La historia no contada de 'Smooth Criminal' de Alien Ant Farm

Mientras Michael Jackson estaba trabajando en pistas para lo que se convertiría en su seguimiento multiplatino Suspense , comenzó a joder con un ritmo conciso y una línea de teclado fría, inventando letras sobre una mujer a la que le disparó un hombre. Con los dientes apretados, el cantante pintó una imagen tensa de la escena justo después de que ocurrió el crimen :

¿Por qué lo dejaste escapar?
Después de mirar fijamente, ¿qué dijiste?
me derribó tan frío como el hielo
Grita en mi cara y luego te empujo hacia atrás
Debería haber espiado su piel
Ahora es mi trabajo vengarme

Las letras estaban un poco desordenadas, por alguna razón, se menciona a Al Capone en todo momento, pero Jackson claramente sabía que tenía algo. Pero cuando llegó el momento de grabar malo , dejó a un lado la pista, llamada "Al Capone", y elaboró ​​un nuevo escenario con una línea de bajo más pegadiza. Lo que quedaba era la premisa de que un hombre había matado a una mujer a sangre fría. Jackson aumentó la intensidad mientras su coroexpresó el temor de un espectador por la víctima asesinada :

Annie, ¿estás bien?
Entonces, Annie, ¿estás bien?
¿Estás bien, Annie?
te ha golpeado
te ha golpeado
Un criminal suave

en octubre de 1988, más de un año después malo golpear tiendas de discos, "Criminal suave" se convirtió en el séptimo sencillo del álbum en ser lanzado, llegando finalmente al número 7 en el cartelera gráficos. Respaldados por un elegante video al estilo de los años 30 dirigido por Colin Chilvers , "Smooth Criminal" fue simplemente una prueba más de la brillantez artística y la naturaleza exigente de Jackson. Insistió en que un médico volara al estudio para registrar los latidos de su corazón, que se utilizan al comienzo de la pista.uso innovador de "la inclinación antigravedad" - un movimiento de baile en el que él y sus bailarines de respaldo parecen inclinarse hacia un lado mientras están parados, un truco que se logró gracias a un arnés y cables - el video de "Smooth Criminal" se volvió tan icónico como la canción.cimentó una década notable para Jackson, quien gobernó el mundo de la música sin rivales legítimos que se le opusieran por muy buenos que fueran, ni Madonna ni Prince en su apogeo podían igualar a Michael Mania. Parecía que nadie podía tocarlo.era el rey del pop.

Flash-forward 10 años. Estamos a finales de la década de 1990, y cuatro amigos en sus 20 de Riverside, California , he decidido formar una banda. Dryden Mitchell será el líder, Terry Corso toca la guitarra, Mike Cosgrove en la batería y Tye Zamora en el bajo. Habían sido parte de diferentes grupos, pero nada parecía salir de ellos.Esta unidad, sin embargo, era diferente.

"En realidad estaba tocando la guitarra acústica y cantando música folclórica", Mitchell dicho en 2002 . "Joni Mitchell y Tracy Chapman son mis héroes. Tocaba en cafeterías y estos muchachos tocaban música pesada. Simplemente les gustaba que pudiera cantar, en lugar de gritar. ... Nuestras influencias estaban tan dispersas. Algunas personas enla banda está en la música muy pesada. Nuestro bajista está en Steely Dan. Mike, nuestro baterista, está en la música latina. Y yo estaba escuchando música folk suave ".

Cuanto más improvisaban los cuatro chicos, más obvio era que tenían un problema, todavía estaban apegados a sus antiguos grupos. "Éramos como engañar a nuestras otras bandas para formar esta banda", Mitchell le dijo a MTV en 2001 . "De hecho íbamos a usar máscaras, no como cualquier tipo de imagen, pero no queríamos que nuestras bandas supieran que estábamos haciendo otros proyectos. Finalmente dijimos, 'Al diablo con eso. Esto es demasiado bueno.jodidamente renunciar y ser esta banda '”

Se les ocurrió un nombre, Alien Ant Farm, que fue creado por Corso mientras estaba aburrido en su trabajo diario: imaginó una raza alienígena bajando a la Tierra y reuniendo a la humanidad en gigantescas granjas de hormigas. como con los que juegan los niños . Era un nombre tonto, pero les gustó.

