Creciendo en el Internet del odio radical

En algún momento alrededor de 2007, desde el dormitorio de la infancia de la casa de mis padres en los tranquilos suburbios de Londres, le envié un mensaje de texto a una mujer que no conocía para que la llamara "puta de mierda".

Otro usuario anónimo en el tablero "Random" de 4chan también conocido como / b / había publicado que había roto con él por un hombre más alto y atlético.Yo estaba entre las docenas de personas que respondieron amenazándola.En la oscuridad de la noche, el monitor de mi computadora de escritorio iluminando mi habitación, me reí como mi Nokia 3210 emitió un pitido para decirme que el texto se había procesado.

"Enviado", escribí en el foro, agregando un imagen de trollface . "Trolololololol."

Mis padres durmieron en la habitación de al lado. Seguí hojeando.

A raíz de los recientes tiroteos masivos en El Paso y Dayton, los sitios "chan" es decir, 4chan y su contraparte 8chan han aparecido mucho en las noticias, en gran parte asociados con la promoción descarada de nacionalismo blanco y extremismo blanco . En particular, antes de matar al menos a 22 personas, el tirador de 21 años de El Paso subió su manifiesto a 8chan . Estaba mezclado con la retórica de la supremacía blanca en torno al reemplazo de la población y el lenguaje despectivo sobre los hispanos. Fue el tercer ataque de este tipo asociado con los sitios chan. "8chan no es solo un lugar donde las personas encuentran comunidad en su odio, sino que es el lugar al que van cuando quieren anunciar asesinatos en masa a un ejército en línea que puede ayudar a difundir su mensaje", escribió AprilGlaser en pizarra . "8chan es una parte normal de los tiroteos masivos ahora".

En general, con cada nuevo rodaje, los medios pintan 4chan como el lugar para "lavar el cerebro" a personas razonables . Incluso los reporteros de cultura digital, que son conscientes de los matices de Internet y que crecieron con los sitios chan, han comenzado a preguntarse cómo comenzó como un foro de anime se convirtió en un semillero de radicalización masiva .

Yo también me he hecho esta pregunta. Además, he cuestionado mi propia culpabilidad por contribuir a la cultura tóxica allí, así como mi complicidad con la violencia que la cultura chan parece inculcar. Porque la realidad es que gasté la mayor parte de mi adolescencia en 4chan . En aquel entonces, a mediados de la década de 2000, una época en la que Internet se asociaba en gran medida con hacer la tarea, jugar videojuegos de baja resolución y mirar fotos en bikini de Jenifer Lopez en Google Imágenes, 4chan y sus derivados 8chan, 12chan, etc. eran bastante oscuros. Probablemente solo los conocías si eras un nerd del anime como yo. Aunque, es cierto, eso no fue lo único que sucedió allí : Gawker una vez descrito / b / , el tablero de mensajes en el que pasé la mayor parte del tiempo, como "el imbécil de Internet" y "un lugar donde la gente trata de conmocionar, entretener y persuadir porno gratis entre sí".

Por lo que vale, haber crecido en una familia religiosa estricta donde los límites de género estaban estrictamente restringidos, donde la adherencia religiosa y cultural era primordial por encima de todo y donde los aspectos de la vida asociados con la mayoría de edad sexo, drogas, etc.en fueron en gran parte inaccesible , encontré que el caos y la naturaleza de "todo vale" de / b / son estimulantes. Eso no quiere decir que no fuera problemático - a Gawker el punto, el lenguaje racista, homofóbico y sexista era común, y las imágenes de sangre y violencia principalmente de películas de terror prohibidas o videos de decapitaciones y atentados con bombas de la guerra de Irak a menudo funcionaban como el remate de las bromas más oscuras.Es solo que también hubo un atractivo en esos extremos, especialmente porque / b / era muy oscuro.

“/ b / era el lugar genial para ir, o al menos lo consideré genial porque nadie más lo sabía realmente”, dice Dan Woodcock, un amigo mío y la persona que me presentó por primera vez a 4chan.Woodcock, de 28 años, ahora trabaja en contabilidad y tiene una esposa y un hijo de 6 meses, por lo que probablemente él también pensó en el tiempo que pasó en los sitios de chan cuando se enteró del tiroteo en El Paso.mi parte justa de acoso en línea ", admite, con una ligera risa y luego un suspiro." ¿Sabes cuando estás amontonando a alguien? Lo hice cuando alguien publicaba una foto de su exnovia e invitaba a la gente aburlarse de su apariencia o decir cosas bastante despectivas sobre ellos ".

