¿Qué sucede cuando terminas tan enojado y confrontado como tu padre?

En 2004, mi papá y yo salíamos de nuestro amigable vecindario Blockbuster Video RIP con DVD en la mano, cuando cruzamos una gran camioneta Ram en el estacionamiento. Se redujo la velocidad hasta detenerse antes, inexplicablemente, tocando la bocina. Entonces escuché algo más - algunas palabras murmuradas por el conductor que había sacado la cabeza por la ventana. No le di mucha importancia, pero después de unos pocos pasos, me di cuenta de que mi papá ya no estaba a mi lado.todavía estaba frente a la camioneta. Y tan pronto como lo miré a los ojos, supe lo que había sucedido.

No solo este extraño conductor tocó la bocina, sino que también lo hizo habló un poco de mierda.

¿Qué mierda, exactamente? Tal vez algo simple como, "¡Fuera del maldito camino!" Tal vez nos llamó estúpidos. Tal vez el conductor simplemente había mirado a mi papá de la manera equivocada. Realmente no importa. En cualquier caso, allí estaba mi padre, de 5 pies y 8 pulgadas, mirando fijamente una Ram de dos toneladas.

“¿Qué vas a hacer? ¿matarme? "gritó mi papá." Maldito idiota. Ve. Adelante. ”

Seguí caminando, con la esperanza de que todo pasara. Pero el conductor estaba respondiendo, y mi papá gruñó, todavía desafiante frente a él.

“¡ADELANTE!”

Lo que sucedió después es un poco borroso. Mi papá se volvió y se alejó, pero el conductor detuvo su camioneta y salió. Los dos estábamos en nuestro auto ahora, pero este tipo, un hombre más joven también de ascendencia asiática, venía hacia nosotros, gritando. Escuché más burlas de mi padre. Y luego: "¿Ni siquiera puedes hablar inglés, verdad?", se burló el extraño. "¿Por qué no aprendes mejor el idioma antes de intentar pelear?"

Es posible que mi padre de 52 años tuviera acento coreano y algunas dificultades con la gramática inglesa, pero entendía bien. Kenneth Kim había crecido peleando en los patios de la escuela y había aprendido a chuparse los dedos durante el servicio militar obligatorio.inmigré a los EE. UU. solo con mi madre y un puñado de dinero en efectivo, más tarde metiéndose en tiroteos con posibles ladrones de su licorería en el pequeño pueblo de Delano, California. Ahora aquí estaba, de pie frente a un treintañero que habla mierda en la apacible Honolulu, Hawaii. No pensé que mi papá realmente pelearía con alguien, pero claramente se sentía diferente , tomando un latido antes de responder con: "Ven aquí. ¿Quieres ir a la cárcel esta noche? Tal vez un hospital sea mejor para ti".

Estaba mortificado. Solo quería ser un adolescente estadounidense normal con padres normales que no hicieran cosas como amenazar con golpear a alguien fuera de un Blockbuster. Así que intervine, no para defender a mi papá, sinopara tratar de complacer las sensibilidades del otro tipo. "Hombre, lo siento por esto. Está loco", le dije, señalando a mi padre. "Sólo vete. Papá, deja de estar loco! ¡Vamos! ”

El temperamento de mi papá todavía hervía a fuego lento mientras conducíamos a casa. Ya no estaba molesto con el conductor de la Ram. Estaba molesto conmigo, por no tener la espalda y en cambio disculpándose a un extraño.

Nunca he olvidado ese momento, y ha sido un punto de referencia constante a medida que envejezco. Cuando era un adolescente, mi comportamiento arrogante ocultaba cómo me estaba ahogando en un charco de inseguridad, en gran parte debido a la intimidación que soporté en el medio.en la escuela. No podía relacionarme con la naturaleza confrontativa de mi padre en ese entonces, pero a medida que pasaban los años, mi timidez sonriente e incómoda frente a la confrontación se desvaneció en otra cosa. "La vida es demasiado corta para aceptar la mierda de la gente, hijo".mi papá me lo decía en coreano. Y por primera vez en mi vida, comencé a tomármelo en serio.

En séptimo grado, le di un puñetazo a un niño llamado Jay en la clase de inglés cuando se burló de mí, justo cuando la maestra no estaba mirando. Se calló para siempre, y comencé a preocuparme menos por los pasillos que debería caminar.para evitar a ciertas personas. En la escuela secundaria, cuando un viejo matón de la escuela secundaria decidió garabatear en mi mochila con marcador negro, me abalancé sobre él gritando, sediento de sangre con el puño cerrado, hasta que escuché voces que me gritaban queSolo lo hice por miedo a ser suspendido de lo que era una escuela privada costosa, no por miedo personal a lo que pudiera pasarme en ese momento. Incluso discutí de todo corazón y sarcásticamente con profesores que sentía que estaban siendo unos imbéciles consu interpretación de las reglas de la escuela, creyendo que estaba defendiendo a mis amigos.

