En busca del legendario vertedero británico lleno de juguetes perdidos de 'Star Wars'

En una parada de descanso de McDonald's justo al lado de autopista M1 , estoy devorando un Filet-O-Fish que sabe a Play-Doh crudo y me desplazo por Google Maps en busca de la Estrella de la Muerte. El sitio donde me dijeron que está ubicado es un lugar de Guerra de las Galaxias leyenda. Se dice que contiene los cuerpos decapitados de los pilotos del Escuadrón Pícaro, Alas-X rotas y cientos de partes del cuerpo de Stormtrooper cortadas. Además, existe el rumor de que debajo de todos los escombros y escombros se encuentran los restos de nada menos que el Milenio.Falcon.

adentro Retorno del Jedi la batalla final entre la Alianza Rebelde y el Imperio tiene lugar en la luna de Endor. ¿Qué? Guerra de las Galaxias el canon no parece explicar, sin embargo, es por qué los restos de esta guerra se encuentran en el medio del Reino Unido, específicamente, en la pequeña ciudad industrial de Coalville .

si eres el tipo de Guerra de las Galaxias fan que colecciona juguetes raros, cómics y recuerdos, Coalville probablemente le suene familiar. La ciudad ha sido un tema activado Guerra de las Galaxias foros de fans básicamente desde el nacimiento de Internet. A lo largo de los años siguientes, ha estado en el centro de innumerables discusiones y guerras de fuego en línea. En foros y Guerra de las Galaxias Grupos de Facebook, los usuarios han sido prohibidos después de lanzar amenazas a otros fanáticos que desean visitar la ciudad. Aún así, cada año, docenas de geeks como yo de todo el mundo descienden a las calles de Coalville para preguntar a los lugareños si ellos tambiénleer los rumores.

¿Por qué está esta pequeña ciudad? Leicestershire una meca para Guerra de las Galaxias ¿nerds? Porque se rumorea que es el hogar de "Vertedero de Palitoy" un basurero donde, supuestamente, miles de dólares Guerra de las Galaxias juguetes, una vez producidos por un fabricante ahora desaparecido Palitoy , están enterrados.

Parece que sería fácil llegar a una conclusión aquí. La mayoría de los vertederos no son exactamente difíciles de pasar por alto. Pero aunque las historias sobre el vertedero de Palitoy han existido durante décadas, hasta el día de hoy nadie parece haberlo encontrado.

Me enteré por primera vez del vertedero de Palitoy en r / starwarscanon , un subreddit dedicado a estudiar los rincones y recovecos del Guerra de las Galaxias universo. Es el lugar donde discutes sobre los puntos menores en las novelas del Universo Extendido u obtienes figuras raras. Aquí, noté que un número creciente de Guerra de las Galaxias los fanáticos buscaban "originales de British Palitoy", juguetes que se remontan a la década de 1970, cuando Star Wars: Una nueva esperanza fue lanzado.

Entiendo el atractivo nostálgico. Para muchos europeos, una figura hecha por Palitoy habría sido su primera introducción a Guerra de las Galaxias . Pero para coleccionistas como Ian Rowe, de 50 años, que vive en la ciudad de Nueva York, la leyenda de Palitoy también proviene de la singularidad de los juguetes, es decir, las figuras de Palitoy eran probablemente las de mejor calidad del mundo. Rowe, de hecho, llama a Palitoy "una gran parte de la historia del juguete". La marca estaba "a la vanguardia de la fabricación de juguetes y plásticos", explica. "Fueron la primera empresa en las décadas de 1970 y 1980 en fabricar juguetes que prestaban atención a los detalles.pueden ver arrugas en la ropa que usan Luke Skywalker u Obi-Wan Kenobi, o las expresiones faciales que tienen. Incluso las manos se curvan para poder sostener una pistola o un sable de luz ".

Naturalmente, hay docenas de coleccionistas de Palitoy grupos de Facebook dedicado a rastrear figuras raras. En estos grupos, los miembros registran rumores sobre juguetes inéditos, buscan y pujan por modelos que ven en Reddit y, por supuesto, especulan sobre qué modelos todavía están ocultos en Coalville.

