El tumultuoso matrimonio detrás del imperio de McDonald's

Cuando Ray Kroc conoció a Joan Beverly Smith en un piano bar de Minnesota una noche en 1957, se enamoró instantáneamente. No importaba que fuera 25 años mayor que ella, o que ambos estuvieran casados ​​con otras personas, o que él todavía estuviera apurando.franquicias para un puesto de hamburguesas de comida rápida propiedad de otros dos tipos. Con el tiempo, su perspicacia comercial transformó a McDonald's en una sensación internacional y, una docena de años después de conocerse, la convenció de que se casara con él, con un compromiso cancelado y una solicitud de divorcio en el medio.Sin mencionar los rumores de alcoholismo y las peleas desagradables. Pero los dos tenían una pasión duradera el uno por el otro, así como por construir el restaurante más emblemático de la historia.

Después de la muerte de Ray en 1984, Joan pasó el resto de su vida murió en 2003 regalar una fortuna de $ 3 mil millones para organizaciones que van desde NPR hasta el Ejército de Salvación, al mismo tiempo que suscriben películas, zoológicos y teatros en dificultades y entregan cheques de un millón de dólares a cualquier persona que conozca en el camino y cuya historia la conmueva.

Aunque el matrimonio parecía feliz desde fuera, la realidad era una historia más oscura y compleja. Ray y Joan , por ex New York Times la reportera de tecnología Lisa Napoli, es una mirada minuciosa y cuidadosa al complicado romance que impulsó a la marca. Napoli habló con MEL sobre el amor rápido, la comida rápida y las fortunas rápidas.

Me sorprende saber que las personas detrás del restaurante de comida rápida más famoso de la historia tenían una relación tan volátil. ¿Cómo descubriste eso?
Escribir un libro como este lleva mucho tiempo, si no conoces a alguien desde el principio, y pasé cuatro años revisando archivos, periódicos, documentos legales e investigando a las personas que me ayudaron a pintar esta imagen. Y todosparecía corroborar la historia.

Y esa historia tiene tantos giros y vueltas. Se conocieron en este piano bar en St. Paul, Minnesota, en 1957, y ella es una rubia ardiente que toca el piano, y ambos están casados ​​con otras personas, pero es amora primera vista para él.
Se conocieron y tuvieron una aventura durante muchos años, y desde el principio estuvo tensa porque estaban viviendo esta vida doble y cautelosa. Pero él se enamoró de ella, y él estaba tan apasionado por Joan y queríaestar con ella tan mal.

Y ella también está encantada con él.
Había conocido a su primer marido, Rollie, cuando era adolescente, y todo su marco romántico se enmarcaba en esta idea de: "Está bien, nos casamos, tenemos una familia, tenemos que hacer que la familia se vaya, cueste lo que cueste. ”Luego apareció este apuesto caballero mayor con algo interesante y un apasionado amor por la música. Era muy amable y elogioso y había algo muy atractivo en eso.

Entonces él propone, a pesar de que todavía están casados ​​con otras personas, y parece que van a conducir juntos hacia la puesta de sol, pero eso se descarrila en el último minuto.
Ella se escapa con él un par de años después de conocerse, cuando tenías que ir a Las Vegas para divorciarte rápidamente. Ellos habían solicitado eso, y luego, a la hora 11, ella renegó y regresó a su primer lugar.marido. Ahí está toda esta curiosidad, en la que dices que te vas a escapar con alguien, lo haces, le dices a tu hijo que te vas y luego regresas.

¿Alguna idea de por qué?
Nunca pude asegurarme del todo, y hay una delgada línea entre tomar información y hacer suposiciones basadas en hechos. Incluso las personas que encontré que las conocían en ese momento, por ejemplo, su abogado de divorcio en ese momento, no tenían claro por qué hizo eso.decisión.

¿Posiblemente culpa y usted mencionó que su familia no la apoyaba? Estoy seguro de que fueron todas esas cosas. Creo que también pudo haber sido la primera vez que ella tuvo una idea de su personalidad volátil. Si tienes una aventura con alguien y de repente estás pasando más tiempo que tú.juntos, creo que su personalidad comenzó a presentarse ante ella de una manera diferente a cuando lo veía en ocasiones. Era un gran bebedor. Y también estaba el estigma social de dejar a su cónyuge por otra persona. En ese momento, "bueno"la gente no hizo eso. Dijo que su madre estaba decepcionada de ella y, por supuesto, tenía un hijo pequeño cuya vida iba a verse seriamente afectada por eso y lo estaba. Todas esas cosas.

