Suicidio en el lugar de trabajo

Algunos de mis primeros recuerdos de mi padre son cuando me tambaleé hasta el escalón principal para unirme a mi madre y decirle adiós con todas mis fuerzas mientras él se dirigía a otro trabajo en otro lugar lejano. Era carpintero, después de un empleode lugar de trabajo en lugar de trabajo cuando y donde estuvo disponible. En la década de 1990, la recesión se había apoderado de Inglaterra, por lo que en 1993 nos dejó para trabajar en Alemania. Yo tenía un año en ese momento.

Incluso cuando no tenía que salir del Reino Unido, seguía trabajando con frecuencia fuera de casa. Lo veíamos cada mes más o menos mientras trabajaba en Escocia, y cada dos fines de semana cuando tenía su base en Leicester. Si pudierallegaría a casa todas las noches, lo haría, incluso si eso significara un viaje diario de cuatro horas. Sin embargo, a menudo no podía. No me molestaba que estuviera ausente, pero sentí su ausencia.Es triste los domingos porque tenía escuela al día siguiente, pero porque papá se iría por la mañana.

Este sacrificio es familiar para los trabajadores de la construcción y sus familias en todo el Reino Unido. En todo caso, el sacrificio se extiende mucho más allá de la mera distancia. Las horas son largas, el trabajo físicamente duro y el medio ambiente severo. Los días de 11 o 12 horas de trabajo al aire libre sonnormal, y una fecha límite inminente puede hacerlos aún más largos. Sin mencionar que alrededor del 42 por ciento de los trabajadores de la construcción británicos son autónomos, lo que en cualquier industria crea una inseguridad sobre de dónde vendrá su próximo sueldo

No debería sorprendernos entonces que los problemas de salud mental abundan en la industria. En 2017, la Oficina de Estadísticas Nacionales informó que los trabajadores de la construcción masculinos poco calificados lo son 3.7 veces más probabilidades de quitarse la vida que el promedio nacional. Una encuesta de toda la industria realizada en el mismo año por el título comercial Noticias de construcción reveló además que uno de cada cuatro de sus encuestados había considerado el suicidio. Además, 82 por ciento de los encuestados expresó que sentían que hay un "tabú" en torno a la salud mental en la industria de la construcción. Sus comentarios pintan una imagen cruda de una empresa con un espíritu general de que "si no estás estresado, no estás lo suficientemente ocupado".donde el estrés y los problemas de salud mental relacionados con el trabajo se dejan de lado y donde los trabajadores se sienten incapaces de hablar sobre sus luchas por temor a dañar su reputación.

Por devastador que sea, no es nuevo. La organización benéfica australiana Compañeros en construcción se lanzó en 2008 para abordar el suicidio en su negocio, y continúa a un ritmo acelerado más de una década después. De hecho, según ellos, los trabajadores de la construcción tienen seis veces más probabilidades de morir por suicidio que por una caída.

Siempre supe que mi papá tenía una profesión peligrosa. Cuando yo tenía seis años, lo llevaron de urgencia al hospital para que le volvieran a unir el dedo índice derecho a la mano después de que el andamio se cayera y lo golpeara. Su dedo está permanentemente rígido y doblado ahora, pero si el incidente hubiera sido incluso un poco diferente, podría haber perdido la vida. Sin embargo, para mí, siempre me pareció invencible. Cuando era un niño pequeño, se elevaba sobre mí en 6 pies 1 con la cabeza rapada y una barbilla erizada queme hacía cosquillas cada vez que me besaba. Incluso ahora, me cuesta imaginar que tenga miedo de algo.

Sin embargo, debería haberlo sabido mejor. Mi papá estuvo separado de su esposa e hijos durante días, si no semanas, a la vez. Alquiló habitaciones a completos extraños en pequeños pueblos desconocidos, y más recientemente, él y un puñado desus colegas vivían en caravanas en el granero de un granjero local. Siempre se levantaba al amanecer y no regresaba a casa hasta altas horas de la noche, y trabajaba regularmente los fines de semana además de la rutina habitual de lunes a viernes.tiempo en casa, tenía que ser padre y esposo. En algún lugar allí, encontraría tiempo para disfrutar de sus pasiones, es decir, viendo al Arsenal jugar al fútbol y escuchar casi todos los géneros de música imaginables. Nunca hizo que pareciera una tarea, pero no sé cómo lo hizo.

Se encoge de hombros cuando le pregunto. "La gente fuera de la construcción siempre dice que es un trabajo duro", me dice. "Lo es, pero cuando lo estás haciendo, supongo que no conoces tu propia fuerza".- física o mentalmente ”. Además, agrega:“ Es lo único que he descubierto que podía hacer y en lo que era bueno ”.

