Una canción para el trabajador: cómo los himnos de cuello azul han evolucionado con el tiempo

¿Cómo juzgamos la fuerza y ​​el carácter de la fuerza laboral de un país? Existen los indicadores estadísticos habituales tasas de desempleo, confianza del consumidor, mercado de valores, pero permítanme sugerir una métrica diferente: los tipos de canciones que se escriben sobre elvida laboral.

Desde que Estados Unidos comenzó a grabar música hace un siglo, los artistas intérpretes o ejecutantes han cantado sobre el trabajo, ya sea trabajando en el campo o golpeando el reloj en una fábrica. Todos somos personas tan diferentes de muchas maneras, pero lo único que conectala mayoría de nosotros es que tenemos un trabajo, y que probablemente odiamos ese trabajo. Por eso las canciones sobre el trabajo siempre han sido populares. Pero el tipo de trabajos que tenemos, y las realidades económicas en torno a ese trabajo, han cambiado con el tiempo, lo queha significado que los himnos de los trabajadores también han tenido que adaptarse a las épocas cambiantes. Un ejemplo: una canción sobre un hombre del ferrocarril probablemente significó más en 1928 que en 2019.

Con eso en mente, he elaborado una cronología de himnos obreros icónicos, diseccionando los temas de las canciones y su interpretación específica de esta figura mítica del trabajador. Como verán, los músicos suelen celebrar laEl ciudadano medio, a veces, porque hicieron los mismos malos trabajos que su audiencia antes de triunfar, mientras se lamentaba de lo difícil que se estaba volviendo para las familias de clase trabajadora en los últimos años se puede escuchar la lucha de clases burbujeando en muchas de estas pistas. Esta descripción general no pretende ser una colección de las mejores canciones para trabajadores, pero es un retrato de cómo los compositores ven el trabajo diario y cómo los oyentes recurren con frecuencia a la música para hacer que su vida laboral parezca menos onerosa.

“Spike Driver Blues” 1928

¿De qué se trata la canción? Si las canciones de los trabajadores tienen un santo patrón, probablemente sea John Henry, una figura mítica del siglo XIX que, aunque exagerada gracias a numerosos cuentos, probablemente existió realmente . Todos, desde Johnny Cash hasta Drive-By Truckers, han rendido homenaje a los llamados "hombre que conduce acero" quien ayudó a construir los ferrocarriles de la nación, pero esta versión de la balada tradicional "Spike Driver Blues" es una de las más inquietantes. Interpretada por un músico de country-blues Mississippi John Hurt , y recopilado en Antología de la música folclórica estadounidense que incluye otra melodía de John Henry, "Gonna Die With My Hammer in My Hand", "Spike Driver Blues" es una canción triste y desafiante sobre querer evitar el destino de Henry de morir haciendo un trabajo agotador. La leyenda dice queHenry tomó un taladro a vapor para ver cuál podía conducir de manera más eficiente. Henry ganó, pero murió poco después. "Este es el martillo que mató a John Henry", canta Hurt. "Pero no me va a matar / Pero no lo hará".mátame / Pero no me va a matar. "

¿Qué dice sobre el trabajador? Las baladas folclóricas de la década de 1920 a menudo celebraban o lamentaban la difícil situación del hombre común, por lo que no sorprende que John Henry fuera un elemento tan lírico. Sigue habiendo algo épico y trágico en la batalla de Henry entre el hombre y la máquina: la historia esun tributo a la fuerza y ​​la determinación a la antigua, que a menudo se encuentra en desacuerdo con los avances tecnológicos. Pero también es un símbolo político. Como crítico musical e historiador cultural Greil Marcus una vez escrito , las canciones de John Henry son "una afirmación del poder de un solo afroamericano para negar y derrotar el poder blanco que se le pone en su contra, incluso si le cuesta la vida, pero no su dignidad". Cantar sobre John Henry es para celebrar elúltimo noble desvalido: el trabajador orgulloso que se toma su trabajo en serio.

"La granja de Maggie" 1965

¿De qué se trata la canción? En sus primeros días, Bob Dylan adaptó baladas folclóricas tradicionales para honrar a los trabajadores rígidos y los marginados en melodías como "House Carpenter" y "He Was a Friend of Mine". Según el biógrafo Robert Shelton en Sin dirección a casa: la vida y la música de Bob Dylan , el cantautor siguió una plantilla similar para esto Traerlo todo de vuelta a casa destacado, inspirado en "Tiempos difíciles en el país" "una canción de protesta rural sobre la dura vida de un granjero inquilino con un propietario explotador" y "Penny's Farm" también sobre un propietario malo para idearun himno sobre estar harto de tu jefe.

