"¿Suave, medio o picante?"
Es una pregunta perfectamente inocua, que se hace miles de veces al día. Sin embargo, cuando llamaba para pedir un pedido de comida para llevar, oirlo me entraba en pánico. ¿He pedido este plato en este restaurante antes?fuera de la caja, poniendo mi vergüenza en exhibición? ¿Qué tan malo podría ser realmente "medio"? Antes de darme cuenta, solté una respuesta que me consignará a un largo sufrimiento al día siguiente, porque la verdad es que puedono me gusta la comida picante. Podría agregar todo tipo de advertencias sobre cómo depende de la cocina y el tipo de especia, pero el hecho es que cuando ordeno mi Saag Paneer en línea, hago clic en SUAVE cuando aparece una ventana emergenteWindow me hace la misma pregunta.
A primera vista, no hay nada particularmente extraño o vergonzoso en esto. Hay varios otros sabores que, cuando se llevan a los extremos, encuentro repugnantes, imagina la amargura castigadora de un Negroni, la dulzura empalagosa de un Mountain Dew, pero yoNo sienta ningún sentimiento de vergüenza o insuficiencia por mi incapacidad para apreciarlos. El no apreciar o al menos soportar los alimentos picantes, por otro lado, se siente como un secreto vergonzoso que debe ser ocultado a toda costa.
La presión es tan fuerte que durante años no pude admitir mi aversión por la comida picante ni siquiera a mí mismo. Después de todo, ¿no vi a mi papá untar sus huevos revueltos en Tabasco todos los sábados por la mañana?¿Debería apreciarlo también? ¿Estaría incumpliendo mi deber como Martin si no me uniera a él para pedirle "picante tailandés" cada vez que comimos en un restaurante tailandés? Apreté los dientes, me serví la sriracha ycomí con sombría determinación mientras el sudor corría por mi rostro, diciéndome a mí mismo que lo amaba.
Al crecer en Atlanta, tuve la oportunidad de probar comida excelente de diversas cocinas globales, y en el proceso aprendí que no todas las especias son iguales. El picante a menudo se considera un atributo fácilmente cuantificable, algo que se puede comparar directamente con un alimentoa otro - después de todo, tenemos el escala de Scoville , que clasifica los alimentos según su capsaicina contenido, pero la especia en nuestros alimentos proviene de una variedad de pimientos diferentes, a menudo secos, ahumados y procesados de otra manera que afectan drásticamente el sabor general del plato resultante de formas que no se pueden reflejar con una puntuación numérica simple.
Con el tiempo, aprendí que comer un plato lleno de jalapeños frescos podría dejarme fuera de servicio por un día, mientras que una comida casi idéntica hecha con poblanos o serranos podría no tener efectos nocivos. También vi cómo los platos de diferentes cocinasevocar experiencias totalmente diferentes de los chiles: la forma en que algunos platos tailandeses pueden abofetearlo con la quemadura reveladora del chile ojo de pájaro no tiene casi nada en común con los sabores terrosos y sutiles tostados de Sichuan frente a los pimientos del cielo , que se puede combinar con la efervescencia hormigueante de granos de pimienta de Sichuan para crear la sensación de calor adormecedor conocida como “ ma la . ”
Mientras afinaba mi paladar con los matices de los diferentes tipos y usos de los pimientos picantes en busca de una experiencia de especias que solo tenía los elementos que amaba , me convencí de que el mundo que estaba explorando no tenía casi nada en común con la mayor parte de lo que se comercializa y vende como "comida picante". Las salsas picantes y las alitas picantes se jactan casi exclusivamente del nivel extremo de su picante, desafiando al consumidorpara demostrar que son capaces de soportar el castigo. Empecé a preguntarme si no era solo yo. ¿Los hombres que veo sonriendo mientras escarban en sus alas Mega Ultra Hot realmente disfrutan del sabor, o simplemente lo soportan paraprobar algo?
