Por qué todavía no podemos despedirnos de la máquina de fax

En el futuro lejano de 2015, el idiota bastante decepcionante que es la versión adulta de Marty McFly es despedido sin ceremonias de su trabajo a través de tres máquinas de fax esparcidas por su hogar futurista. "¡¡¡ESTÁS DESPEDIDO !!!"faxes leídos, mucho antes de la vida real Biff Tannen hizo eso diciendo un eslogan.

Al igual que los autos voladores, las patinetas flotantes y los zapatos autoadhesivos, la ubicuidad de las máquinas de fax en la casa de McFly se sintió como el epítome de la tecnología del futuro en Regreso al futuro: Parte II . Si bien el fax era la única pieza de tecnología en esa película que ya existía en 1989 cuando se hizo la película, lo que podía hacer el fax era tan impresionante que parecía casi mágico. Incluso hubo un episodio de 1990 Columbo donde el detective cascarrabias se maravilló del dispositivo diciendo, incrédulo, "¿Puede escribir una carta en esta máquina ... y enviarla a cualquier parte del mundo?"

En ese momento, este "artilugio novedoso" como lo llamó Columbo era más o menos el apogeo de la evolución humana en el entorno de la oficina. Donde una vez tomaba días enviar una carta, conseguir que la firmaran y luego enviarla por correo, elLa máquina de fax podía tenerlo todo hecho en cuestión de minutos. Fue nada menos que revolucionario.

Lo loco fue, sin embargo, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando se estaba convirtiendo en un elemento fijo de la oficina moderna, el concepto de enviar una imagen a través de un cable y crear un fax o "fax" habíaya existe desde hace más de 100 años. Se remonta a 1843, cuando el inventor Alexander Bain creó un dispositivo que funcionaba a través de dos péndulos conectados con un cable de telégrafo. Aunque impresionante, las copias realizadas no eran de la mejor calidad, y no sería hasta que Xerox creó la primera máquina de fax comercial en 1964 que comenzó aencontrar su camino en un entorno de oficina.

Tomó algunas décadas llegar allí, pero a principios de la década de 1990, la máquina de fax tenía una presencia descomunal en casi todas las oficinas del país y en muchos otros lugares del mundo, sobre todo Japón .Se convirtió en un eje central de comunicación en la oficina y una forma esencial de hacer negocios.Pero además del serio trabajo de transportar documentos médicos y escritos legales, la máquina de fax también se utilizó de formas menos oficiales. restaurantes inteligentes enviaría sus menús por fax a las empresas locales, informándoles de lo que tenían disponible para los especiales de almuerzo de ese día. Además, en una especie de precursor del "hilarante" FWD: FWD: FWD: correo electrónico, bromas enviadas por fax para los amigos en otras oficinas era una forma de pasar el tiempo de inactividad en el trabajo.

También fue a lo largo de la década de 1990 que la máquina de fax se abrió camino en la cultura popular. Además de Marty McFly y Columbo, hubo ese momento Johnny Carson envió por fax una broma a un joven David Letterman mientras aún era anfitrión tarde en la noche . En Grito 3 el asesino envió una amenaza de muerte por fax antes de despedir a su próxima víctima. Y en un episodio de Seinfeld , Kramer recibe un montón de menús enviados por fax al apartamento de Elaine que, por supuesto, no tenía una máquina de fax.

Pero ese clip de Seinfeld también ilustra los inconvenientes del fax, y estos fueron obstáculos que la tecnología nunca superó realmente. A diferencia del correo electrónico, el teléfono celular e incluso la música portátil, la máquina de fax nunca se volvió "pequeña". Siempre fue al menos del tamaño de una impresora ya que tenía que sostener el papel, y en las oficinas generalmente se convertiría en una combinación de impresora / fotocopiadora / fax, convirtiéndola en una máquina gigantesca que a menudo requería una pequeña habitación para sí sola.

No solo era grande, sino que también requería que el destinatario tuviera otra máquina de fax en el otro extremo; sin eso, es básicamente como enviar un mensaje de texto al teléfono fijo de la abuela, no pasa nada. Eso Seinfeld el clip también ilustra un problema relacionado: ató la línea telefónica. Por lo tanto, si deseaba una máquina de fax, tenía que elegir entre obtener una nueva línea telefónica y pagarla o vincularla con su propia línea, yal menos a veces, tener que escuchar ese horrible chirrido si contestaba una llamada telefónica que en realidad tenía la intención de ser un fax. Debido a estos inconvenientes, la máquina de fax, en la mayoría de los casos, nunca realmente dejó la oficina para ir a los alrededores más cómodos del hogar. Y a medida que Internet y el correo electrónico crecieron, la máquina de fax se volvió cada vez menos necesaria.

