Sicilia, 58, es una emprendedor . Su negocio es limpiar las casas de extraños. Como tal, puede pensar que su éxito se basa en la eficiencia con la que limpia las partes de las casas de las personas que ellos no quieren o no pueden hacer ellos mismos, pero eso no es del todo cierto, porquesi ese fuera el caso, todavía estaría trabajando. En cambio, su éxito depende de la eficacia con la que pueda aliviar las preocupaciones de un extraño sobre dar la bienvenida a una persona que nunca ha conocido en su hogar.
Ella es muy consciente de la importancia de esto, por eso un día puede sorprender a su cliente llevándole una horchata - una bebida dulce tradicional mexicana - en un vaso de plástico de Starbucks. Otro día puede traer tamales caseros, envueltos en papel de aluminioy presentado con una sonrisa maternal. No habla mucho inglés, por lo que comunica "todo está bien" con una tendencia casi impulsiva a disculparse por cosas que no requieren disculpa. "Lo siento, señor",diga antes y después de preguntar dónde encontrar lejía, o si puede usar el baño. Esto no es accidental, es su forma de hacer que su cliente se sienta segura, incluso en control.
Pero nada de eso importa ahora. Su historial de bondad y modestia extrema en situaciones incómodas ya no es aplicable, tal vez incluso obsoleta. En especial, no importa que antes de la pandemia, varios de sus clientes la consideraban “como una familia. ”Todo esto es para decir que Sicilia, a pesar de sus mejores esfuerzos, no ha tenido trabajo desde finales de marzo.“ Tuve tres clientes en las últimas dos semanas antes de abril ”, me dice en una mezcla de inglés yEspañol. "Nadie me llama para que sea sincero".
Esto no se debe a que sus clientes ya no necesiten que limpien sus hogares, al menos ella no lo cree. Es porque sus clientes, comprensiblemente, tienen miedo de invitar a una trabajadora doméstica a su casa, y la actual yLas circunstancias futuras son tales que no hay cantidad de tamales envueltos en papel de aluminio que Sicilia pueda traer para cambiar de opinión.
"La crisis del coronavirus está obligando a muchas familias a reevaluar", informa el New York Times en su artículo sobre los trabajadores domésticos en la era de COVID. "Las preocupaciones sobre la seguridad de un extraño que ingresa a sus hogares, junto con la inestabilidad financiera, han llevado incluso a los adinerados a prescindir de su ayuda, y las indemnizaciones por despido son una rareza".
Uno de los muchos efectos secundarios del "distanciamiento social", entonces, es nuestro nuevo temor de invitar a las Sicilias del mundo a nuestros hogares. "El término 'distancia social' tiene un significado distinto dentro de la sociología, y generalmente no se consideracomo algo bueno ”, dice Nik Theodore , profesor del Departamento de Política y Planificación Urbana de la Universidad de Illinois en Chicago . "Se ve como este tipo de desgarro del tejido social".
En parte de ese tejido se encuentra la relación entre las trabajadoras del hogar y sus empleadores. Esta relación, que en su etapa incipiente se basa en la confianza entre dos desconocidos de diferente nivel socioeconómico, se debe en gran parte a la naturaleza de esta pandemia, actualmenteA medida que el coronavirus continúa devorando las normas sociales, simplemente no hay lugar para un inmigrante cuyo paradero no se puede verificar en su supuesta zona libre de gérmenes.
Tal fue la lección que aprendió Melissa L. St. Hilaire, una asistente de cuidados en el hogar, quien, como Sicilia, se ha quedado sin trabajo y sin opciones, según otra historia en el New York Times . Cuando St. Hilaire supuestamente llegó al trabajo el 16 de marzo, la hija de la mujer de 95 años que cuida abrió la puerta y la hizo a un lado para decirle que no “quería que nadie me llevara el virus a mi casa” y que St. Hilaireya no era necesario. El razonamiento que la mujer supuestamente le dio a St. Hilaire fue que “ necesitaba tener control sobre su hogar, sus hijos y su madre ”.
