¿Por qué los hombres del ejército de plástico todavía son de la Segunda Guerra Mundial?

No soy un experto militar, pero por lo que puedo decir, parece que esos pequeños hombres del ejército verde todavía son equipos mecedores que se remontan a la Segunda Guerra Mundial. Quiero decir, estoy seguro de que tú puede consigue hombres del ejército modernos; después de todo, puedes hacer que los hombres del ejército lo hagan posturas de yoga y soldados gordos del ejército - pero cada vez que llego al pasillo de juguetes en Walgreens, veo a los mismos tipos del ejército verde dentro de esos paquetes de plástico, atrapados para siempre en lo que parece ser un tiempo más simple.

Sin embargo, después de investigar esto, descubrí que los pequeños hombres del ejército verde no lo eran siempre de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, en realidad son anteriores a la guerra. "Fueron introducidos alrededor de 1938 por Bergen Toy and Novelty Company y se derivaron de los primeros soldados de juguete que han existido durante siglos", explica Michelle Parnett-Dwyer., el comisario de la Museo del juego fuerte , que es el hogar de Salón Nacional de la Fama del Juguete . Antes de 1938, los soldados de juguete estaban hechos de metal y plomo y, además de ser juguetes, eran utilizados por fabricantes de modelos adultos e incluso por personal militar para planear batallas. Pero cuando comenzaron a fabricarse más y más cosasfuera de plástico, estos nuevos hombres del ejército demostraron ser mucho más seguros que sus predecesores que envenenaban con plomo y apuñalaban metales.

Con el nacimiento de los hombres del ejército de plástico, también surgió un nuevo medio de juego. Para citar el sitio web del Salón de la Fama del Juguete Nacional, "Debido a que los hombres pequeños del ejército verde costaban una miseria, alentaron un tipo de juego que difería deel juego de soldados de juguete de metal. Los niños pierden sus figuras verdes en batallas de vida o muerte con dinosaurios de juguete, hombres del espacio y ferrocarriles en miniatura. O organizan batallas con explosivos realistas usando las tapas de sus pistolas de gorra o petardos robados de las celebraciones navideñas."

Definitivamente hay una cierta disposición a los hombres del ejército que no existe del todo con la mayoría de los otros juguetes. Para mí, cuando crecía jugando con mi Tortugas Ninja mutantes adolescentes muñecos de acción, jugué lo más delicadamente posible con ellos y lloraría desconsoladamente si alguna vez se rompían. Pero en lo que respecta a los hombres del ejército verde, bien podría haber sido Sid de Toy Story , mientras volaba a esos cabrones, los arrojé de los edificios y los prendí fuego con abandono.

Esos primeros soldados de 1938 se basaron en las tropas de la Primera Guerra Mundial y eran modelos bastante precisos. Sin embargo, con el tiempo, se han vuelto cada vez menos precisos, mezclando períodos de tiempo con poca consideración por la historia. como explica la página de Wikipedia , “Están equipados con una variedad de armas, típicamente desde la Segunda Guerra Mundial hasta la era actual, a menudo representando el rifle M16 de la era de Vietnam de 1964 con bayoneta M7 fija ... Los hombres del ejército se consideran juguetes y no modelos; debido a estoDe hecho, la precisión histórica y cronológica generalmente no es una prioridad ". Por lo tanto, en realidad no lo son solo de la Segunda Guerra Mundial, pero de alguna manera todavía parece para ser de esa época. "Los pequeños hombres del ejército verde vendidos en cubos generalmente se usan como soldados de la Segunda Guerra Mundial, aunque se parecen más a los soldados de la era de la Guerra de Vietnam", explica Kent Sprecher, el propietario de Cuartel general del soldado de juguete y un experto en la historia de los soldaditos de juguete.

¿Por qué entonces, incluso si no son completamente precisos para la Segunda Guerra Mundial, los soldados de juguete parecen estar suspendidos en ese período de tiempo? Parece que tiene que ver con la naturaleza de esa guerra. Como explica Parnett-Dwyer, "Odiodecirlo, pero en cierto modo romantizamos esa época ". La Segunda Guerra Mundial fue la última vez que el país en su conjunto estuvo prácticamente libre de conflictos bélicos, por lo que lo vemos de manera muy diferente a nuestros conflictos posteriores. Básicamente, jugar con soldados de jugueteno debería llevar todo el bagaje político que vino con Vietnam o la Guerra de Irak: es un juego simple de una época más simple, y nuestra conciencia colectiva parece ubicarlo en la Segunda Guerra Mundial porque esa guerra, en particular, ofrece un poco de nostalgia y un poco dedistancia segura de la realidad, incluso de algunos de los horrores de la vida real de esa guerra. Como dice Sprecher, "En la Segunda Guerra Mundial, los buenos eran bastante buenos y los malos eran realmente malos, así que no tienes que preocupartesobre ser políticamente correcto ".

