Sleeping Together es una serie de cuatro partes que examina la ciencia detrás de otra cosa que las parejas hacen juntas en la cama: dormir. Publicaremos una nueva entrega todas las mañanas, comenzando lunes y termina el viernes. Primero: cómo la falta de sueño afecta el bienestar emocional de su relación y cuánto está realmente follando.
plagado de insomnio como soy, siempre me ha molestado la rapidez y la facilidad con la que mi esposo se duerme. Su cabeza toca la almohada o el sofá y sale en segundos. Los celos pueden ser un monstruo de ojos verdes en el mundo de Shakespeare, pero en micasa, es la cáscara de un ser humano de ojos rojos y nublados que frunce el ceño bajo las sábanas.
De alguna manera, mi esposo y yo no estamos muy lejos de lo que la investigación inicial ha descubierto sobre las diferentes formas en que duermen hombres y mujeres; en otros aspectos, sin embargo, somos exactamente lo contrario. Los científicos están comenzando a identificar estosdiferencias, pero aún no hay respuestas definitivas sobre por qué existen.
Lo que sí sabemos es que las mujeres, en general, duermen más y se quedan dormidas más rápido que los hombres, y es más probable que se levanten temprano hay, por supuesto, excepciones a esta regla; yo soy una de ellas.Los hombres tienen más probabilidades de sufrir apnea del sueño, mientras que las mujeres tienen un 50 por ciento más de probabilidades de padecer insomnio. un estudio incluso demostró que las mujeres tienden a tener un mejor desempeño cuando operan con poco sueño y se recuperan más rápidamente cuando duermen más. Por otro lado, también son más susceptibles a los efectos negativos de la falta de sueño.
Una posible causa de estas diferencias: "Hormonas", dice Lauri Leadley , educador clínico del sueño y presidente de Valley Sleep Center en Phoenix. "Los hombres no necesariamente enfrentan todos los problemas hormonales que enfrentan las mujeres, y no parece afectar su sueño como lo hace las mujeres". Si bien algunos hombres tienen problemas hormonales, como niveles bajos de testosterona, esopuede causar alteraciones del sueño, los niveles hormonales fluctuantes particularmente los niveles de estrógeno que las mujeres experimentan con cada ciclo menstrual y, finalmente, con la menopausia, las hacen más susceptibles a dormir mal.
"Muchos hombres dirán: '¡Puedo dormir en cualquier lugar! ¡Puedo dormir de pie!' Pero eso también es un problema", dice Leadley. "No deberías poder quedarte dormido en ningún lugar, en ningún momento".
Si bien las diferencias biológicas entre los sexos en lo que respecta al sueño se pueden analizar de manera objetiva, el aspecto del rol de género en compartir la cama tiene más matices. Algunas investigaciones han demostrado que, en general, los hombres están más preocupados por asegurarse deuna buena noche de sueño y menos preocupadas por molestar a su pareja, mientras que las mujeres están más inclinadas a asegurarse de que sus parejas duerman bien.
A estudio de Nueva Zelanda centrado en los patrones de sueño de las parejas del mismo sexo, reforzó que estos puntos de vista de género sobre el sueño a menudo son impulsados socialmente y aparecen independientemente de compartir la cama con alguien del mismo sexo o del opuesto. En resumen, los hombres del estudio colocaron sus propiasduermen antes que el de sus compañeros masculinos, mientras que las mujeres consideraban que "la interrupción del sueño era una parte inevitable de sus funciones como madres, esposas, parejas, trabajadoras y cuidadoras".
Puedo dar fe de esto por experiencia personal. Parte de la razón por la que no tomo medicamentos para dormir es el miedo a no despertarme si mi hijo de 1 año comienza a llorar en medio de la noche lo cualtodavía lo hace varias veces por noche, a pesar de nuestros mejores esfuerzos. En mi mente, su sueño viene primero, luego el de mi esposo, luego el mío. Presumiblemente es porque siento que puedo manejarlo, o más bien, siento que yo debería ¿ser capaz de manejarlo? Mi esposo, sin embargo, dice que estoy siendo un mártir. Está preocupado por mí y un poco enojado porque no me estoy tomando el tiempo para cuidarme.
