Érase una vez, los foros asociados con sitios como desarrollo muscular y Bodybuilding.com ofrecieron a los usuarios todo lo que podrían haber deseado: la oportunidad de interactuar con los mejores culturistas profesionales y aficionados, la oportunidad de compartir consejos de entrenamiento, un espacio seguro para aprender sobre el uso de drogas anabólicas y la posibilidad de trolear e insultar a los demás.usuario en el sitio. Las publicaciones eran episódicas, las peroratas épicas y las rivalidades duraderas. Te uniste a uno o más de estos foros, seleccionaste algún tipo de identificador inventado "69UglyKidJoe420" o "IronPounderXXX", y luego te fuistea la guerra. Estos lugares, olvidados con el auge de las redes sociales y el consiguiente fin del anonimato, no eran tanto mercados de ideas como campos de batalla en los que se fusionaba un tipo único de identidad subcultural.
Durante el auge de la "derecha alternativa", muchos artículos intentaron rastrear la genealogía del movimiento apuntado a 4chan y 8chan y repositorios de información relacionados como Enciclopedia dramática como los hornos en los que se había forjado toda esta arcilla rebelde, nihilista y que odia al mundo.El sitio web de la comedia Algo horrible , por el contrario, lanzó las carreras de muchos de los llamados “ bolsa de tierra a la izquierda "podcasters" y figuras "extrañas de Twitter" como taladro . Los foros de culturismo, sin embargo, cubrieron un vasto tipo de término medio, ejemplificado por mi Grantland- lectura, amante de los esteroides anabólicos primo Doug Alexander.
“Odiaba toda autoridad y quería saber la verdad sobre los músculos”, me dice Doug, un delincuente convicto que “lo hizo todo por el gusto”, cuando le pregunto sobre la década que pasó acechando en foros de culturismo.En ese momento, me gustaba mucho la estética; muchos de mis nombres de usuario y apodos en los sitios eran variaciones de "AestheticKid" con algunos números al final, y creía que tenía que aprender de los mejores. Había muchas tonterías yse encuentra en esos foros, incluso en los privados, pero también puede obtener acceso a fuentes de esteroides, leer buena información de los mejores gurús, mantenerse al día con los chismes y seguir a toda la basura que habla ”.
Gran parte de lo que Doug estaba leyendo resultó ser el legado de personas como el periodista de fitness y el autor Anthony Roberts , uno de varios escritores que investigación anabólica pionera en los grupos de noticias de la década de 1990 que precedieron a los foros de culturismo de la década de 2000. Los grupos de noticias eran funcionalmente similares a los foros posteriores donde muchos usuarios migraron, pero operaban a través de servidores Usenet y software lector de noticias en lugar de una interfaz directa basada en la web.
“La era de los grupos de noticias fue la edad de oro real de todo esto, con Anthony Roberts y Bruce Kneller y los otros tipos inteligentes que publicaban publicaciones en ese entonces ", dice Aaron Singerman , director ejecutivo de la empresa de suplementos Redcon1. “Se trataba de personas que tenían una conexión más directa con investigadores de vanguardia de los 80 como Dan Duchaine , y estaban construyendo ese trabajo y explorando más en términos de suplementación, nutrición y medicamentos para mejorar el rendimiento ”.
“Los usuarios de esteroides querían hablar de negocios y no podían, por lo general”, dice Roberts. “Si eras alguien que vivía el estilo de vida del culturismo en aquellos días, nadie más que los 'amigos del gimnasio' quería hablar de esas tonterías contigo. YHonestamente, la mayoría de los chicos que quieren hablar sobre los esteroides, quieren hablar de ellos todo el día ".
Los grupos de noticias ofrecían un lugar conveniente para recopilar información y compartir contactos, pero la cantidad de usuarios, como la cantidad de usuarios de Internet en general durante la década de 1990, siguió siendo pequeña. Fue solo después de que la discusión migró a foros basados en la web que la participación,y especialmente el trolling, aumentó drásticamente.
“Tenías individuos que operaban sus propios foros privados, como el entrenador de culturismo Chad Nicholls , y luego tuvo publicaciones notables como Bodybuilding.com y desarrollo muscular , que tenía una presencia impresa de tamaño decente en la década de 2000, que albergaba foros ", dice Singerman." Y en el MD foros, tenías estos subforos especializados como 'The Pit' para los que podrías calificar después de hacer varios cientos de publicaciones. Una vez que llegaste a The Pit, que es un lugar que no tenía ningún deseo real de visitar, se te indicó queescribir publicaciones odiosas y viciosas. Eso era lo que estabas allí para hacer. Cosas racistas. Trolling. Doxxing a tus enemigos. Lo que sea que se te ocurra, no importa lo malo que haya sido, fue alentado. Y recuerda, estamos hablando de algooperado por una revista importante, una revista que estaba en los estantes de los supermercados, y aquí una de sus características especiales son estos foros en línea donde la gente puede escribir contenido absolutamente loco. Sería impensable hoy ".