¿Qué dice sobre el trabajador? "Maggie's Farm" funciona como una despedida en contra de la autoridad a un trabajo pésimo que estás feliz de dejar, pero en el momento de su lanzamiento, también era una encarnación de la contracultura, que no quería tener nada que ver con "heterosexual"Para Dylan, trabajar en la granja de Maggie es solo otra forma de conformidad a la que está tratando de resistir: "Bueno, hago todo lo posible / Para ser como soy / Pero todos te quieren / Para ser como ellos". Años después, la canción todavía se siente desafiante: una negativa a seguir las reglas. Cuando Barack Obama se postuló para presidente en 2008 como agente de cambio, él alabado "La granja de Maggie": "Me habla mientras escucho algo de la retórica política".

“Workin 'Man Blues” 1969

¿De qué se trata la canción? El pináculo de la música obrera, el éxito country de Merle Haggard surgió, según David Cantwell Merle Haggard: El tipo que corre , porque el compositor quería tener un himno para los estadounidenses promedio similar a "Folsom Prison Blues" de su amigo Johnny Cash. El narrador de "Workin 'Man Blues" tiene esposa, nueve hijos y un trabajo agotador.Nunca lo escuche quejarse: "Podría cansarme un poco el fin de semana / Después de cobrar mi sueldo / Pero volveré a trabajar / Ven el lunes por la mañana, ya estoy de vuelta con el equipo".

¿Qué dice sobre el trabajador? Hay una integridad orgullosa y sublime en el protagonista sensato de la canción que ha hecho de este un clásico querido, especialmente para los tipos fuertes y estoicos que no son partidarios de las personas que se quejan mucho.El narrador de Man Blues "desprecia el bienestar y está decidido a trabajar duro" siempre que mis dos manos estén en condiciones de usar ", y también hay una vibra anti-hippie en la canción, desdeñosa de aquellos que quieren dejar de fumar y" hacer un poco de bummin ""Si" Maggie's Farm "era para trabajadores manuales que habían tenido suficiente de su trabajo de mierda," Workin 'Man Blues "celebra a los tipos que" mantienen mi nariz en la piedra de afilar ".

"Héroe de la clase trabajadora" 1970

¿De qué se trata la canción? Recién puesto a los Beatles en su espejo retrovisor, John Lennon soltó Banda de plástico Ono , que incluía este número acústico gruñido que voltea el pájaro a la sociedad convencional. "Working Class Hero" examina cómo, desde que nacemos, nuestras instituciones familia, escuela, trabajo, religión nos entrenan para sentirnos insignificantes y nos dejan asustadosy distraído por la vida moderna. "Un héroe de la clase trabajadora es algo para ser", canta con sarcasmo, sugiriendo que el "hombre común" idealizado es en realidad un tonto que ha sido golpeado por la vida y hecho obediente.

¿Qué dice sobre el trabajador? Lennon despreciaba la vida en la valla de piquete, y veía a los que aspiraban a tal existencia como un lavado de cerebro. "Creen que están en un país maravilloso, de libre expresión, todos tienen coches y avisadores y noquiero pensar que hay algo más en la vida ”, él una vez dicho . "Están preparados para dejar que los jefes los dirijan, para ver a sus hijos jodidos en la escuela. Están soñando el sueño de otra persona, ni siquiera es el suyo".trabajadores de cuello que están "drogados con la religión, el sexo y la televisión", trabajando como esclavos en trabajos sin sentido y atrapados en vidas pequeñas. No es sorprendente que Tommy Moore, un baterista que trabajó con Lennon antes de los Beatles, más tarde recordado , "Lennon me dijo una vez que se suicidaría en lugar de conseguir un trabajo convencional".

"Tome este trabajo y empújelo" 1977

¿De qué se trata la canción? Escrito por David Allen Coe y popularizado por el cantante de country Johnny Paycheck, "Take This Job and Shove It" trata sobre el narrador que decide dejar de fumar abruptamente; después de todo, "Mi mujer se fue / Y tomó todas las razones / Yo estaba trabajandopara. ”La verdad es, sin embargo, que no lo es en realidad renunciando, solo está fantaseando sobre cómo se sentirá decirle a su estúpido jefe que se fue de allí.