Pero a pesar de formas más avanzadas de tecnología, ciertas industrias todavía usan la máquina de fax en a muy de forma regular. Según David Hold del servicio eFax que permite que las empresas se comuniquen entre una máquina de fax y un correo electrónico, "ciertas industrias todavía usan mucho la máquina de fax, como la atención médica, las finanzas, la banca, la manufactura, el sector legal y el gobierno".EE. UU., Como lo demostró recientemente esta pieza sobre cómo el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña es el mayor comprador mundial de máquinas de fax, y todavía utiliza alrededor de 8.000 de las máquinas "absurdas" en diciembre.

Entonces, ¿por qué una máquina tan enorme y aparentemente obsoleta todavía está en uso? Resulta que hay varias razones. Una es simplemente un caso en el que las personas se estancan en sus caminos: Karen, que trabaja para admisiones en un especialnecesita escuela, comparte que la mayoría de los distritos escolares todavía envíele la documentación por fax. Lo mismo ocurrió con Caitlin, una maestra de Queens que envía documentos al Departamento de Educación únicamente por fax. Ambos atribuyeron esto a la falta de recursos en los distritos escolares, así como apersonas que han estado haciendo esto durante mucho tiempo y son reacias a cambiar. Lo mismo puede decirse de esas otras industrias también: el dinero es escaso y la gente ha estado haciendo estos trabajos durante décadas, por lo que son reacios a cambiar banqueros, no tienes excusa.

Sin embargo, hay otra razón por la que las máquinas de fax siguen prevaleciendo. Cuando llamé a amigos míos que todavía usan máquinas de fax, un viejo amigo llamado Bryan, que trabaja en el gobierno, dijo que en su línea de trabajo, elLa máquina de fax todavía se usaba mucho porque se consideraba más segura que el correo electrónico. De hecho, dijo, ha escuchado que se refieren a la máquina de fax como "imposible de piratear".

Lo crea o no, hay algo de verdad en esto: Citar HIPAA , que es la base de toda nuestra ley de privacidad de la atención médica, Hold comparte: “En la atención médica, las regulaciones favorecen el fax porque hay un nivel de seguridad en un fax que no está disponible para correo electrónico. Se considera lo mismo que unllamada telefónica en las regulaciones, y las llamadas telefónicas no necesitan estar encriptadas ”. Sin embargo, cualquier correo electrónico que contenga información de salud personal tiene para estar encriptado, lo que aprendí en los días en que yo mismo trabajaba en cumplimiento.

Para decirlo de manera más simple, el gobierno prefiere los faxes no solo porque los administran un grupo de viejos, sino porque no se puede piratear un fax como se puede hacer con un correo electrónico. Al menos, se pensaba que ese era el caso hasta quehace unos meses, cuando un par de investigadores demostraron que un fax puede ser la entrada perfecta a una red privada . Debido a que no está protegido por un firewall, se puede enviar un fax malintencionado a una máquina de fax, después de lo cual se puede obtener acceso a la red.exactamente lo que podría estar causando la debilidad en el firewall de una empresa.

“Las personas mayores tienen miedo de las máquinas nuevas” y la “imposibilidad de piratear” no son las únicas causas de la existencia continua de la máquina infernal: de alguna manera, la máquina de fax sigue siendo la forma más rápida y fácil de hacer negocios. Hold lo explica así:"Supongamos que tiene un documento que puede enviar por fax o por correo electrónico. Si considera lo que tiene que hacer la persona de la oficina, tiene que tomar ese documento, caminar hacia el escáner, ponerlo en el escáner, presionar el escaneoy que se lo envíen a sí mismos. Luego, regresan a su escritorio, tienen que encontrar ese correo electrónico, abrirlo, cambiar el nombre del archivo, adjuntarlo a un nuevo correo electrónico y enviarlo ”. Por otro lado, con un fax,todo lo que tiene que hacer es caminar hasta la máquina de fax, marcar el número y se envía el documento. Ahora, esto puede ser solo la diferencia de unos minutos, pero en el cuidado de la salud, la ley y el gobierno, donde se envían toneladas de papeltiempo, en realidad ahorraría una gran cantidad de tiempo solo para enviar cosas por fax en lugar de enviarlas por correo electrónico.

Por lo tanto, si bien la máquina de fax no es futurista, técnicamente ya no es "imposible de piratear" y, en muchos casos, es defectuosa, engorrosa y provoca rabia, es fácil ver que sigue siendo más conveniente que escanear y cambiar el nombre de las cosas todo el día.de largo, especialmente si se encuentra en una línea de trabajo que "envía cientos de miles de faxes al mes", como lo hacen algunos de los clientes de eFax.

Incluso si encontramos una forma más fácil, rápida y segura de escanear y enviar algo, no olvide que Xerox inventó la máquina de fax moderna en 1964, pero no era algo común en las oficinas hasta la década de 1990. En otrosEn palabras, esa máquina de fax en su oficina no irá a ninguna parte durante al menos otra década. Entonces, ¿la única solución verdadera para esta tecnología arcaica? Bueno, dejaré espacio de oficina tómalo desde aquí.