La banda naciente tenía pocos seguidores solo por sus grupos anteriores, por lo que se enfocaron en ensayar y tocar. Tocaban versiones de canciones. A veces, era de Sade. "Operador suave" Philip Bailey y Phil Collins ' "Amante fácil" o el tema a Parque Sur . Entonces, un día, Alien Ant Farm decidió sumergirse en malo . "No recuerdo quién introdujo la idea", Corso más tarde recordado , “pero dijeron '¡Tenemos que probar esta canción! ¡Suena como si estuviera hecha para guitarra!' Y comenzamos a jugar con el riff, y pensamos, '¡Oh, claro, eso suena genial!esto juntos! '”

De hecho, la línea de bajo de "Smooth Criminal" sonaba increíble si se convertía en acordes de potencia. Los chicos decidieron presentarla, brevemente, en un concierto, solo para ver cuál sería la reacción. "Estábamos en un conciertoen nuestra ciudad natal y tocamos algunos compases como jodidamente, ¡y todos se volvieron locos! Fuimos a casa al día siguiente y lo resolvimos y se convirtió en un pilar ", explicó Corso." Como si realmente no tocáramoscualquier solos después de eso, simplemente se convirtió en nuestra pequeña arma secreta ".

Si la década de 1980 hubiera sido el dominio de Jackson, finales de la década de 1990 fueron todo lo contrario. Con su reputación de ser un excéntrico comenzando a tener más resonancia en la cultura que su música, álbumes posteriores como peligroso y HIStory no pudo capturar el zeitgeist como Suspense y malo tenía - era muy fácil para él ser considerado una broma. Pero aún más preocupante, el extraño comportamiento de Jackson comenzó a transformarse en algo posiblemente criminal. En 1993, la policía de Los Ángeles comenzó a investigar al cantante después de a niño de 13 años acusado a Jackson de abuso sexual . Al año siguiente, Jackson acordó pagarle a su acusador una cantidad no revelada para retirar la demanda civil. "La resolución de este caso no es de ninguna manera una admisión de culpa por parte de Michael Jackson", el abogado del cantante, Johnny Cochran, dicho luego en una declaración. “En resumen, es un hombre inocente que no pretende que su carrera y su vida sean destruidas por rumores e insinuaciones”. Pero incluso la hermana de Michael, La Toya, creía que era culpable. diciendo en 1993 , "Michael es mi hermano. Lo amo mucho. Pero no puedo, y no seré, un colaborador silencioso de sus crímenes contra niños pequeños e inocentes".

Mientras que la opinión popular de Michael Jackson se estaba recalibrando, el mundo musical también estaba cambiando. Esta fue la era de nu-metal , cuando grupos de hard rock como Korn y Limp Bizkit estaban comenzando a dominar las listas de éxitos, su energía machista y malcriada disparaba con el dedo medio a los chicos guapos y pulidos de la música pop. De hecho, algunos grupos manifestaron su polémica: When Limp Bizkitestaban comenzando, hicieron una versión mocosa de George Michael "Fe" como una forma de llamar la atención. "Nos gusta hacer versiones realmente agresivas de éxitos del pop cursi", cantante principal Fred Durst dicho cartelera en 1999 , agregando más tarde, "Las canciones de la década de 1980 hacen las mejores versiones, por eso también hacemos las J. Banda de Geils 'Love Stinks', 'Straight Up' de Paula Abdul y 'Beat It' de Michael Jackson en vivo ”.

Desde el momento en que Alien Ant Farm comenzó a interpretar "Smooth Criminal", quisieron dejar en claro que no se estaban burlando de Michael Jackson. Amaban al tipo. "Muchas bandas que hacen versiones dicen: 'Oh,le damos nuestro propio giro '”, Mitchell una vez dicho el Los Angeles Times , "pero creo que es una excusa porque no pueden hacerlo de la forma original. Intentamos emular la canción tanto como pudimos. Nos encanta la música de Michael Jackson". Esto no debería haber sido un gransorpresa teniendo en cuenta que, más allá de adorar a artistas populares como Joni Mitchell, Mitchell era alguien que adoraba la melodía más que el metal. En el fondo, sabía que la creciente base de fans del grupo también amaba a Jackson.

