Una historia barata, segura y no embarazosa de las máquinas expendedoras de condones

En 1939, Julius Fromm, el hombre que construyó un imperio de condones en la Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial, huyó a Londres temiendo por su vida. Al ver la escritura en la pared para judíos en Alemania, Fromm supo que no sería la excepción,especialmente porque era un prominente judío liberal que había amasado una fortuna con la venta de profilácticos, o "Fromms", como también se los conocía en Alemania en ese momento.

Michael Sontheimer, coautor de Fromms: Cómo el Imperio del condón de Julius Fromm cayó ante los nazis , explica que un año antes, los nazis habían obligado a Fromm a vender sus fábricas de condones por una fracción de su valor a una destacada familia nazi. Si bien este fue un acontecimiento trágico para Fromm, no fue nada sorprendente:1930, los nacionalsocialistas aún en ascenso habían expresado objeciones a las innovadoras máquinas expendedoras de condones de Fromm, la primera de las cuales se había instalado en Berlín en 1928. En 1933, cuando Hitler llegó al poder, los nazis prohibieron las máquinas expendedoras de condones en todos los espacios públicos.con solo los edificios militares que pueden tenerlos.

El 8 de mayo de 1945, los aliados triunfaron y la Alemania nazi cayó. Fromm estaba encantado con la noticia y emocionado de regresar a su Alemania natal para reclamar su imperio del caucho. Desafortunadamente, cuatro días después Fromm moriría de un ataque al corazón.Rusia se apoderaría de lo que quedaba de sus fábricas después de los estragos de la guerra para proporcionar a sus soldados la profiláctica que tanto necesitaban.

Aquí en América, mientras cualquier cosa el uso de condones no estaría del todo exento de controversia, los dispensadores de condones tomaron un camino muy diferente. En sus 100 años de existencia, el dispensador de condones estadounidense y las actitudes hacia él cambiaron década tras década, a medida que Estados Unidos se abría camino a través del tumultuoso siglo XX.siglo.

"Los primeros surgieron alrededor de 1915 o 1916; en realidad, estaban hechos de hierro fundido", explica Sandy Lechtick , que posee una de las colecciones de máquinas expendedoras de monedas más grandes del país. En ese entonces, dice, el dispensador de condones repartía condones por un centavo en lugares como salones y boleras, y había un nivel de discrecióna esos primeros modelos. "Eran máquinas bastante elegantes, por lo que no se podría saber que eran para profilácticos", dice Lechtick. Tampoco se consideraron una gran novedad, ya que las máquinas expendedoras que funcionan con monedas distribuían todo tipo de productosComo explica el coleccionista de monedas Tim Claremont, "La industria de las máquinas expendedoras era enorme en la primera mitad del siglo XX. Podías comprar cualquier cosa, desde huevos duros hasta pasteles de frutas".

Lo que los hizo particularmente ventajosos, por supuesto, fue el hecho de que uno podía comprar un condón discretamente y sin el ojo crítico de su farmacéutico local. GK Elliot, coautor de ¡Recuerde sus gomas !: Envases de condones coleccionables , explica que comprar condones en aquellos días era un poco difícil: aunque también se podían encontrar en puestos de limpieza de zapatos y tiendas de cigarros, cuando en la farmacia, los condones se guardaban debajo del mostrador y se los mostraban.en una exhibición de terciopelo, casi como si comprara una joya hoy. Si bien la gente haría todo lo posible por tomar sus decisiones con la menor conversación posible, definitivamente existía un estigma en la compra de condones, y las máquinas eliminaron la necesidad desituaciones tan incómodas.

En los días despreocupados de los locos años veinte, el dispensador de condones se generalizaría y los diseños comenzarían a variar. A medida que se trasladaba a lugares como tiendas de conveniencia y estaciones de servicio, fábricas como Harmon Machine Works comenzaron a crear máquinas con productos arriesgadosdibujos animados para atraer a sus clientes.