Resulta que los científicos se me adelantaron para hacer esta pregunta en particular ¡gracias, científicos!, Y resulta que esos hombres probablemente estén sintiendo la quemadura tanto como yo, y probablemente la encuentren igual de desagradable. un estudio publicado en la revista Food Quality and Preference, investigadores de Penn State exploraron la relación entre la preferencia por la comida picante y varios rasgos de personalidad. Sus hallazgos revelaron una diferencia interesante entre hombres y mujeres; en las mujeres, se observó una fuerte preferencia por alimentos más picantesvinculado con una tendencia a buscar sensaciones nuevas y variadas, como era de esperar. En los hombres, sin embargo, una preferencia declarada por los alimentos picantes estaba más fuertemente vinculada no con la búsqueda de sensaciones, sino con un rasgo que los investigadores denominan "sensibilidad a la recompensa. ”
Esto significa que los hombres no necesariamente comían los alimentos picantes y reportaban que les gustaban por las sensaciones en sí mismos, sino porque sentían que les conduciría a algún tipo de recompensa social.
Y, de hecho, otras investigaciones muestran que puede haber algo en la asociación de la virilidad y la tendencia a ahogar la comida en salsa picante. un estudio de los NIH encontró una correlación entre los niveles de testosterona endógena de los hombres y la cantidad de salsa picante que ponen en una comida antes de probarla.
¿Significa esto que entre nosotros caminamos una carrera de ur-men con paladares de piedra que ni siquiera notan el dolor que hace que el resto de nosotros corramos al frigorífico por un vaso de leche? Apenas. un estudio en Motivation and Emotion, de investigadores de la Universidad de Pensilvania, afirma que "los amantes de la tolerancia no son insensibles a la irritación que produce", sino que experimentan un "cambio hedónico" es decir, un cambio de la tolerancia al placer en cómo experimentan la sensación, provocada por las recompensas sociales. Sin embargo, la afirmación de los autores de que "la reacción defensiva del cuerpo al [chile] es inofensiva", me hace preguntarme si realmente entienden el dolor que una comida picante puede causar a algunosde nosotros.
En última instancia, no estoy seguro de si sentirme reconfortado por el hecho de que no estoy solo en mi farsa, o mortificado por los pensamientos del dolor que he soportado debido a mi aparente incapacidad para decir "leve, por favor".No me considero una persona a la que le importa en absoluto proyectar o realizar la masculinidad; nunca practiqué deportes, no levanto peso, conduzco a ventana trasera por el amor de Dios, pero esta trampa era tan profunda y tan oculta que me tomó años encontrar la salida. Es un excelente ejemplo de las formas sutiles y variadas en que la masculinidad tóxica puede hacernos sufrir, incluso cuando pensamos queestás libre de eso.
Por supuesto, la asociación cultural de lo picante y la virilidad es dolorosamente obvia una vez que la buscas. De todos los artefactos extraños de la cultura de las especias que descubrí al investigar este artículo, quizás la más extrañamente fascinante sea la serie de YouTube " calientes , "donde el anfitrión intenta entrevistar a los invitados mientras comen alitas de pollo untadas en salsas novedosas con nombres como" Pain: 100% "," Megadeath with Liquid Rage "y" Da 'Bomb: Beyond Insanity ": salsas producidas poruna industria artesanal que parece existir con el único propósito de permitir el tipo de acrobacias que se muestra en estos videos.
Mirándolos, somos tratados con vistas tan extrañas como Keegan-Michael Key insistiendo "No soy un maldito maricón" porque estaba demasiado avergonzado para tomar un trago de agua, David Cross estaba ansioso por hacerlo “unas buenas 24 horas de culo en llamas” y Neil deGrasse Tyson presumiendo “tomé dos muerde, perra! " ¡¡Solo cinco de los 79 !! videos de la serie presentan invitadas femeninas. Enfrentado a este ejemplo extremo de resistencia especiada como prueba de hombría, es difícil recordar por qué forzarme a soportar la miseria parecía un menos opción vergonzosa que simplemente ser honesto sobre lo que hice y lo que no quería comer.
Así que la próxima vez que salgas a comer y tu amigo te sugiera las alas atómicas con salsa de castigo, debes saber que no hay vergüenza en dar un pase. Probablemente él tampoco las quiera.
