Supongo que pensaron que me iba a suicidar. Estaba sentado en el consultorio de mi médico quejándome de un dolor abdominal y la conversación derivó hacia cómo me había estado sintiendo emocionalmente. "¿Alguna vez tuve pensamientos de suicidio?"preguntó.
"¿Quién no, verdad? Jaja", respondí.
El médico dijo que volvería enseguida, y un segundo después me di cuenta de lo que estaba a punto de suceder.
Ah. Mierda.
Lo siguiente que supe fue que había una ambulancia y la policía, ¡muy buen tiempo de respuesta! Pero vamos, le expliqué. No había forma de que entrara en esa ambulancia. Realmente no puedo pagarla. Y además, si estuvieragenuinamente suicida, ¿realmente me preocuparía pagar una factura?
La verdadera broma, apenas me estoy dando cuenta unos años después, es que el viaje habría estado cubierto por mi seguro, creo. Hay tantos factores que intervienen en calcular el costo de la atención médicapreocupaciones y servicios de transporte de emergencia en particular, incluyendo si los técnicos de emergencias médicas y, por separado, el hospital en cuestión, están o no en su red de seguros; la duración del viaje; el nivel de habilidad de los profesionales disponibles; y los tiposde los servicios prestados oxígeno, medicamentos, resucitación cardiopulmonar, etc. que, incluso al ver el idioma de mi seguro ahora, todavía no puedo estar seguro.
Claramente, no nos conviene que los paramédicos realicen una verificación de crédito en la escena en caso de emergencia antes de salvarnos la vida, pero eso es exactamente lo que muchos de nosotros terminamos haciendo en nuestro propio nombre. Es un tipo de cálculo espantoso, exactamente¿Cuánta sangre estoy perdiendo aquí? - que demasiadas personas se ven obligadas a hacer en el fragor de algunos de los peores momentos de sus vidas.
Sin embargo, la semana pasada Uber anunció una nueva oferta llamada Uber Health, un servicio que permitiría al personal médico o a los médicos organizar viajes para los pacientes. Oh, guau, la industria tecnológica inventó las ambulancias , fue una respuesta excepcionalmente común en las redes sociales. Uber es malo por todo tipo de razones, pero está claro que esto no significa que sustituya a las ambulancias, sino más bien un medio para llevar a los pacientes a sus citas de manera confiable.De lo contrario, no llegaré. Dicho esto, la discusión fue un recordatorio de que ya existe un Uber para ambulancias: se llama Uber regular.
A menudo, para una historia como esta, un escritor puede hacer una llamada en las redes sociales pidiendo que la gente hable sobre un tema en particular, como hice yo aquí hombres que se lastiman o aquí en adelante mansplaining . Muchas veces, dependiendo de cuán específica sea la solicitud, puede ser difícil encontrar suficientes voces. Cuando se trata del tema de evitar una ambulancia debido a preocupaciones sobre cuánto costaría, por otro lado,la respuesta que obtuve fue abrumadora, con docenas de personas ansiosas por desahogarse.
En los últimos días he escuchado historias sobre personas a quienes se les destruyó permanentemente su crédito después de que un puñado de viajes en ambulancia fueron trasladados entre hospitales, sin estar completamente al tanto de lo que estaba sucediendo y sin estar realmente en posición de objetar.de caminar al hospital y casi desmayarme en el camino con quemaduras graves o laceraciones. Más de unos pocos me dijeron que tuve que discutir con los técnicos de emergencias médicas, diciéndoles en términos inequívocos que, no, no tenían que irOtros no fueron tan inflexibles y se arrepintieron de tomar el paseo cuando la policía o el personal de emergencia insistieron más.
“No tomaría una ambulancia ahora a menos que sea potencialmente mortal”, me dice Mike Taggart. Hace un par de años, estaba caminando por un centro comercial en Cambridge, Massachusetts, cuando de repente le empezó a dar vueltas en la cabeza. Alguien habíaarrojó algo desde el balcón de arriba y lo golpeó en la cabeza, que enseguida comenzó a sangrar. "Alguien llamó al 911, y cuando llegaron, me dijeron: 'Tienes que ir al hospital y tenemos una ambulancia'", dijo.dice. "En mi ignorancia, estaba como, 'Está bien'".