Aventurarse en "The Pit" o incluso en secciones más inocuas del foro requería una piel gruesa. Porque era allí donde a la gente le gusta carrocero Vanessa Adams desarrolló reputaciones como temidos charlatanes. "Yo era 'dvsness' en MD , [Bodybuilding.com] y otros sitios. Cuando llegué allí, era una mujer adulta y Brooklyn me crió. Estas personas no estaban preparadas para eso ".
Brandon Edwards , un culturista afroamericano que ahora trabaja en la venta de suplementos, también usó los foros para hablar basura. “El racismo fue bastante fenomenal, particularmente en The Pit, pero lo interesante fue que algunos de los carteles más duros que había allí estaban 'Todos los interesados en el culturismo. Se apresuraban a alcanzar la cantidad de publicaciones necesarias para ingresar al Pit, y luego pasaban todo el tiempo allí, diciendo cosas locas. Algunos de ellos ni siquiera funcionaban. PeroEso estaba bien, porque se lo diría directamente a esos tipos. Los excitaba. Les decía cosas para provocarlos, porque se desencadenaban muy fácilmente. Las citas interraciales eran un desencadenante, por ejemplo.desarrollé una piel gruesa, como lo haría cualquiera en ese entorno, y me interesé en cuánto control tenía sobre estas personas ".
“Fui una de las pocas personas que comenzó a usar su propio nombre”, dice Singerman. “Inicialmente, estaba en algunos de los sitios con un nombre de usuario anónimo, 'AaronS889', pero me di cuenta de que quería obtener mi nombre realy hacer conexiones comerciales reales en preparación para ingresar a la industria de los suplementos. Pero cuando algunas personas se enteraron de que mi apellido era Singerman, no les tomó mucho tiempo comenzar con las cosas antisemitas.
"Sin embargo, como cualquiera que salió de esa era, desarrollé una inmunidad a los trolls y los comentarios de odio. Vino con el territorio, pero lo bloqueé, porque también puedes conocer virtualmente a profesionales reales del culturismo y entrenadores notables en esossitios. Aquí estaba este deporte, de hecho, donde muchos de los mejores concursantes estaban allí en los foros de mensajes contigo, intercambiando consejos e insultos. Realmente no había nada más como eso a mediados de la década de 2000. No podíashaz eso con jugadores de fútbol o béisbol ".
“Algunos de los sitios que administraban estos foros y tableros de mensajes me pagaron”, dice Roberts. “Observé cómo todos estos usuarios se alejaban de su universidad cargando el galón de agua y la copia arruinada de Flex a uno de los hermanos que estaban en el tablero de mensajes. Para ellos, se convirtió en una salida social viable. Sin embargo, yo no estaba allí para hacer amigos. Era áspero y no estaba interesado en mimar a los terminales incorrectos.Trabajé en un sitio de culturismo donde toda la sección de comentarios explotó porque los miembros eran idiotas. Los artículos solían tener secciones de comentarios automáticos después de cada uno, pero los miembros eran tan sabelotodo que el sitio, a pesar de pagar muy bien al personal,Tuvo dificultades para retener a los autores. Finalmente, ese lugar en particular anuló sus comentarios porque estos miembros eran el peor tipo de expertos en Internet, y los autores no querían que su trabajo serio fuera seguido por mil comentarios en el foro que comenzaran con 'bueno, en realidad'."
“El atractivo para mí fue el 'bueno en realidad'”, dice mi primo Doug. “Me encantaba ver a los chicos criticando a varios profesionales, gritando 'nattys falsos', diciendo que ellos mismos eran elegantes o simplemente mintiendo sobre lo que los esteroides podíano no podía hacer. Mentir acerca de cuánto toma, no toma, cuánto puede levantar, lo que sea. En realidad, ni siquiera mentir, solo decir tonterías. Fue increíble, una lucha libre para todos. Temas enteros fueronnada más que desinformación. Todo lo que todos decían parecía una mentira. Me obsesioné. Supongo cuando las cosas legales cayeron conmigo , cuando estaba muy metido en el estilo de vida, pensé que nadie sabía más que yo. Al principio quería aprender de los expertos, pero cuanto más me sumergía en el estilo de vida, mis pensamientos se volvían más grandiosos. Me encantaba leer estos grandiosospublicaciones también, la gente simplemente hablando para corregir y superarse entre sí. Fue fantástico ".
Para Roberts, los foros también ofrecieron la oportunidad de pasar a un rol periodístico de más alto perfil. "Supongo que comencé a ser trolleado cuando me distancié de los foros para enfocarme en la escritura legítima", dice.mucho odio de algunos trolls implacables y dedicados. Pero no duró, porque el valor de los reportajes de investigación que estaba haciendo finalmente se hizo evidente. Para la comunidad del fitness, el punto de inflexión fue Operación Raw Deal en 2007, la mayor redada de esteroides de la historia: cuatro días, 150 arrestos. Lo había predicho nueve meses antes de que sucediera y comencé a aprender a navegar por el mundo de los informes de arrestos y las acusaciones.describir todos los contornos de la operación, bloguear cada hora durante una semana, y The New York Times consultado conmigo y mencioné mi blog. En ese momento, los trolls se disculparon conmigo y me dijeron que ayudé a toda la comunidad de culturismo en línea a informar sobre lo que estaba sucediendo ”.