Entonces ella se queda con su esposo, pero él no vuelve con su esposa. Él se casa con otra persona. Otra rubia. Con un nombre similar, June.
Renunció a que Joan alguna vez estaría disponible. Y describió a su segunda esposa, June, como una personalidad alegre. Joan era exactamente lo contrario, siempre una persona volátil y apasionada.

¿Qué tan enamorado estaba de Joan en realidad? Parecía que una vez que pensó que ella no era una opción, pasó rápidamente a la siguiente dama.
Bueno, creo que, como dije, se había rendido con Joan. Y tampoco era un muy buen soltero. No le gustaba ser soltero. Había estado casado desde que tenía 20 años.estaba encantado con su segunda esposa, y estoy seguro de que había otras mujeres alrededor, como siempre las hay, y a él simplemente le agradaba. Cenaron y dos semanas después se casaron. Fue una época en la que te casabas cuando habíaintimidad física. Mira a Liz Taylor. No solo te acostabas con la gente; tenías un sentido del decoro.

Además, fue un momento diferente. Si estás enamorado de una persona apasionada y volátil a la que adoras y tienes esta relación ardiente, y luego ella se ha ido, tal vez pienses que esta nueva persona es muy tolerante, así que eso es mucho mejor.. Y lo estaba. Cuando Joan renegó, él pasó por el divorcio de todos modos porque no podía volver a la situación anterior con [la primera esposa] Ethel. Eso es realmente bastante honesto. Si fuera deshonesto, habría regresado, y dijo: "Vaya, mi amante ha renegado y no puedo estar solo". Pero eso habría sido demasiado difícil; fue demasiado doloroso estar con Ethel.

También, junio lo hizo quiero ser ese tipo de persona más convencional de cónyuge de un hombre de negocios. Y eso era a lo que estaba acostumbrado con su primera esposa, Ethel, por lo que podría haber vuelto hacia algo más confiable.estaba en su circuito social en todos los demás aspectos, pero diferente de Ethel: era glamorosa y vivía aquí en California. Había trabajado para John Wayne. Aunque Ray no era rico cuando se casó con ella y todavía estaba luchando, él eraen este camino y ella encajó en esa nueva persona.

Pero finalmente él y Joan se encuentran en una convención, y poco después él simplemente se levanta y deja a la segunda esposa la noche antes de un crucero por su quinto aniversario.
Creo que probablemente sea bueno pensar que sería genial estar casado con alguien que fuera soleado todo el tiempo, pero en su corazón, amaba la pasión volátil de Joan, quien nunca diría que sí, es hermoso afuera, inclusosi lo era. Simplemente se les incrustó a ambos, estas personalidades combativas. Ambos eran tan crudos y volátiles.

Entonces, algo así como 12 años después, Joan finalmente se casa con él.
Finalmente, ella accedió a casarse con él años después, y nuevamente tuvieron una segunda vuelta a Las Vegas, pero esta vez se cumplieron. La suya fue una relación que estuvo tensa desde el principio, y luego siempre tuvo esta inestabilidad.

Lo cual es evidente cuando no dos años después, solicita el divorcio. ¿Alguna idea de por qué?
Bueno, hay pistas en esa solicitud de divorcio. Dijo que la razón era un "temperamento violento e ingobernable". Hoy en día, si "violento e ingobernable" estuviera en la solicitud de divorcio de un CEO importante, al menos sería la primera página delsección de negocios. Esto hizo el papel, pero era solo una pequeña caja.

Ella también había emitido una orden de restricción en su contra. Más tarde, descubrí que le entregaron los papeles cuando regresó a casa de un viaje de negocios y le dijeron que ni siquiera podía regresar a su apartamento. Es increíble que nunca lo hiciera.los periódicos, pero tal vez fue el código tácito de la época en Chicago, o el poder de la camarilla de McDonald's. Se mencionó la crueldad mental extrema, y ​​la presentación finalmente continuó y continuó, y en cierto punto se divorciaron oficialmente.pero antes de que eso sucediera, se reconciliaron.

¿Descubrió por qué?
Incluso las personas más cercanas a ella dijeron que simplemente dijo: "Dejo el caso, lo he solucionado". Poco tiempo después, comenzó a ir a Al Anon y consiguió ayuda para sí misma. Simplemente decidió quedarse ypara intentar que funcione.