Las articulaciones más elegantes como los hoteles, mientras tanto, presentaban máquinas expendedoras de condones más ornamentadas muy artístico en su diseño y con un distintivo influencia art deco . Mike Hasanov , quién corre Restauraciones de monedas antiguas , explica que las décadas de 1920 y 1930 fueron el apogeo de la ornamentada máquina expendedora de condones, y que algunos de estos modelos alcanzan hoy más de $ 3,000 en subastas de antigüedades.

Lamentablemente, lo que había dentro del dispensador a menudo no estaba a la altura de su elegante exterior. Como el Chicago Tribune explicado en 1986, “Los días de auge de la industria [del condón] en los Estados Unidos fueron en las décadas de 1930 y 1940, en respuesta a la alarmante propagación de enfermedades venéreas ... Sin embargo, a medida que la industria creció, hubo una proliferación de 'piratas' sin escrúpulos'productos, a veces de calidad inferior, que se vendían en lugares como bares, restaurantes, peluquerías y gasolineras ”.

Fue en este mercado "pirata" donde prosperó el dispensador de condones. James Eno, de Máxima diversión , quien ha estado en la industria del juego de monedas durante más de 30 años, confirma que este sería un problema persistente para los condones de las máquinas expendedoras, uno que duró décadas . “Solíamos preguntarnos quién querría comprar esos condones porque sabíamos que eran genéricos. La broma era que si los usaba, era mejor que usara dos o tres a la vez”, dice Eno.

Sin embargo, estos condones de máquinas expendedoras de gama baja enfrentaron cierta oposición, nada menos que de Youngs Rubber Corp., con sede en Nueva Jersey, el fabricante original de Trojans. Como el Tribuna explica: "Youngs dirigió una campaña exitosa y en cierto modo egoísta para prohibir la venta de profilácticos en cualquier lugar excepto en las farmacias". Como resultado, varios estados aprobaron leyes que terminarían perjudicando las ventas de condones para máquinas expendedoras. Muchas de esas leyesno sería derogado hasta la década de 1970, y para entonces, las ventas de condones estaban en su punto más bajo.

adentro 1960 , la píldora anticonceptiva llegó al mercado, provocando una revolución sexual; naturalmente, las ventas de condones se desplomaron, ya que todos pensaron que la píldora lo tenía cubierto. El mercado no se reactivó hasta la crisis del SIDA de la década de 1980, tiempo durante el cual los dispensadorestambién floreció. Como Nolan "Mr. Condom" Panisiak, propietario de un negocio de dispensadores de condones, confió en a 1989 Chicago Reader perfil , “Déjame decirte, el SIDA es el glaseado de mi pastel”. Y aunque los comentarios de Panisiak son insensibles en cualquier época, ilustra el hecho de que las ventas de condones en todas sus formas se beneficiaron de la crisis del SIDA.

Ese perfil de Panisiak, y otro un año antes por el Chicago Tribune , ofrece un vistazo al mundo de la venta y el suministro de dispensadores de condones durante las últimas décadas del siglo XX. Al igual que las máquinas expendedoras de hoy, las tiendas donde se encuentran rara vez poseen las máquinas: en cambio, alguien más posee y suministra los dispositivosy las tiendas obtienen un recorte. Los tipos como Panisiak compraban las máquinas en una fábrica, las instalaban en las tiendas y las suministraban mensualmente. En muchos casos, esto era todos lo hicieron, su negocio era simplemente poseer, reparar y rellenar máquinas expendedoras de condones.

Investigar esta profesión única me llevó a un hombre llamado Rod Berg, que suministró condones y dispensadores de condones en todo el Medio Oeste de 1979 a 2012. Cuando le pregunté a Berg cómo debería describir su profesión por el bien de este artículo,preguntándome si debería ser llamado "vendedor" o "distribuidor", me dice con orgullo: "¡Yo era un hombre de goma!". Berg no solo dirigió su propio negocio durante más de 30 años, sino que también siguió a su padre en la profesión,que comenzó como un hombre de goma en 1959. “Solía ​​preguntarle a mi papá cómo se ganaba la vida y me decía: 'Te lo diré cuando cumplas 14 años'.ya lo había descubierto ”, comparte Berg.

