La loca historia real de los disturbios de las muñecas Cabbage Patch

Durante el período previo a la Navidad de 1983, Jen, ahora de 45 años, no codiciaba ningún juguete más desesperadamente que un Cabbage Patch Kid. Subir la apuesta era la competencia continua que tenía con su rico mejor amigo. "Su padre estaba en la mafia, ytenían mucho más dinero que nosotros ", me dice." Ella tenía unas cinco muñecas, así que necesitaba al menos esa cantidad ". Como tal, la lista de Navidad de Jen ese año incluía un quinteto de Cabbage Patch Kids, y nada más.

El problema era que el suministro de Cabbage Patch Kids no cubría la demanda, ya que los dos millones que se produjeron se agotaron rápidamente. Al parecer, todos los niños del país querían uno de estos horribles folladeros con hoyuelos, y su escasez solo los hizoquiero la muñeca más.

Entonces, ¿qué podían hacer los padres? Claramente, no tenían más remedio que irse de las tiendas. Una vez allí, se arrancaban muñecas de las manos o usaban la cabeza de una abuela como un taburete, cualquier cosa para poner sus manos en eso.muñeca esquiva. Los disturbios de Cabbage Patch de 1983 fueron el precursor de todos los violentos Black Friday que se avecinaban, pero a diferencia de la mayoría de las ventas del Black Friday, esto tuvo el trauma adicional de arruinar potencialmente la vida de su hijo.

La muñeca en sí tuvo sus propios orígenes turbulentos. "creador" de Cabbage Patch Kid Xavier Roberts era un estudiante de 21 años que estudiaba artes textiles cuando se encontró con una mujer llamada Martha Nelson Thomas y sus muñecas regordetas de tela en una feria de manualidades a fines de la década de 1970. Las muñecas de Thomas se llamaban "Doll Babies" y fueron un éxito lo suficientemente modestas como para parecer familiares :

Roberts modificó ligeramente el diseño , las renombró Little People y les contó una historia de fondo. Luego, comenzó a "adoptarlas" en su tienda en Cleveland, Georgia, a la que llamó Babyland General Hospital. Las muñecas se exhibieron en incubadoras y las ventasempleados vestidos como enfermeras neonatales. Cada uno venía con un certificado de nacimiento y un nombre a la Wendella, Ferica y Otis Lee extraído de un registro de nacimiento de Georgia de 1938. Thomas demandaría más tarde a Roberts por robar no solo su diseño, sino el concepto de adopción,también; eventualmente llegarían a un acuerdo no revelado .

En 1982, Roberts otorgó la licencia de la muñeca a Coleco , y su nombre fue cambiado a Cabbage Patch Kids. La nueva historia de origen estaba muy lejos de la realidad, aunque estaba impresa en cada caja. "Xavier Roberts era un niño de 10 años que descubrió los Cabbage Patch Kids porsiguiendo a un BunnyBee detrás de una cascada hacia un huerto de repollo mágico, donde encontró a los bebés del huerto de repollo naciendo ", decía." Para ayudarlos a encontrar buenos hogares, construyó BabyLand General en Cleveland, Georgia, donde los Cabbage Patch Kids podían vivir y jugar hasta que fueran adoptados ”.

Sí.

Coleco inició un esfuerzo de marketing masivo en junio de 1983 en el Boston Children's Museum, donde se llevó a cabo un evento masivo de adopción de Cabbage Patch Kid. Los medios de comunicación se lo comieron y Cabbage Patch Kids apareció rápidamente en todas partes.

Otra cosa que Coleco usó a su favor fue el hecho de que aunque las muñecas fueron producidas en masa, debido a modernización de tecnologías de fabricación , no había dos muñecas iguales. Las máquinas computarizadas pudieron crear infinitas aleatorizaciones variando varios aspectos de la muñeca, incluido el cabello, la ubicación de los hoyuelos y el tono de la piel. Sus nombres también eran únicos, lo que explica los horribles como Callow Wheezer y Gonnelle Jeweler. Aún más loco, el nombre de Roberts estaba impreso en el trasero de cada muñeca, una versión temprana de un sello de vagabundo que aseguraba que su muñeca era el verdadero negocio.