Singerman aprovechó las conexiones hechas en los foros en un negocio multimillonario que ahora patrocina a varios atletas en las redes sociales, el método de comunicación y difusión de información que comenzó a suplantar a los foros de fitness a mediados de la década de 2010. “Instagram es algo completamente diferente: puedes leer todas estas publicaciones de personalidades del fitness, generalmente en forma de subtítulos que ayudan apromocionar uno o más productos, pero la interactividad se ha ido, situaciones en las que podrías interactuar con personas notables como Craig Titus y Rey Kamali ”, dice.
“Los foros de culturismo donde comencé eran un animal completamente diferente”, continúa. “Despediría a cualquiera de los atletas que patrocinó en Instagram si los viera escribiendo la mierda desagradable que apareció en los foros.mucho más espacio orientado a la imagen y al público ahora. Puedes ver sus fotos y seguir sus entrenamientos. Pero también es menos honesto, ya que básicamente se anuncian a sí mismos. Las estrellas de las redes sociales no pueden hablar sobre ciertas cosas que están haciendoeso podría costarles ingresos, como usar esteroides o participar en otros comportamientos malos o posiblemente ilegales. Ciertamente no van a discutir con algunos chicos punk, intercambiando insultos, porque eso tampoco es bueno para los negocios.No es necesario que sea interactivo de la misma manera. Puedes verlos ejercitarse, pero no puedes preguntarles cómo entrenan de la misma manera. Esa era de los foros fue muy beneficiosa para mí, pero ya pasó ”.
¿Pero cuáles fueron, me pregunto, las implicaciones a largo plazo para los usuarios del foro en términos de ideología y compromiso político? ¿Se encontraron ellos, como algunos carteles de 4chan y 8chan de hoy en día, a la deriva hacia el "derecho alternativo"?que tal vez sea el tipo de pregunta equivocado?
“El legado de los foros para mí fue que me volví resistente a todo abuso”, dice Brandon Edwards. “Ya era duro cuando llegué allí, dada mi educación, pero la exposición diaria a ese tipo de veneno me hizo invencible. En cuanto a la política, bueno, considero a las personas caso por caso. Eso es todo lo que me importa pensar en eso ".
“No tenía política cuando entré en los foros, y no tengo política ahora”, dice mi primo Doug. “No voté entonces, y debido a mi situación legal, no puedo votar ahora. Quiénle importa? de todos un mentiroso o un estafador . Los foros llevaron ese punto a casa. Todo apesta, y todo es un montón de basura. Solo luce bien y vive el estilo de vida todo el tiempo que puedas, ¿sabes? Di lo que te apetezca decir. Quiero ser felizahora. Fíngelo hasta que lo consigas, pero nadie lo logra ".
Roberts, que ha estado en los foros y forma parte de la subcultura más tiempo que cualquier otra persona que conozca, plantea la pregunta en un contexto histórico más amplio. “En ese entonces, era una sección transversal bastante estándar en los foros, lo cual es extraño porqueuno asumiría que los tipos de esteroides serían liberales porque estarían a favor de la reforma de las drogas. Algunos eran liberales y pensaban que las leyes de drogas debían ser derogadas, pero otros eran conservadores que querían que el gobierno se mantuviera al margen de sus vidas, y los esteroides, tanto comoHace veinte años, uno sospechaba que todas estas personas serían libertarias, pero esa sospecha sería incorrecta. Los tipos libertarios en 1999 eran personas como Jesse Ventura y Ross Perot, ninguno de los cuales era objetivamente genial. Joe Rogan y Elon Musk,dos celebridades que muchos niños ahora pueden pensar que son 'geniales', no fueron parte de la conversación. Así que no, no puedo decir con certeza que estas personas crecieron para ser partidarios de Sanders o partidarios de Trump o algo así ".
“Lo que unió a todos en los foros no fue una perspectiva política sino más bien afecto por el estilo de vida de los esteroides ", dice Singerman." Ni siquiera era una cuestión de salud para la mayoría de estas personas. Rápidamente te das cuenta de eso. Simplemente les encantaba algo sobre el acto de consumir drogas, ya sea para el rendimiento o simplemente con fines recreativos, y todo lo queLa gente así quería una gratificación instantánea, y una publicación polémica en el foro la proporcionaría. Incluso si no te veían, los foros eran un lugar donde podías gritar desde tu teclado y ser escuchado ".
Oliver Lee Bateman
Oliver Bateman es un escritor colaborador de la revista MEL. Escribe sobre los lados extremos del fitness, los lados más extraños del MMA y la lucha libre profesional, y los estilos de vida poco ortodoxos de los atletas profesionales. Sus escritos sobre estos temas han aparecido en publicaciones como laParis Review, el Atlántico y la Nueva República. Desde que era un niño, se le da muy bien hacer ejercicio.
