Los hombres jóvenes que recurren a 'Fortnite' en busca de apoyo para la salud mental

Joshua se despertó una mañana hace dos años con náuseas insoportables. "Me despertaba a las 4 o 5 de la mañana", cuenta la joven de 16 años MEL . "La primera vez, [duró] como 34 días seguidos". Estuvo enfermo de forma intermitente durante un año y medio. "Estaba enfermo durante semanas y no podíair a la escuela la primera mitad del día porque me enfermaría ”.

Los médicos no estaban seguros de qué lo estaba causando. Finalmente, un pediatra ofreció una explicación: ansiedad. Sintiéndose aislado, Joshua un seudónimo pronto se convirtió en una bola de nieve hasta la depresión. "Por la noche, llegaba a este punto súper bajo".dice. "No quería despertarme a la mañana siguiente y volver a pasar por toda esa enfermedad".

Lo único que hizo feliz a Joshua durante este tiempo fue el videojuego Fortnite , el exitoso juego de supervivencia en línea. “Tomaba [un medicamento contra las náuseas] por la mañana y luego jugaba todo el día hasta probablemente las 11 o 12 de la noche”, dice. Fortnite satisfizo la necesidad de Joshua de distraerse de su enfermedad constante. Él lo llama su única salida. " Cuando juegas videojuegos, te ves obligado a pensar en otras cosas ”.

Joshua es parte de una tendencia creciente de jóvenes que recurren a juegos como Fortnite en tiempos de crisis. Reddit está plagado de historias de jugadores que dicen Fortnite los salvó cuando estaban en su punto más bajo. "Todo lo que puedo decir en este momento es que cuando me siento solo y deprimido, Enciendo mi PS4 y juego en línea, [y] el dolor se detiene ”, dice un jugador de Fortnite MEL . "Este juego me salvó mentalmente" escribe otro. Los jugadores con los que hablé para este artículo dicen que las largas horas que pasan perfeccionando sus estrategias les permitió redirigir la energía negativa y que han encontrado consuelo en las comunidades asociadas con estos juegos.

pero Fortnite no es terapia. En un país donde uno de cada cinco adultos con una enfermedad mental informado no poder recibir el tratamiento que necesitaban - y donde el los costos y el estigma de la terapia impiden que muchos hombres jóvenes la busquen - es una bendición mixta que la gente esté recurriendo a los videojuegos como apoyo para la salud mental. N o el desarrollador de juegos ofrece actualmente soporte, en el juego o de otro modo, para los usuarios que luchan con problemas de salud mental Epic Games, el desarrollador de. Fortnite , no respondió a las solicitudes de comentarios. Y, como descubrí al hablar sobre salud mental con estos jugadores, confiar demasiado en los juegos para escapar de la "vida real" también es claramente un riesgo.

'Me gusta ganar'

Virag Mody, 22, es uno de los 100 jugadores que vuelan sobre un mapa enorme, buscando el lugar más ideal para visitar Fortnite Battle Royale , la versión más popular del juego. Ve bosques, desiertos y en la versión más reciente del juego áreas de tundra. Está buscando un lugar poblado con suficiente "equipo" armas, municiones y potenciadores.pero sin enjambrar con otros jugadores. Se desliza desde el cielo, toca tierra y rápidamente reconoce el área, explorando el horizonte y escuchando con atención.

Mody se volvió hacia Fortnite después de un cambio de trabajo calamitoso. Terminó renunciando a un trabajo estable y cómodo, el tipo en el que él y sus padres habían estado mirando desde que era un adolescente, a favor de comenzar su propia empresa. Mody había luchado contra la depresión antes, pero el estrés y la ansiedad de tomar esta decisión lo golpearon mucho. "T el suyo es cuando comencé a recaer en la depresión ", dice MEL en un chat de video.

Cuando su depresión comenzó a aumentar, Mody encontró consuelo en Fortnite . "Lo que me atrae de los videojuegos es específicamente el aspecto multijugador competitivo", dijo Mody. "Me gusta ganar. Me gusta superar a otras personas. Me gusta tener estrategias y tácticas que demuestren ser una habilidad de alto nivel. Y con eso obtienes mucho Fortnite porque es un juego bastante complejo ”.

Dra. Isabela Granic, presidenta del departamento de Psicopatología del Desarrollo de la Universidad de Radboud en los Países Bajos y directora del Laboratorio de juegos para la salud emocional y mental , subraya algunos de los beneficios cognitivos de jugar juegos como Fortnite. “ Todo tipo de medidas de flexibilidad cognitiva definitivamente mejoran en los jugadores incondicionales ”, Granic, madre de dos Fortnite -los niños cariñosos de 12 años, dice MEL en un chat de video. "Cosas como poder rastrear un montón de cosas y mantener su atención enfocada mientras aún puede rastrear espacialmente otras cosas, [o] ser capaz de razonar y planificar con anticipación mientras hace otras cosas entiempo real."