Para él, es solo un problema que debe solucionarse. Pero me siento como esas mujeres del estudio de Nueva Zelanda que simplemente aceptan la falta de sueño como algo inevitable. El mayor problema es que mi capacidad para "manejarlo" es cada vez mássiendo cuestionados tanto por mi esposo como por mí. Porque, a decir verdad, no lo estoy haciendo tan bien. somos no lo estoy haciendo tan bien. Y nuestros puntos de vista inconexos y aparentemente de género sobre el sueño que no sabía que teníamos pueden estar contribuyendo directamente a nuestra falta de armonía marital.
Por eso esta cita de Wendy Troxel, a psicólogo clínico y científico del comportamiento en la Universidad de Pittsburgh, me suena muy cierto. "La investigación realizada por mis colegas y yo descubrió que, para los hombres, la falta de sueño predice más interacciones negativas con su pareja al día siguiente. Para las mujeres, lo contrario era cierto: cómo interactúa ellacon su pareja durante el día predice lo profundamente que duerme por la noche. En otras palabras, para las mujeres, los conflictos matrimoniales pueden llevar a una noche de insomnio; para los hombres, una noche de insomnio puede conducir a conflictos matrimoniales. En conjunto, estas interacciones pueden crear uncírculo vicioso, sueño potencialmente cada vez más pobre y relaciones angustiadas ".
No siempre ha sido tan malo para mi esposo y para mí. He tenido problemas para dormir desde que tengo uso de razón, pero en nuestros días previos al parto, nuestro mayor problema era que nuestros horarios de trabajo nuncaAmbos somos noctámbulos, pero las noches en las que él se quedaba despierto más tarde que yo trabajando en música o en algún otro proyecto, ni siquiera podía comenzar mi largo proceso de quedarme dormido hasta que finalmente se acostaba.
Si pudiéramos evitarlo, rara vez pasábamos la noche durmiendo por separado. Incluso después de una pelea, uno de nosotros durmiendo en el sofá no se sentía bien. Todavía me siento así. Pero no importa cuánto habláramos los dos.acerca de lo mal que dormimos cuando el otro se había ido, algunos de mis mejores sueños se producían los sábados, cuando tenía la cama para mí solo después de que él se fuera al trabajo.
Cuando pienso en dormir bien, todavía pienso en esos sábados.
Resulta que no estoy solo.
A 2007 estudio en la revista Sueño y ritmos biológicos encontró que los hombres informaron dormir mejor cuando compartían la cama con su pareja, a pesar de que físicamente dormían la misma cantidad con o sin ellos. Las mujeres, por otro lado, informaron de una mejor calidad de sueño en las noches que compartían la cama comobien especialmente cuando se trataba de sexo, pero se despertaban con menos frecuencia y dormían más profundamente cuando estaban solos.
Los investigadores midieron esto haciendo que los participantes usaran actígrafos en sus muñecas para realizar un seguimiento del sueño y el movimiento durante la noche, además de responder preguntas sobre cómo se sintieron acerca del sueño de la noche anterior. Durante el transcurso del estudio, las parejas pasaron 10 nochesdurmiendo separados y durmiendo 10 noches juntos. Luego, los investigadores compararon los resultados objetivos actígrafo con los subjetivos cómo se sentían los hombres y las mujeres acerca de su sueño.
"Tener un compañero de cama aumenta el riesgo de permanecer despierto por más tiempo y tener un sueño fragmentado, sea hombre o mujer", explica Leadley. "Puede que no te despiertes conscientemente, pero vas a escuchar cosas. Tu cerebro lo notará,inconscientemente. Cuando su sueño está fragmentado, le impide pasar por las etapas normales del sueño, y si no las tiene, termina desechando su metabolismo y su cuerpo no está completamente restaurado. Es similar a cuando pensabaconectó su teléfono celular por completo, pero en realidad, solo estaba enchufado a la mitad ".
Si bien la investigación es relativamente nueva, algunos expertos, incluido Troxel, creen que "los beneficios psicológicos que obtenemos al tener cercanía por la noche superan los costos objetivos de dormir con una pareja". Básicamente, al menos en la salud a largo plazo denuestra psique, el amor puede potencialmente conquistarlo todo, incluso una noche de mierda de sueño.