También como yo, Woodcock participó en llamadas de broma de “venganza”. “Era un niño solitario y friki”, dice cuando le pregunto por qué. “No estaba en el equipo de rugby.jugar al fútbol. Ni siquiera me gustaban los deportes. Tampoco me gustaba salir a clubes nocturnos de mierda. Solo me gustaban las películas de ciencia ficción y el anime en Cartoon Network. Me sentía como un paria, pero tenía la sensación de quehabía muchas personas en 4chan que eran como yo y que entendían lo que estaba sintiendo ”. Woodcock agrega que él cree que su gracia salvadora, o lo que le impidió potencialmente habitar sus defectos más tóxicos, fue que sus padres solo permitíanél un par de horas al día en la computadora de su casa. "Significaba que no podía involucrarme demasiado en nada", se ríe. "Tal vez si yo fuera un adolescente ahora sería diferente, y probablemente peor. Yono creo que sea una persona violenta, pero honestamente, no lo sé ”.

4chan ciertamente se convirtió en una obsesión para Eric, de 25 años, quien descubrió el sitio cuando era adolescente cuando vivía en Louisiana ahora trabaja en publicidad en la ciudad de Nueva York. "Se convirtió en el único sitio al que visité",confiesa sin embargo, me pidió que usara un seudónimo. “Encontré el resto de Internet aburrido, y siempre supe que si iba a 4chan, me horrorizaría o sería capaz de horrorizar a alguien más.. ”

También es donde hizo amigos. Intercambiaban correos electrónicos y charlaban a través de mensajero MSN , principalmente hablando de videojuegos y compartiendo artículos sobre teorías de conspiración de Infowars y Project Truth. “Me sentí mayor y más adulto de lo que era”, explica Eric. “Como si estuviera hablando de estos grandes problemas que tienen que ver con la política, cómo el gobierno nos está mintiendo, sobre la iglesia dirigida por niñosabusadores, etc., cosas de las que ninguno de los adultos de mi familia quería hablar o reconocer. Mis padres eran partidarios de Bush que apoyaban la guerra y odiaban a Obama. Simplemente los veía como un lavado de cerebro, y los sitios de chan siempredispuesto a hablar de esas teorías ".

El tono también resultó atractivo. Es decir, Eric dice: "Siempre había algo gracioso y tan oscuro que solo tú podías entenderlo. Eso fue una gran parte del atractivo. Era como este club del que eras parte; incluso intentar explicárselo a alguien fuera de ese club era imposible ”.

No es que tal alienación social fuera algo bueno. "Quería tener una cita, pero no sabía cómo hacerlo. Mirando hacia atrás, internalicé mucho de lo que había leído en los sitios de chan, incluido cómo hablar conmujeres. Recuerdo que había una chica con la que hablaba en Facebook y solía decir cosas como "tetas de GTFO." Pensé que era divertido en ese momento, pero a ella realmente no le gustaba. Terminé culpándola y llamándola engreída cuando no quería salir ”.

Todo lo cual conduce naturalmente a otro notorio tablero de 4chan: / pol /, o "políticamente incorrecto". "En muchos sentidos, / pol / es peor que / b /", Nick de 23 años, un veterano/ pol / lurker, que solicitó el anonimato en caso de doxxing, me dice a través de Skype. "/ b / es un lugar que, a pesar de todos sus defectos, se supone que es una locura. Es el 'imbécil de Internet', por lo que la gente está a la alturaeso. Lo que pasa con / pol / es que han replicado ese espíritu en un momento político tóxico. Y cuando mezclas mierda con políticas serias y dañinas, terminas con personas que dirán directamente que van a cometer violencia o usarán un lenguaje que incite a la violencia. Sin embargo, el resto de la gente lo verá como una broma irónica.y nada serio ”.

