Por qué algunos suéteres de lana se sienten como un millón de dólares mientras que otros destrozan tu piel

¡Ah, lana, tan cálida en el invierno, tan acogedora a fines del otoño! Pero no se trata solo de suéteres y gorros: todos los trajes finos para hombres o abrigos de invierno están hechos con este material, sin mencionar una cantidad cada vez mayor de ropa deportiva.Pero como sabe cualquiera que haya tocado con los dedos un suéter viejo que le pica, no todas las lanas son iguales. Entonces, ¿qué pasa con los diferentes tipos? ¿Por qué la lana es tan cara? ¿Por qué una lana es más suave que un bebé recién nacido, mientras que otra escomo papel de lija? Laurie Brewer , miembro adjunto de la facultad en el departamento de indumentaria de la Escuela de Diseño de Rhode Island y curador asociado de vestuario y textiles en el Museo RISD, cortamos algunas respuestas.

Soooo ... viene de oveja , ¿verdad?

La mayor parte lo hace, pero ciertamente no todo. La cachemira, por ejemplo, proviene de cabras . Luego están todas las lanas de varias especies de camélidos : llama , alpaca, vicuña . Básicamente, dice Brewer, esta piel o cabello hace una fibra fantástica porque puedes sentirla. La razón por la que puedes hacer esto es porque, bajo el microscopio, tiene un patrón de escala, algo así como las ilustraciones que ves encomerciales de champú, lo que le da una ventaja sobre, digamos, sedas o fibras manufacturadas, porque las escamas permiten que la lana se agarre y se adhiera entre sí, y el loft resultante es lo que crea calidez.

¿Cómo se le ocurrió a alguien la idea de convertir el pelo de oveja en un suéter, de todos modos?

Difícil de decir, pero desde al menos 6000 aC , la gente lo ha estado haciendo. No siempre ha sido fácil. Brewer dice que la famosa lana de cachemira fue originalmente buscada; las cabras en esta región montañosa de Cachemira, para ser claros son asustadizas, y la gente básicamente buscaríamechones en zarzas, y finalmente se juntaron lo suficiente para hacer un chal. Fueron estos chales los que hicieron famosa a la cachemira, ya que los soldados napoleónicos regresaban a casa de sus campañas de guerra con ellos como regalo para la mujer especial en su vida o, siendo franceses, probablemente varias mujeres especiales.

¿Por qué la lana es tan cara?

Cuando se trata de precio, las leyes de la oferta y la demanda entran en juego: no solo se está volviendo más popular, sino que también, cuanto más fina es la lana, más delgada es cada hebra, lo que significa que se necesita más lana para crear ese suéter / gorro/abrigo.

¿Por qué la lana a veces pica y qué hace que la cachemira o el merino sean mejores?

Brewer destaca algunas cosas que separan la lana lujosa, costosa y suave de lo que encontrarías en un suéter vintage o casi cualquier cosa en una tienda de excedentes militares. La suavidad es una función de algunas cosas: cuanto más pequeño es el diámetro del cabello, cuanto menos rizado tenga, y cuanto más largo sea es decir, cuánto tiempo puede crecer esta fibra de forma natural, más suave se sentirá. También está el patrón de escala mencionado anteriormente. Merino que, por cierto, es una variedad de ovejay la cachemira tienen patrones de escala más finos y la alpaca aún más.

¿Entonces depende del pelo o la calidad del pelaje del animal en particular?

Eso es parte de eso, pero también hay otro elemento: mucha lana más barata, ciertamente durante la guerra, pero también más allá de eso, podría ser recortes de un estudio de tejido. Saldría de los telares, se recogería,luego re-hilado. "Y cuanto más corto sea, va a ser mucho más áspero", dice Brewer sobre los pelos individuales. De hecho, esta industria alguna vez fue bastante grande - literalmente se llamaba industria de mala calidad , en el que las fibras que se acumulan en los telares se reutilizarían en un producto de lana de menor calidad.