Leadley, por otro lado, ofrece un enfoque menos romántico y más pragmático. “Yo diría que la restauración fisiológica del cuerpo y el cerebro es extremadamente importante, y en mi opinión, más importante que los efectos psicológicos de tener simplemente seguridad.. Creo que podemos superar eso ".
Dadas todas estas dificultades potenciales, ¿por qué nos molestamos en dormir juntos? Históricamente, los seres humanos han compartido durante mucho tiempo sus camas con sus seres queridos y con algún extraño ocasional por un par de razones: seguridad y dinero. Sí, dormir juntos puede fomentar unasentido de intimidad y puede ayudar a protegerse contra los terrores de la noche reales o imaginarios, pero muchas personas compartían una cama simplemente porque solo había una cama en la casa. En la Europa preindustrial, por ejemplo, hogares enteros de clase bajaléase: la mayoría de los hogares compartían una cama. Los aristócratas, por otro lado, eran conocidos por mantener habitaciones separadas si podían pagarlo, pero si dormían juntos o no durante la noche en las noches cuando la esposa era llamada a la habitación de su esposo.para ayudar a mantener el linaje familiar no está claro.
En la década de 1950, mostrar el dormitorio de una pareja casada en la televisión a menudo incluía dos camas individuales separadas por una mesita de noche mojigata estratégicamente ubicada. Los Ricardos, Cleavers y Petry tenían una. Los Picapiedra, la familia moderna de la Edad de Piedra que eran, en realidadcompartían una cama, pero también tenían aspiradoras de elefantes y cortadoras de césped de langosta, por lo que la suspensión de la incredulidad fue bastante fuerte en general. Esto fue exigido principalmente por las redes para mantener ciertos estándares de decencia, por más inocentemente implícita que sea la sexualidad.tampoco me gustó mostrar los baños.
Tampoco estaba totalmente fuera de sintonía con lo que estaba sucediendo en las habitaciones de la vida real del país. En ese entonces, allí en realidad eran parejas que dormían por separado, y todavía hay hoy. De hecho, en 2005, la National Sleep Foundation estimó que al menos el 23 por ciento de las parejas estadounidenses dormían por separado. Esto ha inspirado artículo después artículo sopesando los pros y los contras del fenómeno del "divorcio del sueño".
Leadley cree que hay una causa subyacente detrás de la tendencia. "Estamos viendo más y más divorcios del sueño porque la gente no quiere tratar sus trastornos del sueño", argumenta. "Si la gente lo convirtiera en una prioridad y obtuviera suel trastorno del sueño se solucionó, entonces no tendrían que dormir en habitaciones separadas. Todos se toman en serio la dieta y el ejercicio, pero no el sueño. Los estadounidenses están mejorando, pero en general, todavía queda en segundo plano ".
“De cualquier manera”, continúa, “se debe identificar el 'por qué' una pareja quiere dormir por separado. ¿Una persona quiere ver televisión? ¿Alguien ronca? Puede haber compromiso. Las razones por las que las personas quieren dormir por separadose pueden arreglar. Y con el tiempo, los hábitos de sueño saludables pueden afianzarse ".
Dicho esto, Leadley no cree que compartir la cama sea necesariamente un requisito de una relación saludable. "Es absolutamente posible tener una relación exitosa si no duermes en la misma cama", dice. "La intimidad comienza con la satisfacciónlas necesidades del otro. Si mi necesidad es que necesito que duermas conmigo todas las noches, o necesito un toque físico antes de que te vayas a dormir, entonces dormir juntos es fundamental. Pero si puedes encontrar tu toque físico e intimidad fuera deel dormitorio, eso también está bien. Creo que hoy en día todo vale ”.
En este momento particular de mi vida, mi esposo y yo solo estamos haciendo lo que podemos para mantener nuestra cordura. En noches especialmente difíciles, él termina en el sofá. No es ideal, pero funciona. Y a veces,ambos lo prefieren y se benefician de él; aunque a mí, como mucha gente, no me gusta admitirlo. Pero de nuevo, funciona. Así que lo aceptaré.
Jennifer Sanchez es escritora independiente en Portland.
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