La parte más aterradora de la compra de armas por pánico no es el armamento

Durante los últimos 10 días, ha habido una fila en la puerta Armas Hyatt , una de las tiendas de armas de fuego más grandes de Estados Unidos. Hay un agente de la ley retirado caminando por la línea, revisando sus identificaciones y ayudando a las personas a determinar si necesitan un permiso de arma de fuego o simplemente una verificación de antecedentes federal. Esta ayuda es crucial, por primera vezCada cierto tiempo, la gran mayoría de los clientes son compradores primerizos y, en general, ecológicos en el tema de las armas.

Supervisando la prisa está Larry Hyatt, el propietario de 71 años de la tienda en Charlotte, Carolina del Norte. Cuando hablé con él el año pasado, fue para obtener sus observaciones sobre el fenómeno de personas durmiendo con un arma cargada cerca, y comentó que ha habido un aumento constante en las mujeres y los ancianos que eligen empacar calor para la autodefensa. Pero con la avalancha de COVID-19 en todo Estados Unidos y el misterioso cierre de negocios y servicios, la demanda deLas armas se han disparado mucho más dramáticamente. La prisa es tan intensa que en algunos condados, los alguaciles locales aparentemente han dejado de procesar la documentación del permiso de armas de fuego, me dice Hyatt.

"¿Es eso ... legal?", Le pregunto.

"Bueno, supongo que sí. Porque es la primera vez que sucede", responde.

Esa es una declaración llamativa, dado que Hyatt Guns existe desde 1959. Pero de una forma u otra, la fiebre de las armas se repite en todo el país, desde Culver City, California hasta Miami, Florida. Si bien las cifras de ventas oficiales no están claras, algunas métricas interesantes muestran la tendencia. El minorista en línea Ammo.com, por ejemplo, fue testigo de un aumento de casi el 300 por ciento en ingresos a principios de marzo cuando el número de casos de coronavirus comenzó a dispararse. Y en lugares como Virginia y Colorado , la cantidad de verificaciones de antecedentes de armas se ha duplicado aproximadamente en comparación con el mismo período del año pasado.

La avalancha de principiantes que compran armas y municiones en medio de una pandemia mundial es una tendencia con graves implicaciones. La más obvia es la seguridad individual: un arma es una herramienta poderosa que se vuelve mucho más peligrosa en manos torpes y ansiosas. mayoría de propietarios mantener un arma de fuego sin medidas de "almacenamiento seguro", tampoco puedo evitar imaginar desastres, ya sean menores o que cambien la vida, que suceden cuando las armas no aseguradas caen en las manos equivocadas.

Sin embargo, ¿lo más importante que Hyatt ha notado sobre esta nueva multitud? No conocen las leyes locales sobre armas, incluido el hecho de que las verificaciones de antecedentes llevan tiempo.

“La gente no se dio cuenta de que necesita esperar de 10 días a dos semanas para tener un arma en la mano”, dice Hyatt. “Pero a la gente le preocupa que un gobierno que no puede manejar las drogas y el crimen en los buenos tiempos, puedaNo haré mucho si esto empeora. Creo que la gente está mayormente frustrada, un poco enojada consigo misma por no sentirse preparada ”.

La demografía de los compradores por primera vez

Hyatt ha visto florecer la ciudad de Charlotte de una "pequeña ciudad provincial en el sur" a una ciudad de 850.000 habitantes, y sus clientes son normalmente una mezcla bastante diversa de novatos, tiradores aficionados y coleccionistas acérrimos. Pero la fiebre del COVID esimpulsado por los habitantes de las zonas urbanas, dice Hyatt, no los "tipos de la Segunda Enmienda" en los suburbios y remansos rurales que ya poseen armas. En promedio, los nuevos compradores no están familiarizados con las armas o no han disparado a una desde la infancia.

"Y no ha habido publicidad impulsando esto, pero cada persona decidió por su cuenta que necesitaba un arma", agrega. "Está sesgado hacia las mujeres. Está sesgado hacia las personas mayores. Y está sesgado hacia los afroamericanos".

Una gran avalancha de compradores por primera vez sería una reversión metafórica de las tendencias antiguas: alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses no tienes un arma , pero aquellos que lo hacen tienden a comprar más de uno increíblemente solo el 3 por ciento de la población he llamado a dibs en más de mitad de armas de fuego en EE. UU..Qué es el motivo de la compra es perfectamente de moda, ya que más de dos tercios de los compradores de armas lo hacen por protección personal en lugar de para la caza o el tiro deportivo.