Dicho esto, hay una diferencia entre estar acostumbrado a algo y no ser tocado por él. Cita "el apoyo de una mujer fuerte" es decir, mi madre para asegurarse de que la naturaleza de su trabajo no haya sido perjudicial parasu relación. "Una de las mayores fuentes de culpa para las personas en la industria es que terminan alejados de la esposa y los hijos, y el efecto que eso puede tener. Tengo suerte de que nuestro matrimonio haya sobrevivido, y he estadoser capaz de estar en casa lo suficiente como para no sentir que me he perdido a mis hijos mientras crecía, pero no siempre es así ”.

Para mi papá, trabajar fuera de casa ha significado invariablemente ganar más dinero. Por eso siempre lo ha hecho, y atribuye esa elección al progreso que ha hecho en su carrera. A pesar de haber dejado la escuela a los 15 años con pocas calificaciones aparte deun tiempo en la marina mercante, ahora es un capataz de construcción con 100 trabajadores debajo de él, ganando buen dinero y con trabajos futuros en fila durante al menos los próximos cinco años. Quizás lo más importante es que también ama lo que hace.Me encantó la marina, el trabajo en equipo, el trabajo en equipo, también fue el caso de la construcción. Siempre me ha encantado y todavía me encanta ".

Es importante enfatizar que los problemas de salud mental de mi padre no se originaron en la industria de la construcción; ha tenido depresión desde que era un adolescente. Pero en los últimos años, la naturaleza del trabajo ha tenido su efecto.el estrés de estar yo en un lugar y mi esposa en otro era una cosa. La soledad es un problema real, y estar fuera de casa bebiendo cerveza todo el tiempo parece divertido, pero en realidad es deprimente en sí mismo. Luego, mi jefe en el sitioEstaba trabajando a la izquierda y, de repente, estaba a cargo de todo el trabajo. Todo se me subió encima ”.

Para otros, no se tarda tanto en agotarse mentalmente por el trabajo. Ryan, de treinta años, por ejemplo, ahora es bibliotecario de una escuela de construcción, pero trabajó como obrero después de graduarse deuniversitario, responsable de tareas manuales como levantar piedras y madera pesadas o palear tierra en sitios de trabajo predominantemente en Londres y sus alrededores, incluida la expansión del aeropuerto de Heathrow. Me dice que ya sufría depresión y ansiedad antes de ingresar a la industria, pero siente estas condicionesfueron "definitivamente amplificados" por el trabajo y finalmente lo llevaron a tener pensamientos suicidas.

“Me molestaron sin piedad”, dice, describiendo una cultura de “bromas” en los sitios, alimentada por las ideas de masculinidad que encarnan los hombres que trabajan en ellos. “No estaba interesado en unirme porque nopensaron que era sexista, racista, homofóbico o simplemente acoso. Su idea de masculinidad bromas, fútbol, ​​sexo los une. Si no encajas, eres presa de ellos ".

La experiencia de Ryan, se burlaron de él por todo, desde ser vegetariano hasta no poder levantar tanto peso como los otros hombres, también puede ayudar a explicar por qué hay un estigma en torno a tener problemas de salud mental y hablar de ellos.caridad de salud para hombres, Campaña contra la vida miserable CALM , hay una "barrera cultural que impide que los hombres busquen ayuda". Los estereotipos de género significan que se supone que los hombres son "más duros" que las mujeres, y mostrar una fuerte respuesta emocional a cualquier cosa se considera una debilidad.

"Me burlaron durante años solo por pedir un descanso cuando levantaba ladrillos durante cuatro horas", dice Ryan. "La idea de decirles a esos mismos tipos que contemplé ahogarme en el baño la noche anterior es ridícula".-La ansiedad y la depresión existentes también significaban que se sentía incapaz de defenderse, lo que a su vez lo hacía sentir peor. "Me limité a mí mismo y no tenía a nadie con quien hablar. El capataz del sitio y los gerentes aceptaban las bromas como una parte diariade la vida del sitio, y se unió a burlarse de mí ". Acepta que puede haber habido un departamento de recursos humanos con el que podría haber hablado sobre cómo se sentía, pero" la humillación y las consecuencias de que todos se enteren me había 'agarrado' con ellos siempre me detuvo. ”

Otro ex trabajador de la construcción, Jason, de 34 años, que fue supervisor de obra para una empresa de mantenimiento de edificios hasta 2018, me dice que estaba en el proceso de experimentar un cambio de carrera completo: convertirse en hipnoterapeuta.para hacer el cambio en los oficios hace unos dos o tres años ", dice." Estaba trabajando en un entorno en el que estaba bajo una inmensa presión todos los días, y mi salud y bienestar en general se resintieron. Hacia el final de ese trabajo, yo 'A menudo tengo opresión en la cabeza y el pecho mientras estaba allí debido al estrés ".

