Los padres preocupados de los 'adictos' de Fortnite

Mary, una madre soltera de unos 40 años que vive en un pequeño pueblo de Newcastle, en el norte de Inglaterra, pasa la mayor parte del día en YouTube. Ve un sinfín de vídeos de creadores llamados Ali-A, TmarTn2 y Vikkstar. En uncuaderno, anota frases como "Escuadrón en solitario", "Mats" y "Shield Pop", completo con explicaciones, por lo que es "como un diccionario, o estoy aprendiendo un nuevo idioma".

Mary, por supuesto, está tratando de aprender a jugar Fortnite .

El juego, en el que los jugadores son colocados en una isla y tienen que luchar por sobrevivir, no solo luchando, sino también completando misiones y construyendo comunidades, se ha convertido en un fenómeno global, acumulando millones de jugadores en todo el mundo. Pero Mary nono está aprendiendo sobre el juego porque quiere jugarlo. Más bien, está tratando de comunicarse con su hijo, Jonathan, de 15 años, quien siente que podría estar volviéndose adicto a él.

“Nunca he jugado ningún juego de computadora, así que no tengo la menor idea de cómo funciona todo esto”, me dice Mary por teléfono. “Ni siquiera sabía cómo se llamaba el juego, tenía quepregúntale a mi hermano, cuyos hijos también juegan. Esperaba que fuera como cualquier otro juego, uno en el que puedes comprar un CD, ponerlo en la computadora, jugarlo, completarlo y luego terminar. Pero este juego no esNo me gusta eso en absoluto. Continúa para siempre, y a medida que le agregas más niveles y más cosas, más gente lo juega. No es de extrañar que la gente se vuelva adicta ”.

Mary no lo dice a la ligera. Dice que Jonathan pasa casi todo su tiempo libre jugando Fortnite . Durante los días escolares, "está en la computadora tan pronto como llega a casa a las cuatro, y seguirá jugando hasta la una o las dos de la mañana. Está agotado cuando se despierta, pero incluso entonces, está mirando el juego"cosas relacionadas en su teléfono". Agrega que ha recibido múltiples advertencias de su escuela sobre tareas perdidas, quedarse dormido en clase y una falta general de concentración. Tampoco es el único. "Todos sus amigos juegan tanto comoél lo hace. Sé a ciencia cierta que sus padres tienen las mismas preocupaciones que yo ”.

Desde Fortnite lanzado el año pasado, ha habido innumerables artículos sobre su naturaleza adictiva , con padres como Mary preocupados por el efecto que las largas horas de juego, junto con la falta de sueño y nutrición que conlleva, tendrán en la salud de sus hijos. De hecho, algunos adolescentes están tan cautivados por el juegoque ellos se niega a hacer pausas para orinar , en lugar de optar por orinar en botellas y bolsas de plástico.

Todo esto, por supuesto, ha reavivado el debate sobre la adicción a los juegos, que, en enero la Organización Mundial de la Salud clasificó como "comportamiento de juego persistente o recurrente tan severo que tiene 'prioridad sobre otros intereses de la vida'". También lo etiquetó como un trastorno por primera vez y dijo que tenía el potencial de convertirse en un gran públicoproblema de salud.

Obviamente, los jugadores lo ven de manera diferente. "Mi preocupación con este tipo de informes negativos es que desvía la atención de los problemas que realmente importan cuando se trata de niños que juegan videojuegos en línea", dice. Eurogamer editor adjunto Wesley Yin Poole. “Mi hija es demasiado pequeña para jugar videojuegos, pero me preocupa que encuentre toxicidad, sexismo y amenazas de muerte cuando tenga la edad suficiente para hacerlo usar hilo dental Fortnite . Y no lo son cajas de botín ¿enseñar a nuestros hijos a apostar? ”

Otros jugadores con los que hablo me señalan un artículo de 2017 publicado por Universidad de Cardiff , que argumentó que "adicción" no era el término correcto, no porque las personas no pasen innumerables horas jugando juegos, sino porque ni siquiera se acercaba en gravedad a otras formas de adicción a las drogas. De hecho, sugirieron los investigadores esa "adicción a los juegos", como la entendemos, era más parecida a ver Netflix en exceso. Debido a lo amplio que es el término, los investigadores detrás del artículo dicho Business Insider , "No vimos una gran cantidad de personas con problemas clínicos", y de los 2.316 jugadores que componían su muestra de prueba, menos del medio por ciento de los encuestados mostró signos clínicos de que presentarían síntomas de abstinencia biológicade no poder jugar.

