La rehabilitación de drogas reconfigura el cerebro de los adictos con yoga, CrossFit y surf

pocas horas después de llegar a Recuperación de la casa del árbol , un centro de tratamiento de alcohol y drogas solo para hombres en Costa Mesa, CA , Brian estaba aferrado a un bote de río inflable de 12 pies, en el camino de regreso, donde colocan a los nuevos, y se preparaba para las olas que se aproximaban.

"¡Golpe!" Exigió el timonel cuando el bote comenzó a derivar, probablemente porque Brian no remaba en sincronía con los otros seis adictos en recuperación a bordo. Como resultado, una serie de olas intensificadas izaron la proa del bote en el aire, expulsando el 32-abogado de Ohio de un año de edad en el gélido oleaje de la madrugada. Asustado, apenas sobrio y todavía ajustándose a un traje de neopreno que inicialmente se había puesto al revés, Brian de alguna manera recordó colocarse una mano en la cabeza para indicar que estaba bien.Durante mucho tiempo, sus hermanos en recuperación lo sacaron del Océano Pacífico, ofreciéndole una ronda de abrazos antes de devolverlo a su posición en el furgón de cola.

Sea lo que sea , pensó Brian, quiero más

Eso era el " Pasaje de surf , ”parte de la“ Terapia de inducción basada en la acción ”de Tree House Recovery que consiste en simulacros en equipo adaptados de los ejercicios de entrenamiento de los Navy SEAL. Días antes, Brian estaba incapacitado en un estacionamiento de CVS con una quinta parte de vodka entre las piernas. "Yo era un alcohólico grande, grande, grande, grande", me dice. Antes de volverse sobrio, todo en su vida estaba dictado por el alcohol, explica. Su abstinencia era tan mala que cuando se despertaba por la mañana,tenía que agarrarse a la barra de la ducha para no caerse. Se necesitaban cuatro dedos de vodka para evitar vomitar y poder conducir hasta el trabajo. Una vez allí, Brian metió los tiradores en vasos de plástico porque erróneamente pensó que el vodka no tenía olor.Al caer la noche, bebía otro quinto más o menos. Los fines de semana, se desmayaba a las 11 a. M.

Cuando fue a una cita con el médico para un chequeo de rutina, le leyeron la presión arterial en 215 sobre 135 y lo enviaron a la sala de emergencias. "Beber te va a matar", advirtió el EMT en la ambulancia. Un par de días despuésSin embargo, al completar un programa de tratamiento de 30 días, Brian se vio obligado a participar en una gran prueba, que perdió, y una vez más lo derribó del vagón. Su espiral empeoró con la noticia de que dos de sus cuatro hermanas fueron diagnosticadas con cáncer de mama.

La sexta mañana de la fiesta que siguió, compró una botella de vodka en CVS y se sentó en su automóvil esperando el vuelo a casa para visitar a sus hermanas enfermas. Pero cuando llegó el momento de conducir al aeropuerto, físicamente no podía ''.t operar el vehículo, que es cuando dice que una bombilla se apagó. "Llamé Centros de adicciones estadounidenses y dijo: 'Necesito ayuda, y necesito ayuda como ahora. No dentro de dos horas, en este momento' ".

Cuando un consejero llegó al estacionamiento, Brian le explicó que una vez había logrado juntar 19 meses de sobriedad. Ella le preguntó qué había hecho durante este tiempo para aliviar el estrés. “Corría mucho,", Respondió. Basándose en esa información, recomendó un programa de tratamiento para la adicción al ejercicio en Recuperación de la casa del árbol .

El Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Drogodependencia estima que más de 23 millones de estadounidenses son adictos al alcohol y otras drogas. Para atender a estos adictos, se cubren más de 4,000 instalaciones de tratamiento en todo el país, la gran mayoría de las cuales se basan parcial o totalmente en los 12 Pasos de Alcohólicos Anónimos. Los pasos están tan arraigadostanta gente - incluyendo profesionales médicos , académicos y aplicación de la ley - cree que asistir a reuniones y trabajar con un patrocinador para abstenerse de sustancias que alteran la mente es el único camino hacia la recuperación.

pero un número creciente de alternativas están basando sus planes de tratamiento en investigación científica en lugar de adherirse a un conjunto de principios espirituales. Recuperación INTELIGENTE Entrenamiento de autocontrol y recuperación, por ejemplo, es una terapia cognitivo-conductual que se enfoca en la conexión entre pensamientos, emociones y comportamientos y alienta a las personas a no admitir su impotencia ante las adicciones o utilizar el concepto de un "Poder Superior".Otras alternativas de 12 pasos como Gestión de moderación y recuperación racional predica h reducción de brazo , un conjunto de estrategias destinadas a mitigar los comportamientos de alto riesgo asociados con el abuso de sustancias.