"[En nuestros programas] básicamente pregunto a cuántas personas les gusta Michael Jackson y, como, 50 personas levantan la mano", él dicho . “Entonces pregunto cuántas personas no les agrada y 5,000 levantan la mano. Luego toco la canción y a todos les gusta. Creo que simplemente no saben lo que les gusta”.

Alien Ant Farm había lanzado su primer álbum, titulado descaradamente Grandes éxitos , de forma independiente en 1999. Pero después de una gira con otro pilar del nu-metal, Papa Roach , firmaron con su sello. Ahora todo lo que necesitaban era un productor. Sin que ellos lo supieran, un productor ya había decidido que quería trabajar con estos chicos sin siquiera conocerlos.

“Era 1999 y fue la primera vez que vi jugar a Papa Roach”, dice Jay Baumgardner , un productor, ingeniero y mezclador que había trabajado en los discos de Korn y Slipknot. "Me invitaron a este programa en Riverside. Se suponía que Alien Ant Farm estaría en el cartel con Papa Roach. Pero resulta que ellosestaban de gira por Europa, y supongo que se retrasaron y no pudieron asistir ”.

Baumgardner no estaba tan familiarizado con Alien Ant Farm; continuaría produciendo el exitoso álbum multiplatino 2000 de Papa Roach. infestar - pero Alien Ant Farm todavía apareció esa noche. Antes del set de Papa Roach, el lugar tocaba música por los altavoces, y fue entonces cuando escuchó una demostración de la versión de Alien Ant Farm de "Smooth Criminal". Baumgardner quedó impresionado."Me acerqué al DJ y le dije: '¿Quién es este?' Y ella me dijo, 'Alien Ant Farm, duh'. Y luego, aproximadamente un mes después, después de haber producido el álbum de Papa Roach, Papa Roach's A&RRon Handler, me llamó y me dijo: "Esta banda, Alien Ant Farm, creo que debería ficharlos". Yo dije: "Sí, hacen esa versión de Michael Jackson. Es increíble. Creo que es un éxito".Y él dijo, '¿Harías el registro si los firmo?' Yo dije, '¡Sí!' ”

Este fue un momento embriagador tanto para Baumgardner como para el nu-metal. Reemplazar el grunge y el rock alternativo como el sonido de rock preeminente de la era, mientras se aleja de las cualidades más introspectivas de esos géneros para una vibra más agresiva, incluso más atrevida.- el nu-metal estaba generando mega éxitos como el de Korn Siga al líder , Limp Bizkit's Otro significativo , de Linkin Park teoría híbrida y de Staind Romper el ciclo . Y todos estaban siendo grabados en NRG Studios, que era propiedad y estaba operado por Baumgardner. “Éramos una especie de epicentro de ese género”, me dice. “Estábamos en medio de todo ese asunto.Tuvimos muchos éxitos en la radio en esa época ”.

Así que tenía mucho sentido que Alien Ant Farm se uniera al creador de éxitos del nu-metal. Además, a Baumgardner le gustaba mucho Michael Jackson: “Me encantó. Suspense y malo ”, me dice.“ En realidad, uno de mis mejores amigos era el ingeniero asistente en Suspense . ” La banda sabía que iba a grabar“ Smooth Criminal ”, pero gran parte del resto de su segundo álbum estaba en el aire cuando se reunieron con Baumgardner.

“No había fórmula”, Mitchell más tarde recordado . "Entramos e hicimos dos canciones con Jay. Decidimos que éramos un buen equipo con él. Nos tomamos un mes libre y comenzamos a escribir como locos. Estábamos en un estudio de ensayo justo al otro lado de la calle del estudio de grabación queJay es dueño. Venía desde el otro lado de la calle todos los días y miraba lo que estábamos haciendo. Escribimos todo lo que pudimos en esos 30 días ".

