Mudarse a Los Ángeles desde el sur me ha enseñado muchas cosas sobre pilates esponjosos de aura y barras en la azotea, pero el descubrimiento más sorprendente que hice después de casi una década aquí es que, aunque crecí en Tennessee con una madre soltera en un remolque de construcción tan barata que incluso la línea negra en los paneles de madera estaba pintada, En realidad tengo, aunque sea poco más, modales decentes.
Aún así, me tomó un tiempo darme cuenta de esto. Principalmente porque, sin saberlo, asumí exactamente lo que me enviaron sobre lo que significa "actuar correctamente": las personas ricas son refinadas, amaneradas, adecuadas y correctas y establecen el tonoresto de nosotros; la gente de clase media está haciendo su mejor imitación del peldaño por encima de ellos, Dios los bendiga; y todos los demás son básicamente Joe Dirt.
Ciertamente soy Joe Dirt. Crecí muy pobre: calcetines-y-sandalias-en-invierno-pobre, hermana-curtido-en-el-patio-untado-en-mantequilla-pobre, no-sé-el-nombre-de-tu-papi-pobre. Perdí mi virginidad justo a tiempo, es decir, demasiado pronto, con un tipo que conducía un Camaro y tenía un salmonete sincero. Pero también se me instruyó que no actuara como una vergüenza de clase baja,sobre todo porque eso es literalmente lo que todos esperaban que fuera. Años después de esa experiencia, todavía tengo esos impulsos.
La gente de la clase trabajadora, en mi opinión general y en mi experiencia anecdótica y personal, es mucho más concienzuda y paranoica acerca de parecer actuar correctamente. ¿Por qué? Porque están tan acostumbrados a saber que se ven pobres que lo mejor es no sentirse moralmenteavergonzado por no apilar suficiente papel es tener modales, lo más parecido a lo que tienen las personas adineradas que pueden reunir.
Ciertamente, es por eso que llevo conmigo este sentido opresivo de que debo compensar con buenos modales la falta de buena educación, educación, viajes extensos y lo que sea. ¿Eso me da derecho a ser ofendido por una persona adinerada que no lo hizo?¿llevar una botella de vino a una fiesta? En realidad, no. Pero no puedo evitar preguntarme por qué no les tiene que importar.
Se me ha clavado en la cabeza: llevar una botella de cualquier tipo de licor a una fiesta, incluso si es organizada por un extraño o un amigo de un amigo. Si llego sin nada, soy una mala persona, y side alguna manera no puedo conseguir un poco de salsa, me sentiré mal todo el tiempo.
Ahora veo, sin embargo, que el verdadero legado que llevo es la inseguridad de la pobreza de los agricultores, costureras, carpinteros y trabajadores de fábricas de las pequeñas ciudades que me criaron, muchos de ellos sin educación más allá del octavo grado. Me impresionaronla necesidad de actuar como alguien , actuar derecha , para mostrar algo de clase, aunque no hubiera sabido dónde conseguirlo. ¿Si maldijera? Debería saberlo mejor. ¿No me resbalón debajo de la falda? Vergonzoso. ¿Manos sucias en la mesa? Criminal. No reflexivo, educado, considerado, amable o servicial, ya sea con una viuda que necesita una cazuela o un anciano que necesita rastrillar sus hojas?
Debido a que las llamadas clases bajas tienen tan poco y son juzgadas con tanta severidad por el delito de no ganar a una tasa aceptable, la única forma de evitar su juicio es mostrándole niños educados limpiamente fregados que aún saben cómo actuar. Dicho de manera más simple, cuando eres pobre en pueblos pequeños, todo el mundo espera que seas tosco. Por lo tanto, cuando no lo eres, eres seleccionado por ese excepcionalismo de una manera que es una recompensa casi tan buena como ser medioclase.
Esto no es, insisto, un verdadero elogio o nostalgia de toda una clase; eso es demasiada generalización para ser exacto; es simplemente mi experiencia. Tampoco es una defensa del Sur, que es demasiado problemático para subuenos modales para salvarlo.
Sin embargo, hay defensas más rigurosas en las que puedo apoyarme: las personas más pobres, como una necesidad para mantener las conexiones de la comunidad que necesitan debido a la falta de recursos, lo son mejor para leer emociones que los ricos, que, en esencia, no necesitan preocuparse por cómo se sienten los demás. Después de todo, no puedes ser un idiota para las personas en las que necesitas confiar, ¿verdad? Lo mejor es tratarlos como personas.
Tal noción, que la clase trabajadora en realidad impone el comportamiento adecuado tanto o más que la clase media, y ciertamente más que la clase alta, no parece radical, pero no se está transmitiendo exactamente. Intente buscar en Google " modales de clase trabajadora ”y descubrirás que la conversación en torno a los pobres se trata principalmente de su ignorancia de la etiqueta, o de las formas en que cualquier cosa que haga la gente de la clase trabajadora en torno a lo que llamaríamos modales es vergonzoso decir que son de clase trabajadora.
Discutir la extraña amalgama de valores heredados, prejuicios e idiosincrasias aspiracionales de la clase media menguante es para una pieza separada. Pero hay buenas razones para al menos mencionar que, posiblemente a estas alturas, la clase media casi inexistente ha comenzado a sentirse inseguracomo la clase trabajadora, y sus modales ahora son más una señal de esta inseguridad que las marcas conocidas que solían comprar para demostrar una posición social en constante crecimiento.
Probablemente sea más importante señalar que cuando hablo de ser pobre, digo "solía". No he estado cerca de la pobreza que informa esta forma de pensar durante casi dos décadas. Pero de alguna manera, eso es aún másPorque significa que la pobreza es una experiencia tan arraigada en la juventud que no importa cuán efectivamente la superes, todavía está en ti en algún nivel celular.
Y eso es algo que ninguna cantidad de dinero podría borrar.
Tracy Moore
Tracy Moore es redactora del personal de MEL. Cubre todas las ciencias blandas como la psicología, el sexo, las relaciones y la crianza de los hijos, pero dado que esta es una revista para hombres, ocasionalmente las difíciles. Anteriormente en Jezebel.
