que está arriesgando su vida para salvar a Estados Unidos de su historia larga, fea y poco examinada ylos violentos resultados de la ignorancia de la nación. Es crítico. Es satírico. Está afectando. Y Lee lo termina con imágenes de Heather Heyer siendo asesinado en Charlottesville. Quizás más importante que la película, sin embargo, es que nadie en los medios de comunicación en estos días piensa que Spike Lee es el problema. Todos vemos lo que ha estado tratando durante décadas para que nuestra nación sea testigo.

Si la Academia elige celebrarlo este año, si se convierte en la primera persona negra en ganar el premio al Mejor Director en la historia de los Oscar, marcará el paso del progreso racial real en Estados Unidos. Porque continuar ignorando su trabajo, desairarlo, para descartarlo como enojado, muestra cuánto más tenemos que ir