Es posible que esto no lo haga sentir mejor, pero si es un hombre que tiene la llamada crisis de la mediana edad y alrededor de una cuarta parte de los hombres en un estudio hacer , no es tu culpa. Tampoco es de tu cónyuge. En realidad, es debido a una serie de eventos desafortunados que comenzaron hace casi cien años y conspiraron para meterte en la cabeza. Esos eventos incluyen, pero no se limitan a: industrialización, la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial, los avances en la salud pública que han extendido la esperanza de vida humana, el cambio de los plazos para casarse y criar hijos, la industria privada, la frase "Mantenerse al día con los vecinos", el gobierno, las leyes de divorcio, los conflictos mundiales en curso deprincipios del siglo XX, el Sueño Americano y la Guerra Fría.
En serio.
Mark Jackson , un experto en envejecimiento y profesor de historia de la medicina en la Universidad de Exeter, acaba de ganar el Medalla Wilkins-Bernal-Medawar por excelencia en la historia o filosofía de la ciencia, y dio la conferencia de premios a mediados de mayo a la Royal Society de Londres sobre las diversas fuerzas que crearon no solo el concepto de la mediana edad, sino también nuestros sentimientos al respecto. Y es una explicación asombrosamente completa pero accesible de por qué en algún lugar entre las edades de 35 y 60 años,las personas, a menudo hombres, pueden desesperarse lo suficiente como para comprar un Porsche, perforarse una oreja, comenzar a andar en bicicleta y golpear a la anfitriona en su Applebee's local.
En resumen: Blame America.
Más específicamente, a principios del siglo XX, comenzamos a casarnos alrededor de los 20 o 21, pero teniendo menos hijos, que estaban más agrupados, explica Jackson. Entonces, a los 25, las parejas estaban criando una prole que se había producido tan rápido como uncon un año de diferencia. Mientras que una mujer criaba normalmente a esos hijos y rara vez trabajaba fuera de casa, un hombre se fue a trabajar a un trabajo de por vida, y se jubiló a mediados de los 50, una edad en parte impulsada por la biología, pero también establecida en su totalidad porgobiernos e industria privada.
El momento de estos hitos, más una mayor esperanza de vida, comenzó a producir una experiencia única en las décadas de 1930 y 1940 que se afianzó firmemente en la década de 1960: no solo hubo de repente una mediana edad, sino que ahora había hitos que alcanzar en torno a untiempo y conciencia de que después de ser golpeados, todavía quedaban algunas décadas más para matar sin una hoja de ruta sobre cómo conducirlos. "Si hubiera hitos estándar con los que pudiéramos medirnos", dice Jackson en la conferencia, "nos convertimosmás conscientes o ansiosos acerca de si los estábamos golpeando. Esa expectativa de que nos iríamos de casa, nos casaríamos, tendríamos hijos, conseguiríamos un trabajo, nos jubilaríamos, se criaron, pero si no los cumplíamos en ese horario, podríamosestar insatisfecho con nuestros logros ".
Jackson dice que frases como "Mantenerse al día con los vecinos" aparecen por primera vez en 1913 en una tira cómica, pero pronto se convierten en una frase a lo largo de las décadas de 1930 y 1940 que actúa como "un impulsor clave de la envidia, los celos, la emulación y la medición de nosotros mismos."
Los hombres de repente se dieron cuenta de una nueva comprensión de su lugar entre los vecinos y la sociedad en general, pero también dónde estaban fallando, y todo mientras miraban hacia años de tiempo libre vago y aterrador después de la jubilación. Jackson lo llama "ansiedad por la edad"."Los hijos de un hombre comenzaron a experimentar la adolescencia justo cuando él llegaba a la mediana edad, y al mismo tiempo, sus padres también estaban envejeciendo y requerían más cuidado y atención. Un hombre promedio de repente vive más tiempo y se retira de la fuerza laboral sin los recursos para lidiar cono un plan sobre cómo gastar su nuevo tiempo libre o cómo pensar en sí mismo. Su sentido de seguridad financiera también habría cambiado. En 1891, Jackson dice que un hombre típico occidental, de clase media heredaríaen 37. En la década de 1940, era 56.
¿Lo primero que recibe un golpe? El matrimonio. "Casarse de por vida de repente se vuelve mucho más difícil", dice Jackson. "¿Realmente quiero vivir así, con esta persona, durante los próximos 40 o 50 años?"se convirtió en la pregunta del día.
Expertos presentaron soluciones. Antropóloga Margaret Mead , ya en 1949, sugirió que con una nueva vida útil podrían surgir tres tipos diferentes de relaciones: una para la pasión en la juventud, otra para criar hijos y otra para el compañerismo. Ella no vio ninguna razón por la que no podría hacerlo.ser la misma persona que tiene los tres tipos de matrimonios, pero tampoco vio ninguna razón por la que tenía que ser.
Por lo tanto, la crisis de la mediana edad se convirtió en una crisis matrimonial casi tan pronto como sucedió, y con eso, señala Jackson, surgió nuestra idea estereotipada del pánico y la revuelta masculinos. No es que no haya biología en juego: "Uncomienza el desvanecimiento ”, dice, pero lo que realmente está sucediendo es psicológico, impulsado por presiones sociales y culturales para alcanzar ciertas marcas y tener un gran éxito en ellas.
