Cómo la cerveza se convirtió en estadounidense

Justo a tiempo para el 4 de julio, Budweiser lanzó una cerveza de edición especial llamada "Freedom Reserve", supuestamente inspirada en la receta de cerveza casera de George Washington. La lager es de un tono rojizo de color rojo ladrillo, que crea unaagradable espuma dorada de una pulgada de ancho en el vaso. Hueles a caramelo, avena y especias calientes mientras levanta el vaso para tomar un sorbo. El sorbo en sí sabe a una intrigante mezcla de malta y miel antes de que todo desaparezca en un destello acuoso, dejando sabores de harina y un poco de esa acidez típica de cerveza barata que se prueba en Bud Light.

“George Washington, junto con los otros padres fundadores, a menudo eran conocidos por ser cerveceros caseros y crear sus propias recetas para compartir con sus amigos y familiares”, Ricardo Marques, vicepresidente de marketing de Budweiser dicho Thrillist . "En su diario militar que data de 1757, George Washington incorporó melaza en una de sus recetas para crear un sabor único".

La mediocre Freedom Reserve de Budweiser sería la mejor cerveza que Washington podría haber probado, si pudiéramos enviar un poco atrás en el tiempo. Pero lo más importante es que no se parece en nada a cualquier cerveza que Washington bebió.

Es de esperar que la marca de cerveza más grande de Estados Unidos haga tales estratagemas de marketing, que hizo olas y atrapó muchas antiaéreas , para etiquetar latas con la palabra “AMERICA” durante los veranos de 2016 y 2017. Budweiser es la compañía que entrelazó su cerveza lager acuosa con imágenes icónicas estadounidenses de veteranos militares , caballos reales Clydesdale y la derogación de la prohibición . La ironía, por supuesto, es que Budweiser ya no es una empresa estadounidense: Anheuser-Busch, la fábrica de cerveza original que comenzó a vender Budweiser en 1876, ha sido una subsidiaria de la corporación internacional belga-brasileña AB InBev durante los últimos años.década.

No importa, ya que vender el culto estadounidense en torno a la cerveza es una tradición casi tan antigua como la producción de cerveza estadounidense moderna en sí. La industria de la cerveza tiene un valor de más de $ 350 mil millones en los EE. UU. según el informe de 2016 del Instituto de la Cerveza y la Asociación Nacional de Mayoristas de Cerveza, y la cerveza sigue siendo la bebida alcohólica más popular del país, especialmente entre los hombres el 62 por ciento de los hombres prefiere la cerveza a otras opciones , en comparación con solo el 19 por ciento de las mujeres, según las encuestas de Gallup.A pesar del auge del movimiento de la cerveza artesanal, las cuatro cervezas más populares en los EE. UU. Continúan siendo Bud Light, Coors Light, Budweiser y Miller Light.

Sin embargo, no hace mucho tiempo que estas lagers ligeras se consideraban sospechosamente antiamericanas y un significante de una población inmigrante que preocupaba a los estadounidenses blancos en el siglo XIX. Y sin el impacto de la migración masiva desde Europa, es probable queLa cerveza no sería la bebida de Estados Unidos en absoluto. Durante la América colonial de 1700, la cerveza era una ocurrencia tardía en comparación con el licor y el vino, que dominaban las tabernas de la época, dice Michael Stein, presidente de la firma de investigación de bebidas Lost Lagers y experto enestilos de cerveza históricos. Hay evidencia de que Washington bebía porters oscuros y cervezas fuertes al estilo inglés, ordenando a pequeños cerveceros que aprendieron el oficio del otro lado del charco, pero nada como las lagers pálidas populares hoy en día, dice Stein. El problema era que el cultivo dela cebada el principal ingrediente fermentable de la cerveza y el lúpulo las flores verdosas que proporcionan sabor, aroma y amargor aún no se habían desarrollado en el Nuevo Mundo.

"La cerveza en Estados Unidos en el 1700, en comparación con las tierras alemanas o checas en ese momento, era de peor calidad simplemente por los ingredientes y el proceso", dice Stein. "La cebada fue introducida en California por los españoles, pero en 1771, nono he tenido datos sobre qué tan bien había crecido la cebada en años anteriores ".

De hecho, Budweiser's Freedom Reserve se basa en la receta manuscrita de Washington para una "cerveza pequeña", un tipo de cerveza barata con muy bajo contenido de alcohol alrededor del 1 por ciento que estaba destinada en gran parte a las tropas durante la Guerra Revolucionaria, que estalló desde1775 a 1783, según los historiadores. La cerveza pequeña también era consumida por sirvientes, esclavos y niños, y su sabor estaba dominado por la melaza, que habría cubierto cualquier mal sabor de una fermentación rápida.

El panorama cervecero en Estados Unidos no experimentó un cambio radical hasta mediados del siglo XIX, cuando los conflictos políticos en varios estados alemanes, además de las oportunidades cada vez menores para la propiedad de la tierra y el crecimiento económico, empujaron a oleadas de alemanes a cruzar el Atlántico y reasentarseen las ciudades estadounidenses. A diferencia de sus homólogos británicos, los alemanes bebían lagers, elaborados con un método de elaboración diferente y una levadura que creaba una cerveza dorada, burbujeante y con sabor a pan. Aun así, ni siquiera esta lager captó la atención de la mayoría de los bebedoresprobablemente lo encontró demasiado amargo e intenso, según una investigación de Maureen Ogle, autora de Brew ambicioso: la historia de los inmigrantes y empresarios que inventaron la cerveza estadounidense . El pivote más importante en términos de sabor fue la introducción del arroz y el maíz, dos cultivos del Nuevo Mundo que los cerveceros alemanes descubrieron que abundaban en Estados Unidos.