Luego está el Paso de surf de la casa del árbol , en el que siete tipos en una balsa deben trabajar y comunicarse de manera cohesiva para ir más allá del oleaje antes de dar la vuelta al bote y montar una ola en la orilla. Está diseñado para despertar el cerebro a la percepción de ser un animal social, explica Tree HouseFundador y CEO Justin McMillen . “Algunos de los momentos más poderosos que vemos en el tratamiento suceden en la playa con estos chicos”, señala. “Se están dando cuenta por primera vez de que tienen esta conexión profunda con otra persona, que en última instancia equivale aconexiones a largo plazo que se extienden mucho después del tratamiento ".

como el Boot Camp de recuperación en Florida, HisHouse en el norte de California y recuperación de ACE en Carolina del Sur, Treehouse es exclusivamente para hombres. Los representantes de cada uno de estos centros me ofrecen la misma explicación de por qué: Las mujeres son demasiado desconcertantes para el cerebro masculino adicto. “Los beneficios de la rehabilitación solo para hombres es que no hay distracciones", Explica Benji de HisHouse, un programa de abuso de sustancias basado en la fe con cuatro instalaciones en California." Tu mente está tan desordenada cuando ingresas a rehabilitación, y solo se vuelve más dispersa si estás pensando en mujeres. ¿Qué te vas a poner? ¿Qué vas a decir? ¿Por qué no le gusto a la chica nueva? Es solo una maldita tormenta, hombre ”.

En cuanto a los pacientes homosexuales: "Normalmente los enviamos a Nueva creación , nuestra casa de mujeres ”, dice Benji.

Si bien McMillen también cree en un enfoque de género para la recuperación, se apresura a señalar que Tree House también desafía las expectativas tradicionales de masculinidad. “Nuestro director de empoderamiento físico es un SEAL de la Marina, pero también cose. Yo tengo experienciaen ballet, pero también puedo construir una casa. Así que rompemos los estereotipos de lo que es ser un hombre de muchas maneras ”. Agrega que uno de los problemas que tienen muchos de sus clientes es la incapacidad de encontrar su propia versión delo que es ser un hombre. Por eso, en Tree House, se les insta a tener confianza en sí mismos ante todo, lo que podría significar tener la compasión de Gandhi o la brusquedad de Columbo, siempre que sean capaces de tomar unbroma.

Aparte del género, McMillen se inspiró en profesor de psiquiatría de UCLA, Dan Siegel , quien cree que nuestra identidad está formada por las relaciones y que nuestros cerebros están constantemente reconfigurados en función de estas conexiones sociales. Esta filosofía formó el marco del plan de estudios de Tree House, diseñado para despertar al cerebro a la percepción de ser un animal social.. "Nos dimos cuenta de que al participar en ejercicios de trabajo en equipo, se involucra y fortalece el cerebro", dice McMillen. "Así que comenzamos a aplicar diferentes enfoques en eso".

Es por eso que la terapia de inducción basada en la acción es solo una de las cinco modalidades en Tree House. Las otras: entrenamiento en circuito, yoga, terapia de escritura y educación sobre adicciones. En conjunto, están destinadas a reacondicionar el corteza prefrontal , esencialmente el mariscal de campo del cerebro. En particular, es responsable de nueve funciones críticas, incluidas la empatía, el control de impulsos, la moralidad y la conexión humana, todas las cuales desaparecen en la adicción activa. Cuando eso sucede, los adictos, incluido yo mismo, se aíslan, actúan imprudentementey retirarse de la sociedad. Esto es lo que Tree House pretende revertir.