"Siempre fue mi filosofía que nos enfocamos en todo", dice Baumgardner. "Pusimos mucho cuidado en todo. Los sencillos se convirtieron en los sencillos, obviamente. Pero no fue como si no hubiéramos puesto mástiempo en todo ". Recuerda que la grabación de" Smooth Criminal "fue bastante sencilla." Entraron con eso. Realmente no puedo atribuirme mucho crédito a lo que sucedió en esa canción - estaba bastante allí para empezar hasta ahoracomo recuerdo. Trabajé mucho más en otras canciones del álbum. En esa, prácticamente entraron y la grabamos ". Para Baumgardner, el truco era que la canción original de Jackson era tan buena." Es una gran canción", Me dice." Puedes decir muchas cosas sobre Michael Jackson, y la gente lo ha hecho, pero era un gran compositor ".

Sin embargo, a Alien Ant Farm le preocupaba que fuera el primer sencillo de su próximo álbum, al que se le había otorgado el título punny ANTOLOGÍA . "No querían ser un tipo de banda de un solo éxito", me dice Baumgardner. "Eso es un arma de doble filo, porque sabían que iba a ser un éxito. Todo el mundo lo sabía. Perono querían ser encasillados: 'la banda que hizo el cover'. Así que querían que salieran primero otras canciones ”.

Baumgardner, quien también mezcló ANTOLOGÍA , le dio al álbum el mismo sonido contundente y contundente que era tan común para los actos de nu-metal de la época. Y para hacer eso, confió en una tecnología entonces relativamente nueva que estaba revolucionando la grabación de discos : Pro Tools , un programa de software que permite a los artistas alterar o fusionar digitalmente elementos individuales de diferentes tomas. “Pudimos cortar y editar cosas”, dice Baumgardner. “Linkin Park personificó lo que se podía hacer con Pro Tools en el rock.El sonido de la década de 2000 era Pro Tools. Todo el mundo consiguió su nuevo y brillante equipo de Pro Tools y lo abusó un poco ".

Al hacer "Smooth Criminal", Baumgardner "lo editó bastante bien". Básicamente, estaba dibujando de diferentes pistas instrumentales y vocales y uniéndolos para lograr el máximo impacto. Como resultado, productores como Baumgardner ayudaron a cristalizar la estética sónica del nu-metal, creando canciones relucientes y tensas que eran increíblemente nítidas pero que carecían de la calidez de la música anterior que se grababa en analógico. Pero en el caso de "Smooth Criminal", la estética de Pro Tools amplificó el enfoque quirúrgico preciso y demoledor de Alien Ant Farm para uncanción pop. El don de Jackson para los ganchos combinado con las guitarras viscerales y la actitud descarada de la banda: sonaba como el futuro del rock.

Aún así, Alien Ant Farm decidió ir con otra pista, la canción de hard rock bastante sencilla "Películas", como ANTOLOGÍA primer sencillo. Lanzado en enero de 2001, alcanzó el puesto 18 en cartelera Pistas de rock moderno - una presentación respetable, pero apenas trascendental. Luego, sin el conocimiento de la banda, una estación de radio de Nueva York orientada al rock entonces conocida como WXRK comenzó a reproducir su versión de "Smooth Criminal".Y la gente empezó a solicitarlo.Así que la estación siguió reproduciéndolo.

"No sabíamos qué pensar al principio", Mitchell dicho cerca de finales de 2001 . "No necesariamente queríamos hacer un cover de una canción. Sin embargo, lo seguimos, con la esperanza de que fuera más una bendición que un desastre".

La banda decidió que también podrían grabar un video. Y al igual que Baumgardner se topó con la demo mientras mataba el tiempo en un concierto, el hombre que dirigía el clip de "Smooth Criminal" se encontró con la banda al azar.vivía en Nueva York en ese momento y estaba en el gimnasio ", dice Marc Klasfeld . “Y escuché ['Smooth Criminal']. Debe haber sido una de las primeras veces que se reprodujo”.