Hay más de 2 millones de trabajadoras del hogar en los EE. UU. Al igual que Sicilia, muchas de ellas son mujeres inmigrantes indocumentadas. “Son limpiadoras, niñeras y asistentes de salud que trabajan en hogares privados, la mayoría gana menos de $ 13 la hora”, segúna informe de 2019 . Pero a diferencia de muchos de sus empleadores, los trabajadores indocumentados como Sicilia no pueden cobrar el desempleo o beneficiarse de un rescate del gobierno. Son parte de la economía informal y, por lo general, se les paga en efectivo por su trabajo.off es tan simple como enviar un mensaje de texto corto o ignorar por completo su existencia ya casi invisible. El 9 de abril, el Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos NDWA resultados publicados de una encuesta que muestra el efecto desproporcionado que ha tenido el coronavirus en las trabajadoras del hogar: según Ms. Revista , el 72 por ciento de los encuestados informó que no tenía trabajo a partir de la semana del 6 de abril.
Si bien esas cifras son asombrosas, no todo el trabajo doméstico es igual, y no todos los trabajadores domésticos están actualmente desempleados. Per Rhacel Salazar Parreñas , profesora de sociología y estudios de género en la USC, realmente depende del tipo de trabajadora doméstica del que estemos hablando “. Creo que habrá un cambio en la demanda entre los trabajadores que viven adentro y afuera ”, dice ella.
Deloris Wright, por ejemplo, trabajadora doméstica en Filadelfia quien ha estado con la misma familia durante tres generaciones, me dice que todavía está empleada, pero que la naturaleza de su empleo ha cambiado recientemente. “Mi situación, no es tan mala en este momento; estoy cuidando a una persona mayor”, explica. “Por lo general, vivo aquí [la casa de su empleador] durante cinco días para poder descansar e ir a la iglesia, relajarmey luego regresar. Pero durante las últimas cinco, seis semanas, no puedo ir a casa ".
La demanda de su empleador de que Wright permanezca con la familia en todo momento es exactamente el tipo de cambio que Parreñas espera ver con respecto al futuro del trabajo doméstico. “Este es el tipo de trabajo doméstico que requiere más y más horas, por ejemplo, cuidado de ancianos o cuidado de niños”. el mayor el problema aquí, además de mantener a estos trabajadores alejados de sus propios seres queridos, es que a medida que más empleadores exigen que sus trabajadores domésticos vivan en sus hogares, existe una mayor probabilidad de que se aproveche su trabajo, “porque las horas de trabajo nuncaterminar ”.“ Entonces los trabajadores recibirán una compensación menor por el trabajo que realizan, y luego las familias y el trabajador tendrán que luchar para crear ese límite en el lugar de trabajo ”, dice Parreñas .
Chris Tilly , director de UCLA Instituto de Investigación sobre Trabajo y Empleo , está de acuerdo con Parreñas pero señala que este cambio de trabajadoras domésticas que viven fuera de casa es probable que solo ocurra en el extremo más rico del espectro de clientes. "Ha sido una tendencia de un siglo de distancia de las trabajadoras domésticas", agrega. "La mayoría de las personas no pueden pagarle a alguien para que viva en sus hogares las 24 horas del día, los 7 días de la semana ". Él piensa que la diferencia más probable entre la pre-pandemia de la industria del trabajo doméstico y la post-pandemia de la industria doméstica será un movimiento hacia la" Uberización "del trabajo doméstico. Es decir, en una era posterior a una pandemia, agencias de terceros como Felices doncellas o Care.com prosperarán porque "pueden poner en su sitio web que están haciendo X, Y y Z para asegurarse de que sus trabajadores hayan sido evaluados y sean seguros para llevarlos a su hogar", dice.
