el domingo The New York Times publicó un artículo de opinión de la escritora de Nashville Ann Patchett sobre su año sin compras apropiadamente titulado “ Mi año sin compras ”, y todas las maravillosas lecciones que aprendió al no comprar mierda que no necesitaba, principalmente, que no necesitaba mucha mierda para empezar.
“La pregunta tácita de las compras es '¿Qué necesito?' Lo que necesitaba era menos”, descubre Patchett después de meses de no hojear catálogos y comprar zapatos, vestidos y joyas sin pensar.
Es una lección valiosa, especialmente considerando cuántos estadounidenses viven lamentablemente más allá de sus posibilidades y no están en una posición financiera para considerar seriamente jubilarse a los 65 años o nunca.
Pero Patchett concluye que todos estaríamos mejor viviendo como monjes y monjas piadosos, sin posesiones terrenales en absoluto. Esa es una conclusión bastante rica para alguien cuyo año de compras todavía no permite comprar libros, boletos de avión y comidas fuera de casa.
Y estoy aquí para decirle que, a menos que esté dispuesto a vivir una vida de extrema devoción religiosa, ese tipo de austeridad no siempre es un camino hacia la felicidad o la iluminación.
Lo sé porque lo viví.
Negarse a sí mismo cualquier indulgencia es una existencia triste y solitaria. Y en todo caso, a muchos hombres se les debe enseñar lo contrario: que hay ciertas cosas en la vida, cosas que a menudo pensamos como femeninas, que vale la pena gastar en ellas.
El comediante Mike Birbiglia tiene un poco sobre cómo cuando eres pobre, todas tus cosas están cerca del suelo , y eso ciertamente me sonó cierto durante mis primeros años viviendo en Nueva York. Me mudé allí a toda prisa sin nada más que dos bolsas llenas de ropa y algunos libros perdidos, todo lo cual guardé en el piso de unHabitación Airbnb en un apartamento Bed-Stuy compartido.
Mentiría si dijera que no admiro mi propio estilo de vida espartano al principio. No tener nada más que libros, ropa y una computadora portátil fue liberador. Podía ir a cualquier parte, en cualquier momento. Era móvil, sin trabas..
Debo aclarar que estaba “arruinado” pero no “pobre”. Ambos significan no tener dinero, pero estar arruinado es una condición temporal, mientras que ser pobre es más una clase socioeconómica.Tuve el consuelo de saber que podía regresar a mi ciudad natal y recurrir a mis padres si las cosas salían mal. La gente pobre no tiene ese privilegio. Patchett reconoce el clasismo inherente en su propio artículo, y señala que para muchas personas noir de compras no es un experimento de frugalidad, sino un hecho de la vida.
Aun así, estaba decidido a desafiar el estereotipo de los millennials y no vivir de la generosidad de mis padres. No apoyaron exactamente mi decisión de seguir escribiendo, así que viví de forma independiente como un acto de desafío. No tenía unatocador hasta que subarrrendé otro apartamento y el inquilino anterior había estado demasiado para mudar el suyo. Y yo poseía exactamente una toalla .
Cuando finalmente llegó el momento de conseguir un apartamento propio, opté por no vivir en Brooklyn como todos los demás que conocía, sino en un apartamento absurdamente barato escondido en East Harlem. Dormí en un colchón en el suelo - elEl mismo colchón que heredé del apartamento que había subarrendado antes. Mis sábanas estaban ásperas y mis almohadas estaban gastadas y amarillas. Todos mis muebles estaban usados. Casi nunca salía a comer y preparaba casi todas mis propias comidas. Rara vez comprabaropa, y cuando lo hice fue de siglo 21 o alguna otra tienda de descuento. Los amigos se sorprendieron cuando insistí en tomar el metro hacia y desde los bares a altas horas de la noche en lugar de tomar un taxi.
Al principio, esto se debió únicamente a una necesidad financiera. Pero luego me abrí camino hacia un aumento y todavía no cambié mis hábitos. Estaba tan centrado en mi carrera y me había acostumbrado tanto a vivir con poco dinero que penséSolo guardaría mis ingresos incrementales.
Lo cual hice, pero a costa de mi salud mental y física. Mi vida social era virtualmente inexistente y mi satisfacción se fue con ella. A menudo cancelaba planes y terminaba relaciones prematuramente porque las veía como un impedimento para mi desempeño profesional y financiero.Recuerdo vívidamente un sábado por la tarde cuando, sin tener trabajo que hacer por una vez, me di cuenta de que había gente en la ciudad tomando unas copas con sus amigos y que ni siquiera sabía por dónde empezar.haciendo planes como ese.
Me entristeció profundamente.
Físicamente, estaba en un estado de agotamiento constante. Cada decisión de finanzas personales es, en última instancia una decisión entre su dinero y su tiempo y comodidad . Siempre elegí lo primero. Entre cargar provisiones en el metro, hacer todas mis comidas, lavar mi propia ropa, limpiar mi apartamento, hacer ejercicio en ocasiones y trabajar más o menos sin parar, tenía muy poco tiempo libre. Peor aún, Llegué a equiparar gastar dinero en mí mismo como una extravagancia pecaminosa.
No fue sino por la gracia de otras personas que aprendí los beneficios de ciertos objetos materiales.
Una mujer estaba tan consternada por mi situación con las toallas que me arrastró a Bed, Bath & Beyond después de nuestra segunda cita. Mis hermanas estaban igualmente disgustadas cuando vinieron a visitarme e insistieron en que comprara una tercera toalla lo que me pareció queexcesivo. Compré un armazón de cama, pero solo porque MEL me dio dinero para mudarme a Los Ángeles. Más tarde, tuve una novia que se negó a quedarse en mi apartamento hasta que le hiciera algunas mejoras a mi cama y baño. Y cada vez que mi mamá me visitaba se aseguró de llevarme a comprar ropa .
No es una coincidencia que todas estas revelaciones vinieran de manos de mujeres. Mientras que a las mujeres se les enseña a valorar el cuidado personal, los hombres están condicionados a creer que es una práctica inherentemente femenina y que deben evitarla en consecuencia. Hombres no pueden hablar entre ellos sobre el aumento de peso o sobre problemas de imagen corporal. Son más reacios a buscar ayuda médica y psicológica y tienen una tasa de suicidio más alta debido a eso. Y es mucho, mucho más probable que la tengan camas terribles con almohadas inaceptables .
Hay un aspecto de género en el artículo de Patchett; un estereotipo cansado de “¡Las mujeres están comprando!”. Pero hay una presión igual y opuesta sobre los hombres para que vean los artículos de cuidado personal como extravagancias innecesarias, incluso cuando esas cosas pueden mejorar profundamente sus vidas.
No es que los hombres no compren nada. Incluso cuando operaba bajo mis restricciones financieras autoimpuestas, todavía justificaba comprar libros y discos de vinilo para mí, a veces. O como mi colega Tracy Moore dice: "Las mujeres compran. Los hombres coleccionan".
Dicho esto, ciertamente hay valor en un ejercicio como el de Patchett. Muy parecido el día sin gastar , obliga a las personas a reevaluar sus gastos e identificar las compras de las que pueden separarse razonablemente. Pero hay un equilibrio entre frenar sus hábitos de gasto y unirse al monasterio, y es elegir un plan financiero que le ayude a ahorrar sin que le cueste su dinero.bienestar.
