¿Qué diablos es un duende, de todos modos?

Es ' s San Patricio 's Día, lo que significa que una marea de hermanos de fraternidad vestidos de verde probablemente ya derribó la puerta de su casa y vomitó en sus zapatos. Esta guía de supervivencia está diseñada para ayudarlo a pasar el peor día del año en la menor cantidad posible de piezas.

Este Día de San Patricio, para inyectarle a tu búsqueda de alcohol una dosis de legitimidad cultural, ¿por qué no disfrazarte de la criatura sobrenatural más imitada y reconocible al instante de Irlanda? Excava una espeluznante capa negra, ponte un par de colmillos mortales.y mwah-ha-ha, ¡eres un vampiro! Porque el Conde Drácula - inventado por el dublinés Bram Stoker, y muy posiblemente basado en el antiguo leyenda de Abhartach , un rey enano no-muerto sediento de sangre que se decía que rondaba las laderas del condado de Derry, es, de hecho, la criatura sobrenatural más imitada y reconocible al instante de Irlanda.

En segundo lugar, por supuesto, está Bono y para eso, el disfraz es básicamente el mismo, solo ponte un par de gafas de sol moradas. En términos de impacto cultural global, el humilde duende se queda atrás en el tercer lugar. YSin embargo, en todo el mundo, son los duendes a los que se les ha confiado el espíritu de lo irlandés, otorgando mágicamente credenciales celtas a cualquiera que use su llamativo uniforme o use su imagen para mercado sus producto , evocando instantáneamente más autoridad ancestral que un pasaporte irlandés real.

Su popularidad como un emblema nacional de Irlanda es algo extraño de explicar. En primer lugar, si fueras a elegir una mascota para resumir a todo un pueblo y su historia, un bromista acumulador de tesoros con una posición moral ambigua seríauna elección bastante extraña: es como si los británicos comenzaran a poner Piers Morgan en sus billetes. Y, en segundo lugar, los duendes con los que la mayoría de nosotros estamos familiarizados tienen un parecido sorprendentemente hueco con las criaturas tal como se las imaginó originalmente. En los cuentos más antiguos quepresentarlos, no había vasijas de oro ni arcoíris; por lo general vestían de rojo, no de verde, y no todos eran zapateros. En las fuentes escritas más antiguas, los duendes, como el mismo San Patricio - Ni siquiera vino de Irlanda. Con el tiempo, sus pequeñas identidades han acumulado una larga lista de discrepancias. ¿Leprechauns? Discreprechauns, más bien.

Pero antes de adentrarnos en cómo surgió este desajuste extrañamente pasado por alto, vale la pena establecer exactamente qué tipo de seres son estas cosas en primer lugar, ya que no es del todo obvio. ¿Son duendes? ¿Goblins? Freddy Kruegers encogido ? Niños con caras de personas mayores ? Como tantas cosas en la arena del folclore, las respuestas definitivas se pierden en última instancia en la niebla, oscurecidas por siglos de recuentos y reinterpretaciones. Pero una opinión prominente entre los folcloristas es que ambos son una especie de hada, y una especie de supropio. "El duende es único entre las hadas irlandesas", escribió John J. Winberry en la revista Folclore en 1976, "y no debe confundirse con las Aes Sidhe, la 'Gente buena', que pueblan los montículos de hadas, ... roban niños, engañan a los humanos y realizan otras bromas maliciosas. El duende es propenso a hacer travesuras", dijo Winberry., pero no es temido, evitado y apaciguado, como lo son sus parientes de hadas.

Las hadas en la imaginación irlandesa están a un mundo de distancia de “la idea victoriana inglesa de las hadas como criaturas de alas pequeñas”, advierte Mark O'Géaráin, gerente de experiencia en el Museo Nacional de Duendes en Dublín, que ha estado "leyendo el folclore irlandés apasionadamente durante los últimos 30 años". En relatos arraigados en la mitología, los muchos - tantos - las categorías de pueblos de hadas conocidas colectivamente como Sidhe, pronunciado "Shee", tanto en Escocia como en Irlanda a menudo se consideran descendientes de una raza de dioses que vivía en Irlanda antes de que los humanos llegaran y tomaran el control. "Comenzaron vagando por la tierra como lo hacemos nosotros", explica O'Géaráin, "pero hubo una gran batalla en Irlanda que los vio perder ante los invasores, yson conducidos a lo que ellos llaman el Otro Mundo, que está en la tierra. Y de vivir en la tierra con el tiempo se vuelven débiles, se vuelven más pequeños ".