Fue justo después de la Segunda Guerra Mundial que estos juguetes también se dispararon en popularidad. Sprecher explica: “Los avances en las máquinas de moldeo por inyección y de plástico poco después de la Segunda Guerra Mundial significaron que se podrían fabricar millones de soldados de plástico y serían lo suficientemente baratos como para que la mayoría de los niños pudieran pagarAdemás, el patriotismo estaba en su punto más alto y los hombres y mujeres que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial fueron nuestros héroes, por lo que los soldados de juguete de la Segunda Guerra Mundial se volvieron muy populares en las décadas de 1950 y 1960 ".

Las cosas cambiarían en la era de Vietnam. Con el creciente disgusto del público por la guerra, los juguetes de combate sufrieron y los pequeños hombres del ejército verde cayeron en desgracia; aunque nunca se fueron, ciertamente lo rechazaron. Es un poco extraño, entonces,que este período generaría algunos de los pequeños hombres del ejército verde más reconocibles, sobre todo los que tenían M16, que no existían en la Segunda Guerra Mundial. "Los soldados de Tim Mee con rifles M16 son los soldados de juguete en los que la mayoría de la gente piensa cuandomencionas a los hombres del ejército de plástico ”, explica Jeff Imel, presidente de Victory Buy Inc. , empresa matriz de juguetes de Tim Mee .

Sprecher explica que en la década de 1980, los juguetes de los hombres del ejército pasaron por un renacimiento, en gran parte porque los hombres que crecieron con ellos querían recolectar los juguetes de su juventud. Además, algunos de esos moldes antiguos de la Segunda Guerra Mundial todavía existían, por lo que elEl interés finalmente provocó un mercado completamente nuevo donde los soldados de la Segunda Guerra Mundial se vendían nuevamente, junto con los que se produjeron al final de la última ejecución, los que tenían los M16. Desde entonces, los juguetes de los hombres del ejército se han vendido con poca consideración por la precisiónpor todo tipo de fabricantes de juguetes, incluidos muchos en el extranjero y muchos que han copiado moldes entre sí.

Esto en realidad conduce a otra razón por la que esos hombres del ejército nunca parecen modernizarse: el costo. "Actualizar moldes puede costar miles de dólares", explica Phoebe Chang de Juguetes Joyin . "Existe un mercado para modelos y figuras hiperrealistas, pero cuando se trata del mercado masivo, no ha habido mucha demanda de cambio". Y mientras la gente esté feliz de hacer estallar juguetes de antaño, es probable que los juguetes sigan siendo los mismos.

Si bien estoy seguro de que esto se relaciona con la nostalgia por la Segunda Guerra Mundial, también siento que esos juguetes tienen un cierto estatus icónico. Después de todo, fueron inmortalizados en el Toy Story películas lideradas por el difunto R. Lee Ermey , nada menos, y están en el Salón de la Fama del Juguete con esas armas y uniformes obsoletos.Su apariencia es tan icónica que Tim Mee en realidad está creando un próximo grupo de mujeres soldados que se integra perfectamente con los juguetes que ya existen.

Si bien algunos pueden quejarse de que históricamente es incorrecto colocar a las mujeres en esas guerras, Imel explica que mientras reflexionaba sobre la idea de las mujeres soldados modernas, decidió optar por algo icónico en lugar de algo preciso. “Elegí modelar el Ejército PlásticoLas mujeres como una extensión del universo de Plastic Army Men de la cultura pop ”. De esta manera, dice, las mujeres soldados se pueden colocar junto con los soldados que se pueden conseguir en cualquier lugar y, aunque ciertamente es muy tarde, pronto las niñas pequeñas pueden volar sus juguetescomo lo han estado haciendo los niños durante casi un siglo. Lo cual es algo hermoso, si lo piensas bien.