Berg recuerda haber ido a la fábrica de Harmon en Wichita, Kansas y comprar las máquinas, luego instalarlas y reemplazarlas en su ruta habitual. También recuerda tener que limpiar los grafitis que habían proliferado. “Finalmente me di cuenta de que las máquinasque tenía una foto de una niña les dio a los artistas algo con qué trabajar, así que comencé a reemplazar esas imágenes con una imagen más de apariencia farmacéutica. Eso redujo mi graffiti a casi nada ”.

Esta también sería la tendencia de la época: si bien los logotipos sucios eran comunes en la década de 1920, las cosas se volvieron más conservadoras en las décadas siguientes, solo para volverse lascivo de nuevo durante la década de 1970 . Pero en la década de 1980, los beneficios médicos de los condones se convirtieron en una mejor manera de venderlos que el ángulo sexual, por lo que las imágenes cambiaron en consecuencia, permaneciendo así desde entonces.

La crisis del SIDA terminaría siendo el último gran boom para el dispensador de condones. Mientras nunca se han ido por completo - y muchas universidades incluso tienen dispensadores gratuitos ahora para fomentar el sexo seguro: las décadas de 1980 y 1990 verían una serie de cambios que afectarían profundamente al negocio. El mayor, sin duda, es que después de la revolución sexual y la crisis del SIDA, muchas personas dejaron de sentirse demasiado avergonzadas paracomprar condones. Fue durante este tiempo que los condones comenzaron a venderse en todas partes Walmart, supermercados, etc., por lo que ya nadie necesitaba comprarlos discretamente en una máquina expendedora.

Pero, como explica Berg, eso no fue lo único que perjudicó a la industria de la venta de condones. "Las corporaciones son el mayor problema", explica. "En la época de mi padre, todo era de propiedad independiente.y decía: 'Oye Joe, ¿qué tal si pones una máquina?' Y Joe decía: 'Demonios, sí, tomaré unos cuantos dólares extra'. Pero ahora, tienes que ir a la cabeza delcorporación y eso puede ser una verdadera molestia. ”Entonces, mientras que un restaurante de propiedad local en la década de 1950 podría haber estado feliz de poner una máquina de condones en sus baños para evitar que los niños no usen calcetines en su propio sock-hop privado, una vez que llegó la década de 1980por ahí, no podrías entrar a un Denny's y ofrecer el mismo tipo de discurso. Incluso si terminas tratando de conseguir una demanda corporativa, es más que probable que no quieran ser vistos como alentadores del sexo en su establecimiento.Esta es la razón por la que, como explica Berg, más restaurantes finalmente dejaron de llevar máquinas de condones y su negocio se trasladó principalmente a las estaciones de servicio en ta fines de la década de 1980.

Sin embargo, incluso la ruta de las estaciones de servicio eventualmente se secaría gracias a un sociedad cada vez más sin efectivo . Sin cambio en sus bolsillos, comprar en una máquina expendedora de monedas se vuelve literalmente imposible, y sin más estigma, obtener condones en el registro de la gasolinera no es un problema. Lo que nos lleva a otro factor que afecta el condón-Venta de dispensadores: paga en el surtidor. Como explica Berg, "Ahora la gente solo entra si tiene que usar el baño, pero cuando tenían que entrar para pagar, simplemente iban al baño de todos modos, y eso es realmentemató nuestro negocio. Se mató sus negocios también. La gente ya no entra a comprar gaseosas, simplemente llena el tanque y se va ”.

Aunque de vez en cuando arregla máquinas de condones antiguos para coleccionistas y vende algunas en eBay, Berg vendió su negocio principal en 2012 debido a todas las razones mencionadas anteriormente. “También salí justo a tiempo, como he oídoempeoró mucho después de que me fui ”, explica. Lo que demuestra que incluso un experto en condones sabe que sacarlo en el momento adecuado es a veces la mejor opción.