¿Por qué los auriculares con cancelación de ruido son tan caros?

A veces es bueno bloquear el sonido del mundo exterior, como, todo, pero con los dispositivos de lujo a menudo tiene un precio elevado, por lo que va con buenos auriculares. $ 200 , $ 300 ¿o más? Vamos, ¿qué hay de malo con esos auriculares blancos brillantes que vienen gratis con tu teléfono? Hay un millón de auriculares por ahí: ¿cuál es la diferencia real? auriculares ¿calidad, de todos modos?

Junto con el profesor de ingeniería eléctrica e informática de la USC Chris Kyriakakis que investiga tecnologías de audio y psicoacústica que analiza la forma en que los humanos perciben el sonido, y que ha probado más de 500 auriculares en su laboratorio, además de asesorar a la industria del audio, subimos el volumen de algunas respuestas.

Antes de entrar en por qué los auriculares con cancelación de ruido son tan caros, ¿cómo cancelan realmente el ruido en primer lugar?

Es increíble. Como explica Kyriakakis, para cancelar el ruido, debes saber qué ruido llega al oído. Esto se hace colocando uno o más micrófonos en cada auricular que escuche el ruido exterior. Luego, esa informaciónse transmite a un procesador que le dice al altavoz dentro de los auriculares que produzca una señal adicional: Básicamente, es la forma de onda exactamente opuesta del sonido que desea bloquear, que se reproduce exactamente al mismo tiempo. Si se hace correctamente, el sonido que nono quiero oír es imperceptible.

Whoa. ¿Cómo es eso siquiera una cosa?

¡Es todo menos simple! Algunos micrófonos están afuera, lo cual tiene sentido, ya que ruidos provienen del exterior de los auriculares. Pero cada vez que alguien se pone los auriculares, dice Kyriakakis, la calidad del audio cambia ligeramente debido a la forma en que está acoplado a su oído. Es decir, el micrófono externo ha sido calibrado para una forma particular de usar elauriculares, y si eso no es exactamente correcto, algunas discrepancias en la cancelación de ruido pueden afectar la calidad del sonido de lo que está tratando de escuchar.

Otra forma es colocar micrófonos dentro de los auriculares, para captar mejor cómo suenan las cosas una vez dentro del auricular ya que la mayoría de los auriculares supraaurales tendrán cierto grado de insonorización que bloquea naturalmente los ruidos de alta frecuencia, comoviento, o silbido. Esto requiere un procesamiento más avanzado. Otro método es tener micrófonos tanto en el interior como en el exterior que funcionen juntos de forma híbrida, que tiende a ser el más avanzado en este momento.

¿Entonces puede cancelar el ruido con ruido?

Es asombroso, ¿verdad? Los micrófonos escuchan un cierto sonido, luego instantáneamente imitan el sonido con la forma de onda negativa exacta. El resultado, si se hace correctamente, es un juego constante de suma cero.

¿Por qué no podemos usar esta tecnología para cancelar el ruido prácticamente en todas partes? ¿Algo que bloquea a mis vecinos que ladraban sin cesar?

Se vuelve bastante difícil si no está usando auriculares , y la razón es por el momento. Tome un avión: Kyriakakis dice que podría sintonizar los altavoces para un asiento y hacer todo correctamente, pero ¿qué pasa con el asiento al lado, que está a una distancia diferente del origen del sonido?donde se pone complicado. La solución probablemente, en teoría, involucraría pequeños altavoces en cada reposacabezas.

Kyriakakis dice que se ha intentado en automóviles donde la posición del conductor, o más bien, la posición del oído del conductor es bastante segura, pero con resultados mixtos. Todo esto es material de próxima generación por ahora.

Sin embargo, los auriculares con cancelación de ruido básicamente están agregando más ruido en general, ¿verdad?

Sí, si el ruido exterior se detuviera mágicamente y hubiera un retraso, dice Kyriakakis, sería bombardeado con ese ruido de fase opuesta. ¡Afortunadamente, eso está diseñado para no suceder!

Supongo que toda la tecnología de cancelación de ruido aumenta el costo de los auriculares.

Oh, sí, el costo adicional es real. Están los micrófonos, que según Kyriakakis cuestan decenas de centavos, pero se traducen en dólares de costo para el consumidor. Luego está el chip a menudo con licencia de un tercero y los circuitos quetoma las decisiones sobre la cancelación del ruido y la generación de ruido en la forma de onda opuesta. Eso es solo el hardware, también existe el software que realmente hace que todo esto suceda. Eso puede ser licenciado por alguien o desarrollado internamente. Definitivamente es más costoso de construirque los auriculares sin cancelación de ruido, dice Kyriakakis.

Otro elemento del precio más alto es el hecho de que la cancelación de ruido es un producto básico en este momento, lo que quiere decir que es una característica en demanda por la que la gente espera pagar más. La característica evidentemente justifica el costo más alto, en otrosEs importante tenerlo en cuenta, porque al igual que no todos los auriculares con cancelación de ruido son iguales, ni tienen el mismo rendimiento, según Kyriakakis.

¿Por qué no?

Aparte del proceso particular que eligen usar algunos son mejores que otros, una de las razones es la explosión de las marcas de auriculares. Eso, a su vez, se debe al crecimiento de la fabricación de diseño original ODM en China, en el que la mayoría de las marcasque no son grandes jugadores de electrónica vuelan a China y van a una fábrica de audífonos de terceros, donde se les muestra una línea de modelos para el año. La marca puede seleccionar colores y elegir entre los diferentes paquetes de tecnología, y luego sumarca de auriculares se produce en masa. Todo lo que tienen que hacer es elegir qué celebridad quieren respaldar.

