En los seis meses previos a las elecciones presidenciales de 2016, cancelé mi boda y perdí amigos, muebles y un perro en la ruptura resultante. De alguna manera también logré mudarme tres veces. Cuando impulsivamente comencé a chocar con un nuevo novioDespués de que descubrí a mi compañera de cuarto robándome dinero, una amiga me ofreció generosamente su lugar en Los Ángeles durante el mes de noviembre mientras viajaba por trabajo. Dado que mi vida en Brooklyn era un incendio en un basurero, tomé la temporal.
Pero hubo un problema cuando se trataba de votar: no tenía una boleta de voto ausente y, si soy honesto, no estoy seguro de que hubiera hecho una diferencia de todos modos. La mayoría de las veces no voté en2016 porque estaba tan deprimido. No es que la abstención ayudó, después de que Trump ganó, solo me hizo sentir como un pedazo de mierda más grande.
Lo que pasa es que estar demasiado deprimido para votar es una tradición de larga data en la política estadounidense, y una en la que los ricos y poderosos confían para mantener la participación reprimida. "Se benefician de la mala salud mental en las clases medias y bajas y lossistemas de atención de la salud al igual que se benefician de enfrentar a los pobres entre sí por motivos raciales, políticos, económicos y de otro tipo ”, trabajador social clínico y psicoterapeuta con sede en Texas Patrick Turbiville me dice: "Cuanto más caos en los niveles inferiores de la sociedad, más suave es el viaje en los niveles superiores".
Como terapeuta, Turbiville ve una conexión bastante clara entre la actual crisis de salud mental en los EE. UU. Y la supresión de votantes. Esto se debe en parte a “ desamparo aprendido , ”o una condición en la que las personas soportan traumas persistentes, fracasos y una sensación general de impotencia durante tanto tiempo que finalmente se rinden y dejan de intentar cambiar sus circunstancias.
Acuñado por psicólogos en 1967, la indefensión aprendida se demostró por primera vez durante una serie de experimentos horribles en perros. Primero, los perros fueron colocados en una de las dos jaulas que estaban conectadas, y luego les dieron una descarga eléctrica; como era de esperar, gritaron y corrieron hacia el otro lado que no los lastimó. A continuación, se les administró la misma descarga.una vez más, solo con una barrera para que los perros no pudieran escapar. Al principio los perros lloraron y trataron de irse, pero con más tiempo, choques adicionales y sin salida, dejaron de reaccionar por completo. Si eso no es lo suficientemente triste,cuando los investigadores finalmente quitaron la barrera entre las jaulas y los electrocutaron nuevamente, los perros no se retiraron a un lugar seguro ni respondieron en absoluto.
“El experimento es horrible, pero nos da una buena idea de lo que es pensar en votar después de sentirse indefenso repetidamente, a menudo intergeneracionalmente”, explica Turbiville. “Pero creo que también se aplica a corto plazo. La gente quedó traumatizada por el resultado en 2016, y luego se volvió a traumatizar todos los días desde entonces, con mensajes fuertes y claros de que el tipo a cargo no se preocupa por ti ".
psicólogo clínico Carla varonil está de acuerdo en que la depresión puede disminuir la participación de votantes, pero tiene cuidado de notar que este es un tema poco estudiado y que p La investigación más reciente se ha centrado principalmente en cómo las personas con depresión crónica tienden a estar menos motivadas para participar en la actividad política en general. "Esto tiene sentido dado que aquellos que sufren de depresión mayor a menudo tienen dificultades para realizar actividades de la vida diaria como salir deir a la cama, ir al trabajo y ducharse ", explica, y agrega que" las actividades no esenciales, como votar, a menudo son abrumadoras para quienes sufren de depresión continua ".
Turbiville advierte que los factores estresantes externos además de eso desempleo, dolor y miedo durante una pandemia global aumentan "el costo fisiológico a largo plazo de mantener un nivel típico de rendimiento con recursos inadecuados"."No importa", continúa. "Con el tiempo, compensar el hecho de vivir en un mundo inestable agota nuestra resiliencia. Y cuando nuestra resiliencia se da por vencida, la depresión es el siguiente mejor mecanismo de supervivencia".
Todo esto, por supuesto, plantea una contradicción obvia: si estamos más deprimidos y ansiosos que nunca, ¿por qué ha aumentado la participación de votantes?
“ Aunque muchos de mis clientes están luchando con una depresión que ha empeorado por la pandemia y el entorno político, la mayoría de ellos ha tenido un repunte de energía debido a su interés en afectar algún tipo de cambio, aunque solo sea al emitir su voto el día de las elecciones", Me dice Manly." Este es un giro interesante de los acontecimientos, pero tiene sentido que tener razones profundamente convincentes para votar pueda ser lo suficientemente motivador para alguien que sufre de depresión ".
También vale la pena señalar que la pandemia ha hecho que la votación sea más accesible con opciones tempranas y por correo para las personas con depresión. "La depresión reduce la participación en actos políticos que son los más exigentes físicamente", dice Christopher Ojeda , profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Tennessee.
Ojeda es uno de los pocos académicos que tiene estudiado lo que él llama el "ciclo político de la depresión", donde los que sufren psicológicamente tienen menos probabilidades de votar y participar en la política y, por lo tanto, los candidatos elegidos tienen menos probabilidades de abogar por una mejor atención de la salud mental, lo que hace que todos estén más deprimidos ymenos probabilidades de votar. Sin embargo, con la expansión de las opciones de voto en todo el país, él " con la esperanza de que incluso aquellos con síntomas graves de depresión puedan participar porque ya no tienen que esforzarse para salir de casa e ir a las urnas ”.
Dicho esto, seguro que agregará “Dado que la depresión reduce el interés en la política y la confianza en la capacidad de participar, parece probable que la movilización de nuevos votantes o votantes ocasionales probablemente no incluya a ciudadanos con síntomas moderados o graves de depresión . ”
En cuanto a mí, las mejoras graduales e incrementales en mi salud mental, es decir, ir a terapia, ayudaron a restaurar mi interés en votar. Sin embargo, todavía me siento muy avergonzado de haberme quedado fuera de las elecciones de 2016 a pesar de que mi voto en NuevaYork no habría cambiado el resultado. "No creo que debas sentir vergüenza, pero entiendo lo difícil que sería sentir algo más dada la situación", me tranquiliza Turbiville.
Del mismo modo, sospecho que hay muchas personas que estaban demasiado deprimidas para votar este año y que tendrán que soportar ese mismo sentimiento, especialmente teniendo en cuenta lo reñida que está la carrera. Pero créanme, eso es solo porque el sistema es muchomás enfermos que ellos.
Lauren Vinopal
Lauren Vinopal es una escritora y comediante basada en la ciudad de Nueva York, que escribe principalmente sobre salud, ciencia y hombres. Es la presentadora del programa de comedia Mid Riff en Brooklyn, una invitada frecuente de podcasts en todo el mundo.vive la vida de un adolescente que parece no haber dormido en años.
