Nota del editor: esta historia se publicó originalmente el 9 de septiembre de 2016.
Me paré en un hoyo profundo corriendo un taladro percutor eléctrico . Una sirena de niebla sonó desde 250 pies sobre el nivel del suelo, permitiéndome a mí y a todos los chicos a mi alrededor saber que 500 libras de formas de paneles de madera de 4 × 8 se dirigían hacia nosotros. Cuando una grúa comenzó a bajarlos hacia nosotros, un profundoEl boom se elevó desde arriba. Luego otro boom, luego otro y otro más. Un viento horrible de repente llenó el agujero mientras toda la carga de formas se soltó de las correas que los sujetaban a la grúa y cayeron como una lluvia sobre nosotros. La madera explotó en forma de dagaastillas y salí disparado en todas direcciones. Corrí lo más rápido que pude hacia un túnel cercano y evité lesiones. Increíblemente, nadie más resultó herido. Al final, fue solo un día más en la construcción. Pero si trabajas muchosuficiente en la construcción, solo otro día eventualmente se convierte en una lesión catastrófica, o peor.
Y entonces, después de casi 20 años en los sitios de trabajo, dije: "A la mierda. Ya terminé. Nunca volveré a trabajar en la construcción". Para compensar la pérdida de ingresos, decidí hacer lo que todoslo hace cuando están entre trabajos en estos días: conviértete en conductor de Uber. Pensé que era dinero fácil. Nací en Chicago, por lo que era casi imposible perderme allí. También había trabajado en todos los vecindariosen la ciudad durante mis dos décadas en la construcción. Mi pago de Uber fue de solo $ 20 la hora, lo que fue un gran recorte salarial, pero trabajar 50 horas a la semana para Uber se sintió como trabajar 24 horas a la semana en la construcción.
Las cosas iban bastante bien al principio. No había compañeros de trabajo que me apuñalaran por la espalda, ni jefes que no quisieran deshacerse de los trabajadores problemáticos, no había drama. Si alguien entraba y era desagradable conmigo, yo seguía siendo educado y cuando salían, les dejé una mala calificación . Y cuando estaba teniendo un mal día y llegó una queja, lo que provocó que mi calificación bajara, trabajé más duro para ser profesional con mis ciclistas y mi calificación se disparó de nuevo. Mejor aún, nunca tuve que hablar con nadie enUber; entré en sus tranquilas oficinas una vez, durante 15 minutos, para hablar con alguien sobre la actualización de un documento.
En otras palabras, nunca fue mi intención convertirme en pirata. Simplemente sucedió. Una noche, me detuve frente a un bar en el vecindario Logan Square de Chicago y una chica borracha se acercó con su teléfono en sumano y su aplicación de Uber abierta. Bajé la ventanilla y grité: "¿Anna?". Ella asintió con la cabeza y entró con dos amigos. Encendí el viaje y me fui. Unos minutos más tarde, preguntó: "¿A dónde vamos? "Me detuve para mostrarle el mapa de su destino en mi aplicación cuando sonó mi teléfono. Era Anna:" Estoy frente al bar. No te veo ".
Miré a la chica borracha en mi asiento trasero. "Espera, ¿eres Anna?", Le pregunté.
"No, soy Anita. Pensé que habías dicho Anita. Lo siento, estoy un poco borracho".
Suspiré y Anna canceló el viaje. Luego le pregunté a Anita qué quería hacer.
"Llévanos a Lakeview, lo siento, pagaremos en efectivo".
Cuando llegamos allí, me pagaron $ 15 - $ 10 por la tarifa y una propina de $ 5 por mi problema. Si el viaje hubiera pasado por Uber, habría sido un pago de $ 8, lo que significa que doblé mi dinero.
No busqué activamente viajes en efectivo, sin embargo, hasta que Uber introdujo Uber Pool y mi tarifa por hora se desplomó a 12 dólares. La aplicación tenía muchos problemas y los pasajeros estaban constantemente enojados por las rutas largas y locas que necesitaba tomar paraacomodar a todos en el asiento trasero. Entonces, en lugar de eso, comencé a detenerme frente a personas que intentaban detener los taxis. Al menos la mitad del tiempo que entraban. Cuando me preguntaban cuánto iba a costar el viaje, les dijeellos, "Lo que pienses que es justo". A menudo me daban una tarifa muy buena, y si decían un número ridículamente bajo, negociamos algo más realista.
