Durante el verano pasado, psicólogo Alicia Danforth invitó a una docena de adultos autistas a una sala de tratamiento en el Centro Médico Harbor-UCLA, les dio una dosis de MDMA puro o un placebo y los escuchó hablar sobre lo que quisieran.
Como droga de fiesta, la MDMA es conocida por hacer que las personas confiesen su amor a sus amigos mientras exigen gentilmente un masaje en la cabeza. Lo que llevó a Danforth a plantear la hipótesis de que la MDMA podría ayudar a las personas autistas a lidiar con su ansiedad social, especialmente después de leer un númerode cuentas exuberantes en línea foros . Ahora está probando una nueva línea de tratamiento conocida como terapia asistida por MDMA al examinar cómo se compara la MDMA con un placebo cuando se administra a adultos autistas con ansiedad social en dos sesiones terapéuticas.
El estudio de Danforth se está beneficiando del renacimiento actual en la investigación que explora nuevos usos médicos de las drogas queridas por su efecto recreativo: ketamina para los deprimidos severamente; psilocibina el ingrediente activo de los hongos mágicos y LSD para los enfermos terminales; y marihuana paraniños con formas extremas de epilepsia. Para ello, el Asociación multidisciplinaria de estudios psicodélicos , la organización que financia el trabajo de Danforth, quiere convertir la MDMA en un medicamento recetado aprobado por la FDA en los próximos seis años.
Si bien ese plan seguramente causará controversia, Danforth dice que ha enfrentado sorprendentemente pocas críticas sobre su estudio hasta ahora, aunque su equipo, liderado por el psiquiatra Charles Grob, esperaba "artículos mordaces" caricaturizándolos como "científicos locos en California usandoestas terribles drogas ".
Lo que parecería indicar que tal vez no sea tan descabellado pensar que la MDMA podría convertirse en un medicamento recetado después de todo.
Parte de la justificación de su estudio es que, si bien la ansiedad social es común entre las personas con autismo, a menudo no responden a las formas típicas de tratamiento, como Ativan o la psicoterapia. ¿Por qué?
Muchos medicamentos psicotrópicos funcionan de manera diferente en los cerebros autistas que en los cerebros en desarrollo típico. No se comprende bien por qué ese es el caso. Tampoco se ha demostrado que la terapia psicodinámica convencional usted mencionó la terapia de conversación sea extremadamente efectiva; eso se debe, en gran parte, a las barreras mutuas para la comprensión. A menudo ocurre que el terapeuta no está bien informado sobre cómo es la experiencia interna de ser autista. Por lo tanto, hay dos personas en una habitación con diferentes estilos cognitivos, diferentesestilos de comunicación, hablando entre sí. He leído un par de relatos en los que los clientes han dicho: "¿Por qué le pago tanto a alguien cada semana para que le explique lo que es ser autista?"
¿Es eso lo que está tratando de lograr en su estudio, que se pueda administrar MDMA para ayudar con la comunicación entre el terapeuta y el cliente autista?
Sí. Sabemos que la MDMA reduce la actividad en el centro de control del miedo del cerebro. La tasa de dosis con la que estamos trabajando aumenta la serotonina, lo que elimina la sensación de amenaza; simplemente sientes que las cosas están bien en el mundo.personas que son crónicamente ansiosas, resistentes y cautelosas, puede haber un relajamiento y apertura en un estado mental que se siente más seguro.También existe esa cualidad habladora en la MDMA: hace que sea más fácil para algunas personas expresar sus sentimientos y palabras.
En una sesión con un cliente sobre MDMA, ¿el terapeuta se enfocaría en temas sobre los que el cliente dudó en hablar en sesiones anteriores?
Mucha gente asume eso. Lo que encontramos que realmente funciona mejor con la terapia asistida por psicodélicos es la idea de que el individuo tiene una parte profunda y sabia de sí mismo que sabe exactamente lo que necesita para su curación. Y en las semanas previasHasta la primera sesión de tratamiento, hacemos mucho trabajo para ayudar a aprovechar esa parte del yo. Como facilitadores en lugar de guías, tratamos de seguir las indicaciones que el cliente está dando sobre lo que necesita en el momento.
¿Cómo afecta la ansiedad la vida de las personas autistas con las que trabaja?
La ansiedad social tiene que ver con el miedo, y ese miedo a menudo está relacionado con el miedo a las críticas, a ser juzgado con dureza por otros o avergonzarse a uno mismo en una situación pública. La evasión es la otra parte de esta ecuación: Evitar situaciones en las que crees que eso podría suceder.La forma en que estos factores se relacionan con el autismo está relacionada con los desafíos para interpretar las señales sociales neurotípicas y las señales sociales no verbales. Puede ser difícil navegar en situaciones sociales si no tiene la capacidad de interpretar el lenguaje corporal, los gestos faciales o el tono de voz.
También hay mucha hipersensibilidad e hiperactividad con el autismo: tratar de navegar en un grupo en el que varias personas hablan a la vez y estás tratando de asimilar toda esa información y formular una respuesta adecuada. A menudo, se requiere más tiempo de procesamiento,y el ritmo de la comunicación social se mueve demasiado rápido para que las personas autistas se sientan cómodas.
En sus entrevistas con personas autistas sobre sus experiencias con el uso de MDMA fuera de la terapia, ¿qué tipo de cosas surgieron?
Se destacaron cinco grandes temas: Coraje, comunicación, conexión, comunión y claridad. El último me tomó por sorpresa porque era cualitativamente diferente a la mayoría de relatos típicos que había leído.
¿Cómo es eso?
Los usuarios autistas de MDMA tenían una forma distinta de hablar sobre la claridad mental recién descubierta. Dijeron cosas como, "Mis pensamientos se enderezaron", "Tuve enfoque láser" o "Los bucles de pensamiento se detuvieron". Por lo general, lo describieron como algo muy agradableo muy raro, una especie de calma interior y un descanso de mucho caos mental.
Dicho esto, no quiero dar la impresión de que todo fue positivo. Un entrevistado sintió como si tomara demasiado y tuviera un ataque de pánico. Otros tenían miedo de empezar a balbucear y ser juzgados por eso. Algunas personas estánmetabolizadores rápidos para que puedan estar con un grupo y tomar pastillas del mismo lote pero no experimentar nada. Mientras que todos los demás dicen: "¡Te amo! ¡Te amo!", simplemente sienten que han tomado demasiado café, lo quelos decepciona.
Sin embargo, cuando es una experiencia positiva, ¿cómo la convierte un terapeuta en algo que tiene un significado duradero?
Puede pensar en la experiencia de MDMA como ruedas de entrenamiento para practicar algo que necesitará experimentar más adelante sin MDMA. Por ejemplo, un joven al que entrevisté tomó MDMA en un club con un amigo. Estaba a punto de comenzar un nuevo trabajoy conocer nuevos compañeros de trabajo, y su ansiedad social comenzó a aumentar. Luego se contuvo y pensó: "Hace un par de noches, me estaba divirtiendo mucho conversando con extraños. Ellos estaban hablando conmigo, yo estaba hablando con ellos. Nos llevamos bien. Puedo hacer esto ". Es como una experiencia correctiva:" Puedo hacer esto porque lo estaba haciendo ". Eso no tiene mucho que ver con la píldora.