McMillen afirma ser el único centro de recuperación en el mundo que realiza ese trabajo. Dicho esto, diferentes partes del mismo tienen una larga historia como tratamientos terapéuticos. El Terapia de escritura el programa, por ejemplo, diseñado para descubrir y desempoderar traumas pasados, fue creado por George Coleman , un veterano especialista en inteligencia que regresó de tres giras de combate con PTSD. Un terapeuta de VA le presentó a Coleman los beneficios de escribir para arrojar luz sobre los incidentes traumáticos que acechaban en la oscuridad, lo que lo inspiró a crear Tree House's Escritura desnuda plan de estudios. Y muchas instalaciones de rehabilitación, como The Desembarco de Newport Beach , incorporar otro terapia cognitivo-conductual s para ayudar a los pacientes a replantear el pensamiento negativo y destructivo al volver a involucrar a la corteza prefrontal.

Para obtener más información sobre la relación entre la corteza prefrontal y la adicción, hablo con Geoffrey Blaylock , director clínico de la instalación y redactor del plan de estudios de educación sobre adicciones de Tree House. Antes de que alguien tome una bebida o una droga, explica Blaylock, experiencias adversas y traumas de la niñez por ejemplo, muerte, violencia o abuso físico / sexual puede corromper el desarrollo normal del cerebro. Cada cliente de Tree House ha experimentado algún tipo de trauma, dice Blaylock, que puede incluir algo tan inofensivo como la mudanza de un amigo de la infancia.Esto corrompe el sistema de recompensa del cerebro, ya que el trauma hace que el cerebro produzca menos neurotransmisores para sentirse bien como la dopamina, lo que hace que se sienta excluido y / o abandonado, lo que inhibe aún más la funcionalidad de la corteza prefrontal.

Básicamente, entonces, los cerebros de los clientes de Tree House están en un estado constante de "lucha o huida". Y cuando un cerebro estresado en modo de supervivencia constante, deprimido porque el sistema de recompensa no funciona correctamente, entra en contactocon sustancias por primera vez, las hormonas del estrés se mitigan, la dopamina se dispara repentinamente y el sistema límbico la parte “reptil” del cerebro que gobierna el sistema nervioso, la recompensa y la supervivencia se enamora yo personalmente recuerdo este momentovívidamente: catorce años, mirando con asombro una lata vacía de Budweiser que había sacado de una de las maletas de cerveza de papá en el refrigerador del garaje.

Posteriormente, el cerebro reptil comienza a instar, obsesiva y compulsivamente, a seguir ingiriendo drogas y alcohol como prioridad número uno, por encima de la alimentación, la familia y el sexo. Y debido a que la corteza prefrontal está comprometida debido a un trauma anterior, no puede servir comoel árbitro, permitiendo que el sistema límbico supere aún más al cerebro. Por lo tanto, cuando el adicto camina hacia el traficante de drogas, no tiene el control. Más bien, la parte del cerebro responsable del razonamiento emocional, es decir, probablemente no sea una buena idea robarle a mamá en este momento para poder arreglarme - es esencialmente inexistente.

Para verificar las afirmaciones de Blaylock, me comunico con Dr. Michael Fox , profesor asistente de neurología en la Facultad de Medicina de Harvard que se especializa en el uso de estimulación cerebral para el tratamiento de enfermedades neurológicas, incluida la adicción. “Debido a que el lóbulo frontal es una de las regiones que forma parte del circuito de adicción,tiene sentido ir tras él como un posible objetivo terapéutico ", ofrece." Pero exactamente cómo intervendría para ayudar a la adicción sigue siendo científicamente poco claro ".

Esas intervenciones son más claras Anto Bonci , director científico del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas . Bonci y sus colegas descubrieron que la exposición crónica a la cocaína en ratas hacía que la región frontal del cerebro fuera menos activa. "Tomaban cocaína a pesar de tener algunas consecuencias negativas relacionadas con la escasez de alimentos", me dice. Después de encontrar este resultado enratas, Bonci usó tecnología molecular llamada optogenética para encender sus regiones frontales. ¿El resultado? Las ratas ya no estaban interesadas en la cocaína.

Esto llevó a un ensayo clínico usando estimulación magnética transcraneal - una forma no invasiva de estimular el cerebro - para ver si la estimulación de las regiones frontales de los adictos a la cocaína humanos también les haría perder el interés en la droga. "La mayoría de las pruebas de orina de los pacientes dieron negativo para la cocaína, y su ansia de cocaína desapareció.significativamente ", explica Bonci." Los resultados iniciales de un estudio más grande, aún por publicar, en cientos de pacientes son muy similares: la mayoría de los pacientes reducen significativamente su consumo de cocaína o dejan de fumar por completo ".