En ese momento, Klasfeld ya era un director de video bajo demanda , trabajando principalmente con artistas de hop-hop como Nelly, Rakim y Insane Clown Posse. Pero le encantó la portada. "Tan pronto como la escuché, me puse a reír. Vi el sentido del humor en ella. SimplementePensé que era gracioso que una banda de metal estuviese cubriendo a Michael Jackson. Estaba perfectamente dentro de mi sensibilidad, porque amo el metal y amo a Michael Jackson, y amo el sentido del humor oscuro. Había tanto para mí que me golpeó enese momento. "

Klasfeld estaba tan emocionado por lo que escuchó que hizo algo muy fuera de lugar - llamó al sello para preguntar sobre trabajar con la banda. "Estuve grabando muchos videos ese año", me dice.Algunos videos realmente populares. Aproximadamente el 99,9 por ciento de las veces, los artistas o sellos discográficos vienen a mí para pedirme que haga un video o me pidan un tratamiento ".

Encontró una audiencia receptiva, y pronto él y la banda se estaban preparando para filmar, a pesar de que Klasfeld no puede recordar todos los detalles ahora de cómo se formó el clip. "No recuerdo por qué", dice, "pero tuvimos que poner un ring de lucha libre en el video porque era parte de un programa de televisión o algo así. Así que terminamos haciéndolos actuar en un ring de lucha libre, lo que no tenía absolutamente ningún sentido para nada de lo que estábamos haciendo ".

De hecho, el clip, que fue filmado en el Valle de San Fernando, presenta a los cuatro rockeando en un ring y también pasando el rato en una calle suburbana. Intercalados a lo largo del video hay homenajes a los videos de Michael Jackson y otras minucias. Referencias a "Thriller "," Beat It "," Black or White "y, por supuesto," Smooth Criminal "ensucian el video, así como una silla hecha para parecerse al guante de lentejuelas del cantante, sin mencionar un chimpancé que representa al infame amigo de Jackson. Burbujas .

"Obviamente no somos tan ostentosos", Corso le dijo a MTV en ese momento , "así que solo queremos tomar con buen gusto las cosas que son geniales en sus videos y aplicarlas a nuestro propio y sucio patio trasero. Queríamos tener una especie de Gummo vibra: el patio trasero y los niños se ensucian y ensucian, saltan de autos abandonados y se encierran en los refrigeradores ”.

"Definitivamente queríamos tener respeto, pero divertirnos con eso, y creo que sí", dice Klasfeld hoy. "Quiero decir, creo que el video y la canción tienen una profunda reverencia por Michael Jackson, pero hay un poco deun guiño a todo, donde definitivamente nos estamos divirtiendo un poco con todas las cosas icónicas que rodean a Michael Jackson ”. Más adelante en nuestra conversación, cuando pensamos en el impacto del video y una perspectiva cultural completamente diferente hoy,agrega: "En ese entonces, había mucha menos controversia sobre Michael Jackson. Sé que la gente está tratando de borrar a estos artistas de la memoria, pero yo trato de seguir disfrutando de la música. Sé, sin embargo, que eso es mucho más difícil para la mayoríala gente en estos días."

Para todos los riffs de Jackson en el video, Alien Ant Farm no poseía los movimientos de MJ. Pero Klasfeld descubrió una solución. "A través de mi coreógrafo en ese momento, encontré a este pequeño niño blanco que era capaz de bailar como MichaelJackson ”. El niño estaba Bobby Edner , actor, bailarín y músico, que pasó a papeles en Spy Kids 3-D: Fin del juego y el Veronica Mars serie de televisión, además de ser parte de la boy band de corta duración club de fans universitario .

"Hice una audición para el papel", escribe Edner por correo electrónico. "Era muy joven, tal vez 12 o 13 años, pero recuerdo haber tenido que hacer estilo libre para la audición. Algunos de los bailes en el video musical real eran de estilo libre,mientras que parte de ella estaba coreografiada ". Edner había estado copiando los bailes de Jackson desde la edad de 5 años." Salí de gira con Nike, Reebok y Sketchers haciendo espectáculos de convenciones de baile ", dice." El baile fue mi primer amor ".una explosión en el set de "Smooth Criminal", que terminó teniendo algunos invitados sorpresa. "Lo mejor fue que, el día de mi rodaje, NSYNC pasó por allí. Eran enormes en ese momento, así que recuerdo que fue un gran problema. ”