El hospital al que lo llevaron estaba a menos de una milla de distancia, pero cuando apareció la factura, era casi $ 2,000, dice. "No estaba pensando con claridad en ese momento. Tenía seguro, pero el deducible era enorme. ”
“Siempre bromeo con mis amigos que si me encuentran muriendo y me llaman una ambulancia, regresaré de entre los muertos para luchar contra ellos porque es muy caro”, dice Adam Lundgren. “Pero esa broma viene deun lugar real de miedo a quedar atrapado con una factura que no puedo pagar ”.
Había escuchado suficientes historias de terror de amigos sobre los costos de una ambulancia a lo largo de los años que cuando se cayó por unas escaleras y se rompió el brazo, dijo que se jodara y se dirigió al hospital con dolor.Absolutamente hazlo de nuevo también ", promete." Apesta, pero siento que es necesario ".
La lista sigue y sigue.
Un amigo, que en realidad trabaja en un hospital en el lado administrativo, tuvo una gripe estomacal repentina y pidió una ambulancia. Llegó y lo llevó unas cuantas puertas a la sala de emergencias, por un gran premio. Otro, una enfermera, se le facturaron $ 3,300 por un viaje de algunas millas y pagó $ 1,000 de su bolsillo. Sin embargo, un tercero dice: "Conduje a la sala de emergencias con una hemorragia debido a una complicación quirúrgica porque sabía que el viaje en ambulancia no estaba cubierto por mi seguro".un cuarto: "El año pasado inconscientemente me pusieron en uno, así que nunca pagué la cuenta. A mi modo de ver, me secuestraron".
Nick Johnson estaba en el tren en Boston cuando tuvo un accidente Hace seis años. Se golpeó la cabeza contra el suelo y los socorristas le indicaron que fuera al hospital, así que lo hizo, junto con otras cinco personas. “Cinco meses después, recibí una factura de $ 900 que mi seguro nono cubrí y eso diezmó mis ahorros ”, dice.“ Esto por un accidente que sucedió en el transporte público y [una ambulancia] que se compartió con otros. Desde entonces he mantenido un saludable miedo a las ambulancias.una enfermedad grave el año pasado que provocó que me hospitalizaran brevemente. Mis padres me dijeron que llamara al 911, pero asustados por el costo, caminé de 5 a 10 minutos hasta el hospital ”.
Jon Payne se desmayó después de hacer un esfuerzo excesivo en el gimnasio hace un par de años. Un empleado lo encontró tumbado de espaldas en el baño. “Me dio una botella de agua y me dijo que una ambulancia estaba en camino.. Inmediatamente pensé en el costo ", dice. Tiene seguro, pero está sujeto a un deducible alto." Yo estaba como, 'Sí, no, al diablo con eso. Estoy bien.minutos después, y salí a la derecha en el mismo momento en que la ambulancia se acercaba y los chicos sacaban la camilla. Caminé a la derecha pasando junto a ellos como un hábil ladrón de bancos ".
¿Imagínese eso? Escabulléndose de las personas enviadas para ayudarlo.
Paul Adler desarrolló epilepsia a los 26 años. Su primera convulsión, hace años, sucedió mientras estaba en el trabajo en Nueva York, y su jefe llamó a una ambulancia mientras estaba fuera. La factura del viaje fue de alrededor de $ 1,200.Afortunadamente, tenía seguro en ese momento, pero desde entonces, cuando no lo ha hecho, o ha aceptado nuevos trabajos y ha estado en medio del seguro, hace un punto para pedir a sus compañeros de trabajo que no lo llamen a una ambulancia enen el evento, algo sucede. "Les pedí que esperaran hasta que recuperara la conciencia y el conocimiento para poder ir al hospital [en un Uber o taxi] en lugar de desembolsar otros $ 1,200 por un viaje", explica.
