¿Cómo podemos frenar la 'muerte por exceso de trabajo'?

"Una vez que asumes una tarea, nunca la dejes ir, incluso si te matan".

Así comienza un manual para empleados de 1951 en Dentsu , la agencia de publicidad más grande de Japón, escrita por su entonces presidente Hideo Yoshida.

Sesenta y cuatro años después, Matsuri Takahashi, un recluta graduado de 24 años en Dentsu, saltó de su condominio en Tokio después de registrar más de 105 horas extraordinarias al mes. "¿Por qué las cosas tienen que ser tan difíciles?", Le preguntó a su madre en una nota de suicidio. El gobierno japonés lo llamó oficialmente " karoshi , ”o“ muerte por exceso de trabajo ”: término inventado en 1978 para referirse al creciente número de profesionales que sufren accidentes cerebrovasculares fatales y ataques cardíacos. Sin embargo, el fenómeno no es exclusivo de Japón: en Corea del Sur, la muerte inducida por exceso de trabajoes referido como " gwarosa . ”Y en China se llama“ guolaosi . ”

Tampoco Tegahashi es la única víctima reciente de karoshi . Durante la última década en Japón, más de 300 personas cada año han recibido una compensación del seguro de accidentes relacionados con el trabajo después de sufrir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares si se considera que la causa de la muerte karoshi , la familia de la víctima recibe una compensación del gobierno de alrededor de $ 20,000 por año y pagos de la compañía de hasta $ 1.6 millones. Y a informe oficial del gobierno de 2016 afirmó que uno de cada cinco trabajadores estaba en riesgo de muerte por karoshi .

El problema, explica Scott Norte , profesor de sociología en Universidad de Osaka , es que se incentiva a los trabajadores japoneses a trabajar las 24 horas del día para obtener mejores evaluaciones, y los jefes no les dicen que se vayan a casa porque el esfuerzo adicional los hace lucir bien.

Los estadounidenses también solían trabajar así. En 1890 la semana laboral promedio para un trabajador de fabricación a tiempo completo fue de más de 100 horas . Pero gracias a los incansables esfuerzos de organizaciones laborales como la Sindicato Nacional de Trabajadores , el Trabajadores Unidos del Automóvil y el Caballeros del trabajo , el Congreso aprobó el Ley de normas laborales justas en 1938. Como componente clave del New Deal de Roosevelt, la FLSA limitó las semanas laborales a 40 horas coquetearon con una semana laboral de 30 horas e introdujo el concepto de horas extra , garantizando el pago de tiempo y medio por todas las horas trabajadas más allá de las 40 por semana. “Ocho horas de trabajo, 8 horas de descanso, 8 horas de lo que haremos” se convirtió en un eslogan laboral común .

Si bien hay sindicatos en Japón, la membresía ha disminuido constantemente a lo largo de los años. Más relevante es el hecho de que el exceso de trabajo está integrado en la cultura japonesa, según Koji Morioka , profesor emérito en Universidad de Kansai quien asesora al gobierno sobre formas de combatir karoshi . "En un lugar de trabajo japonés, el trabajo de horas extras siempre está ahí", él le dijo al Washington Post en 2016 . “Nadie lo obliga, pero los trabajadores sienten que es obligatorio”.

También existen leyes comparables sobre horas extras en Japón , dice North, pero hay una falta de cumplimiento e informes adecuados. Aunque karoshi ha sido un problema durante varias décadas, fue hace solo 18 meses que el el gobierno aprobó una legislación para tratar de abordar el problema . Lo que es más, presentar reclamaciones por horas extra significa ineficiencia, una mala palabra en Japón. "Si fueras un mejor trabajador, teóricamente no necesitarías tiempo extra", dice North. "Por lo tanto, hay un nicho para el 'godron doméstico. "La gerencia puede afirmar que está siguiendo las políticas corporativas de reducir las largas horas de trabajo sin poner a los jefes en la posición de decirles a los trabajadores que se vayan a casa".

Norte se refiere a “ T-FREND , ”un dron único en su tipo actualmente en desarrollo por la firma de seguridad japonesa Taisei . En octubre, T-FREND pasará por encima de los trabajadores fuera de horario de trabajo “Auld Lang Syne” comúnmente jugado cuando las tiendas están cerrando en Japón, para obligarlas a irse.

"Se ha prestado mucha atención al exceso de trabajo en Japón", dice Norihiro Kato de Taisei, quien confirma que T-FREND se está creando para abordar el problema. Una vez que esté en funcionamiento, me dice: "Se espera que T-FREND nos brinde varias soluciones. Uno es hacer que los empleados se vayan a casa. Otro es funcionar como un dron de seguridad que vigila la oficina con una cámara ”.

Sin embargo: "No creo que un dron con música a todo volumen en las oficinas a altas horas de la noche funcione en los EE. UU.", Dice Swish Goswami , 20 años capitalista de riesgo y orador de TEDx que señala las obvias implicaciones para las libertades civiles de los drones con cámara que se ciernen sobre los empleados después del horario laboral. Pero también, dice, la mayoría de las empresas estadounidenses limitan las horas extra, por lo que la utilidad del dron aquí sería limitada.

