¿Qué diablos es la 'fuerza del anciano' de todos modos?

Rodney Hahn puede tener 58 años, pero es una apuesta bastante segura que si estás leyendo esto, podría destruirte en dominadas. En 2015, Hahn rompió un récord mundial Guiness por la cantidad de dominadas completadas en 24 horas al hacerlo 5.337 de ellos. Su récord se rompió poco después de eso, pero lo recuperó en 2016 con 6.844 dominadas en un día, y ahora, después de haber sido golpeado nuevamente, planea continuar 8.000 en un solo día en un futuro próximo.

Si está pensando que 58 es un poco viejo para establecer récords como este, tal vez nunca haya oído hablar de algo llamado 'La fuerza del anciano'. Urban Dictionary define Fuerza del anciano como “la extraña habilidad de los hombres mayores para levantar grandes cantidades de madera, muebles pesados ​​y golpear a sus hijos lucha de brazos , ”que es una definición bastante precisa. A menudo parece que los hombres mayores, que uno podría pensar que están en camino de convertirse en viejos, poseen una fuerza impresionante, casi inhumana.

Fuera de Hahn, hay muchos ejemplos destacados de la fuerza del anciano. Tome Mark Felix , quien, a pesar de tener 52 años, regularmente ocupa un lugar destacado durante las competencias del Hombre más fuerte del mundo. Luego está Ron Gellis , que todavía compite en los CrossFit Games a los 70 años junto con Jacinto Bonilla , que compite a los 78 años. Luego estaba Mighty Atom Jr., un hombre fuerte de 93 años que tiraba de un automóvil con los dientes puestos America's Got Talent en 2014.

Sin embargo, para encontrar un ejemplo de Old Man Strength, es posible que no tenga que aventurarse fuera de su propia familia, ya que muchos de nosotros tenemos al menos un ejemplo de alguien cercano a nosotros que está entrando, o bien entrado, en sus 60,sin embargo, todavía sabemos que pueden patearnos el trasero. Tal vez sean mecánicos de automóviles jubilados o trabajadores de la construcción, o hayan pasado toda la vida realizando algún otro tipo de trabajo manual implacable. Cualquiera sea la causa, tienen una fuerza mucho más allá de lo que uno podría pensar.

"Creo que hay algo en eso", dice Hahn, refiriéndose a la idea de Old Man Strength. Hahn, que tiene un título en medicina deportiva y también se las arregla para ser entrenador personal entre sus sesiones maratónicas de dominadas, explicaque con Old Man Strength, "los músculos se vuelven más densos debido al trabajo repetido durante muchos años y es un tipo de fuerza más dura". Explica además que a través del "perfeccionamiento repetitivo de las fibras musculares", las vías se construyen y fortalecen durante décadasde hacer lo mismo. Y debido a que estos tipos han estado construyendo estos caminos prácticamente toda su vida, naturalmente van a estar más afinados y el tejido conectivo será más denso y más fuerte.

Brandon M. Roberts , del Departamento de Biología Celular, del Desarrollo e Integrativa de la Universidad de Alabama en Birmingham está de acuerdo, y explica que esta no es una habilidad mágica. En cambio, argumenta, los hombres mayores a menudo pueden continuar fortaleciéndose hasta bien entrados los 50 años debido aa un aumento en el control neuromuscular que se refiere a la capacidad del cerebro y los músculos para trabajar juntos para realizar una tarea de manera eficiente. Debido a que estos hombres mayores han estado haciendo estas tareas durante décadas, sus cuerpos han aprendido a hacerlas de manera más eficiente que unchico más joven que simplemente pensar son más fuertes que su papá de cincuenta y tantos.

Cuando le pregunta si se siente más fuerte ahora que cuando tenía 20 y 30 años, Hahn explica que ahora siente que posee un "tipo diferente de fuerza". Un levantador de pesas en sus 20, no puede hacer banca lo que élsolía hacerlo, pero su resistencia está mucho más allá de lo que era entonces. Como entrenador personal, a menudo se ve a sí mismo y a algunos de sus amigos mayores de la Marina capaces de vencer a la competencia joven en las pruebas de resistencia por esta misma razón.

Una de las principales razones de este cambio en la capacidad es la diferencia entre las fibras musculares de contracción rápida y de contracción lenta, explica Hahn. Las fibras de contracción lenta, que brindan resistencia, pueden mejorar y afinarse con la edad hasta cierto punto, pero las fibras de contracción rápida dependen más de la testosterona, por lo que se desvanecen a medida que disminuyen los niveles de testosterona. Por lo tanto, aunque Hahn es mejor y más fuerte en el campo de las dominadas que nunca, es un poco más lento que los días en que era unvelocista y saltador de longitud. Además, él siente que la circulación también juega un factor, ya que no es tan fuerte en los hombres mayores. Como ejemplo, cita al gran beisbolista Nolan Ryan, quien aún podía lanzar tan bien como siempre cuando se retiró en46 años, pero era suyo piernas que estaban teniendo problemas .

Por supuesto, todo esto es finito. Con el tiempo, incluso los hombres mayores más fuertes verán que su fuerza se desvanece. Si bien los problemas típicos del envejecimiento como la artritis, el deterioro muscular y la circulación los afectan, Hahn explica que ese tejido conectivo - "ello que nos hizo quienes somos ”- eventualmente se volverá tan rígido que no podrán hacer lo que solían hacer, así que lo que los mantuvo jóvenes les robará gran parte de su movilidad.Incluso el ejercicio se volverá más peligroso, ya que la disminución del flujo sanguíneo hará que la recuperación sea mucho más difícil.

Roberts dice que normalmente verás una disminución en los 50, pero Hahn dice que ha visto a algunos mantenerlo en los 80, citando al legendario Jack LaLanne como ejemplo. LaLanne, conocido como el "Padrino del fitness", es el homónimo del gato de salto, y todavía estaba realizando sus ejercicios característicos hasta bien entrados los 90 años: durante una entrevista para su 95 cumpleaños, Lalanne bromeó: "Yono puedo darme el lujo de morir, arruinaría mi imagen ”. Y aunque murió aproximadamente un año después, es fácil ver cómo su dedicación al acondicionamiento físico y su fuerza de anciano finamente perfeccionada lo mantuvieron activo durante un muy mucho tiempo.

Hahn siente lo mismo, citando su fuerza de anciano como lo que lo mantiene joven y competitivo. Es consciente de que, con el tiempo, su edad lo alcanzará, pero dice que se está "divirtiendo mucho" en elmientras tanto, y planea posponer el sentirse viejo tanto como sea posible.