Al fin, alguien se toma en serio a 'Weird Al' Yankovic

Lily E. Hirsch se da cuenta de que es propensa a juzgar un poco el tema de su último libro . “Si alguien me preguntara en qué estaba trabajando, y le dijera un libro sobre Weird Al, y me dijeran: '¡Oh, eso es genial! Está bien, eres una buena persona ”, recuerda.“ Pero si alguien respondiera negativamente, pensaría ¿Qué te pasa? ¿Cómo es posible que no te guste este hombre? ”

Según Hirsch, hay una avalancha de razones para no solo agradar al novedoso cantautor Weird Al Yankovic, sino también para respetarlo como un artista continuamente subestimado que ha desafiado las probabilidades con una próspera carrera de casi cuatro décadas.agradece su estilo único de parodia. Sin mencionar el hecho de que también ha mantenido una excelente reputación durante esas mismas décadas, una que Hirsch se dio cuenta de que escaseaba en una era desmoralizadora de revelaciones del #MeToo ". Me estaba enojando bastante y pensé que sería bueno tener un recordatorio de que también hay bonito hombres en el mundo ”, me dice.

Con eso, Hirsch se propuso darle una mirada erudita a Yankovic, mirando más allá de los efectos de sonido de bocinazo y las letras que, al menos en la superficie, parecen infantiles y arrojan una luz reflexiva sobre el cantante y su trabajo.tomo, apropiadamente titulado Weird Al: En serio es en parte biografía, en parte análisis crítico y resume cómo y por qué una de las personalidades más perdurables de la música y la comedia es también uno de los desamparados de la cultura.

"Tengo que reírme, porque mi CV parece una especie de broma ahora, donde no sabes dónde está el remate", dice Hirsch sobre un currículum que consiste principalmente en estudiar música judía en la Alemania nazi, incluida una biografía.de Anneliese Landau , una figura pionera en la música que floreció en Estados Unidos después de huir durante el reinado de Hitler. Su libro anterior - Música en la prevención y el castigo del crimen en Estados Unidos - estaba en un tema igualmente grave . Pero si hubo un autor destinado a relatar a Yankovic como una figura pasada por alto de manera académica, ese es Hirsch. "Hay puntos en común en todos estos temas", atestigua. "Como la forma en que la música judía a menudo se trata como una entidad fijacuando no lo es; siempre he mirado las categorías problemáticas en la música ".

Con eso en mente, Yankovic hizo un tema perfecto. "Hay géneros que simplemente no se tratan bien o se descartan", continúa Hirsch. "Hay prejuicios en torno a ellos, y sabía que la música humorística era una de esas categorías. PeroNo fue hasta que conocí a un editor en una conferencia de musicología que me puse en marcha. Sabía que quería escribir sobre humor y Weird Al era una opción obvia. El editor dijo que si podía entrevistar a Al, me daría unacontrato. "

Después de ponerse en contacto con el gerente de Yankovic, un nervioso Hirsch se dirigió a su elegante adobe. "La gente espera que su casa sea extraña, pero es una casa muy impresionante con hermoso arte moderno y grandes ventanales con vista a Los Ángeles".

Su conversación a lo largo de esa larga tarde, así como algunos seguimientos y mucha investigación, construyeron la base de en serio , que comienza apropiadamente con un delantero de la legendaria personalidad de la radio Dr. Demento . Es Demento quien le dio a Al su comienzo con el peculiar disc jockey que tocaba las demostraciones de parodia del entonces adolescente en el suyo Espectáculo del Dr. Demento . Yankovic se convirtió inmediatamente en el artista más solicitado del programa y terminó financiando su EP debut, 1981 Otro viaja en autobús , que aparece su pista principal rudimentaria , una parodia de "Another One Bites The Dust" de Queen, un éxito mundial el año anterior.

“De las miles de canciones humorísticas lanzadas durante el siglo pasado, la mayoría rara vez se escuchan hoy, y la mayoría de las personas que las escribieron y cantaron languidecen en la oscuridad”, escribe Demento. “No hay nadie más como Weird Al, y allínunca lo ha sido ".

"Su carrera ha sido más larga que la de la mayoría de la gente en la comedia y la música, punto, y creo que la longevidad se debe a algunas cosas", dice Hirsch. "Primero, está su adaptabilidad, donde se ha adaptado a la nueva tecnología y haa la vanguardia de los cambios en la industria y cómo distribuye la música ”. Caso en cuestión: 2014's Diversión obligatoria , que incluyó despegues de “Happy” de Pharrell Williams "pegajoso" y “Royals” de Lorde "Lámina" , se convirtió en el primer álbum número uno en la carrera de Yankovic debido en parte a que lanzó cada pista a través de la plataforma de transmisión en conjunto con videos totalmente producidos.También ganó un Grammy al Mejor Álbum de Comedia, el cuarto de Yankovic.

