En defensa de la 'obra filmada'

Imagina que eres un cineasta serio, con experiencia en el arte de lo austero. Crees en capturar el comportamiento humano sin parpadear. Prefieres tomas largas con pocos o ningún movimiento de cámara. Eres un artista.

Ahora imagina que cuando dejas caer la cámara, las personas que estás filmando comienzan a interpretar una obra de Broadway completa. ¿Sigues siendo un artista? ¿O solo eres un camarógrafo?

Durante mucho tiempo ha existido un estigma asociado con la "obra de teatro filmada", ya sea una película de una actuación en vivo real o una película filmada en un set, pero que se mantiene fiel a las ubicaciones y el diálogo de la obra original. Este sesgo siempre ha confundidoyo: Como alguien que ama el teatro y no vive cerca de Nueva York, he confiado la mayor parte de mi vida en adaptaciones de películas y cintas de video de producciones teatrales para ver algunas de las mejores obras de teatro y musicales de todos los tiempos. Estos documentos han sido esenciales parami educación cultural.

Este año, a pesar de todas sus miserias, ha sido una bendición para los nerds del teatro en los boonies, como yo. Tres importantes producciones recientes de Broadway se han lanzado ampliamente a través de servicios de transmisión por suscripción: Hamilton en Disney +, Lo que la Constitución significa para mí en Amazon y Utopía americana de David Byrne en HBO Max y HBO. Hace aproximadamente una semana, Netflix estrenó una adaptación cinematográfica de la obra clásica de 1982 de August Wilson El trasero negro de Ma Rainey , protagonizada por Viola Davis como una luchadora de blues de los años 20 y Chadwick Boseman en su actuación final en la pantalla como su ambicioso trompetista.

Mientras he estado examinando varias listas de fin de año de las mejores películas de 2020, he visto aparecer algunas de estas películas, pero solo ocasionalmente. Ma Rainey ha generado un gran revuelo y seguramente será un jugador importante en la temporada de premios, especialmente en las categorías de actuación. Spike Lee dirigido Utopía americana , y David Byrne es en parte responsable de lo que se considera la mejor película de conciertos de todos los tiempos Deja de tener sentido ... para que la película tenga cierto prestigio crítico.

Pero esos dos ejemplos también son representativos de la vacilación que sienten algunos críticos hacia elogiar una película que es esencialmente una aproximación directa de un trabajo en el escenario. Lee ha hecho varios de estos tipos de películas a lo largo de su carrera, incluido uno que personalmente considero entre sus cinco mejores: Pasando extraño , un documento de estofado y de Heidi Rodewald musical melodioso sobre la mayoría de edad de un bohemio negro. Lo vi Pasando extraño por primera vez en el Festival de Cine de Sundance de 2009, y salí del cine sintiéndome conmovida y llena de energía. Pero cuando hablé más tarde de la experiencia con colegas que aman tanto a Lee como a Stew, muchos de ellos se encogieron de hombros y dijeron que la películafue bastante bueno, pero en última instancia, lo adivinaste, solo fue una "obra de teatro filmada".

Estoy en desacuerdo con ese despido. Aunque Lee y su equipo grabaron presentaciones en vivo reales de Pasando extraño , tomaron decisiones creativas en todo momento, sobre dónde colocar sus cámaras y qué ángulos incluir en el corte final. No solo atornillaron una cámara al balcón y filmaron el programa directamente. Pero incluso si lo hubieran hecho? Todavía hay valor en tener un registro de ese programa, con su conmovedor puntaje y su desempeño de apoyo eléctrico por Colman Domingo .

Domingo también es excelente en El trasero negro de Ma Rainey , una película que probablemente se beneficiará más de la duda de los críticos porque es una película, filmada en sets en Pittsburgh durante el transcurso de un mes en el verano de 2019. Esta es la segunda serie de películas del productor Denzel Washington basada en el “Ciclo del siglo” de 10 obras de Wilson y que abarca décadas.primero fue la magnífica adaptación de Washington en 2016 de vallas . Estas obras son piezas esenciales del arte estadounidense, que capturan múltiples aspectos de la experiencia negra a través de historias de la vida llenas de personajes memorables y monólogos poéticos.Pocos discuten que la obra El trasero negro de Ma Rainey - sobre las frustraciones latentes de un grupo de R&B que hierve durante una sesión de grabación larga y caliente - es eternamente brillante.

Sin embargo, las primeras reacciones que he visto a la versión cinematográfica parecen dudar en hacer las mismas afirmaciones. Los críticos se apresuran a elogiar al elenco y a lamentar la pérdida de un talento tan fenomenal como Boseman. Menos al menos hasta ahorahan estado hablando sobre el trabajo realizado por el director George C. Wolfe y director de fotografía Tobias A. Schliessler para enmarcar la forma en que estos personajes giran y se golpean entre sí, en un día tan caluroso que todos en el edificio parecen irradiar un brillo dorado.