El premio mayor de los viajes en efectivo se produjo después de importantes eventos deportivos y conciertos. Cuando se abrieron las puertas del United Center, Soldier Field o Wrigley Field, decenas de miles de personas salieron. Traté de usar la aplicación Uber, pero eran principalmenteturistas que no sabían entre el norte y el sur o dónde estaban los puntos de referencia importantes. Básicamente, eso significaba que pasaría 20 minutos buscándolos solo para que cancelaran el viaje cuando no los encontré lo suficientemente rápido.. A nadie le importó. La gente que salía de los estadios estaba un poco borracha y muy agradecida por el viaje. Gané más de $ 100 la hora muchas noches después de los partidos de playoffs en casa de Blackhawk. Fue el dinero más fácil, rápido y divertido que tuve 'alguna vez he hecho, y solía vender cocaína.
Hasta que no lo fue.
La noche en que todo salió mal comenzó cuando yo buscaba paseos piratas fuera de un club nocturno. Una mujer borracha que estaba llorando se acercó a la ventana de mi auto y suplicó: "¿Puedes llevarme a casa, por favor?". Apreté el botón de desbloqueo yella entró, seguida por su novio idiota. Le pregunté adónde iba y me dijo el West Side. El novio intervino y dijo: "¡Ya lo puse en la aplicación!" antes de volver a hablar por elteléfono.
“No lo escuches”, me dijo.
Los llevé a su destino mientras la mujer se dormía y el novio trataba de tener una pequeña charla molesta conmigo. Cuando llegamos a su casa, pregunté: "¿Quién va a pagar?"
“¿De qué estás hablando? ¡Ya pagué a través de la aplicación!” Gritó el novio.
"No, esto no fue a través de Uber; fue un viaje en efectivo", respondí.
Me ignoraron y empezaron a salir del coche.
"Alguien tiene que pagar", grité mientras cruzaban la calle. Miré a la mujer borracha y le dije: "¿Recuerdas cuando me pediste que te llevara a casa? Tienes que pagarme. Son 12 dólares".
Ella puso una expresión extraña en su rostro y el novio le dijo que entrara, lo cual hizo.
Me volví hacia él y le dije: "Mira, me van a pagar, hombre".
Sonrió, se incorporó y me golpeó con un golpe que yo esquivé. Se balanceó salvajemente dos veces más antes de que yo bajara el hombro, lo levantara y lo golpeara contra el suelo. Su cabeza se partió en la acera y se fue brevemente.inconsciente. Después de un par de momentos tensos, se sentó derecho como un extra en Los muertos vivientes , miró hacia adelante sin comprender y dijo con una extraña voz de payaso malvado: "¿Sabes lo que voy a hacer? ¡Voy a robar tu auto!". Luego agregó en ese mismo tono extraño: "No, voy ahaz algo aún mejor: ¡voy a ir a mi casa a buscar mi arma y te dispararé! "
Mientras él corría hacia su apartamento, yo corrí hacia mi auto. Lo puse en marcha y me alejé lo más rápido que pude. Durante las siguientes cuadras, mantuve la vista tanto en el espejo retrovisor como en la carretera ...buscando a un maníaco corriendo a la vuelta de la esquina con su arma para matarme por darles a él y a su novia un viaje gratis. Fue entonces cuando la paranoia o la culpa comenzó a instalarse: ¿podría Uber localizarme? ¿Espiaban a sus conductores?- ¿Incluso cuando estaban fuera de la aplicación? ¿El tipo se lastimó? ¿Iba a morir? Las personas borrachas a veces pueden levantarse y caminar y hacer cosas raras solo para colapsar unos minutos después. ¿Iría a la cárcel? ¿Perdería?mi trabajo como conductor de Uber?
Manejé lo más al sur que pude, encendí la aplicación Uber y esperé a que la policía viniera a buscarme. Pero sucedió algo gracioso, conseguí que me llevaran y pasé el resto de la noche conduciendo por la ciudad comoaunque nunca había pasado nada.
Sin embargo, terminó efectivamente mis días como pirata de Uber. Comencé a usar la aplicación nuevamente y a poner el mayor esfuerzo posible en mis viajes. Abrí las puertas. Llené el asiento trasero con agua. Hice llamadas amis usuarios de la piscina cuando estaba cerca para que estuvieran afuera. Mi calificación se disparó y comencé a hacer viajes largos a los suburbios durante las horas pico. Mi tarifa se disparó más de $ 20 la hora. El dinero no fue tan divertidoo rápido como antes, pero fue constante y seguro.
¿No fue por eso que me convertí en conductor de Uber en primer lugar?
—Como se le dijo a Josh Schollmeyer