Pero además de abrazar fácilmente la progresión de la tecnología, su carrera se basa en lo nuevo y ahora. "Se mezcla con los últimos éxitos", dice Hirsch. "Tienes Weird Al combinado con Madonna y luego décadas más tarde con Miley Cyrus, y ahí está de nuevo en la cultura contemporánea. Siempre es parte de la próxima gran novedad. De esa manera, Weird Al no tiene edad y desafía esta idea de la conexión de la música con la juventud. La mayoría de las personas en la cultura pop envejecen, peroatrae a generación tras generación ”.

Si bien las tendencias y las normas sociales cambian y una canción de moda de la década de 1980 puede parecer cuadrada hoy en día, es el humor el que sigue ofreciendo una calidad edificante, con parodias en particular, un fenómeno exclusivamente estadounidense. Incluso "The Star-Spangled Banner" fueescrita con la melodía de una canción británica popular. "La parodia se conecta con el humor judío, pero también es muy estadounidense", explica Hirsch. "La música humorística puede ser un gran estímulo psicológico para cualquiera que esté pasando por momentos difíciles".

El propio Yankovic ha experimentado una buena cantidad de momentos difíciles, en particular la muerte de sus padres en 2004 debido a la intoxicación por monóxido de carbono. "Ha mencionado que la música y la comedia fueron su consuelo durante ese tiempo, y que también tendrá personas queagradecerle por estar allí para ellos también, diciendo: 'Estaba lidiando con esto y tú me salvaste'. Ese es el poder de la música humorística en general ".

Sin embargo, una faceta de la carrera de Yankovic que sorprendió a Hirsch fue su inherente despertar, mucho antes de que se acuñara el término. “Inicialmente no planeé un capítulo sobre género, pero descubrí que él siempre parecía enfrentarse a estas estrellas problemáticas.como Robin Thicke, Nelly o R. Kelly mucho antes de que supiéramos completamente las hazañas de estos tipos ", dice, con Yankovic disminuyendo las connotaciones sexuales del controvertido éxito de Thicke de 2013" Blurred Lines "y transformándolo en una parodia inteligente "Crímenes de palabras" que se centra en nuestras peores ofensas gramaticales.

Aún más intencionalmente, tomó la omnipresente canción de 2002 de Nelly, "Hot In Herre" en la que el rapero intenta convencer a las chicas de que se quiten la ropa y la convirtió en "Día de la basura". “Cambia la música de manera maravillosa”, señala Hirsch. “A veces, su música se descarta porque está hablando de comida o de otra cosa que de otra manera es ordinaria. Pero en realidad, aunque la música no se trata de nada, en realidad se trata de todo."

Quizás es por eso que algunos de los nombres más prominentes tanto en la música como en el humor, ya sea Lin-Manuel Miranda o Jimmy Fallon, son incondicionales de Weird Al. Los dos, visiblemente nerviosos. una vez profesó su amor a Al en carne y hueso y llegó a filmar un video de reacción aturdido la primera vez que escuchan la melodía polka de Yankovic de Miranda Hamilton .

“Lin-Manuel ha sido citado por este modelo de mezcla de géneros, que es exactamente algo que hace Al”, dice Hirsch. “Las personas inteligentes saben que su trabajo vale la pena y reconocen la inteligencia, la buena voluntad y los puntos sutiles. Weird Al se atreveque seas tú mismo sin pedir disculpas, como con [su canción y álbum característicos de 1985] Atrévete a ser estúpido , con su música muy empoderadora para los forasteros. Realmente fue parte del cambio radical con la forma en que pensamos del nerd que es realmente genial ”.

Después de dos años y medio de investigación intensiva, Hirsch está igualmente triste y aliviada de que su viaje al extraño mundo de Yankovic haya terminado. "Después de escuchar todo lo que había hecho, todo comenzó a relacionarse con las canciones de Weird Al", dijo.dice con una sonrisa, señalando que la experiencia la inspiró a enfocar su próximo libro en la crónica de la música humorística en general. "Weird Al es una piedra de toque cultural para todas las personas diferentes que simplemente no se puede negar en este momento".

Cue el bocinazo.