Pequeños comienzos

Donde encajan los duendes en esta historia de origen en particular y es lejos desde siendo el único es como los recién llegados que se establecen en Irlanda en algún momento mucho más tarde, algo así como los extraños primos de Sidhe en el extranjero.Su primera aparición escrita conocida es en La saga de Fergus mac Léti , registrado por primera vez por monjes en el siglo VIII, en el que Fergus, un rey guerrero del Ulster, escapa por poco de ser arrastrado al mar por duendes de agua en miniatura llamados "Lú Chorpáin" que significa "cuerpos pequeños", que terminan apaciguandoel rey concediéndole tres deseos. En una versión posterior del cuento escrito en el siglo XI, una copia del cual se exhibe en el Museo Nacional de Leprechaun, vemos estos proto-duendes desarrollado un poco más

Su tierra natal es una isla en algún lugar entre Irlanda y Escocia llamada Faylinn - "Es una isla mítica; no puedes visitarla", dice O'Géaráin - y estaba gobernada por un pequeño rey, Lubdan o Iubdan,y su duende-reina, Bebo. Porque, sí, había duendes. Su cabello era rubio y les llegaba hasta los tobillos, dicen los escribas medievales. "Incluso cuando recibimos visitantes irlandeses aquí, están tan sorprendidos por esto”, Comenta O'Géaráin. Y no eran solo zapateros:“ Inicialmente eran poetas, eran guerreros, eran cocineros, tenían todos los trabajos que había que tener en una comunidad ”. Criaron pequeños animales de granja,y les gustaba ir a cazar. Como lo describe Winberry: "La sociedad lupraca era un reino irlandés medieval liliputiense y estaba aislado por un amplio mar".

Todo esto cambia en la historia cuando Lubdan y Bebo tienen que visitar la tierra de los gigantes es decir, Irlanda, donde Fergus los atrapa y los hace prisioneros. En al menos una versión mantiene a Bebo como su amante durante un año yun día, lo cual, teniendo en cuenta que se trata de una mujer que conoció mientras pescaba su diminuta figura en un tazón de avena, tiene implicaciones logísticas básicas que nunca, nunca deberían pensarse en su totalidad. En cualquier caso, “Cuando los duendes se establecieron enIrlanda ", dice O'Géaráin, ni siquiera eran todos." Parece que es solo un ejército que se cruzó para recuperar a su rey que había sido capturado ". Lo que podría explicar la falta de versiones femeninas en el futuro.cuentos.

Trajeron consigo sus habilidades en la elaboración de artículos de cuero y encontraron su futuro nicho económico. Las hadas indígenas de Irlanda “siempre estuvieron asociadas con la música y la danza”, dice O'Géaráin, “y la idea es que se desgasten a través de sus zapatos.De repente, tienes a estas personas que han llegado a Irlanda y que, naturalmente, son grandes zapateros: tienen un nuevo oficio que se ha introducido en Irlanda y una mano de obra que puede satisfacer la demanda ”.

Así que eso podría explicar la fabricación de zapatos. Y de acuerdo con un hilo de la narración de historias, al establecerse también cayeron bajo la jurisdicción mágica de sus compañeros de hadas, que eran inmortales, tenían comida eterna y podían caminar entre los humanos sin ser vistos. Así que ahora, "El duende tiene esto de, mientras se quedan aquí en Irlanda, envejecen mucho más lento. Así que la imagen de un duende anciano hoy con la barba y el bastón - esa es una toma de donde viene esa idea. ”

¿Quién puso el maíz en Leprechaun?