Es en uno de estos grupos donde encuentro mi primera pista sobre la ubicación del sitio de Palitoy. James no es su nombre real; no quería que otros miembros supieran que me estaba hablando es miembro de varios Palitoy-grupos de seguimiento, y afirma estar en posesión de juguetes extremadamente raros, que ha acumulado a través de años de entrevistas, foros al acecho y viajes a Coalville. Después de charlar en Facebook, me envía las coordenadas GPS del lugar: un trozo deaterrizo junto a una granja llamada Lount Pit. Entonces, me meto el resto de mis papas fritas en la boca, me limpio las manos en la parte delantera de mis jeans y salto de regreso al auto.

Cuando llego, solo veo el tramo estéril de la carretera que me lleva a Coalville. Doy varias vueltas y me encuentro con la misma serie de verdes pastos ingleses y campos abiertos. Me detengo a un lado de la carretera, pongo mis peligros y respiro hondo. Recuerdo la escena en El imperio contraataca cuando Luke llega vacío Dagobah mientras busca a un guerrero mítico conocido como Yoda. Por supuesto, Luke probablemente no tuvo que dar tantas vueltas en U en su X-Wing.

En poco tiempo, conozco a mi propio maestro Jedi: un tipo llamado Liam, que regresa de su hora de almuerzo. Lleva un casco blanco, una chaqueta de alta visibilidad y jeans desgastados de piel de camello, tiene un fuerte Midlands acento, y cuando le pregunto por el vertedero de Palitoy, me da una mirada de confusión. “¿Te gusta? Guerra de las Galaxias ? "Le pregunto." No, amigo ", responde." Realmente solo veo el fútbol ".

Aún así, Liam confirma que hay un vertedero de reciclaje industrial cerca. Me lleva a una calle lateral, a un cuarto de milla de donde está estacionado mi auto, y llego a un sitio de recolección de basura de aspecto bastante normal con varios contenedores de colores. Cuando le pregunto a uno de los trabajadores por Palitoy y Guerra de las Galaxias juguetes, una vez más me encuentro desconcertado. "La gente suele venir aquí a tirar la madera vieja y la basura del jardín", me dice uno de los muchachos. Busco plásticos en uno de los compactadores de basura, con la esperanza, tal vez,para detectar un modelo de Stormtrooper, pero todo lo que veo son botellas de agua de plástico, mochilas de My Little Pony y algunos whippets plateados.

Le envío un mensaje a James en Facebook para decirle que no encontré nada. Él no responde. Quizás me dio la dirección incorrecta. O, más probablemente, me engañaron.

No son los juguetes que estás buscando

Palitoy fue fundada en Coalville en 1919 por el inventor Alfred Edward Pallett. Originalmente, la empresa se especializaba en plásticos de celuloide, lo que significaba que podía producir productos como figurillas, donde los modelos podían moldearse de manera flexible y mantener su forma a medida que se endurecían. Comenzóde fabricar molinos de viento de plástico y sonajeros para bebés, pero en 1937 ya tenía trasladado a la fabricación de juguetes , incluidas marcas estadounidenses como Hombre de acción y GI Joe. Palitoy fue adquirido en 1968 por General Mills, y en 1977, cuando obtuvo la licencia para fabricar y distribuir Guerra de las Galaxias juguetes en el Reino Unido y Europa, la fábrica fue el mayor empleador de Coalville. El éxito de Guerra de las Galaxias en todo el mundo significaba que en 1978, Palitoy estaba entregando más de £ 20 millones al año, lo que lo convierte en uno de los del Reino Unido empresas más exitosas esa década.

"Todos los que crecieron aquí probablemente tenían un familiar que trabajaba en la fábrica de Palitoy", dice Mano de Joe , propietario del Tienda de juguetes antiguos de Leicester . En los estantes que bordean las paredes de la tienda hay colecciones de recuerdos antiguos: series como Doctor Who , Stargate , enana roja y sí, algunos Palitoy originales Guerra de las Galaxias juguetes.

