“Todo el mundo está envejeciendo”, me dice Alan Castel, profesor de psicología en UCLA, cuando llamo para hablar sobre su nuevo libro. Mejor con la edad: la psicología del envejecimiento exitoso . Tiene razón, por supuesto: literalmente hablando, todas las personas, desde el momento en que son concebidas hasta el momento en que mueren. es envejeciendo. Y, sin embargo, a pesar de la universalidad del envejecimiento, siempre ha sido más fácil bailar sobre el tema que hablar de él directamente.
Es algo que anoté en mi artículo sobre cómo vestirse según su edad - hay una razón por la que La industria de casi $ 300 mil millones que promueve la eterna juventud se denomina "antienvejecimiento" en lugar de "cómo envejecer bien". Como escribí en julio, " Por cada artículo escrito sobre cómo abrazar sus arrugas o apreciar su cabello sal y pimienta, hay al menos 10 escritos sobre algunos suero nuevo que usa el prepucio de un bebé para mantener su rostro con un aspecto más joven ”.
Este acertijo es lo que hace que la investigación de Castel, que se preocupa menos por cómo detener el envejecimiento o cómo retroceder el reloj biológico que por cómo envejecer con gracia, sea tan interesante ”. Muchas personas piensan en el envejecimiento de manera negativa ", dice Castel." Pero nuestra actitud sobre el envejecimiento puede predecir realmente qué tan bien envejeceremos ".
¿Cuáles son otras formas un poco más positivas de interpretar el recordatorio diario de que está un día más cerca de morir?
El envejecimiento no significa necesariamente miseria
"Podemos disipar algunos mitos comunes. Algunas personas piensan que es triste, pero si estás sano y activo, el envejecimiento puede ser positivo", dice Castel. "La felicidad alcanza un mínimo histórico alrededor de los 40 a 45 años de edad.vuelve a subir. Si estamos haciendo las cosas que nos gustan, la vejez puede ser algo que en realidad esperamos con ansias ”.
La clave para envejecer bien es el equilibrio
"El famoso entrenador de baloncesto de UCLA, John Wooden, me dijo que las dos cosas más importantes en la vida eran el amor y el equilibrio", dice Castel. "Encuentra a quién y qué amas, y mantén el equilibrio en tu vida, tanto mental como físicamente. Él vivió¡hasta los 99 años! "
En la práctica, “Esto puede significar tener un equilibrio entre trabajar en un trabajo estimulante, ser social y cierto nivel de actividad física: caminar y bailar”, dice Castel. “ Un estudio encontró que las personas que caminaron tres veces a la semana durante 40 minutos mostraron un aumento en el tamaño de su hipocampo [un área clave del cerebro involucrada en la memoria]. Esta parte del cerebro generalmente disminuye después de los 50 años, por lo que unaumentar significa una mejor salud del cerebro y una mejor memoria. La mayoría de la gente piensa que debería hacer crucigramas, pero no hay mucha evidencia que ayude con la salud del cerebro ”.
La actividad física no significa suicidarse
“ Bill Clinton solía comer McDonald's y luego ir a correr un maratón ", dice Castel." Ahora camina con más regularidad y sigue una dieta vegana. Tiene más equilibrio en su vida. Además, caminar significa menos presión en las articulaciones,Los efectos de la sabiduría son conocer tus límites. Una caminata de dos millas puede brindarte los mismos beneficios para la salud cognitiva que una carrera de 15 millas. Se llama metacognición: ser más consciente de cómo funciona nuestra mente y cómo trabajamos. A medida que envejecemos,es posible que no estemos haciendo jornadas laborales de 14 horas, pero aún así podemos hacer mucho en seis o siete horas ".
A medida que envejece, las pequeñas conexiones sociales se vuelven más significativas
“Para los hombres, estas conexiones sociales estarán en la fuerza laboral: ahí es donde obtienen la mayor parte de su estímulo social: conferencias, viajes de negocios, etc.”, explica Castel. “Pero cuando los hombres se jubilan, a menudo su red social desaparece.Aunque fue mucha charla trivial, eso es importante, que puede tener beneficios para la salud. Incluso si eres un asiduo de una cafetería o una clase de ejercicio, es muy importante tener interacciones constantes y no necesariamente una conversación profunda. Alguien con quien puedas hablar sobre política odeportes con. Esas pequeñas conversaciones pueden ser muy significativas ".
La forma en que atribuye las cosas se vuelve cada vez más importante
“Pensamos en la vejez como entre 70 y 80”, dice Castel. “Pero cuando tienes entre 20 y 30 años, digamos que olvidaste una pregunta, no es gran cosa. Pero si tienes 60 o 70, piensas, 'Me estoy olvidando de más cosas debido a mi edad', y eso no siempre es cierto. Nuestra atribución se vuelve realmente importante. La forma en que interpretas estas cosas es importante ".
No se preocupe tanto por parecer mayor
“La gente tiende a sentirse subjetivamente más joven alrededor de un 20 por ciento más joven de lo que realmente es”, dice Castel. “Cuando cumples 50 es posible que no te sientas como si tuvieras 50;40 años. Eso no significa que debas comportarte más joven. A las personas les preocupa envejecer porque mirar mayores, no porque se sientan mayores. Esa desconexión es motivo de gran preocupación para la mayoría de las personas ”.
Andrew Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de plantilla de MEL.