¿Crees que la amenazaron con quedarse?
Bueno, con la primera esposa, estaba todo el asunto de "Ray se está divorciando de ti, esto es lo que vas a conseguir, y si eso no es aceptable, tienes familia en el negocio de McDonald's y les quitaremos sus franquicias".No creo que Joan haya sido amenazada. Pero hubo periodistas en los años 80 que le preguntaron al respecto y ella dijo: "No voy a hablar de eso".

Escribe sobre lo mucho que le disgustaba ese circuito social de esposa rica.
Sí, en parte creo que el problema con eso fue porque desde el principio, su papel en el matrimonio siempre fue confuso, a diferencia de algunas mujeres más jóvenes que se casarían con un hombre así y saben que mi trabajo es ser jóvenes,hermosa esposa. Parecía tener un problema con eso, no era un papel que disfrutara o en el que quisiera establecerse. Entre las personas que los rodeaban existía la idea de que Joan solo necesitaba encontrar algo en que ocuparla. Parte del problema probablementeEstaba aburrida, pero era más profundo que eso. Creo que él era un alcohólico terrible. Pero la idea era simplemente, mantén ocupada a esa mujer y ella se calmará. Fue muy sexista, pero tuvo una respuesta visceral a ese estilo de vida, los almuerzos, y creo que tuvo que renunciar.

Entonces, ¿por qué crees que Joan finalmente decidió casarse con él?
Tal vez ella regresó la segunda vez porque él ahora era increíblemente rico, aunque su primer esposo, Rollie, también había ganado mucho dinero como propietario de una franquicia de McDonald's en Dakota del Sur. Pero Ray estaba en una estratosfera que era completamente diferente.Esa segunda vez, tal vez lo analizó y pensó: "Oye, me voy a largar de Rapid City, Dakota del Sur, mi hija es mayor, puedo estar con este hombre que obviamente me adora", y luegoLlegué allí y se dio cuenta de que la personalidad de Ray puede haber empeorado. Creo que siempre no era una buena persona y siempre bebía. Esa combinación lo dificultaba.

Esa fue la parte desafiante como escritora y mujer o persona. Quieres entender y conocer todos los detalles y después de haber leído docenas y docenas de entrevistas, seguí enfrentándome a esa personalidad, entonces, ¿cómo lo explico?descubro los hechos, y te dejo, como lector, descubrir qué podría haber sido, en lugar de decírselo a la gente. Cualquier relación es así: tú me dices una cosa, yo soy testigo de algo y hay una realidad en el medio.

Pero la gente los vio pelear y arrojar cosas.
La gente los vio pelear terriblemente. Cuando estaban en su yate y tenían una conexión de barco a tierra donde Ray estaba siendo informado sobre un jugador de béisbol que iban a comprar [para los Padres] por $ 400,000, y querían$ 4 millones. Joan escuchó esta llamada y se puso furiosa cuando escuchó que él iba a gastar más, y comenzaron a gritar. También escuché muchos ejemplos de personas en el avión privado con ellos y una pelea gritando, y unovolviéndose hacia el tercero y diciendo: "¿Quién crees que tiene razón? ¿Qué piensas de esta pelea?" Su hija dijo que se parecían mucho a Liz [Taylor] y Dick [Burton].

¿Cuáles crees que eran sus otras pasiones? Les gustaba la música, tocar el piano, fumar cigarrillos, beber.
Les encantaba McDonald's. Incluso antes de que Joan dejara Rollie para irse a vivir con Ray, estaba tan entusiasmada con McDonald's que conoció gente y decía: "McDonald's es genial, tienes que comprarlo". Lo había visto desde cero.Ella estaba genuinamente interesada, realmente emocionada. Pienso en esos primeros años de la revolución de las punto com [que cubrí] donde las personas que estaban en ella, era tan embriagador. Habían pasado por esta evolución deeste negocio y el surgimiento en este fenómeno mundial. La forma en que ambos cónyuges militares respetarán la fuente de la asignación, este es el mismo tipo de cosas: ambos entendieron cuán poderosa era una fuerza. Habiendo construido esto.

