Los estadounidenses desperdician una gran cantidad de alimentos: aproximadamente el 50 por ciento de todos los productos en los EE. UU. Se desecha. Eso es aproximadamente 60 millones de toneladas o $ 160 mil millones de productos al año, según un informe publicado en El guardián . Aún más impactante, esa cantidad constituye aproximadamente "un tercio de todos los productos alimenticios" en Estados Unidos. Este problema también se extiende más allá de Estados Unidos: Aproximadamente un tercio de los alimentos producidos para el consumo humano en el mundo también se pierde o desperdicia .
Entonces, ¿por qué tiramos tanta comida? Una de las razones es que la mayoría de los estadounidenses no tienen ni idea de lo que las etiquetas de "venta por" están tratando de decirles , que a menudo anima a los consumidores demasiado cautelosos a tirar alimentos perfectamente buenos.
Para aclarar cualquier confusión, Dana Hunnes, dietista principal del Centro médico Ronald Reagan UCLA , nos ayudó a descubrir el significado real de las fechas de “caducidad”. “La fecha de caducidad está dirigida a los minoristas y les informa de la fecha en que el producto debe venderse o retirarse de la estantería”, explica Hunnes.. "La fecha de caducidad lo hace no significa que el producto no es seguro para consumir después de esa fecha. ”En otras palabras, la fecha de“ caducidad ”no está dirigida a los consumidores en absoluto, simplemente les prestamos atención, porque los fabricantes no han hecho un buen trabajo deetiquetar claramente nuestra comida.
La única razón por la que los fabricantes pegan estas etiquetas en sus alimentos es en realidad para proteger la reputación de sus productos; quieren que los consumidores vean y consuman sus alimentos correctamente cuando alcancen su máxima frescura y sabor. Según el Instituto de Tecnólogos de Alimentos de hecho, queda un tercio de la vida útil de un producto después la fecha de "caducidad".
Esto, naturalmente, nos deja con la misma pregunta básica: ¿Cuánto tiempo es seguro comer los alimentos después de pasar su fecha de caducidad?
Dana Gunders, científica de alimentos en el Consejo Nacional de Defensa de los Recursos y autor del Manual de cocina sin desperdicios , previamente recomendado usar sus sentidos como guía: “Si se ve mal, sabe mal y huele mal, no lo coma”, ella explicado . "Sin embargo, si se ve bien, sabe bien y huele bien, probablemente estés bien".
Hunnes proporciona algunas sugerencias más precisas, pero agrega que las reglas estrictas y rápidas son difíciles de precisar cuando se trata de la frescura de los alimentos :
- Carne: de uno a tres días después de la fecha de caducidad
- Lácteos: Una semana después de la fecha de caducidad
- Huevos : Un mes después de la fecha de caducidad
- Pan: Una semana o dos o tres semanas en el refrigerador después de la fecha de caducidad
Los alimentos enlatados y congelados duran aún más, según nutricionista David Friedman , autor de Cordura alimentaria: cómo comer en un mundo de modas pasajeras y ficción : “Los artículos de la sección de congeladores del supermercado son seguros para comer indefinidamente, aunque es posible que desee desecharlos si ve quemaduras en el congelador”, explica. “Los alimentos enlatados con alto contenido de ácido, como los tomates y las frutas cítricas, se mantendránhasta dos años después de la fecha de caducidad, y los productos enlatados con bajo contenido de ácido verduras, carne y pescado durarán hasta seis años después de la fecha de caducidad ”.
Esto es útil sitio web también tiene una base de datos masiva de productos alimenticios y su vida útil.
Al final del día, los únicos alimentos que debe evitar por completo después de su fecha de caducidad son las carnes frías, los productos lácteos no pasteurizados, los alimentos refrigerados listos para comer y los perros calientes y las salchichas que no estén completamente cocidas.. Eso es porque estos alimentos pueden albergar listeria , que puede crecer bajo refrigeración a diferencia de la mayoría de las bacterias.
De lo contrario, es mejor que prestes más atención a tu nariz que a cualquier fecha de caducidad. "No hay mejor juicio para determinar si la comida está podrida que la prueba olfativa", enfatiza Friedman. "Debe oler fresco sin unaolor inusual o desagradable de cualquier tipo ”. Si es así, indague mientras cambia la fecha de“ caducidad ”por casi engañarlo con una comida perfectamente buena.
Ian Lecklitner
Ian Lecklitner es un escritor del personal de la revista MEL. Escribe principalmente sobre las cosas favoritas de todos: sexo, drogas y comida.
