Lo crea o no, tenemos un control sobre nuestro problema de plásticos en comparación con nuestro problema de desperdicio de ropa fuera de control. Por ejemplo, el 29 por ciento de botellas de plástico se reciclan en comparación con solo 14,7 por ciento de ropa y zapatos. Para mayor contexto, papel y vidrio tienen tasas de reciclaje del 66 por ciento y 27 por ciento respectivamente Según la Agencia de Protección Ambiental, solo 2.5 millones de toneladas de ropa en los EE. UU. Se reciclan cada año, lo que significa que la gran mayoría, más del 85 por ciento, o 200 millones de toneladas, no se recicla.
¿Cómo es eso posible?
Mucho de esto se reduce a de qué está hecha nuestra ropa. Las telas con las que cubrimos nuestros cuerpos consisten en mezclas de hilos naturales, filamentos hechos por humanos, plásticos y metales. Para reciclar estos materiales, todos los cuales, después de ser usados, se denomina desperdicio posconsumo; requiere mucho esfuerzo.
¿Postconsumo qué?
Este es el nombre que se le da a todos los textiles que se desechan después de haber sido comprados por un consumidor. En 1980, la EPA descubrió que EE. UU. Había generado aproximadamente 5 mil millones de libras de desechos textiles . Para 2014, esa cantidad se había disparado a 32,44 mil millones de libras .
Para ser claros, el 95 por ciento de todos los textiles tienen el potencial de ser reutilizados o reciclados. El hecho de que no sean, sin embargo, no es solo un problema del consumidor. Los desechos preconsumo, o todos los desechos generados porempresas que tiran trozos textiles que no usan, también es un gran problema.
Está bien, intentemos esto de nuevo entonces, ¿pre-consumidor, qué?
Como dije, incluye todos los restos que se cortan durante el proceso de fabricación. La escala de los desechos previos al consumo se desconoce en gran medida, ya que es difícil de rastrear, pero las estimaciones sugieren que aproximadamente del 10 al 30 por ciento de la tela no lo hace.convertirlo en el producto terminado. La EPA estima que en 2018, solo en los EE. UU. se produjeron aproximadamente 17 millones de toneladas de tela. Basándonos en esa cifra, podemos predecir con bastante seguridad que se desperdician hasta 5,1 millones de toneladas de tela preconsumo cada año.año. Y eso no incluye material muerto o yardas dañadas, que es otra fuente de desperdicio difícil de medir.
¿Alguien está haciendo algo con respecto a todos estos desechos preconsumo?
Sí, pero son pocos. Un buen ejemplo es Maggie Dimmick, artista y diseñadora textil en Minneapolis y fundadora de Estudio Ethel , que utiliza restos de tela y prendas dañadas como materia prima. Según el sitio web de Ethel Studio, "rescatan las telas de las oficinas de la empresa de moda y las instalaciones de producción y luego las transforman lentamente en productos en nuestro proceso de cero residuos".
Dimmick me dice que se dio cuenta de cuánta tela preconsumo se desperdicia como estudiante de diseño. "Fui testigo de primera mano de los desperdicios preconsumo", dice. "Es tan ridículo que las marcas tengan control sobre cómo usan los materiales,y que tiran del 10 al 30 por ciento de la tela que está cortada ”.
“Recopilamos telas de diseñadores locales en el área de Twin Cities”, continúa. “Los diseñadores las empaquetan en bolsas para nosotros y las usamos como nuestra propia materia prima”.
Eso suena genial. ¿Cómo es que más personas no están haciendo lo mismo?
Dimmick explica que las telas de preconsumo se basan en un sistema de precios completamente diferente. "Ofrecemos un servicio gratuito para recoger los desperdicios y ayudamos a las marcas de ropa a evitar las tarifas de dumping", dice. Pero eso significa que Ethel Studio es responsable de lacostos de mano de obra más altos para clasificar, cortar y coser las piezas recortadas. Esos costos, admite, se transfieren al consumidor. "Nuestros precios no son baratos", me dice. "Otras marcas podrían utilizar su propia tela, peromuchas empresas optan por la forma más rápida y económica posible, que puede ser descuidada ".
¿Hay alguna forma de hacer que este proceso sea más rentable?
Existe una tecnología basada en el infrarrojo cercano a la que se hace referencia coloquialmente como Fibersort que intenta resolver este negocio de clasificación, al menos en el lado de los residuos posconsumo del libro mayor.
Funciona categorizando los textiles en diferentes fracciones 45 en total en este momento según la composición y el color de la fibra, y puede clasificar alrededor de 2,000 libras de textiles postconsumo por hora. “Rápidamente nos dimos cuenta de que hay una gama muy diversade productos textiles ”, dijo Hilde van Duijn, gerente de proyectos del programa de textiles de Circle Economy Marcas sostenibles el año pasado. Desafortunadamente Marcas sostenibles también informó que la mayoría de las empresas no están tan interesadas en usar textiles postconsumo para generar ropa nueva.
WTF. ¿Por qué?
Similar a las ofertas de telas pre-consumo de Ethel Studio, la ropa hecha de fibras y telas recicladas tiende a ser más cara que la de hilos vírgenes. Es decir, siempre que los consumidores esperen su camisetas para costar $ 5 cada uno, hay muy pocas posibilidades de que la ropa reciclada sea la próxima tendencia de moda.
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