¿Y qué pasa con todo lo demás, los arcoíris, los utensilios de cocina cargados de oro, los sombreros verdes? "No son infundados", dice O'Géaráin; todos son elementos que se pueden encontrar en los cuentos populares quese han recopilado de diferentes regiones de Irlanda en diferentes momentos a lo largo de los siglos.

El punto culminante de la caza y la categorización de la tradición de los duendes se produjo a finales del siglo XIX, cuando los autores y poetas irlandeses, entre ellos WB Yeats , estaban minando la tradición popular para forjar una identidad literaria nacional en inglés. Esto, según Winberry, fue cuando el duende realmente comenzó a emerger como un candidato para el tótem nacional: “Se preservó la naturaleza básica del duende del siglo XIX, pero era aún más amable. Las historias de la campiña irlandesa y otros cuentos incluían con frecuencia a este pequeño elfo, y se convirtió en la más popular de las hadas irlandesas ".

Pero todavía no estaba listo para el primer plano de la caja de cereales. En su libro de 1913 Folclore del Ulster , Elizabeth Andrews da un relato de sus viajes por toda la isla recolectando historias, en las que describe haber conocido a “un barquero en Killarney”, en el condado de Kerry, quien “habló de los Leprechauns como hombres pequeños de un metro de altura, vestidosgorras rojas. Pensó que las hadas podrían ser más altas y habló de que vivían en fuertes ".

Fue solo más tarde en el siglo XX que de alguna manera todos estos rasgos y tradiciones se fusionaron en una caricatura única y sencilla, se les dio un cambio de imagen verde y se exportaron a todo el mundo como el estereotipo travieso que tenemos hoy., "Walt Disney tiene mucho por lo que responder", dice O'Géaráin. "Más que la mayoría, cuando se trata de eso".

A fines de la década de 1940, Estados Unidos estaba teniendo un momento de duende. El musical Arco iris de Finian , sobre un hombre que emigra a los Estados Unidos después de robar la vasija de oro de un duende, comenzó una carrera exitosa en Broadway en 1947, y fue aproximadamente al mismo tiempo que el propio Walt Disney, acompañado por un director, guionista y ejecutivo de producción,apareció en Irlanda. Estaban allí para investigar una película que eventualmente se convertiría en clásico de lepre-cornball de 1959 Darby O'Gill y la gente pequeña - una película que se destaca tanto por Sean Connery acento irlandés brutalizado en cuanto a su representación de Irlanda como un caprichoso parque temático infestado de hadas.

Aunque sorprendentemente, según una cuenta por Tony Tracy, académico de cine de la Universidad Nacional de Irlanda en Galway, el proyecto comenzó con la intención de mantenerse fiel a las tradiciones irlandesas. Una vez en Irlanda, Disney y sus colaboradores pasaron dos semanas en compañía de un eminente académico de la Comisión de Folklore Irlandés, a quien uno de los ejecutivos de Disney escribió en una carta de 1947: “Siento que el tema de los duendes y las hadas irlandesas es un tema muy delicado y, a menos que se maneje bien, podría tender a ridiculizar la tradición de que su Comisión de Folklore ha estado tratandotan difícil de conservar ”.

Al final, sin embargo, la película sucumbió a la cosmovisión empalagosa de Disney, así como a una excéntrica fijación personal que parecía tener con Little People. En una avalancha de material promocional que inventó para acompañar el estreno de la película, incluido un extraño televisor falsodocumental que lo mostraba viajando a Kerry para conocer a un experto en duendes, que resulta ser el personaje de Darby O'Gill de la película. Walt insistió: “Una vez que decidimos usar duendes reales en la película, partí hacia Irlanda paracontratar algunos. "

Sin embargo, toda la cuidadosa investigación realizada por su equipo creativo al inicio de la película no se desperdició del todo. "En Darby O'Gill ”, señala O'Géaráin,“ ​​el rey duende hace referencia a un trono en el que está sentado y lo llama el Trono del Rey Fergus, dando un guiño a la historia original ”.