Por favor, todos, no me ayuden.
Me recuerda a la mierda viejo chiste de Reagan sobre las palabras más aterradoras que pueda escuchar, excepto que en este caso es: "Somos el gobierno y estamos aquí para salvar su vida".
Sin embargo, un factor que complica aquí es que las personas que vienen a ayudarlo no siempre son el gobierno. En todas las ciudades y estados del país, encontrará una amplia variedad de servicios, desde departamentos de bomberos financiados por los contribuyentes.desde el personal de EMS hasta los servicios hospitalarios hasta las empresas privadas y, a menudo, en las ciudades más grandes, una combinación de los tres y más. Y cuando llega el momento de pagar la factura, como en todos los confusos y complicados rincones de nuestra salud bizantinasistema de atención, a menudo se pasa la pelota. Sabiendo que algunas compañías de seguros de alto nivel pagarán la tarifa completa, mientras que otras no, o que las personas a las que se ayuda tal vez no puedan pagar nada, muchos socorristascobrar tanto como sea posible, esperando que los que pagan el flete completo nos subvencionen al resto de nosotros.
Nuestras municipalidades también saben todo esto. De hecho, lograr que la gente tome menos ambulancias es algo que las ciudades de todo el país como Washington DC , he intentado facilitar. En otros, como Phoenix, vales de taxi médico se ofrecen como un medio para disuadir a las personas que de otro modo tendrían que depender de las ambulancias para el transporte médico que no sea de emergencia. Las razones son bastante obvias: una, libera recursos limitados para emergencias más graves, ¡algo bueno!es un reconocimiento de que las personas son cada vez más incapaces de pagar las facturas de ambulancia que pueden oscilar entre unos pocos cientos de dólares y varios miles de dólares, algo que la mayoría de nosotros no descubrimos hasta después de haber acordado el viaje.
Gran parte del costo tiene que ver con el hecho de que las compañías de ambulancias y las aseguradoras a menudo no puedo estar de acuerdo sobre lo que debería ser un precio justo y, por lo tanto, las compañías de ambulancias no pueden contratar a las compañías de seguros para que puedan cobrar más como proveedores fuera de la red. Lo que complica aún más las cosas es que la naturaleza voluble de esta facturación puede abrir la puerta al fraude y al abuso. Caso en cuestión: el año pasado Ambulancia Medstar, Inc. en Massachusetts, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos le ordenó pagar $ 12.7 millones en multas por inflar las reclamaciones de Medicare por transportes en ambulancia.
Por supuesto, el gobierno federal tiene muchos más recursos para invertir y asegurarse de que no se les facture erróneamente. La mayoría de nosotros no tenemos los medios para protegernos después del hecho, por lo que la decisión difícil tiene que sersobre la marcha. Pero quizás esa sea una idea: proporcionar al gobierno fondos suficientes a través de impuestos que luego se utilizan para administrar los servicios necesarios para sus ciudadanos.
Eso es lo suficientemente loco como para funcionar, ¿verdad?
En el Reino Unido, para dar un ejemplo, los servicios de emergencia y casi todas las demás preocupaciones relacionadas con el cuidado de la salud son proporcionado gratis en el punto de servicio . No es un sistema perfecto, ya que puede provocar abusos , pero es mucho mejor que el programa de juegos de vida o muerte de pesadilla que tenemos aquí. Verdaderamente el espíritu estadounidense de autosuficiencia en el trabajo: súbete de las correas de la camilla.
Mientras tanto, como siempre en nuestro sistema de atención de la salud irremediablemente roto, esa puede ser nuestra mejor esperanza cuando se trata de emergencias. Cuídese usted mismo, porque nadie más lo hará.
Incluso las personas que están allí para salvar el día.
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Este ensayo también aparece en el libro de Luke O'Neil Bienvenido al mundo del infierno: despachos de la distopía estadounidense .