Pregúntale a mi mamá y ella te dirá que mi temperamento, como el de mi papá, es un destello que puede convertirse en un infierno. Resulta que tener dos hombres Aries obstinados en una casa de tres personas puede ser un desastre terrible y ruidoso.peleas de sparring verbales, que parecían totalmente normales hasta que me di cuenta de que otras familias no gritaban tan a menudo, o nada. Fue solo cuando maduré y salí de la pubertad, fui a la universidad a 2.500 millas de distancia de Hawai y comencé a reflexionar solo.que me di cuenta de que mis peleas con mi papá y todos los demás eran tanto mi la culpa es suya. ¿Quién había convertido los desaires percibidos en afrentas personales? ¿Quién había elegido aumentar la ferocidad en lugar de dar un paso atrás y aceptar abandonar el tema?

“Ese momento de darme cuenta, 'Dios mío, soy como mis padres', es algo real que veo en mi práctica y en la investigación. Aprendemos valores de nuestros padres desde una edad temprana, y resurgenmás adelante en la vida ”, dice Andrew Smiler, terapeuta y autor del libro de texto El yo masculino. “La sorpresa proviene de no haber sido desafiado por estos valores mientras crecía. Algunos valores, como la política, hacer haz que te examinen a medida que creces; es posible que escuches cosas de otras personas, o en la iglesia, lo que sea. Pero la forma en que cada uno de nosotros expresamos emociones no se desafía realmente hasta que estás en una relación íntima, donde alguien preguntatú, '¿Qué diablos te pasa?' ”

Eso es exactamente lo que me dijeron mis ex, ya sea explícitamente o a través de sus acciones, y una serie de rupturas provocó el deseo de lidiar con esto que no solo heredé de mi padre, sino que crié hasta convertirme en una bestia exclusivamente mía.. Las sesiones de terapia me enseñaron la idea de que mi instinto de atacar hablaba más de mi propia frustración y terror en el momento que del propio desencadenante externo. Lo más importante es que comencé a aprender que podría de hecho, escojo mis batallas de manera más inteligente, sin renunciar a la confianza o la capacidad de confrontar a alguien o algo cuando sea de verdad necesario

Smiler señala que en la cultura estadounidense, las mujeres a menudo están condicionadas a pensar con más curiosidad sobre el estado de una relación interpersonal cuando las cosas comienzan a ir mal, preguntando por qué su vínculo con una persona se ha vuelto adversario. Mientras tanto, los hombres a menudo son educados para resolver problemas en primer lugar, dice Smiler, lo que significa que cuando se enfrentan a una persona problemáticao incidente, el instinto suele ser "corregir" la situación rápidamente en lugar de considerar el contexto de la negatividad.

Me tomé en serio los problemas con este último enfoque, trabajando más duro para hacer una pausa cuando un altercado se está calentando para tener un momento para preguntar. "¿Por qué tenemos que pelear, otra vez?" Siempre odié disculparme con mi papá cuando luchábamos en el día, así que aprender a admitir faltas ayudó a pulir mis bordes más ásperos y a humillar mi ego. Y a lo largo de los años,Vi a mi padre pasar por su propia transformación mientras se enfrentaba a la jubilación, la diabetes y la perspectiva de más tiempo libre con mi madre, que también estaba bastante cansada de su mierda.

“Me tomó un tiempo, pero estoy tranquilo”, me dice por teléfono, riendo. “No puedo justificar ir a la gente por cosas pequeñas. Para ser honesto, ni siquiera tengo la¡Energía para enojarme más! Por supuesto, me veo en tu propio temperamento. Y lo siento. No sabía cómo pudiste enojarte tanto, pero debería habernos detenido a los dos cuando las cosas se pusieron mal.Pero tienes que ser inteligente. Ahora está en tus manos ”.

Últimamente, me he sentido más motivado para moldear este rasgo nuestro en algo útil. Algunos de mis amigos se ríen cuando describen estar atrapados en "momentos Eddie" o situaciones en las que no pueden adoptar un enfoque de confrontación peroellos saben yo siéntase feliz de intervenir, ya sea que se enfrente a un acosador fuera de un bar o simplemente pida que la comida se vuelva a cocinar correctamente en un restaurante. Es una broma divertida, pero algo de lo que estoy orgulloso.

Recuerdo una vez cuando un cuarteto de chicos de secundaria en el metro me miraban y llamaban a mi novia para reírse. Comprendí que sería estúpido perder el control, pero sentí la adrenalina subir mientras mirabade vuelta a ellos con una sonrisa semi-loca en mi rostro, lista para una pelea a puñetazos pero también muy consciente de cuándo se abrirían las puertas en la próxima parada si las cosas se salían de los rieles.

“Este rasgo de confrontar a la gente, de poder decir que hay un problema, es increíblemente importante”, explica Smiler. “Si nadie señala el problema que debe solucionarse, estamos en un espacio muy pasivo, aceptando la mala conductade los demás. Por lo tanto, no podemos, ni debemos, deshacernos de la confrontación. Pero podemos enseñar a las personas cómo enfrentar mejor . Comunicar más, saber cuándo alejarse, gestionar su respuesta ”.

Entonces, tal vez enojar a un grupo de adolescentes impredecibles mientras planificaba cómo les golpearía el trasero en un vagón de metro estrecho no es la forma más evolucionada de mostrar mi crecimiento. Nunca dije que era perfecto. Pero al menos no lo hice.No amenazo con enviarlos a un hospital, como lo hizo mi papá hace mucho tiempo. Y supongo que eso es lo que llamamos progreso.