Un factor X en Fortnite es el componente de construcción. Cuando juegas, te sientes como el Maestros constructores desde La película de Lego , extrayendo el entorno circundante en busca de materiales que pueda usar para construir estructuras. Estos le permiten alcanzar áreas de lo contrario inaccesibles y, lo más importante, defiéndase cuando esté bajo ataque. Los jugadores deben poder lanzar una barrera rápida en solo un par de segundos, un "reflejo tan pronto como escuche disparos" polígono explica .

La otra cosa que debe saber Fortnite es que a menudo es maravillosamente silencioso, no lo que esperarías de un juego de batalla. No hay cuerdas de películas de acción palpitantes, ni música pop chillona. Una buena Fortnite un jugador como Mody aprende a encontrar las rupturas en el silencio, el corte de un hacha en un árbol que podría indicar que no están solos. La diferencia entre la vida o la muerte en el juego es lo que hace un jugador en el segundo después de haberescucha el sonido de un enemigo cercano. No hay ningún objetivo en Fortnite que no sea para mantenerse con vida.

Mody dice que puede sentir la liberación de dopamina y serotonina mientras juega. "Si tienes un juego realmente bueno en el que te sientes comprometido y todo está funcionando para ti ... esa no es una sensación que realmente obtengas en cualquier otro lugar donde estásDeprimido."

De alguna manera, los jóvenes con los que hablé tuvieron suerte. Tres de ellos habían trabajado con profesionales de la salud mental de alguna manera, y encontraron útil el trabajo que hacían en terapia. Todavía necesitaban una salida.

Tyler Barstow, de 31 años, cofundador del servicio de suscripción de música Vinyl Me, Please, se sumergió en los juegos en línea después de su divorcio. La separación había descubierto un TDAH y una depresión que no habían sido tratados previamente, y Barstow estaba recibiendo desensibilización por movimientos oculares yterapia de reprocesamiento EMDR para tratar esas afecciones, así como el trauma del divorcio. EMDR es una forma relativamente nueva de terapia en la que el paciente recuerda imágenes perturbadoras de su pasado mientras un terapeuta dirige sus movimientos oculares. Barstow estaba haciendo EMDR dos veces por semana. Pero no era suficiente.

“Lo que la gente no te dice sobre el divorcio es el silencio”, describe Barstow MEL . "Tu vida se detiene. No era posible caminar conscientemente día a día y seguir funcionando. Era un nivel de oscuridad que es difícil para mí describir".

En la universidad, Barstow había incursionado Liga de Leyendas - el juego multijugador de arena de batalla en línea MOBA que cuenta con un estimado de 100 millones de jugadores mensuales. Ahora, cuando las cosas se deterioraron en casa, buscó algo que absorbiera su atención, y por eso retomó el juego. Barstow describe el tiempo que jugó Liga de Leyendas como "el único momento cuerdo de mi día hacia el final de mi matrimonio". Él estaría levantarse a las 5 am y jugar Liga todas las mañanas antes de comenzar el día.

Barstow articula su intento de mantenerse competitivo en Liga como esto: "Tu cerebro está tratando de resolver un problema muy complejo. Cada vez, estás cortando algo". Para él, el juego "fue una forma realmente útil de redirigir mucha de esa energía".

'Esa hermosa sensación de estar conectado con alguien'

Una cosa que muchas personas no entienden sobre los juegos en línea es cómo fortalecen las amistades de la vida real. Tyler La noche ideal de Barstow, dice, es quedarse en casa con su compañero de cuarto, beber whisky y ver su favorito Liga escuadra Team Liquid en Twitch. Joshua, el joven de 16 años, dice MEL cómo Fortnite lo ayudó a reconectarse con un amigo del que se había apartado. "Somos literalmente mejores amigos de nuevo", comenta. "Literalmente, únicamente por Fortnite . ”

Ike también un seudónimo, un joven de 15 años, dice MEL que la capacidad de interactuar con personas virtualmente en Fortnite ha sido un alivio para su ansiedad social. "Tengo problemas para hablar con la gente más que la mayoría", dice. "Prefiero no ordenar para mí en lugares".Dice que se siente más cómodo en un mundo como Fortnite de lo que es con las interacciones de la "vida real".

Existe un respaldo psicológico para los beneficios sociales de estos juegos. El Dr. Granic dijo que los juegos en línea como Fortnite proporcione "esa hermosa sensación de oxitocina y la sensación de estar conectado con alguien".

adentro Fortnite , Virag Mody encontró la oportunidad de salir de su burbuja e interactuar con gente feliz. "De vez en cuando te encuentras con el individuo que tiene mucha energía, que es gracioso, que te hace sentir menos ansioso", dice.

Eso es parte del llamamiento para Fortnite jugadores en Twitch, la plataforma de transmisión social propiedad de Amazon. "Cada transmisor tiene su propia comunidad", describe Mody. Puedes mirar pasivamente el juego del transmisor, puedes participar en su chat de Twitch y puedes unirte a su canal en Discord,un cliente de chat popular preferido por los streamers. Se parece mucho a los fanáticos de los deportes profesionales : Mirando a Liga la transmisión en Twitch y la segunda proyección en Discord se siente como ver un juego de béisbol en un bar y ver a otros nerds del béisbol en Twitter .

