El documentalista que tropezó con el mayor escándalo de dopaje de la historia

hace tres años Bryan Fogel sabía que necesitaba reinventarse a sí mismo. El coguionista y estrella de la comedia romántica de 2003 de gran éxito y larga duración Judíopía , cuya versión cinematográfica dirigió casi 10 años después, Fogel buscaba un segundo acto: romper con el ser, como él lo llama, “el Judíopía chico. ”Inspirado en documentales como tamaño súper yo y Hombre en el cable , pensó en su amor por el ciclismo amateur competitivo y se preguntó si podría hacer una película sobre el dopaje desenfrenado en el deporte, especialmente después de que Lance Armstrong finalmente admitió haber hecho trampa en 2013.

Y entonces se le ocurrió una idea: ¿Qué pasaría si tomara esteroides para mejorar sus tiempos de carrera, pero también intentara usar las drogas más sofisticadas para mejorar el rendimiento para escapar de la detección de los laboratorios antidopaje? Su esperanza era exponer lo fácil que eraera engañar al sistema y, en el proceso, darse una nueva oportunidad creativa de vida. "Hollywood no me iba a dar [una] oportunidad", explica, "así que volví al ABC: hacerlo que sabes, escribe lo que sabes, no esperes a que otras personas te ayuden, simplemente hazlo ”.

El documental que planeaba hacer - a tamaño súper yo examen de dopaje al estilo fue una idea inteligente, pero el destino tenía diseños más grandiosos para su proyecto. Como parte de la investigación de Fogel, encontró la manera de hacerlo científico ruso Grigory Rodchenkov , quien era el director del programa antidopaje de ese país. Rodchenkov se ofreció como voluntario para ayudar a Fogel con sus intentos de subterfugio, aparentemente para crear conciencia sobre la corrupción generalizada que está ocurriendo en los deportes. Pero en el camino, Fogel descubrió que su nuevo amigoestaba escondiendo un secreto: Él era, de hecho, también supervisando una iniciativa estatal de dopaje que ayudó a los atletas rusos a ganar varias medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014.

Ícaro que es ahora transmitiendo en Netflix es el resultado de ese giro narrativo no planificado, que revela cómo la idea inicial de Fogel fue secuestrada por las revelaciones de Rodchenkov y traza los esfuerzos del cineasta para mantener al científico a salvo una vez que temió por su vida en su país de origen.

Recientemente hablé con Fogel sobre la encrucijada personal que enfrentaba cuando tramó este proyecto por primera vez. Pero también tenía curiosidad sobre los problemas que se desviaron debido a la increíble historia de Rodchenkov: cómo es tomar esteroides, por qué deberíamos dejar de romantizarla noción del atleta "limpio", y si alguna vez temió por su vida en medio de la realización de la película.

La mayoría de la gente te conocía Judíopía . Con Ícaro , ¿intentaba intencionalmente hacer algo lo más completamente diferente posible?
Si soy franco, me quedé atrapado Judíopía . Fue una experiencia increíble, pero el programa se presentó en Los Ángeles y Nueva York durante cuatro años y medio. Fue una producción itinerante. había un libro . Me quedé para hacer la película. Y luego salí de esa película esencialmente como pura Judíopía chico. Así que fue una bendición y una maldición.

Pasé por un poco de depresión cuando terminó la película, estaba tratando de averiguar qué iba a hacer a continuación. El ciclismo siempre ha sido mi pasión en la vida, y volví a eso como mi terapia [mientras]dando vueltas a ideas creativas. Cuando todo el asunto de [Lance] Armstrong se rompió, el hecho de que este tipo nunca había fallado en una prueba de drogas y había dado negativo 500 veces, me dio esta idea para emprender este viaje.

Ícaro terminó no siendo sobre la ética de los PED debido a la historia más amplia que descubrió. Pero, ¿cómo se siente acerca de ellos? Si son tan desenfrenados en los deportes, tal vez hemos llegado a un punto en el que deberíamos permitirles entrar- en lugar de probar obsesivamente a los atletas, que siguen encontrando nuevas formas de engañar al sistema de todos modos.
Es una pregunta complicada. Tenemos esta noción en la sociedad de la pureza de los deportes limpios. También tenemos esta noción de un campo de juego nivelado. [Existe esta idea de que] si vas a competir, especialmente en los niveles más altos, donde las centésimas de segundo importan: todos deberíamos competir en función de nuestras propias habilidades físicas o nuestro entrenamiento y no tomar sustancias para mejorar ese rendimiento.

En teoría, estoy de acuerdo con eso: nadie quiere ser engañado, especialmente en el mundo del deporte, donde existe esta idea de deportividad. Pero donde se complica es en la ciencia y la tecnología. Siempre habrá un gato continuo-y-mouse game [entre atletas y laboratorios antidopaje] Lo que estamos viendo, una y otra vez, es que solo porque un atleta dice que está limpio, [eso] no significa que esté limpio.Y solo porque prueben limpios, no significa que estén limpios. La ciencia ahora no puede mantenerse al día con la tecnología médica.

