¿Por qué las tareas de la infancia son una práctica moribunda?

Cuando tenía 10 años, mi hermano TJ me tiró un raspador de pintura en el brazo. Era el 18 de julio de 1991, su cumpleaños número 14. Tuvimos a Chris Mullin hi-top fades y, a pesar de nuestras edades, no solo estábamos sin supervisión mientrasquitando el costado de la casa del rancho blanco de papá, pero TJ y Aaron, nuestro hermano de 12 años, que estaba sentado entre nosotros, estaban usando sopletes para quitar la pintura.

TJ estaba enojado porque había hablado con la boca. Su reacción exagerada salvaje fue seguida por un momento en el que todo se congeló: la hoja se alojó en mi tríceps, las caras conmocionadas de mis hermanos. Luego TJ tiró el raspador de pintura y grité mientras la sangre brotabaen todas partes. Después de siete puntos y un mes en cabestrillo, me quedé con una cicatriz parecida a un gusano que sirve como recordatorio de lo que puede salir mal cuando un padre macho alfa asigna tareas a los niños.

Crecí en una propiedad de dos acres en un suburbio de clase media de Pittsburgh. Mis padres se divorciaron antes de que yo llegara al jardín de infantes, pero mamá nos mudó a una casa vecina a 300 pies de papá. Teníamos una apariencia de normalidad, pero apuesto aningún otro niño en el condado de Allegheny tenía esta configuración: una perrera de perros esquimales un lobo mascota y un garaje lleno de repuestos.

Usar herramientas eléctricas era un rito de iniciación: lijamos los marcos de los Jeep, recortamos los setos y quitamos los tocones de los árboles. El jardín tenía que estar perfecto y los corrales de los perros tenían que limpiarse dos veces al día. Era un entorno desafiante e hipermasculino, y lo odiaba. El trabajo se convirtió en la base de cómo nos enseñaron a ser hombres. Aprendimos sobre la vida, la muerte y la responsabilidad a través de los perros, y el paisajismo nos inculcó una ética de trabajo manual que papá nos aseguró que sería útilun día. Pero cada vez que hacíamos las tareas del hogar, solo quería ver la televisión.

Ahora que tengo 36 años, estoy sobrio y tengo un trabajo respetable, comencé a considerar la idea de la paternidad. Pero si tengo hijos, es posible que no les asigne tareas, y no estaré solo. en una encuesta de 2014 según Braun Research, el 82 por ciento de 1,001 adultos estadounidenses informaron haber realizado tareas domésticas habituales durante su infancia, pero solo el 28 por ciento dijo que requieren que sus hijos hagan lo mismo. En su libro, El adulto estadounidense desaparecido , El senador de Nebraska Ben Sasse sostiene que los padres deben revertir esta tendencia e implementar una estructura de tareas exigentes para sus hijos.

Y la investigación lo respalda: los quehaceres, al parecer, son cruciales para la maduración de un niño. un estudio de 25 años en la Universidad de Mississippi determinó que los niños que comenzaron a hacer las tareas del hogar a los 4 años tenían más probabilidades de convertirse en adultos bien adaptados, con relaciones sólidas y carreras exitosas. Michael Gurian, autor de 28 libros, entre ellos La maravilla de los niños: qué pueden hacer los padres, mentores y educadores para convertir a los niños en hombres excepcionales , me dice que mientras el tutor no sea abusivo, las tareas domésticas enseñan responsabilidad, humildad y sacrificio. Y no asignar tareas es “peligroso para el desarrollo humano”.

“Crea niños inmaduros que se convierten en adultos inmaduros”, dice Gurian.

Entonces, ¿cómo llegó Estados Unidos aquí? ¿La mayoría de los padres jóvenes de hoy en día fueron criados por idiotas machos alfa como mi padre, que estaba en la línea entre exigente y abusivo?

Probablemente no, si le preguntas a Alyson Schafer, autora de tres libros, incluido Cariño, destrocé a los niños , que trata sobre cómo los padres deben tratar con los niños resistentes a la disciplina. Schafer dijo que las tareas de la niñez moderna comenzaron cuando la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 prohibió el empleo de la mayoría de los menores, y la cultura que los rodeaba no tomó forma hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando aparecieron los suburbios en todo el país. Un aumento en la riquezaa finales del siglo XX cambió lo que se convirtió en una norma de crianza.

“Hemos visto un cambio en el que muchos padres hacen las tareas del hogar y presionan a sus hijos para que se concentren en las tareas escolares y los deportes”, dice Schafer.