“Existe la sensación de que si alguien dice en voz alta toda la mierda tóxica que está sucediendo en / pol /, arruinará la diversión”, continúa Nick. “Y a tanta gente en / pol / solo le importa su diversión que irándespués de que cualquiera que crea esté tratando de arruinarlo ".

Nick admite que cuando comenzó a acechar en 4chan en 2014, él también se entretuvo con eso. "Fui allí para ver cuántas cosas horribles podía tomar", me dice. "Era un lugar donde las palabras queNunca lo usaría en la vida real, contra nadie, simplemente se usaba abiertamente. Para un adolescente estúpido, te sorprende y no piensas en las consecuencias de ellas, o en el tipo de lenguaje que usas ".

Agrega que este ciclo de conmoción y asombro sucedería, la mayoría de las veces, después de eventos extremos como ataques terroristas, tiroteos masivos o cuando las personas se suicidaron después de haber sido intimidadas cibernéticamente. “Solía ​​encontrar cosas como un héroe una referencia al suicidio y “ suicidarse ” gracioso de una manera oscura ", explica Nick." Como si estuvieras horrorizado, pero era este sentimiento de 'si todos están haciendo el mismo comentario, entonces tal vez esté bien? Tal vez sea en realidad una broma, y ​​debería encontrarlo divertido' '.? ”

Al igual que con otros que han hablado de su tiempo de crecimiento en los tramos más oscuros de la web , Nick cree que los sitios de chan lo han desensibilizado. "Hay momentos en los que me pregunto si soy inmune a sentir cosas cuando veo una noticia traumática", dice. Un ejemplo: "Yo estabaen Twitter el otro día, y vi este video de niños yemeníes hambrientos. Sabía que era horrible, pero no podía sentirlo. Se sentía como una continuación de las cosas realmente grotescas que solía buscar. Así que cuando vilo que sucedió en El Paso y quién fue el tirador, pensé que tenía sentido por qué haría algo así y por qué ese tipo de ataque se sentiría normal para él ".

Por otro lado, El Paso fue un punto de inflexión suficiente para Cloudflare, el servicio de seguridad de 8chan, que anunció que terminaría todo su trabajo con el sitio . Mientras tanto, ha habido otras llamadas para cerrar y criminalizar los sitios chan por completo .

Pero si bien esto podría proporcionar cierto nivel de protección, Avi Klein, a psicoterapeuta en la ciudad de Nueva York y coanfitrión del Oye, hombre podcast , dice que solo comienza a arañar la superficie cuando se trata de relacionarse con hombres jóvenes vulnerables. "Si miras los factores comunes, lo que encuentras es que todos los hombres atraídos por estos foros tienen baja autoestima", dijo.explica. "A veces hablamos de eso de una manera abstracta, pero es una forma oscura de moverse por el mundo real si te consideras una persona inútil que no es lo suficientemente buena o digna de ser amada".

Al final, ese es el verdadero atractivo de los sitios chan: la aceptación como Woodcock admitió más o menos antes. “Ofrecen un lugar donde te sientes más seguro, en parte porque eres anónimo, pero también porque estás enun lugar de personas con ideas afines que pueden hacerte sentir más seguro ", continúa Klein." Muchos de estos tipos acuden a lugares que no son buenos para ellos porque buscan comodidad y pueden distraerse de ese profundo sentido desoledad en el mundo real ".

Por supuesto, todo esto ignora a las víctimas de una rabia tan solitaria. Por ejemplo, esa mujer a la que le envié un mensaje de texto con "puta de mierda" hace más de una década. Durante la última semana, traté de comunicarme con ella, tantodisculparme y comprender visceralmente el costo humano de mis estúpidas acciones de mierda que probablemente ella interpretó como cualquier cosa menos como un tonto trolling adolescente. Desafortunadamente, no pude encontrar su número en mi antiguo correo electrónico.hilo en los archivos de 4chan. Pero lo que sí sé es que los efectos del trolling siempre han sido largo plazo , incluidos problemas graves de salud mental como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático.

Realmente creo que nunca me convertiría en alguien que llevaría a cabo un tiroteo masivo o cometería actos violentos de la manera en que lo han hecho otros asociados con los chans. Pero definitivamente es hora de admitir que contribuí a la cultura que permitió que esto sucediera.conviértete en la nueva normalidad.