Para aumentar la verosimilitud de MJ, Klasfeld hizo que Edner usara una de las máscaras quirúrgicas de marca de Jackson mientras bailaba, lo que inicialmente puso nerviosos a los ejecutivos. "Presentamos el video", recuerda Klasfeld, "y luego, en algún momento, volvió a nosotrosque a Michael Jackson le encantó el video, pero tuvimos que volver a grabarlo sin la máscara ". Entonces, Klasfeld trajo a Edner de regreso y filmó su secuencia de nuevo, sin máscara. En el video oficial de Alien Ant Farm" Smooth Criminal ", Edner lleva elmáscara, aunque las imágenes del Edner sin máscara todavía existen en Internet.

Entonces, ¿qué sucedió realmente? Klasfeld no tiene ni idea. "Escuché que Michael Jackson realmente amaba el video", me dice. "No sé qué es verdad allí". Mientras tanto, según Mitchell , “[Jackson] estaba un poco disgustado cuando enviamos el video primero, porque el niño pequeño usa la máscara. Dijo que realmente le gustó el video y la canción, pero no le gustó que el niño usara la máscara.máscara. Así que volvimos a grabar el video sin la máscara, y luego regresó y dijo que le gustaba con la máscara ”.

Klasfeld pasó dos días filmando el video - se necesitaba un día más para volver a grabar las escenas de Edner - y disfrutó estar con la banda. "Tenían mucha personalidad, particularmente el cantante", dice, "y eso realmente se demostró contodas esas situaciones y cosas que les di ”. El director espontáneamente se le ocurrían ideas en el set, como colocar a un extra con contactos diabólicos como un guiño al final de fotograma congelado del video de“ Thriller ”.estas ideas raras ", dice." Incluso hice que mi director de arte hiciera un tenedor Mohawk para ese tipo ".

Naturalmente, Klasfeld tuvo que hacer que los miembros de la banda recrearan la inclinación antigravedad del video original de "Smooth Criminal". "De hecho, teníamos una grúa con cables que se enganchaban en la parte posterior de los chalecos que tenían debajo de la camisa. Cuando 'd lean, el alambre era lo que los sostenía. Luego en la postproducción, con la magia de los efectos visuales, borras los alambres y limpias sus camisas, que era una tarea muy dura en ese entonces, es más fácil de hacer hoy en día.Pero lo borramos todo, y listo, parece que se están inclinando ”.

Poco después, Klasfeld filmaría un nuevo video para "Movies" con la esperanza de volver a presentar ese sencillo a los oyentes. Pero cuando se lanzó "Smooth Criminal" en el verano de 2001, estaba claro qué canción sería la más importanteLa portada de Alien Ant Farm alcanzó el puesto 23 en cartelera y encabezó las listas de rock moderno. Fue al No. 1 en Australia y al No. 2 en Irlanda. El video fue un elemento básico en MTV, e incluso ayudó a impulsar el perfil de Edner.Fiesta de cumpleaños número 45 de Jackson en 2003 en el Orpheum en Los Ángeles “Lo conocí”, me dice Edner. “Fue un espectáculo bastante grande. Canté, bailé y rapeé, y él le dio a mi grupo una ovación de pie”.

A fines de 2001, la influyente estación de rock alternativo de Los Ángeles, KROQ, incluyó a "Smooth Criminal" como el cuarto mayor éxito del año , justo detrás Sistema de "Chop Suey" de Down y por delante de "Drive" de Incubus Alien Ant Farm incluso llegó a jugar El programa de esta noche con Jay Leno , donde Mitchell estaba engalanado como una bandera estadounidense, vistiendo un traje de rayas rojas y blancas y pintándose la cara de azul con estrellas blancas.