¿Qué dice sobre el trabajador? "Take This Job and Shove It" no fue solo un éxito masivo; su título se convirtió en un eslogan nacional un par de años después de que la canción subiera las listas de éxitos había una película del mismo nombre , que incluía Paycheck y Coe. Hasta el día de hoy, los artículos sobre las mejores y las peores formas de dejar un trabajo utilizan "Tome este trabajo y empújelo" como título, una indicación de que la gente todavía piensa en esa frase cuandoestán atrapados en un concierto horrible.La línea fue ideada por Coe quien, según se informa , se le preguntó en una entrevista si alguna vez consideraría ser bombero: la respuesta de Coe fue "Pueden tomar ese trabajo y empujarlo". Un poco hacky pero innegablemente pegadizo, "Take This Job and Shove It" se convirtió en una formapara que muchos empleados descontentos pasen unos minutos fantaseando con regañar a sus superiores mientras salen por la puerta. Como canta Paycheck, "Daría la camisa de mi espalda / Si tuviera las agallas para decir / Toma estotrabajo y empújalo / ya no trabajo aquí ".

"Fábrica" ​​1978

¿De qué se trata la canción? Bruce Springsteen admitió en sus memorias y espectáculo de Broadway posterior que, a pesar de todas las canciones que ha escrito sobre el trabajador, nunca ha tenido un concierto de 9 a 5.No obstante, esto Oscuridad en las afueras de la ciudad la pista captura la monotonía y el peligro de un trabajo en una fábrica con una intensidad poco común. Con poco más de dos minutos, "Factory" muestra una imagen de un hombre que hace lo mismo todos los días: despertarse, tomar su almuerzo del refrigerador, dirígete al trabajo, vuelve a casa. El tipo simplemente suena como otro engranaje en la máquina.

¿Qué dice sobre el trabajador? Esta balada con piano se centra en el precio que tiene el trabajo de cuello azul: el hombre anónimo está perdiendo la audición y tal vez la mente. El narrador, que es el hijo del hombre, observa: “Fin del día / Silbato de fábrica llora/ Los hombres atraviesan estas puertas con la muerte en sus ojos ”. Pero a diferencia de muchas canciones anteriores de trabajadores,“ Factory ”trata sobre el daño psicológico, que se transmite a la familia del hombre de manera física. Al final de la canción,el narrador señala: "Es mejor que creas, chico / Alguien saldrá herido esta noche", una implicación de que este trabajador de una fábrica está a punto de explotar alrededor de sus seres queridos.

“9 a 5” 1980

¿De qué se trata la canción? Dolly Parton es una de las figuras más queridas del país, pero en 1980 tuvo su mayor éxito pop con este título cortado del comedia popular en el lugar de trabajo , protagonizada por ella junto a Lily Tomlin y Jane Fonda. Líricamente, "9 a 5" es un lamento bastante sencillo sobre por qué trabajar es una mierda: tu jefe es un idiota, las horas son una rutina, es difícil salir adelante, pero ¿quélo hizo instantáneamente novedoso es que, por una vez, fue una mujer cantando sobre el blues del trabajador.

¿Qué dice sobre el trabajador? Técnicamente, "9 a 5" y la película que lo acompaña no se trata realmente de la vida de los obreros Parton trabaja en una oficina. Pero esta sensación de zeitgeist aprovechó una era en la que las mujeres se estaban integrando cada vez más enen el lugar de trabajo, enfrentando sexismo y oportunidades limitadas. El narrador se queja de sentirse explotado - "Solo usan tu mente y nunca te dan crédito / Es suficiente para volverte loco si lo dejas" - mientras subraya la disparidad económica entre jefes y empleadosEso se volvería desenfrenado gracias a las desastrosas políticas de goteo de Reagan. Pocas bandas de punk han escrito letras tan políticamente astutas como esta: “Es un juego de hombres ricos sin importar cómo lo llamen / Y te pasas la vida metiendo dinero en su billetera."

"Trabajando para el fin de semana" 1981

¿De qué se trata la canción? Desde “Livin 'for the Weekend” de los O'Jays hasta “Escapade” de Janet Jackson, ha habido muchas canciones que celebran la despedida de la semana laboral. Pero ninguna es tan icónica como este éxito de Loverboy, un saludo vertiginosopara desahogarse el fin de semana. ¿Qué hay en la tienda? Uh, un poco de todo: "Todo el mundo está trabajando durante el fin de semana / Todo el mundo quiere un poco de romance / Todo el mundo se está volviendo loco / Todo el mundo necesita una segunda oportunidad".

