La oficina de correos salvó a mi familia

Conseguí un trabajo transportando correo el verano que cumplí 21 un "casual", la designación oficial para los empleados de 90 días antes en ese momento, a través de mi padre Barry, quien había estado transportando correo durante media década.No era una carrera profesional, sino que encontró una oportunidad como cartero después de perder su trabajo de seguro financiero en la mini recesión después del 11 de septiembre. Había pasado dos años sin trabajo, demasiado experimentado para un puesto de nivel de entrada.viejo para un puesto de ventas. Después de trabajos ocasionales y roces cercanos con la ejecución hipotecaria, consiguió un trabajo llevando correo Coatesville, Pensilvania como casual antes de que se abriera un puesto de tiempo completo West Chester , unas millas por la carretera.

"Fue el primer trabajo que realmente me gustó", dice. "Yo era bueno en mi otro trabajo, pero trabajaba con idiotas. Hay una extraña sensación de comunidad en la oficina de correos que no consigues otros lugares. ”

Para mí, el trabajo era temporal: una forma de aprovechar mis huesos jóvenes, aún por doler, por $ 15 la hora y suficiente ejercicio diario para mantener una inclinación por beber como Hank Williams sin aumentar de peso. Para mipadre, sin embargo, representó una seguridad que había dado por sentado antes de perder su trabajo de seguro. Celebramos la noche en que terminó su período de prueba como cartero a tiempo completo, ingresando oficialmente a Asociación Nacional de Carteros NALC con más de 250.000 trabajadores en todo el país. Había pasado sus primeros 90 días recorriendo su ruta con cáscaras de huevo, sabiendo que la más mínima infracción lo enviaría a una espiral de implosión financiera para nuestra familia. Una vez que terminara la libertad condicional yera un sindicalista, cualquier cosa que no fuera un delito grave no resultaría más que en un informe y una reprimenda del administrador de correos es decir, el jefe de su oficina de correos específica.

Ese tipo de seguridad fue crucial para nosotros. Para las familias que no provienen de los medios económicos, la única forma de crear una apariencia de estabilidad a largo plazo es tener suerte en un trabajo con el que se puede contar que existirá una década en elfuturo, del cual cada vez hay menos a medida que las empresas masivas encuentran nuevas formas de reducir los gastos generales explotando las lagunas legales para que puedan proporcionar garantías decrecientes para aquellos que las enriquecen.

El sindicato de mi padre le dio eso, y el espíritu de solidaridad fue más allá de las cuotas sindicales. Los transportistas titulares brindarían una ayuda a aquellos en períodos de prueba, como el momento en West Chester cuando un transportista de 22 años derribó a uno de losLos espejos de su camión durante sus primeros 90 días, rompiéndolo en el proceso. El daño a un camión es un delito inmediatamente disparable sin protección sindical, por supuesto, por lo que un transportista con 25 años de servicio llegó al lugar con una llave inglesa.Según el transportista que dañó la camioneta, el veterano de la NALC le dijo que tenía “dos espejos en su camioneta y que iba a tomar un café, y cuando terminó su café, sería mejor que me hubiera llevado uno de ellos”.despejó sus 90 días y ha continuado en USPS durante más de 10 años.

En términos generales, el USPS es un refugio seguro para inadaptados y jodidos, personas que nunca supieron a dónde querían ir hasta que llegaron a la oficina de correos y se dieron cuenta de que era un lugar donde podían prosperar y ganar suficiente dinero para proporcionarpara una familia de cuatro. "No sueñas con ser cartero cuando tienes 10 años, y definitivamente no sueñas con eso cuando tienes 18", explica Jim Argondezzi, un transportista de casi 20 añosen West Chester. "Si estás en la oficina de correos, la cagaste para llegar allí, y todos lo sienten hasta cierto punto. Hay solidaridad en el fracaso".