Según Oficina de Estadísticas Laborales , el estadounidense promedio trabaja 44 horas por semana, o 8.8 horas por día. Sin embargo, en algunas industrias, como tecnología y finanzas, los empleados trabajan rutinariamente más de 60 horas a la semana y deben estar disponibles constantemente a través de sus teléfonos inteligentes.

par Ben Waber , cuya empresa Humanyze es todo sobre el empleo de tecnología en el lugar de trabajo , es escéptico de que la vigilancia con drones sea la respuesta a karoshi . "Es poco probable que sea eficaz", explica. "Si los ejecutivos y gerentes esperan largas horas y muchos resultados, entonces al menos verá cómo se eluden estos cambios técnicos bastante básicos. Si su correo electrónico se cambiaa una hora determinada, solo te enviaré un correo electrónico cinco minutos antes con todo lo que necesito que hagas esta noche ”. Después del suicidio de Takahashi, Dentsu optó por hacerlo apague la electricidad en la oficina a las 10 pm .

“La aplicación efectiva es básicamente imposible sin extremo microgestión de personas ”, dice Waber.“ Lo cual es algo que la mayoría de las empresas tratan de evitar ”. Para ver si se están eludiendo las políticas, por ejemplo, Waber dice que un gerente necesitaría leer todos los correos electrónicos de un empleado para determinar si despuéslas horas de trabajo se asignan de forma encubierta o los equipos se reúnen al otro lado de la calle en Starbucks después de que se apagan las luces de la oficina.

En otras partes del mundo, el gobierno está intentando realizar esta microgestión a través de la legislación. Por ejemplo, el año pasado entró en vigor una nueva ley laboral en Francia que otorga a los empleados el "derecho a desconectarse" del correo electrónico, los teléfonos inteligentes y otras correas electrónicas una vez finalizada su jornada laboral. Está diseñado para "garantizar el respeto por los períodos de descanso y el equilibrio entre el trabajo y la vida familiar y personal" dijo el Ministerio de Trabajo en un comunicado .

Eso está muy bien, dice Thomas Chardin , director de una consultoría de recursos humanos en París, pero las herramientas digitales de hoy están borrando la línea entre la vida personal y la profesional. El correo electrónico y Slack significan usted nunca realmente deja la oficina, explica, lo que hace que los drones de oficina como T-FEND sean un poco tontos. De hecho, un estudio de 2013 de la Asociación Estadounidense de Psicología, por ejemplo, encontró que más de la mitad de los encuestados verificaron los mensajes del trabajo en casa .

Además, las empresas de tecnología están decididas a crear ambientes "hogareños" en el trabajo . John Schoettler, director de bienes raíces de Amazon, dice que su objetivo es convertir las áreas comunes en "espacios parecidos a salas de estar" con "televisores, sofás y estanterías" que incluyen fotos enmarcadas de los empleados.

Entonces, ¿quién quiere salir de la oficina cuando ofrece comida gratis, videojuegos y una selfie enmarcada de Kevin de contabilidad?

Sin mencionar, como agrega Chardin, la legislación se reduce a la aplicación. "Esta ley es una invitación, no una obligación. Para el empleado, no se proporciona ninguna sanción y pocas empresas tienen prohibiciones completas. En el mundo empresarial global globalizado de hoy, esosería casi imposible de hacer ".

Y, sin embargo, muchas empresas lo están intentando. En 2014, el fabricante de automóviles alemán Daimler implementó una política de correo electrónico "Mail on Holiday" que permite a los empleados configurar sus correos electrónicos para que se eliminen automáticamente mientras están fuera de la oficina. As Heiko Pappenberger , un ejecutivo de recursos humanos de Daimler, me dice: "'Mail on Holiday' es voluntario y una decisión individual de cada empleado. No hay atascos de correo durante las vacaciones. Cuando los empleados regresan, comienzan con un escritorio limpio". Existen programas similares que limitan los correos electrónicos en las noches y los fines de semana en Volkswagen y Deutsche Telekom .

Pero Waber también es escéptico de estos esfuerzos. "No he visto datos que demuestren que la legislación funciona", dice. Dicho esto, es seguro decir que Ley de normas laborales justas lo hizo, al menos para los millones de niños que anteriormente trabajaban en minas de carbón, fábricas de vidrio y fábricas textiles durante 18 horas al día. “Creo que la legislación que requiere la presentación de informes podría ser una vergüenza pública efectiva.Si usted es una empresa en la lista de 'más estresada / con mayor carga de trabajo', le resultará más difícil contratar personal.Creo que la transparencia en torno a eso será útil ".

El problema con los drones aéreos, la supresión de correo electrónico e incluso la legislación, dice, es que tales estrategias no abordan los problemas subyacentes, solo los cubren con tecnología. Si simplemente te echan de la oficina con una carga de trabajo de mierda.hacer, eso es solo evitar el problema y aumentar su ansiedad, señala.

En cambio, se requiere un cambio cultural.

“Primero, averigüe, equipo por equipo, cuánta gente está trabajando. Eso le permite decir: 'Necesita reducir sus números. Aquí hay algunos programas de capacitación para ayudarlo a hacer eso'. Por ejemplo, nuestra tecnología permite a las empresas usar diferentes estrategias para diferentes partes de su organización y probarlas rápidamente para ver qué funciona . ”

Cuando le pido a la Generación Z Goswami que prediga el futuro del exceso de trabajo en Estados Unidos, se encoge de hombros. "Nos etiquetan como la 'generación de bolsas de frijoles' porque siempre queremos relajarnos en un horario fácil. Pero mi generación se enorgullece de encontrarun trabajo que se correlaciona con un estilo de vida. Muchos de nosotros no aceptamos trabajos muy rigurosos porque queremos permitir el equilibrio, el ocio y los proyectos paralelos ”.

Como resultado, dice, la Generación Z no será la que responda al agotamiento de los trabajadores.

“El lugar de trabajo actual tendrá que responder a las necesidades y demandas de nuestra generación”.