Permítanme ser claro: entiendo que el cine y el teatro son dos medios muy diferentes, incluso si las personas que los crean usan el mismo guión. Actuar frente a una cámara requiere menos proyección que actuar frente a una audiencia, lo que significaque las películas de actuaciones en vivo pueden sentirse un poco "fuera de lugar" en comparación con las películas filmadas como una producción cinematográfica más tradicional. Heidi Schreck desempeño en su obra Lo que la Constitución significa para mí por ejemplo, es muy grande , porque está tratando de conectarse con la multitud sentada frente a ella.

Tampoco quiero decir que los ángulos y los movimientos de la cámara, los tipos de expresión cinematográfica algo limitados al filmar un programa en vivo, no sean elementos cruciales para la calidad general de una película. La edición también. A veces, el ritmo de unaLa historia o incluso una escena se reproduce de manera diferente en el escenario que en la pantalla, por lo que es necesario recortar algunos diálogos o agregar algunas ubicaciones para "abrir" una obra.

Pero sí creo que es posible dejar que lo perfecto sea enemigo de lo bueno cuando se trata de juzgar estas películas. El aspecto de una película es absolutamente importante. Pero también lo es la actuación, la escritura, la música ... todas las piezas de un éxito de Broadway que a menudo no necesitan muchos ajustes, en otras palabras.

Considere el trabajo del posiblemente más grande compositor de Broadway, Stephen Sondheim. Solo ha habido algunas adaptaciones cinematográficas completas de sus programas clásicos, y cada uno sufre mucho por los intentos de hacer que una producción teatral se sienta más como cine. Casi todos losLas adaptaciones cortan demasiado la música, ya sea en cantidades alarmantes como en Algo gracioso sucedió en el camino al foro y Un poco de música nocturna o lo suficiente para afectar el significado general y el flujo como en Sweeney Todd: el barbero demoníaco de Fleet Street y en el bosque .En el caso de Tim Burton's Sweeney Todd , mientras la película mira asombroso, la elección de elegir a los no cantantes Johnny Depp y Helena Bonham Carter en los papeles principales hizo que la partitura fuera bastante incruenta.

Dicho esto, si quieres ver Sweeney Todd bien hecho - o en el bosque para el caso, o Domingo en el parque con George , o empresa - se han realizado muy buenas producciones de video de todos esos programas, a veces de diferentes épocas. Puedes encontrar fácilmente el 2006 empresa , con Raúl Esparza como Bobby, o la de 2011, protagonizada por Neil Patrick Harris. O podrías ver la película de 1970 Álbum de reparto original: Compañía , filmada por el documentalista DA Pennebaker durante la sesión de grabación de lo que se convertiría en un LP muy querido entre los fanáticos de Broadway.

Álbum de reparto original: Compañía tiene algo de credibilidad entre los cinéfilos es lo suficientemente canónico como para haber sido parodiado por la serie de comedia de antología ¡Documental ahora! como Álbum de reparto original: Co-Op . Pero pocos de esos cinéfilos hablan con tanta reverencia sobre las grabaciones de los programas de 2006 o 2011, aunque ambos ofrecen versiones mucho más completas de empresa . ¿Por qué no se pueden considerar esos "documentales" también, de algún tipo? O si eso es demasiado exagerado, tal vez podrían considerarse como películas de conciertos, comparándolos con otros como Deja de tener sentido , El último vals o Gracia asombrosa - todas las películas que han sido aclamadas tanto por sus interpretaciones y atmósfera como por la forma en que fueron filmadas.

Porque claro, la actuación ampliamente expresiva de Schreck en Lo que la Constitución significa para mí probablemente no volaría en a película -película. Pero en la película de su programa, la directora Marielle Heller captura la conexión que Schreck hace con su audiencia, así como cómo usa gradualmente esa relación para conmocionar y provocar. En la versión cinematográfica de Hamilton , el director Thomas Kail documenta la emoción en el Richard Rodgers Theatre hacia el final de la carrera del elenco original, y transmite cómo ese programa cobra vida a través de cientos de pequeñas interacciones entre los artistas mientras cantan, algo que no siempre es fácil de interpretar.registrarse mientras está sentado en la audiencia.

Hamilton ha ganado casi todos los premios imaginables, y la película recibió buenas críticas cuando debutó en Disney +. Pero ahora parece que los críticos la han dejado de lado en su propia categoría especial: ni una película, ni una televisión, ni un teatro. Esno está en muchas listas de los 10 principales en aras de la divulgación completa, debo decir que aterrizó en el número 16 en la mía.

Entiendo por qué es así, y no culpo a la gente por pensar que hay algo falta en una obra de teatro filmada. Pero creo que están pensando de manera demasiado estrecha. Gran parte de las presentaciones en vivo son efímeras. ¿Congelarlas, solo por un momento? Eso es mágico.