Fortnite la transmisión suele ser un lugar positivo para pasar el rato. Mody le da crédito a la Fortnite comunidad con ser mucho menos tóxica que otras comunidades de juegos, como Liga de Leyendas . Hay muy poca paciencia para maldecir Fortnite chats, dice Mody, y ha visto moderadores y streamers prohibir temporal o permanentemente a los usuarios que insultan. " Personas [que] se hicieron famosas por Fortnite también han seleccionado su idioma, por lo que dejaron de maldecir ".

Los jugadores con los que hablé dicen que en realidad no buscaban ayuda para procesar sus problemas. Según sus cálculos, jugar un juego de Fortnite mientras que triste era como tener un grupo de amigos que te llevara al bar después de una ruptura. Tal vez hables de lo que sucedió, tal vez no lo harás. Pero divertirte con las personas que te agradan te anima por sí solo.

'Lo que comenzó como una tienda se convirtió en una muleta'

Para estos jugadores, salir de su realidad cotidiana es parte del atractivo de los juegos. "Es escapismo, y probablemente no hay nada de malo en eso, hasta cierto punto", dice Granic.

Sin embargo, la mayoría de los jugadores son muy conscientes de dónde está ese "cierto grado". Joshua admite que jugar Fortnite probablemente lo aísle y le impida mantenerse al día con sus tareas escolares. Debido a su enfermedad, su escuela puso a Joshua en un horario flexible en el que esencialmente puede elegir ir a la escuela cuando quiera. “[Yo] puedojugar videojuegos todo el día en lugar de trabajar. ¿Por qué no jugar videojuegos? "

mientras Fortnite inicialmente le dio a Virag Mody una sensación de calma y alivio, eventualmente "se convirtió en una obsesión peligrosa", dice. "Hay días [en los que] sabía que no necesitaría interactuar con la gente.ducha, pediría comida o ni siquiera comería si pudiera evitarlo ".

“Lo que comenzó como una salida para mí se convirtió en una muleta”, agrega Mody.

Si bien los videojuegos pueden ser un refugio para quienes padecen problemas de salud mental, en realidad no son un recurso, y depender demasiado de los juegos para escapar de la "vida real" es claramente un riesgo. Una organización como GEMH del Dr. GranicLab plantea una pregunta única para el futuro de juegos como Fortnite y Liga de Leyendas : Si los jugadores recurren a ellos en tiempos de crisis, ¿por qué no ofrecer recursos en el juego para esos jugadores?

El caso de la intervención en el juego

Actualmente, no hay recursos, en el juego o de otro tipo, para los jugadores que sufren problemas de salud mental. Técnicamente, un jugador podría denunciar a otro jugador que, por ejemplo, hizo una declaración sobre hacerse daño a sí mismo en un juego, pero el instrumento en esteEl caso es bastante contundente. No tengo pruebas de que Epic Games o Riot Games los desarrolladores de Fortnite y Liga de Leyendas, respectivamente podría hacer mucho más que prohibir al jugador.En mi investigación, no encontré ningún desarrollador de juegos que ofreciera este tipo de recursos.

es decir, hay mucho espacio para un pionero en este espacio. "Tengo exactamente el tipo de cosas que podrían usar en sus juegos, y eso no haría que sus juegos fueran menos asombrosos", dice el Dr. Granic.

“Puede tener un lugar secundario donde no vaya a la oficina de un terapeuta sino a otra parte del juego que sea súper cooperativa y esté conectada y haga algo diferente por un tiempo”, sugiere. “Creo que hay muchasde oportunidades ”. Este tipo de intervención podría tener un impacto masivo en un país como Estados Unidos, donde decenas de millones de personas padecen enfermedades mentales cada año y muchos encuentran que el tratamiento no está disponible, es inaccesible o no es bienvenido. El las consecuencias de una enfermedad mental no tratada pueden ser extremas . Particularmente alarmante es el aumento tasa de suicidios , especialmente entre los hombres. Mientras tanto, Fortnite el alcance es enorme, presumiendo casi 80 millones jugadores en agosto de 2018, según Epic Games.

Aún así, los jugadores con problemas de salud mental dicen juegos como Fortnite y Liga de Leyendas son, en su mayor parte, una fuerza positiva. Tyler Barstow dice que no estaría aquí sin Liga de Leyendas . Cuando habló con un reclutador en Riot Games Liga desarrollador sobre la posibilidad de ir a trabajar para la empresa, dice, ella le preguntó por qué quería trabajar allí. Su respuesta fue simple: "Este juego me salvó la vida ... Se siente raro que no vaya a ayudar a trabajar eneso."

"Eso no suena extraño en absoluto", dice que ella le dijo. "Escuchamos cosas como esta todo el tiempo".