No es país para viejos minúsculos

Una peculiaridad más inesperada sobre la asociación del duende con Irlanda es que es completamente arbitraria: el pequeño bribón también podría haber colgado su sombrero en cualquier número de días festivos nacionales de otros países. En sus orígenes, es una criatura celta, en lugar de ser específicamenteIrlandés, lo que significa que tiene parientes cercanos en las tradiciones folclóricas esparcidas por las Islas Británicas y gran parte de Europa Occidental. Incluso más allá del mundo celta, hay historias sobre diablillos y elfos que son sorprendentemente similares.

“Hay todos estos diferentes enfoques culturales”, dice O'Géaráin. “En Brasil tienen un niño de una pierna que fuma una pipa con agujeros en las manos; usa un sombrero rojo puntiagudo y es muy similar al duende ". También dice que tiene una tía que vive en el Reino Unido cuyo" jardín está lleno de gnomos de jardín. Eso esuno de estos personajes reconocibles al instante. Pero sé que un gnomo es una cosa llamada kabouter - viene de Holanda, y es una idea muy antigua. Incluso hasta el sombrero rojo puntiagudo, que es lo que tradicionalmente usaba el duende, es básicamente lo mismo ”.

Entonces, ¿por qué los gnomos no dicen los Países Bajos de la misma manera que los duendes gritan Irlanda? Fuera de una carrera estelar como adornos en el patio trasero, dice O'Géaráin, “No han tenido tanto éxito ni están tan extendidos porque creo que los irlandeses hablanmás que los holandeses ". También se debe, dice, a la larga historia de los irlandeses como un pueblo que se ha mudado por el mundo." Ser forzado a dejar nuestra patria por diversas razones ha significado que la gente pobre que se fue sin nada, todo lo que tenían con ellos eran sus historias, así que eso es lo que tomaron y lo compartieron ”.

En cuanto a lo felices que están hoy sus descendientes y la gente de Irlanda de estar atados al duende en su forma moderna, los sentimientos tienden a mezclarse. Algunos abrazan claramente al sprite, a menudo por su potencial comercial, un ejemplo de premio es Michael OLeary, director ejecutivo de Ryanair , quien solía emitir informes anuales disfrazados como uno, y una vez exclamó : “¡Todos los vuelos están alimentados con pipí de duende y mi mierda!” En el otro extremo, su existencia es a veces lamentado como un vehículo para comerciar con estereotipos groseros o xenofobia antiirlandesa, como se ilustra recientemente en el abyecto de la rapera Azealia Banks explosión de Instagram en enero.

no vuelvas #azeliabanks 😧 ¡¡Qué humano tan repugnante !! #glyirishgirl #uglyirish #azeliabanksireland #racista #racismo #IrelandTalks #Irlanda pic.twitter.com/fd2NG9L2sJ

- Claire-Louise @guiiry_claiire 24 de enero de 2019

A medida que el duende ascendía para ocupar su lugar como embajador cultural de referencia, "restó importancia y deshumanizó ligeramente a los irlandeses para asociarse con esta criatura de menor estatura", reflexiona O'Géaráin. Pero también señala que alrededor de unLa quinta parte de los visitantes del Museo Nacional del Leprechaun son irlandeses, lo que, dice, atestigua también una fuerte corriente de afecto por el emblema nacional. “Queremos tomar esa imagen que tienen en la cabeza, y no decirles queestás equivocado, porque eso es en lo que ha evolucionado el personaje, pero queremos poder hablar sobre sus orígenes ”.

A fin de cuentas, él considera que el impacto global del duende ha sido positivo. "Es algo que tiene Irlanda, que es uno de nuestros mayores puntos de venta, que es un lugar bastante divertido. Hay algosobre las tonterías que se pueden asociar con Irlanda. La gente está dispuesta a participar ". Y mientras eso no sea lo único que el mundo elija asociar con su cultura, él piensa que está bien." Tenemos la capacidad de tomar un poco deun éxito, especialmente cuando tenemos gente como Joyce y Yeats. Tenemos el peso detrás de nosotros. Podemos permitirnos el lujo de hacernos una mueca un poco ".