Palitoy está en el centro de la historia de Coalville, dice Hand. Casi todos aquí lo recuerdan. "Cuando Palitoy realmente se expandió, fue enorme. Y si eras un niño, fue genial porque siempre habría existencias extrañas- errores en la moldura, o un error, lo que significaba que no podía venderse en una tienda, y podía obtenerlo gratis o comprarlo a un precio muy barato ”.

Debido a los excesos de existencias, el resultado de la experimentación con plásticos, así como la mala gestión de la fábrica, dice Hand, los juguetes no se llevaron a uno, sino múltiple vertederos en Leicester. Lount Pit era uno de los vertederos más grandes para juguetes en la década de 1980, pero Hand recuerda haber escuchado historias de sus amigos que se escabullían por la noche para recoger juguetes de la parte trasera de los camiones o de los contenedores de basura, antes de que fueran arrojados y pavimentados con concreto.. Uno de sus amigos, dice, incluso pudo obtener un raro conjunto Millennium Falcon - algo que tenía una gran demanda cuando Guerra de las Galaxias las películas salieron por primera vez. Él dice que podrían valer "miles" si se subastan hoy.

¿Pero por qué no habría un registro oficial? En parte, dice Hand, porque enterrar juguetes en vertederos improvisados ​​no estaba particularmente bien regulado en las décadas de 1970 y 1980, y Palitoy generalmente pagaba a los agricultores y terratenientes para que enterraran los juguetes viejos o defectuosos.stock. "No creo que nadie miró los juguetes en ese entonces y pensó que serían artículos de colección", dice Hand. "Nadie sabía si Guerra de las Galaxias sería un éxito fuera de Estados Unidos, o si todavía sería famoso hoy ".

La falta de registros significa que los sitios de los vertederos tienden a ser secretos, almacenados en la memoria de las personas o mantenidos en círculos muy unidos. Cuando los detalles son revelado, a menudo es a cambio de información o un juguete raro. Cuando le pregunto a Hand si sabe dónde está alguno de los sitios, y si estaría dispuesto a ayudarme en mi búsqueda, es cauteloso. Incluso extraoficialmente, no puede ayudar. "Soy la única persona que sabe dónde están algunos de los sitios, y eso se basa en muchas entrevistas con personas y visitantes que entran a la tienda y tienen información", dice..

Al mismo tiempo, Hand vigila de cerca los rumores de Internet. Ha desarrollado un olfato para la información falsa. "Recuerdo que había un tipo en un [foro] que claramente no era del Reino Unido, y afirmó tenerinformación en un sitio raro de Palitoy con muchas figuras de acción raras ", recuerda Hand. El único problema era que el tipo en cuestión dio una dirección que contenía un código postal a casi 40 millas de Coalville. Seguía insistiendo en que era verdad"¡aunque claramente fue una mala dirección! "

Una nueva esperanza

Mientras conduzco a la ciudad de Coalville desde la tienda de Hand, me doy cuenta de que es poco probable que alguien esté dispuesto a compartir la información que necesito cuando no tengo nada a cambio que ofrecer; es probable que piensen que solo estoy buscando hacer una algunos miles de dólares en una subasta.

Pero estoy decidido a irme con al menos una pista de dónde puede estar un sitio, así que decido preguntarle a algunos lugareños en la ciudad. "Usa la Fuerza, Hussein", escucho a Obi-Wan decirme mientras miropor signos de Guerra de las Galaxias fandom. Me lleva a Greggs , una cadena de panaderías que solo puedo describir como una Panera británica. En el interior, les pregunto con torpeza a los comensales que toman té y mordisquean bollos helados qué recuerdan de Palitoy. En su mayoría, me ignoran, hasta que una lugareña de unos 40 años llamada Barbara HallLas redadas en el vertedero de Palitoy formaron parte de su infancia, dice. “¡Mis dos hermanos mayores solían salir y traer bolsas llenas de juguetes!”, me dice. Sus hermanos y sus amigos varones solían visitar un sitiokilómetros de su casa, en Jackson Street, uno de los sitios de la fábrica de Palitoy. Hall no recuerda muchos detalles, pero me dice que podría encontrar uno de los sitios cerca Parque forestal de Coalville .