Tabetha, de cuarenta y tres años, recuerda bien la exageración. Piensa que gran parte de ella se redujo a la competencia entre padres. "Eras una madre genial si lograbas atrapar a uno de ellos, y si tuvieras que luchar porincluso mejor ", me dice." Uno de los amigos de mis padres había salido un montón de veces para tratar de conseguir uno para su hijo antes de finalmente tener éxito. Estaban más orgullosos de haberlo conseguido que emocionados por suniño para tenerlo ".

Herb era un adolescente en ese momento y recuerda a su padre conduciendo por todo Maryland para encontrar la muñeca. Su padre se había ganado sus rayas de compras antidisturbios durante el pánico del Atari 5200 el año anterior, cuando fue a varias tiendas a buscarpara el sistema de juego en demanda. "Se apresuró y arrebató el último Atari de la mano de una mujer", recuerda Herb, y agregó que su padre usó las mismas tácticas poco sabrosas para poner su mano en algunos Cabbage Patch Kids., todo es justo en el amor y la guerra, especialmente cuando se trata de evitar las lágrimas y las rabietas de la mañana de Navidad.

A medida que se acercaba la Navidad, las noticias eran constantes historias de violencia en los centros comerciales. Por ejemplo, en a Zayre en Pensilvania, el dueño de una tienda solo tenía un bate de béisbol para defenderse de una turba enfurecida. La gente fue pisoteada, golpeada y marcada con cicatrices, física y emocionalmente. Maris Kreizman , de 42 años, sintió la energía tensa en el momento en que entró en un Ocean Township, New Jersey Toys 'R' Us con su abuela. "Fue un caos, y estaba asustada", relata. "Las muñecas estaban siendo agarradas por todas partes.yo, y entré en pánico y decidí que quería la primera que vi, no era tan linda en comparación con las demás. Lo siento mucho, April Lissa, pero es verdad. ¿Ella era, como, simple? Pero la amaba.de todas formas."

Aunque Kreizman eventualmente obtendría dos muñecas adicionales que eran más atractivas convencionalmente: Florida Mary Ruth y a Parche de repollo prematuro llamado Livingston Raphael; la competencia entre su grupo de compañeros era imposible de superar. "Mi amiga Lisa tenía 10 Cabbage Patch Kids alineados en su habitación, ese cabrón".

Herb trabajó en el comercio minorista entre mediados y finales de la década de 1980 y tiene una idea de por qué las multitudes se volvieron tan violentas, es decir, ninguna de las tiendas tenía procedimientos establecidos para el control de multitudes. “Las puertas se abrieron y la gente entró corriendo.se vio agravado por el hecho de que las secciones de artículos electrónicos y juguetes suelen estar en la parte trasera de las tiendas ", dice." Y, por lo tanto, las personas con y sin carritos harían una carrera loca en varias direcciones para llegar allí ".

La hermana de Jen, una ex empleada de Toys 'R' Us, confirma que a menudo había 500 personas o más en fila en las primeras horas de la mañana con menos de 100 muñecas disponibles. Las mantenían en una jaula con candado, por lo que solo los empleadospodía acceder a ellos, y había un límite de dos por cliente, lo que no funcionó bien. Su hermana también cuenta cómo funcionaba el próspero mercado negro: "Los tipos que conducían los camiones aceptaban sobornos para dejar algunos a un lado. Los clientes dabanellos $ 65, por lo que obtuvieron una ganancia de $ 20 en cada uno ".

Pero por cada niño que tuvo la suerte de tener un Cabbage Patch Kid esa Navidad, muchos más quedaron devastados cuando Santa no apareció. "Se puso tan molesto para algunos niños que la maestra prohibió traer Cabbage Patch Kids para mostrar y", recuerda Tabetha. Pero quizás la opción más humillante fue cuando los padres tomaron la ruta de la imitación comprando un Flower Kid :

Aunque parecía exagerado en ese momento, ahora que Tommy, de 50 años, es padre, lo entiende ”. Tal vez solo estoy trayendo el círculo completo a mi educación católica y ese arraigado sentido de culpa, pero ponerme a trabajar para * el * regalo de Navidad le brinda a los padres algunas semanas de gracia ”, razona.no es perfecto, pero clavarlo durante unas horas puede ser de gran ayuda ".