Jackson cita una serie de fuerzas que instruyeron a esta nueva sociedad moderna sobre cómo vivir con ellos mismos ya en la década de 1930. La noción misma del Sueño Americano - acuñado en 1931 por James Truslow Adams - se trataba de tenerlo todo. Significaba usar su tiempo y dinero para más ocio, placer y realización personal, y para evitar convertirse, como dice Jackson, "hastiado y desvanecido". Sin embargo, agrega que todo esose vio frustrado por la Segunda Guerra Mundial y los conflictos globales que continuaron durante la Guerra Fría. En lugar de la buena vida en la que un hombre podía disfrutar de su dinero, sus hijos y su ocio, se quedó sin nada más que una vida llena de búsqueda de bienes y servicios.Y así, buscó “la felicidad a toda prisa”, y cuando no la consiguió, se rebeló.
en 1958, psicoanalista Edmund Bergler publicado La revuelta del hombre de mediana edad , explorando un aumento en la ansiedad y la depresión de los hombres que se habían dado cuenta de que habían fracasado en la vida. Jackson señala un pasaje que resume perfectamente el grito de dolor del hombre de mediana edad: “ Quiero felicidad, amor, aprobación, admiración, sexo, juventud. Todo esto se me niega en este matrimonio rancio con una esposa anciana, enfermiza, quejosa y regañona. Deshagámonos de ella, empecemos la vida de nuevo con otra mujer.. ”
La crisis de la mediana edad fue y sigue siendo, en muchos sentidos, un conjunto comprensible de circunstancias resueltas de la manera incorrecta. Solo que arrojó por error a la esposa con el agua de la esposa., sabemos hoy que la tasa de divorcios ganó el día. En todo caso, dado el análisis histórico de Jackson, podríamos ver el aumento de la edad del milenio para contraer matrimonio y la renuencia a casarse o procrear demasiado pronto como una solución inteligente a la rutina inevitable de pasar por la mediana edad yel resto con la persona equivocada.
Si estas ideas descritas aquí son, de hecho, las verdaderas culpables de la crisis de la mediana edad, ¿cuál es entonces la solución? Bueno, para empezar, ha quedado claro que la crisis de la mediana edad no existe realmente, o al menos, la mayoría dela tinta que se le da a nuestra comprensión popular de la crisis de la mediana edad es que no lo es en realidad una cosa .
Pero eso es engañoso. Una crisis de la mediana edad no es real en el sentido de que no es un hecho biológico, natural o inevitable del envejecimiento que golpea como un reloj para todos. Es una presión cultural o social que experimentan algunas personas que resultan serinsatisfechos con sus elecciones y se sienten demasiado viejos para arreglarlas a tiempo. E incluso aquellos que lo denuncian admiten que muchas personas se encuentran insatisfechas con sus vidas en la mediana edad, pero no todos. Es más, es de sentido común que es un momento natural parahacer un balance de la propia vida. Después de algunas décadas de empleo y crianza de los hijos, al comienzo de las señales de que nuestra juventud se está desvaneciendo, nosotros podría detenerse y pensar en si todo ha valido la pena.
Tampoco es que no haya biología en juego aquí. “Envejecer y perder virilidad, cabello, masa muscular y energía”, señala Jackson, “lo lleva a una crisis de desesperación vinculada a la muerte, pero no del todo igual.Este es un hombre que se comporta de manera extraña ".
Pero de nuevo, es desesperación psicológica, no biológica. Es el miedo a que un hombre no tenga nada más que esperar que la muerte, porque no le gusta cómo ha resultado su vida.sus propios objetivos, los de una sociedad, los de su cónyuge o sus compañeros, y ha llegado a una edad en la que la mayoría de las personas están celebrando esas mismas elecciones, es natural y comprensible que se sienta mal si todavía lo está haciendo por nadacon el socio equivocado.
La solución de Jackson a esta experiencia es crear una disciplina médica dedicada a abordar ese período de edad que no está cubierto por la pediatría o la geriatría. Se llamaría mediatría. En realidad, todavía no existe, pero en teoría lo haría., ofrezca apoyo y comprensión en lugar de burla para atender esta delicada fase. “Muchas personas pueden llegar a los 40 y de repente se dan cuenta de que todo el éxito en las relaciones y los trabajos que alguna vez esperaban no había sucedido”, Jackson dicho el Londres horario del domingo último mes. “ Mi opinión es que así como enseñamos a los niños qué esperar en la pubertad y la adolescencia, también debemos enseñar a los adultos qué esperar en la mediana edad: lo difícil que puede ser y cómo afrontarlo. El problema no es su esposa o su esposo.- está en ti ”.
Y lo que realmente está jodiendo con lo que "hay en ti", en realidad no es obra tuya. O, como explica Jackson en la conferencia, "Somos envejecidos no solo por nuestras mentes y cuerpos, sino también por la historia y los valores culturales, las actitudes, creencias, normas prácticas que hemos heredado del pasado ".
Como siempre, puedes culpar a tu gobierno al menos en Occidente. Y a tus padres. Pero también a sus padres. Y a sus padres. Y a sus padres…
Tracy Moore
Tracy Moore es redactora del personal de MEL. Cubre todas las ciencias blandas como la psicología, el sexo, las relaciones y la crianza de los hijos, pero dado que esta es una revista para hombres, ocasionalmente las difíciles. Anteriormente en Jezebel.