Jason descubrió que decirle al equipo de administración que estaba luchando no tenía sentido. "No había mucho en la forma de apoyo o comprensión. Ellos aparentemente 'ayudarían', pero era principalmente para sus propios intereses", agregó.que cualquier respuesta tenía que ver con "cubrir las bases desde una perspectiva de recursos humanos para posiblemente ayudar a gestionarlo" en lugar de cualquier tipo de compasión.

Afortunadamente, las experiencias de mi padre no han sido tan negativas. El sitio en el que trabaja actualmente, el Equipo de Entrega Integrada A14, el proyecto de construcción de carreteras más grande del Reino Unido, incluso tiene una red de apoyo basada en pares de embajadores de salud mental que realmente trabajan enel lugar de trabajo. Estos son miembros del personal en todos los puestos que están capacitados en primeros auxilios de salud mental. Esta capacitación, impartida por Primeros auxilios de salud mental en Inglaterra , tiene como objetivo brindar a quienes lo emprenden una comprensión más profunda de la salud mental, ayudándolos a comprender los signos y desencadenantes de los problemas de salud mental para que puedan dirigirlos a los servicios adecuados.

Mi papá está extremadamente orgulloso de ser uno. "Aproveché la oportunidad de involucrarme", explica. "Primero, porque sentí que mi experiencia de mala salud mental podría beneficiar a otra persona. En segundo lugar, porque pensé que ayudaríaaprender más sobre mí y mi depresión ”. Lo que ha sucedido. En un foro celebrado este año sobre la eliminación de accidentes en el lugar de trabajo, dio una charla a cientos de personas sobre cómo sus propias luchas de salud mental influyeron en su decisión de convertirse en un especialista en salud mental.embajador.

Si bien está de acuerdo con la teoría de Ryan de que las actitudes de tipo duro son la mayor barrera para el apoyo de la salud mental, tiene la esperanza de que estas creencias se cuestionen con más frecuencia ahora. "Casi todos los días alguien viene a mí para hablar sobre algo relacionado con la salud mental,", Dice." Una vez que los muchachos saben que alguien está allí, no hay estigma, ¡vienen como una avalancha hacia mí! ". Y agrega:" Estamos hablando de eso todo el tiempo. ¡No dejo de hablar de eso! "

¿Por qué, sin embargo, ha tardado tanto en llegar aquí? Mark Newton-Livens, uno de los miembros del equipo de asesores de salud ocupacional del Equipo de Entrega Integrada A14, sugiere que se debe a que las empresas apenas se están dando cuenta del “verdadero costo de no abordarsalud mental ”, por ejemplo, ausentismo y pérdida de productividad, así como consecuencias legales o de reputación.“ Además, la construcción a menudo es realizada por trabajadores autónomos y empresas más pequeñas que no han tenido acceso a los profesionales de RR.HH., salud ocupacional y legalesque tienen las empresas más grandes ”, dice.

Una posible solución es hacer que los tipos de políticas e iniciativas implementadas en algunos sitios sean un requisito universal. Michelle Finnerty, gerente de marketing y comunicaciones de The Lighthouse Club - la “única organización benéfica que brinda apoyo financiero y emocional a la comunidad de la construcción y sus familias” - ha indicado que incluso puede haber una legislación en el futuro para regular el número de embajadores de salud mental en proporción a la fuerza laboral de un trabajo. Quizás para prepararse para ese futuro en mayo de 2018, la Junta de Capacitación de la Industria de la Construcción se comprometió £ 500,000 para capacitar a 156 trabajadores de la construcción como instructores de embajadores de salud mental. El objetivo final es que estos trabajadores hayan capacitado a 2,500 embajadores de salud mental para 2020.

Personalmente puedo dar fe de lo beneficioso que puede ser cuando se hace bien, porque veo a mi papá cobrar vida cada vez que habla de ser un embajador de salud mental. Incluso ha estado pensando en hacer una licenciatura en una materia relacionada, con la intención dede dejar el aspecto físico de la construcción y centrarse en la salud mental en la industria. De hecho, la última vez que hablamos, no podía esperar para decirme que el equipo de aprendizaje y desarrollo de la empresa para la que trabaja ha mostrado interés enfinanciarlo para hacer precisamente eso. "Sería un nuevo desafío - la construcción es mi pan de cada día, y siempre lo ha sido. Esforzarme realmente sería hacer algo como un título. No tengo educación,¡y tengo 56! ”

Tal vez eso explique por qué no está intimidado por las estadísticas actuales sobre la tasa de suicidios y problemas de salud mental en su industria. Nunca hubiera imaginado que estaría en la posición que está hoy, así que la idea de que las cosas cambienen el negocio de la construcción en general también parece posible.