La razón de todo esto es que hemos resuelto los auriculares, si lo piensas bien: los hemos hecho inalámbricos, hemos cancelado el ruido, puedes hacer llamadas telefónicas con ellos y los hemos creadosuenan bastante bien. Están en el punto en el que estas características son al menos algo replicables por los ODM.

En la lista de compras de un ODM, la cancelación de ruido es una opción común porque estos fabricantes no quieren que las marcas cambien de lugar. Pero “un departamento de I + D en una planta de fabricación probablemente no tenga la misma sofisticación que un departamento de I + D en una empresa de audioque tiene décadas de experiencia ", dice Kyriakakis." Así que puedes imaginar que obtienes lo más simple en lugar de lo innovador ".

¿Qué diferencia hay?

Kyriakakis dice que puede juzgarlo de dos maneras: una es la cantidad de ruido y el rango de frecuencia del ruido: “Es mucho más fácil hacer un buen trabajo en las frecuencias más bajas, pero si intenta llegar más arriba,"Más desafiante", explica. "Entonces, la otra forma es, ¿cuánto estás cambiando la música a costa de reducir el ruido? La sofisticación de esos algoritmos varía mucho". Es decir, algunas marcas cancelan el ruido mejor que otras.

¿Cuál es la diferencia general entre caro y barato auriculares ?

Por lo general, las partes más caras de un auricular, en orden, son los altavoces mismos, incluidos los controladores, transductores, imanes, incluso de qué está hecho el diafragma del altavoz lo que afecta tanto el costo como el rendimiento; luego está el microchip, que a menudo tiene licencia: es lo que maneja todo el procesamiento de audio con cancelación de ruido, además de Bluetooth, Wi-Fi, telefonía y cualquier otra función; y finalmente están los cosméticos cuero, metal, plástico, etc..

Este es un buen momento para señalar que los auriculares sin cancelación de ruido pueden sonar mejor que los auriculares con cancelación de ruido al mismo precio, ya que ese dinero se destina a mejores componentes. Aunque Kyriakakis se pregunta por qué alguien optaría por unos auriculares en lugar dealtavoces si no necesita cancelar el ruido ambiental.

De todos modos, se deduce que los auriculares más baratos cortarán esquinas de forma natural en materiales y construcción, y es probable que no obtenga funciones como Bluetooth o cancelación de ruido.

¿Hacer recortes realmente hace una diferencia en el sonido?

Puede, según Kyriakakis. Los materiales de los altavoces más baratos degradan el sonido, mientras que los plásticos utilizados tenderán a vibrar más que en los auriculares caros, lo que también degrada el sonido.

son Beats realmente tan sobrevalorado como dice Internet ?

Kyriakakis realiza una gran cantidad de consultoría para las principales marcas, por lo que se niega a involucrarse tanto. Pero afirma que su calidad ha aumentado mucho desde que Apple compró la empresa. Así que ... tal vez crea en las exageraciones de cualquier manera tanto como quieras..

¿Suenan mejor los auriculares caros, en general?

¡Generalmente, pero no siempre! Hay una parte final de la calidad de audio que algunas marcas hacen bien y otras no: tiene que ver con el canal auditivo, que es básicamente un tubo similar a una pajita que se coloca frente a su tímpano.Tiene sus propias resonancias, y dado que los auriculares no hacen rebotar el sonido por la habitación como un altavoz, van directamente por el orificio de la oreja, los fabricantes de auriculares deben tener en cuenta esta resonancia natural, de modo que el música o lo que sea que estés escuchando suena inalterado cuando llega a su tímpano. No es fácil saber cómo deshacer previamente o "cancelar" la resonancia con un buen diseño.

“Las personas que saben cómo hacer eso realmente bien hacen mejores auriculares, y las que no lo hacen, no lo hacen”, dice Kyriakakis. “¡Pero lo que descubrimos fue que el costo no siempre es un indicador de eso!"Hasta el día de hoy en su laboratorio hay una broma interna sobre un par de auriculares de plástico de $ 14,99 que eran tan sorprendentes que Kyriakakis y su equipo pensaron que su sistema de medición estaba roto; funcionaron como si hubieran sido diseñados por una computadora que igualara la percepción humana", dice.. No puede decir qué modelo o marca es, ¡así que no preguntes! Pero las ofertas más caras de la misma compañía no eran tan buenas. Aún no sabe si fue solo una casualidad o si elingeniero de ese modelo era una especie de genio secreto.

¿Los costosos auriculares con cancelación de ruido no siempre valen la pena?

El ejemplo de $ 14,99 de Kyriakakis demuestra que hay excepciones. El problema es que los auriculares son difíciles de comparar en estos días en función de la calidad del sonido; es imposible si compra a través de Internet, a menos que esté dispuesto a hacer un pedido y luego devolvermuchos productos. No ayuda que las reseñas de productos en línea sean tan confiables como las publicaciones políticas en Facebook. Sin embargo, en general, un precio más alto generalmente equivale a mejores componentes, junto con características como la cancelación de ruido. ¡Lo que hacen es realmente asombroso!sí, lo más probable es que tengas que pagar por ello.