Mantener vivas las cadenas minoristas muertas en el centro comercial virtual de Internet

Hay un espectro que acecha en Internet: el espectro de RadioShack. Desde abril, poco después de que la cadena de tiendas de electrónica se declarara en bancarrota por segunda vez en tantos años, la marca en apuros ha estado representada en parte por un “ pícaro "página de Facebook etiquetada" RadioShack - Reynoldsburg, OH . ”Esa ubicación cerró en marzo, pero parece que un empleado que trabaja allí tenía algunos asuntos pendientes con la clientela.

Aunque las blasfemias de la página se volvieron virales, y RadioShack desautorizó la cuenta como "no oficial": nunca obtuvimos una respuesta definitiva sobre la persona detrás de esto. Quienquiera que sea, ha mantenido un flujo constante de burlas y abuso, que parece apuntar a un troll estándar. "Trae a tu madreen el día de hoy para que podamos decirle que se vaya a la mierda! ”, escribieron en el Día de la Madre; unas semanas más tarde, anunciaron una“ venta flash ”del 4 de julio:“ ¡Puedes follarte 4 veces por el precio de una! ”.con estas frases ingeniosas hay publicaciones que sugieren que el autor en realidad había tenido un trabajo minorista de mierda en la empresa.

El hecho de que no podamos distinguir una pifia deliberada de una queja legítima dice mucho sobre nuestra nostalgia por una era pasada del comercio minorista, los empleados descontentos o extraños a los que buscamos ayuda antes de que Amazon y Google se hicieran cargo, y el espacio liminal de los muertos.Las franquicias ahora ocupan. Un fenómeno similar acompañó el éxito de @loneblockbuster, una cuenta de Twitter diseñada como la voz de la “última” tienda de videos de Blockbuster en funcionamiento. En realidad, un puñado de Blockbusters permanecen abiertos , ninguno de ellos en el Oak Lawn Shopping Center de Oak Lawn, Illinois. No importa: la parodia sirve como un homenaje perfecto, indistinguible de cómo recordamos la realidad.

Qué delicia, también, cuando vemos estas cadenas de ladrillo y cemento, condenadas junto con el centro comercial estadounidense por un cataclismo conocido como el “ apocalipsis minorista , ”resucitó en los medios web que predijeron su extinción. RadioShack nunca tuvo la intención de tener una presencia en Facebook, ni Blockbuster una cuenta de Twitter. La incongruencia es como si Edison usara un teléfono celular, el pasado extendiéndose para apoderarse fantasmal de lafuturo. Estos chistes son menos elogios que la creación de mitos, y crean un espacio virtual para los nombres que una vez salpican nuestros paisajes suburbanos.

Como nos enseñó Proust, la memoria es un mecanismo sensorial. Recordamos el aroma inimitable de caramelo y alfombra de Blockbuster, las filas relucientes de CD retractilados en Tower y Virgin y Sam Goody, las luces fluorescentes zumbantes en Caldor o el agradable silenciode Borders Books. Pensamos en los adolescentes con camisas de polo que desafiaron los brotes de acné para ganar unos dólares como expertos teóricos en los diferentes tipos de balones de fútbol que se venden en Sports Authority. Estos datos persisten, son táctiles y vívidos.de pedir una nueva computadora portátil en Apple.com, o incluso comprarla en su tienda de vidrio estéril, que imita la experiencia en línea sin fricciones, ¿la forma en que recordamos probar las computadoras de escritorio en la sala de exposición de CompUSA?

Es curioso cómo el enfoque del capitalismo en la mejora nos hace encariñarnos con las viejas imperfecciones. Lo que no daría por elegir una película de un estante de recomendaciones del personal en lugar de hacerlo de acuerdo con un algoritmo despiadado. O para desenterrar una joya perdida porque la película que queríano estaba disponible: navegar por estanterías reales, no por un índice de sitios, guiado por mis ojos y mis manos en lugar de palabras clave. Esta compra nunca fue un arte orgánico, pero nos dio movimiento, tal vez incluso agencia. Las cadenas de tiendas se fusionaron entre símientras arrasaban a los precursores de mamá y papá, finalmente establecieron un monocultivo que, aunque limitaba las opciones, permitía un entendimiento común de lo que Estados Unidos apreciaba. ¿Estaría la nación tan polarizada si todos tuviéramos que ir a RadioShack y decirle al cajero hosconuestro código postal para comprar baterías? Si tan solo pudiéramos restablecer nuestros relojes de alarma digitales y averiguarlo.