Este cambio es comprensible, ya que un título universitario es ahora prácticamente obligatorio para la mayoría de las carreras bien pagadas, y centrarse en las actividades extracurriculares les dará a sus hijos una ventaja competitiva más que fregar los pisos. Pero Anthony Rao, autor de The Way of Boys: Promoción del desarrollo social y emocional de los niños pequeños , llama a esta cultura una "carrera del éxito" y aboga por un regreso a las tareas de la infancia porque les dicen a los niños que "para que esto funcione, necesitamos tu ayuda y tú eres importante". Agrega que "alistar [niños] en lugar de simplemente enojarse con ellos o presionarlos de manera negativa es realmente importante ”.

Me empujaron más de lo que me enlistaron. Aunque creó un marco increíble para aprender el valor del trabajo duro, con 23 perros y un campo de béisbol en el patio trasero, papá tropezó porque estaba impaciente y tenía mal genio.tan simple como sacar la basura se convirtió en un referéndum sobre mi hombría. Nuestro camino de entrada era una colina del largo de un campo de fútbol, ​​y en una semana, podríamos tener cinco bolsas de mierda de perro, algunas con un peso de hasta 30 libras. Si no lo hicieraLlevo uno en cada mano, me llamaron o me debilitaron papá y mis hermanos.

Una noche, cuando tenía 9 años, tenía demasiado miedo de admitir que una bolsa era demasiado pesada, así que la arrastré por el camino de entrada. La bolsa se rasgó en el asfalto cerca de la parte superior, dejando un rastro marrón hasta el fondo. Cuando regreséEn la parte superior, papá me apretó el cuello y me hizo mirar el desorden. Después de que lo limpié solo, me abrazó y besó, luego trató de convertirlo en una lección sobre cómo hacer el trabajo correctamente. Sin embargo, el mensaje se perdió.Corrió a casa de mamá y lloró en una bañera.

Los padres que quieran revertir la tendencia actual contra las tareas domésticas deben ser conscientes de promover los estereotipos de género al asignar tareas. "Las niñas también son buenas con las herramientas y deben tener la oportunidad de realizar tareas masculinas estereotipadas", dice Schafer.. "Y los padres podrían tener el próximo Bobby Flay en sus manos. Tienen que dejar que los niños trabajen en la cocina y averiguarlo".

Comparado con el trabajo que hacíamos para papá, mis hermanos y yo apenas movíamos un dedo por mamá. Ella cocinaba, limpiaba y lavaba los platos sola. No aprendí a doblar la ropa hasta que conseguí un trabajo en el departamento de ropa enun local de Dick's Sporting Goods.

Rao insta a los padres a que enseñen a los niños que las tareas domésticas “van a la razón social más amplia más importante de que ser masculino se trata de cuidar a las personas, estar ahí para ellas, dar un paso adelante cuando es importante, usar su fuerza física para ayudar a los demás,ser más empático versus y eres increíble porque puedes ver algo ”.

Mi papá dijo cosas similares, pero también alentó la competencia. Discutimos sobre quién era el más fuerte y el más atlético. Cuando éramos pequeños, teníamos una competencia para ver quién podía abrir las puertas de madera del garaje después de una tormenta. De adolescentes,Nos enfrentamos cara a cara en un enfrentamiento de cortar madera. Cuando me ridiculizaron por perder estos eventos, la connotación fue que ser físicamente más fuerte era más varonil.

Según Rao, los padres a veces cometen errores con respecto a la coherencia del mensaje y el reconocimiento de los niveles de desarrollo. Los hay gráficos para ayudar a los padres con el último, pero mi papá no leía publicaciones sobre consejos para padres, por lo que a veces era culpable de ambos. Yo no maduré físicamente tan rápido como mis hermanos, y aunque él tenía un lado paciente y compasivo, el enojo de papá es un problema.a menudo lo hacía tratar una tarea como si fuera el Juego 7 de las Finales de la NBA.

Gurian cree que los niños necesitan que se les diga cuando hacen un mal trabajo, pero sugiere que los padres adopten un método paciente de tres golpes para fomentar un mejor desempeño. A veces hice un trabajo descuidado como un acto de rebelión. Rao dice que este es otrorazón por la que hoy en día muchos padres hacen las tareas del hogar ellos mismos. Están estresados ​​por la oficina, quieren que la tarea se haga bien y "no quieren pelear con sus hijos".

Una solución obvia para esto es que los padres trabajen junto a sus hijos. Mi papá consideraba que una tarde en el jardín era un tiempo de calidad juntos. A veces lo llevó demasiado lejos, como todos los años en Acción de Gracias, cuando nos obligaba a rastrillar hojasPero, junto con el temperamento y la impaciencia, mis hermanos y yo heredamos esa ética de trabajo. Me he ganado muchos elogios de profesores y jefes como adulto gracias a esto, y si alguna vez me convertí en padre, habríapara tener en cuenta el hecho de que, en su mayor parte, mi padre nos crió bien. Y las tareas domésticas eran parte de eso.

Gavin Jenkins ha escrito para The Atlantic, VICE y Narratively. Actualmente está escribiendo un libro sobre trabajar en una gasolinera.

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