Por qué los hombres también experimentan depresión posparto

Dar a luz a un ser humano de la vida real transforma el cuerpo de la mujer, a menudo de formas extrañas y no tan divertidas, lo que explica por qué muchas madres primerizas caen en una depresión profunda y oscura en los meses posteriores al parto.niveles de estrógeno y la progesterona hormonas sexuales femeninas en sus cuerpos se multiplican por diez durante el embarazo y luego disminuyen rápidamente en los días inmediatamente posteriores a que sus hijos toman su primer aliento. Dada esta cogida hormonal, es realmente sorprendente que solo aproximadamente uno de cada siete las mujeres experimentan alguna forma de lo que los expertos médicos llaman depresión posparto.

Pero según un estudio reciente publicado en Revista escandinava de psicología , los nuevos padres también experimentan depresión posparto. El estudio encontró que el ocho por ciento de los hombres sufren de alguna forma de depresión posparto durante el primer año del nacimiento de su hijo, y de acuerdo con Asociación Americana de Psicología , algunos expertos sospechan que la afección sigue estando muy infradiagnosticada.

Hablando de ese último punto, vale la pena señalar que la prevalencia de la depresión posparto en los hombres varía considerablemente de un estudio a otro; uno incluso sugiere que casi 26 por ciento de los hombres se deprimen dentro de los tres a seis meses posteriores al nacimiento de su hijo, lo que probablemente tenga algo que ver con el hecho de que la detección de la depresión posparto masculina es prácticamente inexistente. De hecho, solo recientemente se han realizado pruebas de detección de la depresión posparto para las nuevas madres se vuelve incluso algo común en Estados Unidos, y dado que la depresión posparto en los hombres es una idea relativamente nueva, no se sabe cuándo los médicos podrían comenzar a evaluar a los nuevos padres de manera más consistente y tener una idea más clara de los números.

Para empeorar las cosas para los padres es el hecho de que tienden a negarse a pedir ayuda, un tema que vemos una y otra vez , incluso cuando los hombres lo son al borde de la muerte . Un tercio de los papás en el estudio escandinavo dijeron que tenían pensamientos de hacerse daño y, sin embargo, un enorme 83 por ciento de los que fueron clasificados como deprimidos de moderada a grave se negaron a compartir sus sentimientos con nadie lo que ciertamente tambiéncontribuye a las variaciones masivas entre los estudios sobre el tema.

Sin embargo, quizás la parte que hace que la gente sospeche más cuando se habla del tema es el hecho de que, sin cambios físicos reales de los que hablar, técnicamente no debería haber ninguna causa subyacente para que los hombres experimenten depresión posparto.resulta que los papás también son susceptibles a los cambios hormonales, aunque menos intensos: un reciente revisión de estudios realizado en la Universidad de Princeton encontró que los nuevos padres experimentan una disminución en la testosterona y un aumento en estrógeno , oxitocina la hormona de unión, a veces denominada hormona del "amor", prolactina la hormona productora de leche y glucocorticoides que frenan la inflamación.

"La testosterona reducida, junto con los niveles elevados de estrógeno y oxitocina, podría facilitar el comportamiento afiliativo en los padres primates", según el estudio, que sugiere que, desde una perspectiva evolutiva, estos cambios hormonales alientan a los nuevos papás a quedarse y vincularse con sus padres.niños. "La idea es que [el nuevo padre] no va a estar en la sabana buscando algunas chicas calientes, sino que va a tener menos testosterona y menos ganas de hacer eso", dice el psicoterapeuta Will Courtenay , que se especializa en ayudar a los hombres con depresión posparto. "Ese tipo de cambios hormonales pueden causar estragos en un hombre". Courtenay también señala que los hombres que tienen niveles más bajos de testosterona son más receptivo a los llantos de sus bebés .

Aún no está claro cómo exactamente estos cambios hormonales causan la depresión posparto en los hombres, pero sabemos que las hormonas fluctuantes, en particular las hormonas sexuales, como el estrógeno y la testosterona están relacionados con una mayor vulnerabilidad y cambios de humor , que ciertamente podría conducir a la depresión.

El estudio escandinavo mencionado anteriormente también sugiere que muchos de los mismos factores que contribuyen a la depresión posparto en las mujeres también pueden afectar a los hombres, incluido el agotamiento, un cambio dramático en el estilo de vida y una mayor demanda de tiempo, energía y billetera. Courtenay también enfatiza queLa falta de sueño causada por los recién nacidos es un factor importante que contribuye a la depresión posparto, tanto en hombres como en mujeres: "Los adultos normales y sanos que no duermen bien durante un mes comienzan a mostrar signos de depresión clínica, por lo que el sueño probablemente juega un papel importante".en el hecho de que los padres primerizos tienden a dormir menos que las madres primerizas , y comienza a ver cómo los hombres podrían verse seriamente afectados.

Las emociones intensas que acompañan a convertirse en padre también juegan un papel importante en el desarrollo de la afección. “La mayoría de los hombres confían en su pareja o cónyuge como su principal fuente de apoyo - las mujeres tienden a tener redes sociales mucho más grandes que los hombres, y también hacen un uso mucho mayor de esas redes sociales ”, explica Courtenay.“ Entonces, cuando un niño de repente entra en escena y mamá tiene un trabajo 24/7 con este nuevo bebé, ella es para todosintenciones y propósitos, no disponibles para [su esposo]. Eso puede ser muy, muy duro emocionalmente para un hombre ".

“Una cosa que sé por mi propia investigación es que los hombres que eran los hijos mayores de la familia tienen un mayor riesgo de depresión”, continúa Courtenay.A veces, los niños de seis años es que tienen una madre que se queda en casa y que es dedicada, pasa todo tipo de tiempo con ellos y todo es como una felicidad total para ellos. Entonces, de repente, tienen cuatro o cinco añosviejo, esta otra cosa entra en escena y mamá se ha ido. Esto es como una vieja herida que se vuelve a abrir para los hombres ”.

Courtenay también menciona que convertirse en padre a menudo pone a los hombres cara a cara con pensamientos sobre su propio padre, lo cual puede ser angustioso por numerosas razones. “Los papás te dirán que quieren ser exactamente como su padre: 'Él era¡mi héroe! '- o que quieren hacer todo lo contrario de lo que hizo su papá, porque era terrible ", explica." Sea lo que sea, siempre hay este tipo de evaluación:' ¿Qué tipo de papá tenía?"¿Qué hizo mi papá en esta situación?" Para la mayoría de los hombres, es la primera vez que realmente piensan en esa relación tan importante ".

Como puede imaginar, la depresión posparto no es buena para nadie involucrado, incluido el bebé recién nacido. Según un metaanálisis de 2009 publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense , los padres deprimidos son significativamente menos propensos a leer, contar historias y cantar canciones a sus hijos, y cuando el padre no se involucra en estas actividades, el niño tiene un vocabulario mucho más pequeño en el futuro aparentemente no había un vínculo entrelas interacciones bebé-mamá y el vocabulario a la edad de dos años. Otros estudios han producido resultados similares, argumentando que cuando los hombres leen cuentos a sus hijos, les animan a usar su imaginación , que a su vez amplía su vocabulario.

Por el bien de su propia felicidad, y el desarrollo de su hijo, no dude en pedir un poco de ayuda si se siente como si estuviera muerto después de que le presentaran un nuevo pequeño al que cuidar. Recuerde: Auna pequeña terapia y tal vez algunos antidepresivos si es necesario es un pequeño precio a pagar por su bienestar, y puede ayudar a evitar que su hijo pase por lo mismo más adelante en la vida.