No es sorprendente entonces que esto complique la idea de "tratamiento". Por ejemplo, aunque el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña reconoce la adicción a los juegos como subconjunto de la adicción a Internet, no proporciona muchos recursos para las personas que podrían verse afectadas o vulnerables. Esos servicios son, al menos en el Reino Unido, proporcionados por clínicas privadas como Tiora y Piedras preciosas o el privado hospital Nightingale , cada uno de los cuales ofrece programas de terapia personalizados, pero a un precio elevado. "No puedo permitirme ninguna de esas opciones", dice Mary. "No están cerca de donde estamos, por lo que viajar es caro y luego pagarporque el tratamiento sería imposible ”.

Además de eso, agrega, Jonathan no reconoce sus largas horas de juego como un problema. "Para él, es un tiempo productivo. A menudo me dice que los jugadores profesionales pueden ganar miles de dólares en competencias. Como ser una estrella de rock oun jugador de fútbol, ¿cómo puedes decirle a alguien que debería estar estudiando para los exámenes para poder ir a la universidad, cuando ven a estos profesionales en YouTube viviendo el sueño simplemente jugando? "

Y así, Mary ha recurrido a Internet en busca de ayuda, en particular a los grupos de Facebook para padres que están pasando por lo mismo. Si bien no dijo exactamente a qué grupos pertenece, por el bien de la privacidad; en ese sentido, Mary y Jonathan sontambién seudónimos - dijo que son similares a grupos como Grupo de apoyo para padres de jugadores y Padres de Fortnite adictos . Algunas conversaciones en estos foros recuerdan historias similares a las de Mary, con padres preocupados porque sus hijos sacrifican su trabajo escolar, solicitudes universitarias y trabajos debido a los juegos. Otros hablan de cómo las obsesiones de sus hijos por los juegos han dividido a sus familias, provocado discusiones yincluso resultó en violencia.

Una de las películas más discutidas en los foros es adicto a la web , que sigue a un grupo de adolescentes chinos que son enviados a un campo de entrenamiento en Beijing para tratar sus llamadas "adicciones a Internet". La película tiene recibió algunas críticas por sus descripciones de tensión mental y abuso verbal, pero para algunos miembros del grupo, los campamentos son "exactamente el tipo de cosas que los países occidentales necesitan hacer - ¡basta con el enfoque suave!"

Para Mary, sin embargo, los grupos la han ayudado principalmente a darse cuenta de lo común que es su situación. "La mayor parte del tiempo estás hablando con padres de todo el mundo", dice. "Tienen diferentes formas de ser padres, diferentes actitudesa los juegos. Lo único que es común siempre es la comunicación. Por lo general, los niños que terminan siendo adictos a los juegos ya tienen malas relaciones con sus familias, o no ven a sus familias a menudo ”.

Esa es una de las razones por las que Mary pasa sus tardes aprendiendo sobre Fortnite y los otros juegos que a Jonathan le gusta jugar. "Un pequeño consejo que recibí de otra madre soltera en una posición similar fue tomar el juego en serio. Cuando les dices que el juego es una pérdida de tiempo o que no tiene sentido,no te responderán, y mucho menos estarán de acuerdo. Por eso, es importante entender cómo funciona el juego, incluso jugar, si quiero decirle a Jonathan que jugar demasiado puede ser perjudicial ”.

Por lo que Mary sabe, Jonathan no está al tanto de sus sesiones de estudio de YouTube, pero espera que pronto tenga el conocimiento suficiente para comenzar a jugar con él. Le pregunto cómo le va a contar a Jonathan sobre su nuevo conocimiento del juego., o cómo planea explicar por qué vio horas de videos de YouTube y transmisiones en vivo de juegos. "Puede que no se lo diga directamente", se ríe. "Podría ver si puedo vencerlo en el juego", se ríe. "Tal vezeso le haría pensar si quiere hacer otra cosa ”.