ANTOLOGÍA se convirtió en platino y Alien Ant Farm se encontró obteniendo nuevos admiradores inesperados el publicista de la banda en ese momento les informó que Jermaine Jackson era fan y quería hablar con ellos. Y hubo rumores de que la banda y el propio Rey del Pop podrían engancharse en un proyecto."Escuché rumores de que tal vez iba a hacer una aparición en televisión con ellos", me dice Baumgardner."Como un premio de MTV o algo así, pero eso nunca sucedió".A pesar de que Alien Ant Farm disfrutaba de un éxito comercial, no ignoraban la reputación cada vez más tóxica de Jackson. según Guardián crítico Dave Simpson , cuando la banda tocó en un show de principios de 2002 en la Manchester Academy, Mitchell presentó su exitosa portada gritando a la multitud: "¿Les gusta el abuso de menores?"

Sin embargo, en poco tiempo, la prominencia del nu-metal comenzó a desvanecerse. En 2003, grupos como Korn y Limp Bizkit estaban experimentando caídas comerciales, reemplazados por más rock de garaje de bandas retro / primitivas como White Stripes. En cuanto a Alien AntFarm, su breve tiempo en el centro de atención coincidió con la tragedia. El 22 de mayo de 2002, la banda autobús turístico se estrelló en España , matando al conductor e hiriendo a varios más. Corso se rompió el tobillo, mientras que Mitchell sufrió una fractura de vértebra y daño en los nervios.

La gira fue cancelada y la banda finalmente se centró en hacer un seguimiento ANTOLOGÍA . Pero su próximo álbum, 2003 ATRACTIVO producido por Dean DeLeo y Robert DeLeo, miembros de Stone Temple Pilots, no logró capturar la imaginación del público. Impertérrito, Alien Ant Farm volvió a salir de gira por primera vez desde el accidente. “Me rompí el cuello y algunos díases muy difícil ”, Mitchell dijo ese verano . "Puede que tenga que esforzarme el doble para estar en la cima de mi juego en el escenario, pero si eso es lo que tengo que hacer, lo haré. No tengo planes de reducir la velocidad".

Aún así, las desafiantes palabras de Mitchell no pudieron detener los problemas que se avecinaban en el camino de la banda. En noviembre de 2003, Corso dejó el grupo en medio de la gira. Luego, cuando Alien Ant Farm intentó lanzar su próximo álbum, su nuevo sello, Geffen, no lo dejó salir. "Mucha gente de Geffen nos dio el visto bueno ynos dio el presupuesto para hacer este disco ”, Mitchell dicho en 2006 del álbum que finalmente se convirtió Arriba en el ático . "Lo terminamos, y básicamente, la gente de arriba simplemente dijo: 'Oye, ¿sabes qué? En realidad ni siquiera estamos interesados ​​en el rock and roll en este momento'. Querían hacer hip-hop".

El grupo no sacó otro disco hasta 2015 siempre y para siempre , que apenas hizo ruido. En ese momento, Corso se había reincorporado a la alineación pero estaba en medio de a demanda por negligencia médica con Riverside Community Hospital , quien dice que le dejó un poco de gasa en el abdomen después de una cirugía en 2011 diverticulitis . Se necesitaron cirugías posteriores para reparar el daño en sus intestinos, y se vio obligado a usar una bolsa de colostomía durante varios meses. “Me quitaron la vida”, dijo Corso. La Prensa-Empresa en 2015, y luego agregó: "Nunca podré trabajar como solía hacerlo. Ninguna cantidad en dólares me va a hacer sentir mejor o curarme". Un año después, lo estaba declararse culpable a golpear a un fan en un concierto en Inglaterra. El guitarrista había sido golpeado por algo que pensó que era orina , lo que lo impulsa a saltar entre la multitud para encontrar al perpetrador.

Por mucho que Alien Ant Farm no hubiera querido ser etiquetado como maravillas de un solo éxito, o un acto novedoso que tuvo éxito debido a una tapadera, esa parece ser la mano que se les ha repartido. Con ese fin, Mitchell fuemirando hacia atrás en el golpe de suerte de la banda con sentimientos encontrados ya en 2006 :