Hyatt ha visto una serie de estas prisas por la compra de armas después de otras oleadas de disturbios masivos, ya sea la recesión de 2008, el huracán Katrina, el 11 de septiembre o el susto del año 2000 en el cambio de milenio. Pero esas oleadas a menudo involucraron acompradores que estaban preocupados por la represión del gobierno y la pérdida de acceso a las armas de fuego, dice Hyatt. "Esta vez, a los clientes realmente no les importan las armas. No se trata de las armas para ellos", explica.

Qué tipo de arma: ¡Lo que se apruebe más rápido!

Quizás como resultado de esa ansiedad por armarse, rápido, la gente camina a casa con escopetas y rifles en lugar de pistolas. Eso se remonta a la ley estatal de permisos de armas de Carolina del Norte, que están atrasados ​​en varios condados y generalmente tomanmás tiempo que la verificación de antecedentes federal. Esto es una gran sorpresa para mí, porque las pistolas son de lejos el tipo de arma de fuego favorito de Estados Unidos y el que se compra con más frecuencia para defensa propia específicamente.

“Los más vendidos en este momento son la escopeta de bomba con un cañón más corto y el AR-15 , que es el arma de supervivencia definitiva ”, comenta Hyatt.

En cuanto al protocolo de virus en Hyatt Guns, el gran cambio es que la gente no puede buscar y buscar un montón de opciones en la tienda. Los empleados usan guantes, limpian todas las armas y limitan el número de personas en la tienda.. El personal viene de forma voluntaria y no está claro si la tienda cerrará o cuándo. Si lo hace, Hyatt tendrá que hacer algo para evitar un robo; imagina que algunas personas dormirán adentro para asegurarselas cosas no se roban.

La seguridad sigue siendo una preocupación

Las anécdotas de contratiempos con armas compradas durante la ola de coronavirus ya están surgiendo; un hombre en Nuevo México recientemente le disparó a su primo de 13 años con una pistola pandémica. Es el tipo de resultado que más preocupa a Hyatt; los "viejos días rurales" de dejar un arma en el armario ya no son aceptables de ninguna manera, dice. La tienda alienta a todos los compradores a irsecon una caja fuerte para armas, y deje la pistola separada de sus municiones en todo momento dentro de cualquier hogar con niños.

La segunda preocupación son los robos. Una gran cantidad de delitos con armas de fuego en los EE. UU. Son cometidos por personas que consiguió el arma de fuego ilegalmente , a menudo a través de un mercado negro de armas robadas aunque muchas lagunas legales existe.Los robos domiciliarios siguen siendo un problema, pero el robo de armas de los coches es una tendencia importante, dice Hyatt “No pongas una calcomanía de Smith & Wesson en tu coche”, se ríe.Una masa de propietarios novatos sin experiencia que quieren tener su arma a mano durante un tiempo caótico es una fórmula para que muchas de esas mismas armas desaparezcan o sean utilizadas por la persona equivocada.

Mientras que EE. UU. Está atrasado en la investigación de armas gracias a a serie de obstáculos , hay pruebas contundentes que sugieren que la violencia con armas de fuego aumenta donde hay más armas, ya sea que esa área sea un hogar, una ciudad o una región. Eso significa más disparos accidentales y ciertamente más suicidios , junto con un mayor riesgo de resultados fatales de violencia doméstica. El almacenamiento descuidado de armas conduce directamente a muertes de jóvenes y tiroteos masivos también.

El hecho de que tantas personas a las que no les importan las armas de fuego corran hacia ellas ahora dice algo poderoso sobre la naturaleza humana y su capacidad para ignorar las posibles consecuencias físicas frente al alivio emocional. Es lo que hace que el marketing de armas de fuego sea explícito ysubconsciente en la psique estadounidense, tan efectivo . Y es lo que hace que el derecho del público a poseer armas sea tan controvertido, me recuerda Hyatt. Él espera que estos nuevos compradores aprendan las leyes y vayan al campo de tiro para practicar tiro "¡Todavía están abiertos!".

tengo mis cínicas dudas, gracias a los datos de la encuesta sobre cuántos propietarios de armas realmente hacen eso. Pero la ansiedad es un síntoma desafortunado, pero predecible, del pánico COVID, y su impacto no se desvanecerá pronto.

"Tener un arma es una gran, gran responsabilidad. Pero a veces no creo que estas personas realmente quieran comprar una; sienten que no tienen otra opción. ¿Cuál es su opción? ¿Clases de karate? ¿Un guardaespaldas?", Concluye Hyatt.. "Creo que solo comprar un arma de fuego y una caja de municiones hace que estas personas se sientan mejor. Si realmente pueden usarlo bajo coacción, cuánto practicarán, no lo sé. Pero creo que preferiríantener un arma y una oportunidad contra una amenaza, en lugar de simplemente decir: 'Por favor, no me lastimes' ”.