Una de las desventajas de ser alguien dentro de un rango de altura perfectamente promedio para los humanos es que la cara y la boca de casi todos los demás siempre están tan cerca de la mía, especialmente cuando nos apuntamos con la cara y la boca. Podría decirse que esto es un buenalgo en tiempos "normales" cuando me veo obligado a hacer contacto visual y hablar con otras personas, pero durante coronavirus , es una pesadilla.
¿Existe, sin embargo, una altura ideal que mantendría permanentemente a alguien con un marco lo suficientemente alto? socialmente distanciado de los que respiran por la boca de abajo ¿ellos?
No exactamente, incluso para los humanos más altos entre nosotros.
“La idea detrás de la burbuja de 6 pies socialmente distanciada es mantener esa distancia entre los individuos para que las gotas que se transportan por el aire tengan menos posibilidades de transmitirse porque no pueden viajar tan lejos”, explica Alti Iftikhar , un médico de Florida. “En teoría, tal vez el Yao Ming de 7 pies y 6 pies estaría 'socialmente distanciado' de un bebé de 1 pie de alto. Pero incluso entonces, tendría que estar de pie todo el tiempo- y el tipo ya tiene malas rodillas ”.
Sin embargo, Yao solo estaría a salvo si el bebé no estornudaba ni tosía, y mientras tanto, el bebé se bañaba con gotas de saliva de Yao cada vez que abría la boca. Esa es la razón David Westenberg, profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri , argumenta que por cualquier ventaja mínima que las personas más altas puedan tener en cuanto a distancia de las personas más bajas, en realidad representan un mayor riesgo para los demás.
Para empezar, Westenberg - quién pasa @GermJuggler en Twitter: apunta a la física de un estornudo capturado por cámaras de alta velocidad :
A continuación, cita un hilo de Twitter en el que "alguien midió qué tan lejos viajan los 'gérmenes' en el aire al observar las bacterias que aterrizan en una placa de Petri después de toser con o sin máscara" a pesar de que obviamente no es un experimento científico rigurosoy el hecho de que funciona con bacterias y no con virus, Westenberg dice que el hilo es una demostración buena y simple de los conceptos en juego :
¿Qué hay de mantener la distancia?
Segunda demostración: coloqué placas de cultivo de bacterias abiertas a 2, 4 y 6 pies de distancia y tosí fuerte durante ~ 15 segundos. Repetí esto sin una máscara.
Como se ve por la cantidad de colonias de bacterias, las gotas cayeron en su mayoría <6 pies, pero una máscara bloqueó casi todas. pic.twitter.com/8wDdvIHHMa
- Rich Davis, PhD, D ABMM, MLS 🦠🔬🧫 @richdavisphd 26 de junio de 2020
En general, el experimento muestra que 6 pies de distancia proporcionan un buen, pero no absoluto, nivel de protección en términos de la distancia entre personas . En cuanto a cuánto influye la altura en esa distancia, explica: “Una cosa que notará en la demostración de estornudos es que la mayoría de las gotas tienden a caer con bastante rapidez y las gotas más grandes caen más rápido.Observe que en el experimento de la placa de Petri, la persona que tosía estaba de pie sobre una mesa que básicamente le llegaba hasta la cintura. Así que esto muestra que las gotas tienden a caer a lo largo de la distancia ".
Esto sugiere que, si bien las personas altas "pueden estar algo 'más seguras' de inhalar las gotitas de otra persona", como en la hipótesis del bebé de Yao Ming, sus gotas caen sobre todos los que están abajo ellos.
Hay un debate sobre si el coronavirus lo es técnicamente un aerosol , pero no hay duda de que se propaga a través de gotas de saliva que flotan en el aire. Según las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, las gotas grandes que contienen coronavirus se depositan principalmente en el suelo y causa contaminación de la superficie , pero gotas más pequeñas puede permanecer en el aire durante mucho tiempo, así como viajar largas distancias relativamente hablando - particularmente si alguien está tosiendo , estornudando o hablando. Con ese fin, Lydia Bourouiba , un dinamista de fluidos de partículas en MIT, ha recomendado que la gente permanezca 27 pies de distancia entre sí .
En cuanto al tema que nos ocupa, la altura, porque los microbios “pueden viajar bastante lejos en el aire, lo que les obliga a viajar arriba además de fuera ”, continúa Westenberg énfasis mío,“ ser más alto puede no brindar mucha protección ”. Los datos actuales de seguimiento de coronavirus de los CDC no desglosan los casos de coronavirus por altura, por lo que no hay cifras oficiales al respecto.
Sin embargo, sigue siendo cierto que "las gotas más grandes tienden a extenderse y luego caer con bastante rapidez, por lo que una persona más alta puede tener más probabilidades de transmitir gérmenes a otras personas y debe tener más cuidado de proteger a los demás".
En otras palabras, nunca ha habido un mejor momento para que todos ustedes, las personas altas, nos cuiden, las personas pequeñas.
Quinn Myers
Quinn Myers es redactor del personal de MEL. Informa sobre la cultura, la tecnología, la salud, la masculinidad de Internet y las comunidades que florecen en su interior.