En muchos aspectos, esto no es necesariamente algo malo para las trabajadoras del hogar. “Sería difícil encontrar una trabajadora del hogar que no quisiera que su trabajo se formalice y, francamente, se haga visible”, dice Erica Smiley , el director ejecutivo de Jobs With Justice, una organización sin fines de lucro que lucha por los derechos de los trabajadores . "Porque en este momento, es en gran medida este trabajo invisible".
En este sentido, hay mayor potencial para organizaciones como la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar para llegar a acuerdos, como el que tienen con Care.com, donde ahora hay una página por la que deben pasar todos los clientes nuevos y que les ofrece la oportunidad de hacer básicamente la promesa de un buen empleador.página donde es como, 'Aquí está este compromiso, le animamos a que lo firme' ", dice Tilly." Y eso es algo que NDWA negoció con Care.com. De hecho, las agencias formales ofrecen algunas posibilidades interesantes para la acción colectivatrabajadoras del hogar, con la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar como ejemplo ".
Su punto es que sin una agencia singular a la que reportan un gran número de trabajadoras del hogar, es difícil movilizar a millones y millones de hogares individuales. Puede darse el caso de que, a largo plazo, la formalización del trabajo domésticotraer mayores niveles de transparencia, algo de responsabilidad y elementos contractuales entre el trabajador doméstico y sus empleadores, en comparación con lo que históricamente ha sido un arreglo muy informal.
Pero también hay muchas razones para ser reacios a formalizar el trabajo doméstico, especialmente si la industria termina siendo realmente análoga a la situación de Uber y Lyft. "¿Confías en Uber y Lyft para cuidar de sus conductores?" Tillydice. "Y ciertamente, pensando en ese ejemplo, ha habido muchas razones para no confiar en Uber y Lyft". Lo que no es una declaración incendiaria: durante años, Uber y Lyft han posicionado a sus empresas de tal manera que evitan cuidadosamente ofrecer a sus conductores incluso las protecciones laborales más básicas. Dejándolos como contratistas independientes o trabajadores bajo el paraguas de la economía de los conciertos, Uber evita tratarlos como empleados con beneficios laborales reales como salario mínimo, horas extras, seguro médico o descansos programados regularmente, por Observación del mercado .
Otros peligros potenciales incluyen la rapidez con la que estas agencias podrían quitarle la poca autonomía que tienen actualmente las trabajadoras del hogar como Sicilia. "Introducir una agencia en ese cálculo inherentemente creará un interés adicional que puede no ser útil", dice Smiley.lo que sabe sobre estas agencias, Tilly me dice que debido a que su supervivencia se basa en tomar un margen además de la tarifa, hay dos escenarios sobre cómo se desarrollará esta transición: "O el trabajador paga ganando menos o el clientepaga pagando más. No hay forma de salir de eso ”. Si la situación va de la misma manera que en otros sectores de la economía de los gig, es más que probable que sea el trabajador doméstico, cuya mediana el salario por trabajo a domicilio es $ 10.21 por hora: quién soportará la mayor parte de la carga financiera.
Peor aún, todo esto supone que estas agencias tratarán a las trabajadoras del hogar indocumentadas de la misma manera que a las que tienen documentos, que según Tilly es muy poco probable. Me dice eso, yo na era post-pandémica, indocumentado las trabajadoras del hogar como Sicilia, que alguna vez fueron "emprendedores en pequeña escala", probablemente verán su forma de hacer negocios, es decir, tratar directamente con sus clientes, debilitada por estas agencias. "Hay soluciones, pero creo que es probableque los trabajadores indocumentados, en general, serán empujados más a un nivel más bajo del mercado, porque estarán menos capaces o dispuestos a entregar una gran cantidad de información de contacto ”, explica.
La pregunta, entonces, es ¿qué “nivel inferior” hay? ¿Cuánto más invisibles pueden llegar a ser los trabajadores domésticos indocumentados?
El problema es que Sicilia, quien me dice que logró convencer a algunos de sus clientes de que le pagaran ahora a cambio de futuros trabajos de limpieza de la casa, no puede darse el lujo de esperar para averiguarlo.
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