¿Qué dice sobre el trabajador? Donde "Working Class Hero" criticó la estrechez de miras de los trabajos tradicionales, "Working for the Weekend" se convirtió en un himno para las personas de las que John Lennon se burlaba: están perfectamente felices de que se les distraiga un poco de sus tristes vidas.divertido. La canción le llegó al guitarrista Paul Dean cuando caminaba por la playa un miércoles por la tarde, y se dio cuenta de que no había nadie allí porque era un día laboral. Como él ponlo , “[M] e como músico, estoy trabajando y mi trabajo es, 'Está bien, ¿qué voy a hacer para inspirarme y dónde puedo encontrarlo?' Así que estoy en la playa ypreguntándose, '¿Dónde están todos? Bueno, supongo que todos están esperando el fin de semana' ”.“ Working for the Weekend ”es un rock descaradamente festivo, y el clásico 1990 Saturday Night Live obra de teatro presentando a Chris Farley y Patrick Swayze como aspirantes a bailarines de Chippendales girando al ritmo de la canción solo amplificó su prestigio cultural y su eterna cursi.

"Bailarina privada" 1984

¿De qué se trata la canción? de Tina Turner bailarina privada fue su regreso después de años fuera del centro de atención, y su canción principal fue una de sus más destacadas, eligiendo a la cantante como una "bailarina privada" que entretiene a sus clientes masculinos. "No les miras la cara", nos dice.. "No preguntas sus nombres".

¿Qué dice sobre el trabajador? “Private Dancer” es una de las pocas canciones geniales para hablar sobre la vida de una trabajadora sexual desde la perspectiva de esa persona en comparación, tenemos un montón de canciones de hombres aproximadamente trabajadoras sexuales. Irónicamente, “Private Dancer” comenzó de la misma manera: el líder de Dire Straits, Mark Knopfler, escribió la canción, pero decidió que sería mucho mejor viniendo de una mujer."La canción trata sobre la prostitución", Turner escribió en su autobiografía Mi historia de amor . “Nunca tuve que rebajarme a eso en mi vida, pero creo que la mayoría de nosotros hemos estado en situaciones en las que tuvimos que vendernos, de una forma u otra”. Turner conectó con “la tristeza de hacer algo que no"No quiero hacer, día tras día", lo que le da a "Private Dancer" su aire elegante y melancólico, aunque refuerza la noción cultural de que todas las trabajadoras sexuales son miserables o comprometidas. No obstante, "Private Dancer" al menos trató deimagina que estas mujeres tenían una vida interior que no tenía nada que ver con el tipo al que están dando vueltas.

"La lucha cotidiana" 1994

¿De qué se trata la canción? en su revolucionario debut Listo para morir , Notorious BIG pintó la imagen sombría de un traficante de drogas abrumado por una miríada de problemas: "Bebé en camino / facturas locas que pagar", mientras miraba fijamente a una cita en la corte por agresión. Además, sus amigos se están muriendo ytodos a su alrededor lo tratan como un criminal. No es de extrañar que esté bebiendo demasiado como una forma de olvidar su vida jodida.

¿Qué dice sobre el trabajador? En el mismo álbum, Biggie expuso las espantosas posibilidades laborales para tipos como él, que eran jóvenes, pobres y negros: "O estás lanzando crack o tienes un tiro en suspensión perverso". Listo para morir ilustró claramente la vida criminal, en el proceso creando otra forma de himno obrero. A diferencia de los orgullosos retratos de la existencia obrera adoptados por Merle Haggard y otros, "Everyday Struggle" era una visión sin arrepentimiento y poco romántico de sobrevivir en los márgenes,donde el racismo y la pobreza hicieron que alcanzar el Sueño Americano fuera mucho más difícil tenga en cuenta: esto no era pura ficción para Biggie, quien entendía la vida del narcotráfico. entrando en el juego como preadolescente . Y a medida que la clase media de la nación continúa erosionándose, la cultura popular comenzó a presentar antihéroes blancos, como Breaking Bad Walter White y Ozark Marty Byrde, quien aprendió, como los narradores estresados ​​de Biggie, que a veces el crimen tiene que pagar cuando fallan ocupaciones más legítimas.