Bonci no pudo comentar sobre Tree House específicamente, pero le pregunté, dado que encontró que la corteza prefrontal está indudablemente asociada con la adicción, ¿no tendría sentido enfocarse en esta área como un objetivo terapéutico, en contraposición a? reconociendo que los adictos son inherentemente impotentes ? “Absolutamente”, responde. “Eso es exactamente lo que estamos haciendo y hemos iniciado conversaciones con la FDA para buscar la aprobación de un nuevo tratamiento contra la adicción a la cocaína”.

Atrapar olas parecería ser una buena paliza en toda una vida de reuniones de 12 Pasos en los sótanos de las iglesias. Y en comparación con AA, el enfoque de McMillen parece estar funcionando. Por supuesto, es una muestra limitada de 125, pero el 100 por ciento de los clientes trataronen el primer año de Tree House están actualmente sobrios cinco años después, al igual que el 85 por ciento de todos los alumnos de Tree House hasta la fecha. En contraste, un informe de 2000 en Tratamiento de alcoholismo trimestral encontró que, en promedio, el 81 por ciento de los recién llegados dejaron de asistir a las reuniones de AA durante el primer mes. Después de 90 días, solo quedaba el 10 por ciento, una cifra que se redujo a la mitad después de un año completo. Además, como el Dr. Lance Dodes, un jubiladoprofesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard, escribe en La verdad sobria: desacreditar la mala ciencia detrás de los programas de 12 pasos y la industria de la rehabilitación , "Los estudios revisados ​​por pares fijan la tasa de éxito de AA entre el cinco y el 10 por ciento. Aproximadamente una de cada 15 personas que ingresan a estos programas puede volverse y mantenerse sobrio".

Y, sin embargo, desde 1935, el Programa de 12 Pasos de AA de un alcohólico asesorando a otro ha ayudado a millones de personas, nuevamente, incluido yo mismo, a recuperarse de una condición aparentemente desesperada. Dos de mis amigos, Elvis y Bonnie, han acumulado 33 años cada unode sobriedad, que ellos atribuyen al programa. "AA no funciona para todos", admite Bonnie. "Pero me ha funcionado durante tres décadas. Es gratis, es voluntario y está disponible".

"Eso es probablemente lo que más molesta a los especuladores en el negocio de la recuperación", agrega Elvis. Puntos de precio del negocio de recuperación: Tree House se encuentra entre las opciones más baratas a $ 13,500 al mes; el programa en sí dura cinco meses; mientras tanto, la rehabilitación para pacientes hospitalizadosen Passages Malibu comienza en $ 80,000 al mes y la rehabilitación de Duffy en Napa Valley es $ 35,000 al mes .

Si bien AA ayudó a Brian a permanecer sobrio durante casi dos años, dice que trabajar con un patrocinador, a diferencia de todo un equipo de terapeutas capacitados también en recuperación, finalmente resultó ser ineficaz para él.a Dios ", explica." Si tienes un gran día, Dios hizo que esto sucediera para ti. Si tuviste un mal día, está bien porque Dios te ayudará a superarlo. No hay responsabilidad. Tree House es lo opuesto a eso. Si tengo un gran día, reconozco esa victoria porque creé eso, no porque Dios lo hizo por mí. Si tengo un día de mierda, reconozco que cometí errores y me quedé corto. Dios no me va a ayudar a superar eso porque esno es la responsabilidad de Dios. Es mi responsabilidad ".

Dejando de lado todos los pasos, Brian atribuye el éxito de Tree House a su falta de voluntad para tratar la adicción con medicamentos. "Muchos de los otros centros de tratamiento están tratando de normalizar a los adictos", agrega. "Bueno, no somos normales".. Y cuando nos das medicamentos para hacernos normales, eso solo nos separa de nuestro yo auténtico ".

Tratar la adicción con medicamentos es lo que McMillen llama la "paradoja de la medicación". Por un lado, dice, le estás diciendo a un adicto que deje de tomar drogas para cambiar la forma en que piensan y sienten; por el otro, estás teniendotoman medicamentos recetados para cambiar la forma en que piensan y sienten.