Argondezzi había abandonado la universidad y, en su opinión, no se dirigía a ninguna parte. Sus cheques de pago en Kohl's eran de $ 200 cada dos semanas, que gastaba en cerveza o Timberlands. Su madre lo alentó a tomar el examen postal ahora abandonado como elmétodo principal de contratación de transportistas, y se sentó en la sala de conferencias de un hotel con otras 500 personas para realizar el examen. Aprobó, y dos meses después, recibió una carta por correo que le decía que lo habían contratado. Incluso entonces,pensó que iba a ser otro trabajo a corto plazo, lo que cambió una vez que recibió su primer cheque de pago de cuatro dígitos. "A veces todavía estoy como, 'Wow, realmente me gano bien la vida simplemente caminando y hablando con la gente,'" el me dice.

Mi padre está jubilado ahora, se mudó a Pittsburgh después de sufrir una discapacidad. Necesitó numerosas cirugías artroscópicas después de resbalarse y caerse mientras realizaba una ruta a pie a través de una tormenta de hielo. Aún así, no se arrepiente. La oficina de correos ayudó a mi familia a pasarlo que necesitaba.

Durante los dos veranos que pasé en la oficina de correos, vi que al menos una docena de transportistas salían por discapacidad. La mayoría eran descansos o esguinces más pequeños en el trabajo, pero otros eran más duraderos. Una lesión común para una persona mayorEl cartero es un daño permanente a los ligamentos y nervios de la mano por años de sostener y apretar paquetes de correo mientras clasifica, camina u organiza. Los dedos comienzan a curvarse y parecen un cadáver entrando en rigor mortis.

Sin embargo, la vida es muy diferente dentro de la oficina de correos. El administrador de correos apenas es visible, y solo necesita trabajar unas 20 horas por semana para mantener su salario completo. Se les bonifica según las métricas individuales que eligen de antemano clientesatisfacción, volumen de correo, eficiencia general, etc., y envían a sus subordinados directos es decir, supervisores para que cumplan sus órdenes. Cada mañana, en cada puesto, un supervisor viene con un portapapeles para acosar a varios carteros sobre cuánto tiemposus rutas estaban tomando, lo que necesitaban lograr ese día o por qué la cagaron el día anterior.

La mayoría de los supervisores son transportistas fallidos que no pudieron manejar el agotador ritmo físico del correo. No tienen calificaciones adicionales un título, un conjunto de habilidades diferentes que de otro modo los distinguirían de un transportista, además del hecho de que usancamisetas de golf a la oficina.

Pero a pesar de ganar más dinero y hacer menos trabajo, son considerablemente menos felices, probablemente porque están constantemente discutiendo con los transportistas sobre lo que se puede o no se puede lograr para satisfacer una sed insaciable de eficiencia rigurosa.cuando un supervisor consigue que un transportista siga sus instrucciones, es más un castigo que un elogio. Porque tienen que hacer lo mismo otra vez al día siguiente, solo que de manera más despiadada. El administrador de correos no descansa después de un día de eficiencia, solo exigecada vez más y más si este impulso por la eficiencia suena familiar, es porque lo hemos escuchado en interminables llamados a la muerte del USPS durante décadas; y ahora con una crisis económica impulsada por una pandemia que afecta casi a la industria , fetichistas libertarios de la privatización inmediatamente me puse a trabajar calculando por qué el servicio postal es una carga para el contribuyente estadounidense - a pesar de que USPS no ha recibido subsidios fiscales federales en más de 30 años .

En la hora feliz, los carteros se burlaron rotundamente de los supervisores con los supervisores, por supuesto, a salvo fuera de la vista. Ellos, sin embargo, nunca lo entendieron, todavía aparecían todos los días con la esperanza de complacer al mismo administrador de correos que los descartaría.en un instante, constantemente en busca de algún tipo de aceptación. Los transportistas no tienen tales complejos. Han aceptado el hecho de que han jodido lo suficiente como para ser carteros. También encuentran un profundo consuelo yserenidad en el trabajo, que con suerte seguirá siendo tan estable y confiable como lo ha sido durante más de un siglo.

“Cargas tu camión, está lleno de mierda, pero al final del día, está vacío y no hay nada que hacer”, dice Argondezzi. “Y puedes ver físicamente como, 'Wow, hice muchas¡Trabajar hoy! 'Eso es realmente satisfactorio ". Hace una pausa y se avergüenza de ser tan sincero, y suelta una risita." Pero tal vez soy un idiota, porque todos los días, pase lo que pase, el maldito correo regresa ".