“Futuro brillante en ventas” 2003

¿De qué se trata la canción? Cuando comienza esta canción de Fountains of Wayne, el personaje principal tiene resaca y está tratando de recordar lo que sucedió la noche anterior. "Bright Future in Sales" es una mirada engañosamente amapola a un dron corporativo que probablemente es alcohólico y seguramente medio-"Voy a arreglar mi mierda", jura, "porque no puedo vivir así para siempre". Mientras tanto, sin embargo, tal vez se tome un whisky con soda más.

¿Qué dice sobre el trabajador? Bienvenidos gerentes interestatales es prácticamente un álbum conceptual sobre trabajos de oficina sin salida y jóvenes profesionales que no van a ninguna parte. Se inspiró en las desventuras de los principales compositores de la banda, Chris Collingwood y Adam Schlesinger, que parecían estar canalizando la angustia nacional sobre el punto.La burbuja de las comunicaciones estalla a principios del siglo XXI. "Creo que gran parte de nuestra música se basa en el hecho de que tanto Adam como yo pasamos tanto tiempo en cubículos", Collingwood. dicho alrededor del lanzamiento del álbum . “Bright Future in Sales” pinta al trabajador moderno como un tipo con camisa y corbata que participa en demasiadas conferencias telefónicas y asiste a demasiadas fiestas de oficina.Atrás quedaron los días de las fábricas y otros trabajos manuales: ahora todos trabajan en la misma oficina anónima y horriblemente iluminada volviéndose locos mientras intentan vender cosas que nadie realmente necesita.Tal vez consigas esa promoción, o tal vez no.Es una pesadilla engañosamente cómoda y aplasta el alma.

“Buscando trabajo” 2006

¿De qué se trata la canción? El cantautor Todd Snider a menudo narra casos de mala suerte agotados, criminales, perdedores y aquí interpreta a un ex convicto que se ha topado con un trabajo poco envidiable colgando paneles de yeso por un verdadero idiota. Pero nuestro héroe no va a ponercon él: en "Buscando trabajo", le da la vuelta a las tornas y le dice a su jefe lo poco que necesita este trabajo ingrato. "Estaba buscando un trabajo cuando encontré este", canta.necesita el trabajo como necesita el trabajo hecho ".

¿Qué dice sobre el trabajador? La globalización y la automatización pueden haber acabado con los trabajos manuales en el siglo XXI, pero eso no significa que no se necesiten jornaleros. "Buscando trabajo" convierte esa realidad en una broma oscura a medida que aprendemoslo grave que es la vida del narrador, pero también, perversamente, lo arrogante que es. "Estoy compartiendo una habitación con dos tipos en el Motel 6, jefe / Le envío cada centavo que gano aquí a mi ex esposa".anuncia. "Acabo de hacer dos años y 28 días / Con un objetivo un poco mejor, había estado allí toda mi vida". Puede que no esté contento, puede que no tenga nada, pero sabe que este tipo rico lo necesita para hacereste trabajo servil. Y eso, en cierto modo, es una especie de poder. "Cuidado con lo que le dices a alguien que no tiene nada", advierte el tipo rico. "Es casi como tenerlo todo".

“Este maldito trabajo” 2010

¿De qué se trata la canción? El narrador trabajador de este rockero Drive-By Truckers ve poca luz al final del túnel. Donde los himnos de los obreros anteriores al menos ofrecían la posibilidad de renunciar o enorgullecerse del trabajo, "This Fucking Job" esuna letanía de desesperación y decepción: "Trabajando en este trabajo / No me queda nada más que odiarlo / No llegaré tan lejos como lo hizo mi papá". Y la canción solo va de mal en peor: eventualmente pierde eltrabajo y descubre cuánto más en una situación desesperada se encuentra ahora.

¿Qué dice sobre el trabajador? El líder de DBT, Patterson Hood, escribió "This Fucking Job" justo antes del colapso económico de 2008. "La gente está perdiendo trabajos y eso me asusta como la mierda", él escribió alrededor del lanzamiento de La gran tarea pendiente , que contenía la canción. La finalidad de los problemas de esta canción es aplastante, hablando a un mundo en el que los hombres y las mujeres no pueden esperar hacer tan bien como lo hicieron sus padres: la idea de la movilidad ascendente está muerta como elvejestorio.En el pasado, los músicos veían los trabajos regulares como pesados ​​o creativamente insatisfactorios, pero "This Fucking Job" sugiere que, en la economía actual, son un salvavidas al que la gente se aferra para apenas sobrevivir.Olvídese del noble hombre común; olvídese, incluso, de la condenada dignidad de John Henry.El trabajador personificado por Drive-By Truckers ni siquiera tiene un martillo a su nombre.