Además, parte de esa tecnología médica tiene que ver con la evolución de los seres humanos. Mejorar el rendimiento es lo mismo que extender la esperanza de vida humana de 77 años a lo que lee ahora en todas estas revistas y publicaciones que creen que los humanos vanvivir más allá de los 100 dentro nuestro de por vida. Esto es parte de la pregunta filosófica en curso, que es que curar el Alzheimer, el cáncer y las enfermedades cardíacas y descubrir por qué te quedas calvo o canoso está envuelto en el mundo de la mejora del rendimiento.

Tenemos que enfrentarnos a esto como sociedad. Estamos evolucionando, y mientras exista tecnología médica en la ciencia que permita a los seres humanos vivir una vida mejor, más saludable y más larga, tenemos que reevaluar la definición de “atleta limpio ”. Hay muchos artículos recientemente sobre cómo la ingeniería genética en humanos del futuro es una realidad ahora. Si tengo medio millón de dólares, puedo asegurarme de que mi hijo mida 6 pies 3; puedo asegurarme de que tengaojos azules en lugar de marrones; puedo asegurarme de que sea rubio; puedo asegurarme de que no desarrolle Alzheimer o cáncer de próstata; puedo asegurarme de que no se quede calvo.

Es por eso que creo que el atleta del futuro, nos guste o no, será una especie de versión genética mejorada de nuestra humanidad actual. Entonces, ¿cómo lidiamos con eso en el mundo de los deportes "limpios"?No tengo la respuesta a esa pregunta. Pero creo que el sistema antidopaje, tal como está establecido, no tiene una solución fácil y que nunca habrá una solución fácil.

Grigory Rodchenkov es un personaje más grande que la vida. Pero casi desde el principio, parece haber algo raro en él. ¿Cuándo sospechaste por primera vez que te estaba ocultando cosas?
En primer lugar, siempre le creí al chico porque nunca me mintió. Nunca hubo un momento en mis dos años y medio de trabajo con Grigory en el que dijera: "Es un mentiroso". Y no tenía ninguna razón para hacerlo.alguna vez dudé de él, porque este tipo en realidad me estaba ayudando a demostrarme que podía sortear las pruebas y que era un experto. Así que ni una sola vez dudé de su credibilidad o veracidad

Pero mi proceso de comprensión de lo profundamente involucrado que estaba - lo que había estado haciendo y el alcance de esta corrupción - realmente se despliega como lo hace en la película. Creí que debe haber algo de mérito en esto documental de la televisión alemana de 2014 [que aparece en Ícaro y expuse por primera vez el encubrimiento del dopaje ruso, pero no llegué a investigar a Grigory como periodista de investigación porque me estaba ayudando en mi propia investigación. Pero una vez que llega a Los Ángeles, empiezo a aprender en toda su extensiónde la conspiración rusa de lo que había estado involucrado, en última instancia, el mayor escándalo en la historia olímpica o deportiva.

¿Hubo un momento en el que pensaste: "Oye, no me inscribí en algo? esto ¿en serio? ”¿Alguna vez no se sintió a la altura de la tarea de a Ciudadano cuatro ¿estilo documental periodístico / de investigación?
Fue un proceso de día a día, semana a semana, mes a mes. Pero soy alguien que, cuando me propuse hacer algo, lo cumplo. Originalmente, me propuse hacer esto [un tipode] película, acepté el dinero de los inversores para hacer esta película, y luego la película termina girando. Obviamente, gira en una dirección muy aterradora, pero también en una dirección que es un millón de veces más grande, más relevante y másimportante de lo que podría haber imaginado. Por eso, nunca sentí que iba a alejarme de él.

Pero la dificultad con esta constante bola de nervios diaria era cómo manejarla. Se convirtió en un proceso de siete meses: había personas involucradas en la operación [rusa] muriendo misteriosamente; aparecieron el FBI y el Departamento de Justicia; [hubo] meses tratando de conseguir un abogado para Grigory, pero todos los bufetes de abogados a los que acudimos tenían un conflicto con Rusia. Tratamos de conseguirle ayuda de inmigración mientras enfrentaba una citación para comparecer ante el fiscal de distrito de EE. UU. en un departamentode la justicia. No fue hasta que Grigory pasó a la custodia de protección en julio de 2016 que pudimos pasar el año siguiente elaborando la película. Antes de eso, se trataba realmente de: "Está bien, solo estamos en una crisis diariay nuestras cámaras están ahí ".