Creo que es obvio que él realmente la amaba, la persiguió y se mantuvo fiel a ella. Pero dada su tendencia a ser escéptica con él y luego la temprana solicitud de divorcio que misteriosamente se retiró, ¿crees que realmente lo amaba?
Varias personas a las que les pregunté que los conocían bien durante este tiempo, dirían: "Oye, ¿era dinero? ¿Era solo el dinero?" Absolutamente no. Puede parecer fácil decir al ojo externo que es solo dinero. PeroEsta fue una pasión larga y profunda. Realmente siento que tenían esta conexión inefable que es imposible de describir: por qué te enamoras de esa persona en lugar de otra.

Dicho esto, ella no habló de eso. Encontré un artículo de periódico más tarde en la vida y las mujeres que trabajaron con ella en su organización benéfica, Operación Cork, creando conciencia sobre el alcoholismo, dijeron que le preguntarían: “¿Te encanta?¿Lo amas? ”Y ella se mostraría despectiva al respecto. Claramente, reaccionó a su bebida, y en un momento de este artículo señala la foto de los dos con el perro que se instaló entodos los Centros del Ejército de Salvación y dijo con desdén: "Bueno, me gusta el perro".

Hay evidencia de que aguantó o se metió por dinero, y fue pragmática sobre el amor y sus circunstancias, probablemente debido a sus antecedentes en la pobreza. Pero creo que es mucho más complicado y realmente tenían una conexión.No fue tan fácil como lo fueron el amor de la vida de los demás en el momento en que se conocieron. O tan simple como estar solo por el dinero. Pero es una especie de intermedio, que es como es la mayor parte de nuestras vidas.

Y ella también tenía que descubrir cómo ser su esposa. También había dejado de tocar el piano en los clubes, lo cual le encantaba, ¿crees que lo extrañaba?
Bueno, lo solucionaron jugando juntos en casa. Tenían fiestas. Con la Fundación Kroc, su cuñado lo dirigía y ella vio la oportunidad de hacerse cargo de eso. A medida que Ray se hacía mayor, Joan se dio cuenta después decomenzó la Operación Cork porque quería poner sus manos en la fundación filantrópica. Y por eso floreció después de su muerte.

Pero mencionas en el libro que las cosas mejoraron entre ellos hacia el final. ¿Cuáles fueron sus buenos momentos?
Cuando los tiempos eran buenos entre ellos, creo que vivían vidas paralelas. En varias entrevistas antes y después de su muerte, ella dijo que los mejores años de su vida fueron con él cuando era mayor. No podía beber, estabaMucho más tranquilo de lo que había estado. Ese tenía un yate que disfrutaron. Fueron de casa en casa por un tiempo, y lo sacaron de McDonald's y se convirtió en emérito, por lo que no tuvo la misma fuerza sobre él como lo hizocuando estaba activo.

Después de su muerte, ¿alguna vez volvió a salir?
Tuvo amantes, pero nunca se casó. Tuvo una larga temporada intermitente con un hombre que conocía de su casa. Los últimos 10 años de su vida, ella nunca vivió con él, y él noincluso vivir cerca de ella. Eso es una indicación de personalidad reveladora.

Aquí hay una historia de amor, pero no convencional, y también está llena de angustia.
La triste realidad aquí es, y encuentras esto cuando miras las malas hierbas de la vida de cualquier persona, pero las relaciones son súper complicadas. La gente no necesariamente se casa por las cosas que pensamos. Tal vez sea un gran sexo o una pasión desenfrenadaal principio, pero ¿permanecen casados ​​por eso? Lo que une a las personas no siempre es lo que los mantiene unidos, y muchos factores en el camino pueden explotar e interrumpir las mayores pasiones

Creo que siempre tuvieron un sentido de unión por lo que habían pasado. Un tiempo tumultuoso para estar juntos, un tiempo paralelo con McDonald's. Ella reconoció lo que significaba tener esta fortuna y que podía hacer cosas increíbles con ella.Y estaba bien con eso.

Eso es poderoso e intenso, pero no es lo que leemos en el libro de cuentos. Aquí está esta marca icónica, todo este dinero que ella dio para cosas geniales que él no necesariamente habría apoyado, porque ella era abierta y creativa y conoció todos estos fascinantesgente y quería financiarlos. Y luego esta mujer, por todas estas complejas razones, tomó esta fortuna e hizo todas estas cosas maravillosas.

Estamos muy atraídos por este caso porque hay muchas otras historias de amor con gente fascinante. Pero tampoco hay $ 3 mil millones.