Vuelvo al auto sintiéndome como si Han Solo lo hiciera completa la carrera de Kessel .

La ciudad que fue

¿Qué pasó con Palitoy? En resumen, la desindustrialización y el movimiento de la producción de plásticos a Taiwán. En el espacio de unos pocos años, Coalville pasó de ser una potencia manufacturera a una ciudad que se quedó sin nada cuando Palitoy cerró sus puertas en 1994.

Cineasta Matthew Holt , el productor del documental Palitoy Un vertedero muy, muy lejano , dice que la compañía representa algo más que nostalgia de los juguetes para los residentes de Coalville y los historiadores locales; era un símbolo de la grandeza de la ciudad en una época pasada. “Muchas de las personas con las que he hablado que trabajaban en Palitoy no lo eran. Guerra de las Galaxias fans ", me dice Holt." Pero todavía tienen muy buenos recuerdos de la fábrica y la ciudad. Es por eso que muchos de ellos quieren ver los juguetes en un museo: Guerra de las Galaxias los juguetes son un recordatorio para algunas personas de la vibrante comunidad que solía estar aquí ”. Holt tiene recuerdos de amigos de la familia que se encontraron desempleados de la noche a la mañana cuando Palitoy trasladó su fabricación al extranjero.

Tiene innumerables entrevistas para su documental, pero hay una cosa que se está perdiendo: imágenes de un sitio que se está desenterrando. Muchas de ellas han sido pavimentadas con concreto, dice, y cualquiera que quiera excavar tendría que pasar por una toneladade trámites legales y emplear arqueólogos profesionales para llevar a cabo la excavación.

lo hace él ¿Sabes dónde están los vertederos, sin embargo? Holt solo se ríe. Se pregunta cómo podría cambiar la ciudad si las ubicaciones alguna vez se hicieran públicas. "Hay algo divertido en todos los rumores y misterios, la gente con la que tienes que pasar para encontrarinformación ", dice Holt." Definitivamente une a muchas personas de diferentes ámbitos de la vida ".

En cuanto a mi búsqueda, cuando llego a Forest Park, me encuentro en un callejón sin salida, o, en mi caso, en un aparcamiento. El lote está encajado entre un centro de fisioterapia y un conjunto de oficinas modernas, la mayoría deque están disponibles para alquilar. No tengo ni idea de dónde empezaría a buscar un vertedero. Quizás, como el Lount Pit, el vertedero de juguetes ha sido enterrado en el parque, cubierto de capas sobre capas de tierra y césped. Otal vez el vertedero estaba cementado, y solo una fuerte conexión con la Fuerza, o una pieza extremadamente fuerte de tecnología de radar terrestre , pude detectar si estaba parado sobre una gran cantidad de plástico.

Doy una vuelta al área varias veces y noto que alguien en la oficina me mira desde la ventana de su oficina. Intercambiamos miradas, y un sentimiento de desesperación, una pérdida de esperanza, un cuestionamiento de qué demonios estamos haciendo con nuestrovidas. Como tantos peregrinos antes que yo, mi viaje ha terminado en un fracaso. No volveré a casa con un medallón dorado por la valentía. Como Anakin Skywalker, no se me permitirá ingresar al Consejo Jedi.

Pero si bien es posible que no regrese a Londres con un dominio de la Fuerza, he aprendido acerca de las diferentes formas en que la nostalgia puede moldear una comunidad. Claro, puede ser fácil burlarse de los adultos que se pelean o conducencientos de millas para - juguetes de personajes de ficción; sin embargo, para la gente de Coalville, la importancia de esos juguetes no tiene nada que ver con Guerra de las Galaxias o su fandom. Más bien, son un recordatorio de un momento en que Coalville estaba en su mejor momento, y lo que tal vez podría ser nuevamente.