Luego, hay otro elemento de la picazón en la lana, señala Brewer. Las ovejas tienen un acondicionador natural en el cabello llamado lanolina, y la gente siempre ha descubierto que si dejas esta grasa en la lana, actúa como un repelente de agua bastante efectivo.La compensación, sin embargo, es que es cualquier cosa menos suave. De hecho, hace que la lana sea mucho más rígida. La ropa marítima de lana como los suéteres y abrigos P que encontrarás en una tienda de excedentes de la armada y el ejército a menudo tiene lanolinaa la izquierda, dice Brewer. Lo mismo ocurre con los suéteres irlandeses.

¿Por qué la lana en la ropa de ejercicio no pica?

Oh, ha habido muchos avances en la lana. La lana que se encuentra en la ropa de alto rendimiento usa lana de grados más finos, por un lado, pero también la mezcla con otra cosa, como la seda.

Aún así, estamos en el siglo XXI. ¿Por qué usamos pelo de animal para la ropa?

Oye, la lana es un gran material. Es orgánica, no se sintetiza en un laboratorio a partir de plástico o productos derivados del petróleo. También es reciclable de muchas maneras; algunas empresas recuperan los suéteres y los reutilizan. Aparte de eso, Brewer tiene ideas:"Siempre puedes preguntarle a alguien como yo: '¿Mi suéter está demasiado gastado? ¿Puedo remendarlo? ¿Puedo zurcirlo? ¿Puedo utilizarlo para otra cosa en mi casa?' Seguro que los suéteres son muy fáciles de convertir en una almohada.. Podrías sentir ese suéter para densificarlo y hacer unos bonitos agarradores de ollas o salvamanteles en tu casa. Podrías intentar desenredarlo y desarmarlo y luego hacer otra cosa con ese hilo ”.

También es totalmente biodegradable, si solo quieres tirarlo. La lana incluso se usa como fibra aislante de construcción en estos días por su loft natural y propiedades ignífugas, y porque es mucho mejor para el medio ambiente que esa loca fibra de vidrio rosa..

¿Entonces siempre estará de moda?

Viene y se va. Hubo un momento en que comenzó a perder de moda, no por casualidad, poco después de que la mayoría de los estadounidenses comenzaran a tener lavadoras. Hasta entonces, obviamente no importaba si un artículo en particular era lavable a máquinao no. Dado que la lana generalmente no se podía lavar a máquina, la gente cambió a las últimas y mejores fibras sintéticas que se podían tirar fácilmente en la lavadora. Lo mismo pasaba con la calefacción central: antes de que eso sucediera, dice Brewer, las prendas de lana eran gruesasy pesado para el invierno y el calor nocturno.

Pero siguen sucediendo avances en este material antiguo, y ahora hay muchos tipos de lana que se pueden poner fácilmente en la lavadora. Y con respecto al calor, existe la lana de peso tropical, que es lo suficientemente fina y livianapara usar en días calurosos. La lana es básicamente el primer material técnico de la humanidad: es resistente al agua, transpirable, alternativamente cálido y fresco, y absorbe el sudor.

Pero los animales ...

Eso es problemático, es cierto. Fueron criados para este propósito y han sido domesticados hasta tal punto que el pelo de muchos tipos de ovejas no deja de crecer de forma natural, lo que hace que el esquileo sea muy importante para su supervivencia, es como siestán tomando vitaminas súper fuertes para el crecimiento del cabello. Luego está el caso de la vicuña, un animal no domesticado en América del Sur que fue cazado rigurosamente por su pelo una vez que se puso de moda, hasta que las autoridades intervinieron.¿Cuánta agua se necesita para cultivar algodón? ¿O de dónde provienen los materiales sintéticos? Parece que la lana tiene mucho que ofrecer.

¿Cómo sé si esa prenda de vestir es de buena lana o no?

Por un lado, ¡siéntelo! Lo sabrás de inmediato, al igual que las caderas de Shakira no mienten, tampoco tus propios dedos cuando tocan la lana. Pero puedes estar seguro de que las mezclas son especialmente agradables en estos días. En segundo lugar, si eshecho con un estilo reconocible de lana merino, cachemira, Harris tweed, Shetland, islandés, puedes estar bastante seguro de que es de calidad.

Todo esto es para decir que el suéter que pica, pica pantalones y lana irritante calcetines en su mayoría son cosa del pasado. El único lugar donde los encontrará son las tiendas de excedentes y las tiendas vintage. Chalecos tipo suéter ¿Aunque? Quién sabe, estás solo allí, amigo.