Sin medicamentos reconfortantes significa que el equipo de Tree House naturalmente debe agotar a los clientes durante todo el día. Por lo tanto, se levantan a las 5 a. M. Y en el agua a las 6 a. M., Seguidos de 90 minutos en el gimnasio, yoga, talleres de escritura y una serie desesiones de asesoramiento individual y grupal. Brian dice que el programa de gimnasios, lo que Tree House llama "ESM", la abreviatura en latín de Exercitium Semita Medela , o "El ejercicio como un camino hacia la curación", fue muy beneficioso para él. Un circuito altamente estructurado y de ritmo rápido y un híbrido de entrenamiento con pesas, que incluye cardio, entrenamiento a intervalos, levantamientos de core, peso muerto , banco y sentadillas - ESM utiliza métodos probados de ejercicio junto con estrategias motivacionales. "Cuando entré, no pude hacer una sola lagartija", dice Brian. "Ni una. Tuve que hacerlas desde mirodillas ”. Cinco meses después, puede hacer más de 40.

Más importante, explica, ESM devolvió sus niveles de endorfinas y serotonina a los niveles necesarios. "La única forma en que nuestro cerebro sabe cómo liberar dopamina ha sido mediante el uso de drogas y alcohol", dice. "Ahora, de repente,se han eliminado. Se necesita algo de tiempo, pero lo que te das cuenta es que a través del ejercicio físico, no necesitas nada de eso. Tu cuerpo se curará solo si lo pones en el ambiente adecuado y lo tratas de la manera correcta.Por primera vez en mi vida sin drogas ni alcohol, puedo dormir. Mi ansiedad es prácticamente inexistente. Me veo como un atleta. No soy un atleta. Pero me veo como uno. "

Otro enfoque central en Tree House, que también toma prestado de la terapia de PTSD , es reintroducir el toque platónico. Me abrazan no menos de una docena de veces durante los dos días que paso allí. Y no solo una palmada en la espalda, estos son abrazos largos y significativos, a menudo acompañados de un suave balanceo ".En el ejército, nos enseñaron que si tienes frío, acurrúcate contra el próximo chico ”, dice Neil Trusso , el antes mencionado Navy SEAL y director de empoderamiento físico de Tree House. Más importante aún, agrega McMillen, la adicción activa es uno de los estados más solitarios de la humanidad, mientras que el tacto aumenta las hormonas del bienestar y aumenta la oxitocina, un químico de unión que mejora la confianza. Una forma en que Tree House fomenta el toque platónico durante la terapia de inducción basada en la acción es hacer que los clientes se sienten de espaldas a las olas y enlacen sus brazos. "Los límites se desvanecen mágicamente", dice McMillen, "porque se trata más de mantenerse calientes y abrazadospara evitar ser arrastrado por las olas ”.

Tree House también se está moviendo hacia la costa. El año pasado, abrió una segunda ubicación en Portland, Oregon, la ciudad natal de McMillen. Y durante los próximos cinco años, hay planes para abrir 32 centros en todo el país, desde Hawai hasta Tennessee y Kansas.a Montana y todas las paradas intermedias. También en 2017, se invitó a Tree House a brindar información sobre cómo combatir la epidemia de opioides participando en una sesión de estudio en Washington, DC, relacionada con Ley integral de recuperación y adicción , promulgada por el presidente Obama en 2016. “Nos enfocamos en establecer estándares para evaluar los resultados de salud durante y después de la atención, así como en la implementación de un modelo de reembolso de pago por desempeño para las compañías de seguros, que alinea los incentivos financieros con mejoresresultados en lugar del sistema actual de recompensar el volumen y la intensidad de la atención brindada ", dice McMillen." Creemos firmemente que si nuestra industria se viera obligada a innovar y mejorar para recibir un pago, muchas más personas se recuperarían de la adicción ".

En cuanto a Brian, está emocionado de graduarse de Tree House en las próximas dos semanas, pero dice que no tiene prisa por irse. De hecho, planea quedarse en Costa Mesa después de la graduación y hacer la transición a una casa de vida sobria.. "No puedo volver a vivir en un apartamento solo y aislado", explica. "Dejo de moverme. Dejo de hacer ejercicio. Dejo de meditar. Es una progresión lenta, pero con el tiempo, lo pierdes todo".