Grigory teme por su seguridad en Ícaro . ¿Pensaste que tu vida estaba en peligro?
Me preocupé en muchos niveles. Me preocupé por mi propia seguridad cuando comprendí lo espectacular que era la evidencia, las implicaciones y cómo esencialmente cambió la historia olímpica. Eso ciertamente me dio motivos para hacer una pausa.

y luego una vez que le contamos la historia a The New York Times ... Para ver la respuesta de Rusia [a esa historia], donde había cientos de historias y noticias que decían que Grigory era un fraude, [acusándome] de trabajar con los estadounidenses o de que yo hiciera esto por dinero, fue cada una de las calumniaste podías imaginar, incluyendo piratear el correo electrónico de Grigory, piratear las sesiones de Skype de la hermana de Grigory, donde estaban grabando las conversaciones privadas entre ellos, [piratear] fotos que le había enviado a Grigory en privado. Fue muy, muy intenso. Personalmente no he sentidocomo si mi vida estuviera en peligro, pero Grigory tenía todas las razones para creer que no estaría vivo para contar esta historia si se hubiera quedado en Rusia.

¿Cuándo fue la última vez que se comunicó con Grigory? ¿Cómo está?
La última vez que hablé con Grigory fue cuando entró en custodia protectora en julio de 2016. Pero he podido mantenerme en contacto a través de su asesor legal y a través del Departamento de Justicia y el FBI para obtener actualizaciones sobre su estado emocional.Estado. Me dicen que está bien. Y facilitamos a través de su asesor legal y el FBI para mostrarle la película, a lo que escuché que le conmovió. Estoy muy agradecido por eso.

Mencionaste por qué hacer Ícaro fue estresante, incluso aterrador. Pero, al mismo tiempo, debe haber habido un elemento de emoción. Obtuviste esta gran exposición, eso es un gran logro.
Quiero decir, a nivel de cineasta y periodista, sí, absolutamente. Pero como ves en la película, tomamos la decisión de ir a The New York Times en lugar de aferrarnos a esta historia nosotros mismos. Esa decisión se tomó al darnos cuenta de que no teníamos la capacidad de corroborar esta [información], ya que era necesario corroborarla. No pudimos ir y volver a probar esas muestras olímpicas; no pudimos ir y hacer la investigación que se necesitaba. Así que tuve que dejar de lado eso para permitir que el proceso correcto comenzara a validar las acusaciones y pruebas de Grigory.

Para mí, eso era más importante que la película. Del mismo modo, era más importante que Grigory estuviera protegido, y creíamos que una vez que salíamos a bolsa, se volvía más seguro. Obviamente sabía lo que teníamos, pero al final, lo sentíEra mi responsabilidad presentar esta historia al mundo y no aferrarme a ella para mis propios fines.

Desde que se estrenó la película en Sundance, Rusia ha dominado los titulares. ¿Sientes que todavía estás atrapado en medio de esta película, que nunca te libraste de ella?
No podría haber imaginado que Rusia se haría cargo de nuestro ciclo de noticias. No tenía ni idea mientras estábamos exponiendo esto, e incluso mientras se montaba la película, que la administración actual asumiría el cargo. Todo esoresultó ser la secuela, por así decirlo, de lo que ya era una historia impactante en una corrupción masiva perpetrada por el estado ruso.

Pero creo que lo que ofrece la película ahora, en su contexto actual, es una ventana a las operaciones clandestinas del estado ruso y cómo esos esfuerzos fueron orquestados con gran detalle al más alto nivel. Si Rusia está dispuesta a hacer esto para ganarmedallas de oro - a los deportes internacionales corruptos - ¿a dónde más están dispuestos a ir para afirmarse como potencia mundial? Creo que ahí es donde esta película tiene mucha relevancia en el ciclo mediático actual para cualquiera que pueda estar cuestionando la capacidad de Rusia para involucrarse.en la política mundial y, al hacerlo, corromper ese proceso.

Una última pregunta sobre su idea original. Toda esta película comenzó con su interés en tomar PED y ver si podía superar las pruebas antidopaje. Entonces, ¿cómo se sintió con los esteroides? ¿Los extraña?
Bueno, abre una discusión completamente diferente, que es que la gran mayoría de las cosas que consideramos en la sociedad como dopantes y dañinas para usted, en gran medida, son las mismas cosas que se comercializan como antienvejecimiento.Si eres un deportista profesional, estas son sustancias prohibidas. Si eres un hombre de 45 años, esta es una fuente de juventud que aumenta tu libido y te permite vivir una vida mejor. Así que hay esta interesante confluencia en esorespecto.

En lo que respecta a mi experiencia personal, descubrí que no tenía ningún efecto secundario dañino, no tuve ningún descenso por las drogas ni nada de eso. Descubrí que me estaba recuperando [más rápido], que estabadurmiendo mejor y que estaba más alerta. En general, entonces, diría que es una elección individual - si no practicas deportes profesionales. [risas] Si practicas deportes profesionales, hay reglas y las reglas dicen que no puedes tomar estas cosas.