"Todo fue muy rápido. Esperaba esa canción, no como una forma de fanfarronear, simplemente sabía que la canción iba a funcionar muy bien. Estábamos realmente un poco desanimados cuando salió esa canción. Supongo quees culpa nuestra y lo hacemos. Quiero decir, lo pusimos en el disco, pero no teníamos la intención de que fuera un single. Dreamworks [su sello en ese momento], son inteligentes, sabían el potencial que tenía esa cancióny lo desechamos sin nuestro consentimiento. Es difícil quejarse cuando tu disco se vende como un loco y estás recibiendo toda esta atención de él. En realidad, no sabíamos si estábamos felices o desanimados por eso.Me alegro en retrospectiva. Fue algo bueno para la banda. Pero llegó tan rápido. Fue divertido, pero sabía la atención que estábamos recibiendo, aunque creo que es una canción realmente genial como versión, pero creorealmente se detuvo allí. La mayoría de la gente realmente no profundiza más de lo que ves y lo que está frente a ti en la cultura pop. Sentí que somos una buena banda. La gente estaba posiViva con nosotros también.Pero comencé a resentirme, eso es por lo que eres conocido y eso es lo que es, pero no es nuestra canción ”.

Jackson, por supuesto murió en 2009 a la edad de 50 años. Dos años después, se le pidió a la banda que actuara en un espectáculo tributo en Gales. "Michael para siempre" que también contó con Christina Aguilera y Smokey Robinson. Ellos aceptaron la invitación, interpretando "Smooth Criminal" y el Suspense pista “PYT Pretty Young Thing”.

"Honestamente, creo que sería extremadamente difícil para mí o para cualquiera de mis compañeros de banda expresar realmente el honor que fue para nosotros estar incluidos en el concierto de 'Michael Forever' en Gales", Corso dicho más tarde . “Fue literalmente uno de los momentos más emocionantes y surrealistas de nuestras carreras. Estamos muy conmovidos por el hecho de que la familia Jackson nos mantendría en sus mentes y nos incluiría en esta oportunidad especial para rendir homenaje al Rey dePop junto a tanta gente que lo amaba ".

Hoy, Alien Ant Farm todavía está disponible: este mes, están jugando una serie de fechas en toda Europa con POD y Academia de chicas muertas . Se negaron a ser entrevistados para este artículo, pero tal vez sepan que su legado siempre estará ligado al de Jackson, lo cual es aún más complicado ahora desde que Wade Robson y James Safechuck formularon nuevas acusaciones de abuso sexual en su contra en ladevastador documental de Sundance Dejando Neverland . Cuando Alien Ant Farm tocó en un espectáculo en Newcastle en 2016 como parte de un conjunto de fechas en las que actuaron ANTOLOGÍA en su totalidad, Mitchell describió una vez más "Smooth Criminal" como "música para abusadores de menores"

Subrayando la posición incómoda en la que ahora se encuentra la banda, el sitio satírico Los tiempos difíciles publicó una noticia ficticia a principios de este año titulado "Alien Ant Farm espera que todos estén bien con ellos y sigan tocando una canción de Michael Jackson" :

“'Entendemos que hay un poco de reacción contra [Jackson] estos días después de que salió la película', dijo Dryden Mitchell, vocalista de Alien Ant Farm. 'Somos totalmente comprensivos y lo último que queremos hacer esmolestar a nadie. Sin embargo, si no jugamos 'Smooth Criminal', estoy bastante seguro de que todos en el Recinto Ferial del Condado de Boyd se enojarán. Como pueden ver, estamos en un lío '”.

Nunca pude averiguar si Michael Jackson, de hecho, había escuchado "Smooth Criminal" de Alien Ant Farm, y si le gustó. Por su parte, Mitchell siempre creyó que el Rey del Pop cavó su tapadera.se sorprenderá si Michael Jackson acaba de escuchar la canción, incluso si dijo que no le gustó ", él dicho en mayo de 2001 , justo cuando la banda se estaba preparando para explotar. "Pero escuchamos a través de la parra que realmente lo cavó. Mi primer concierto fue Michael Jackson en el Dodger Stadium cuando tenía como 10 años. Era un gran fanático,y nunca dejé de ser fan ”.

Baumgardner también está bastante seguro de que esa es la verdad. "Sabes, estoy seguro de que lo hizo", me dice. "Porque ciertamente cobró los cheques de publicación".