“La introducción del maíz y el arroz en las recetas fue una forma de aligerar el carácter de la cerveza. El [entendimiento] común de eso era que era una forma de ahorrar dinero y usar ingredientes más baratos. La premisa de Maureen, que hacecon mucha convicción, es que en realidad era su forma de dirigirse al paladar del bebedor estadounidense, en contraposición al paladar del bebedor alemán, o del bebedor austríaco ”, dice el colega experto en cerveza Stephen Beaumont, coautor de Atlas mundial de la cerveza.

Las suaves lagers cortadas con arroz y maíz resultaron ser un gran éxito, y los estadounidenses que las bebían consumieron tres veces más cerveza que sus homólogos inmigrantes alemanes. según un informe de 1877 del New York Times . Una de estas cervezas más dulces fue Budweiser, introducida por primera vez en el mercado estadounidense en 1876 por un nacido en Alemania Adolphus Busch . Él, junto con otros aspirantes a empresarios como Frederick Pabst y Joseph Schlitz , buscó las lecciones de los barones ladrones como Andrew Carnegie para entender cómo hacer crecer su negocio y dominar la industria. La construcción de líneas ferroviarias nacionales y el advenimiento de la tecnología de refrigeración abrieron una puerta para estos hombres inmigrantes, que buscaban transformar unmosaico de pequeñas cervecerías comunitarias en una red optimizada para llevar sus cervezas para las masas estadounidenses.

"Las grandes cerveceras estaban prestando dinero, en algunos casos, para establecer tabernas para las personas en el entendimiento de que serían los proveedores de su cerveza. Así fue como se hicieron cada vez más grandes y más grandes con el paso del tiempo".Beaumont explica: "Crecieron sus propios mercados, porque la gente no bebía en casa, la gente bebía en la taberna. Así que cuantas más tabernas pudieran controlar, más podrían controlar su mercado".

Una vez más, las luchas políticas en el cambio de siglo amenazarían los medios de vida de estos empresarios alemanes, especialmente debido a la batalla de Estados Unidos contra Alemania en la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1918. Los bebedores estadounidenses se habían enamorado de las cervezas ligeras, pero laLa lucha cultural arrojó sentimientos negativos en las empresas que los fabricaron. "Schlitz, Miller, Pabst, [Anheuser-Busch], etcétera eran originalmente de propiedad alemana, fundada por inmigrantes alemanes o sus hijos. Así que la identidad completamente alemana de las cervecerías yLa cultura cervecera durante la Primera Guerra Mundial se volvió profundamente problemática en la cultura pública ”, dice Theresa McCulla, historiadora cervecera de Museo Nacional de Historia Estadounidense . “La impopularidad de los alemanes en Estados Unidos fue un factor importante para impulsar la Prohibición cuando lo hizo.

La prohibición fue el golpe de gracia para una franja de pequeñas cervecerías, pero las empresas más grandes sobrevivieron al redirigir sus recursos de transporte y refrigeración a otros productos como helados y tónicos, señala McCulla. Y una vez que se derogó la prohibición del alcohol, el panorama empresarialAhora, una empresa como Anheuser-Busch tenía más espacio en el mercado para flexionar su voluntad, especialmente cuando los bebedores estadounidenses se mudaron de la taberna a sus salas de estar en medio del auge de la tecnología de la cerveza embotellada y enlatada.La derogación de la prohibición y el aumento del marketing masivo de mediados de siglo hace que empieces a ver que la cerveza se comercializa como la bebida del estadounidense que trabaja todos los días, y del hombre estadounidense, además ”, dice McCulla.

A los ojos de Beaumont, el gran genio de estos innovadores alemanes era comprender quién bebía su cerveza y a qué tipo de estilo de vida aspiraban. Los días de los grandes alemanes biergartens y las jarras gigantes de pilsen amargos desaparecieron. En cambio, la publicidad del siglo XX se centró en "cerveza fría en el estadio de béisbol, cerveza fría después de cortar el césped, todas estas ideas centradas en el verano", y el sabor real de la cerveza se convirtió ensecundaria, señala. "He sido de la posición de que la forma en que se vende mucha cerveza en los EE. UU. es la misma forma en que se vende una gran cantidad de cualquier tipo de comida o bebida.haciéndolo el más inofensivo para la mayor cantidad de personas. Y de eso se tratan Bud Light, Coors Light, Miller Lite y todas esas cervezas ".

El marketing moderno en torno a la cerveza estadounidense ha descuidado las historias no solo de los inmigrantes alemanes, sino también el papel de los trabajadores migrantes, principalmente nativos americanos y chinoamericanos que recolectaban lúpulo en todo el país durante los días previos a la Prohibición. Y la promoción de Budweiser de George Washingtoncomo cervecero casero también omite un detalle importante: probablemente nunca estuvo involucrado más allá de la receta. "Es crucial notar que la 'cerveza pequeña' de la época era elaborada por mujeres y / o personas esclavizadas, dependiendo del hogar. Gran parte de lo queal leer en línea le gusta promocionar a George Washington y Thomas Jefferson como los cerveceros caseros originales de Estados Unidos. En realidad, otros estaban elaborando cerveza y los padres fundadores bebían ", dice McCulla.

En ese sentido, puede que no haya nada más esencialmente estadounidense que la cerveza, el producto inmigrante con una historia sinuosa de poder, lucha y política, todo envuelto en una pequeña botella marrón.